“這時候還去城東么？”天色漸晚，梁恬也有幾分膽怯，尤其是在陌生的城里，自己還帶了不少銀子。

思明難得笑著，說道，“不礙事，那邊有熟人。”

馬車一路飛奔，不到兩刻鐘，已到了城東曾記鋪子，思明付了車夫銀兩，便將人遣了回去，引著梁恬一塊兒進去了。

鋪子里的伙計正要關門，見人進來，便出來攔著說道，“客官，今兒我們打烊了，明天再來吧。”

思明遞上一個刻有‘魚尾’的玉佩，說道，“我來找曾玲，曾姑娘。”那伙計看了玉，便領著思明進去。

穿過店鋪，往后是一個帶有天井的院子，斜對著幾間平房，正有一紅衣少女出來，明眸皓齒，兩個大辮子隨意的搭在肩上。

“曾玲！”那人還沒注意到外邊的兩人時，思明已叫出了口，倒把梁恬嚇了一跳。

那人一聽有人叫她，也抬頭來看，一見思明，立馬跑了過來，喊道，“巧哥！沒想到你來的這么快，阿盼怎么沒來？我還以為你們會一起過來呢。”

那女子也注意到了一邊的梁恬，比思明略矮些，又白凈，問道，“這是銘新？我竟認不出來了，上次見時，還是那么小的個頭。”

思明忙說道，“不是，是我的一個朋友，姓梁。”

那女子發現認錯人了，忙把臉來捂住，說道，“不好意思啊，瞧我口快的，梁公子，里面請。”

那女子在前面帶路，梁恬在后面跟著，拉著思明衣袖問道，“你什么意思？”

思明卻沒有回答，跟著那女子進了屋，在炕的一邊坐下了。

梁恬本來不滿思明不說清楚兩人的關系，習慣與那女子同坐，卻被思明拉了回來，道，“坐這里。”

梁恬被思明拉了一個踉蹌，才驚覺自己是男裝，只好與思明坐了一邊。

“你們吃了嗎？我讓廚房再加兩個菜，吃些什么？”那女子并未注意到梁恬的失禮之舉，抬頭問道。

“隨便加點就行了。”

那女子下了炕，出門去拿了一壺酒回來，兩個酒杯進來，問道，“梁公子，來點酒嗎？”說著就遞酒杯給梁恬。

思明伸手去擋，說道，“不用了，你自己喝就行了。”

“你不能喝，還讓別人也不喝嗎？就來一杯吧，暖暖身體，我一個人喝，還蠻無聊的。”

“嗯，那就來一點兒。”梁恬接了酒杯，說道。

思明也不好再攔，隨她們去了，頂多等會兒再把人背回去，誰讓自己總是做這善后的事。

不一會兒，廚子就上了菜。

然而兩人都沒想到，梁恬的酒量竟也不錯，與那女子不相上下，兩人一壺酒，分著下肚后，也不見有醉意。

曾玲難得棋逢對手，便要再出去拿酒來喝，到底還是被思明攔了下來。

酒足飯飽之后，那女子才想起正事，去一邊的柜子拿出一堆拆過的信紙，說道，“這都是別的掌柜回的信，你拿去看吧，那李家除了這里的一家茶館，再沒有別的了。這么多茶葉，要么他運到國外去，要么去別的地方現開茶葉鋪，這地方可消耗不了那么多茶葉。”

思明接過信紙，從荷包里掏出一張一百兩的銀票，說道，“馬叔的一點意思。”那女子收了銀票，方才笑道，“馬叔，一直都這么客氣做什么，這點事倒沒什么難的。”

了卻一件事后，那女子又試探著問道，“我爹跟你說了那件事了吧？”

剛還是說笑著的思明，突然低沉了臉，應道，“嗯。”

“今年去嗎？”那女子也知會是這場景，又再問道。

“等這里完了再說。”

一陣沉默···。

過了許久，思明才說道，“你什么時候回去？”

“等你幾天吧，我爹總放心不下你，他不愿意你來這邊，這個李東家來歷可能真沒有那么簡單。”換了別的話題后，那女子終于舒了一口氣。

思明說道，“這人到底是我帶過去的，不能不給馬叔一個交待。”

“明明是個跑腿的，還非得去操這些心，你領過去的是沒錯，生意還不是他自己要做的。你啊，他以前那么對你，你竟還回去了。”

“畢竟他對我有養恩。”

那女子突然笑道，“也對，如果不是他，也沒有我的機會，你什么時候也考慮一下我唄。”說著又推了思明一把。

思明也不搭腔，起身放了一封信在桌上，說道，“這封信你招人幫我送回去。我該走了，馬車幫我備好了嗎？”

那女子調笑不成，反把人嚇走了，當即說道，“哎喲，這還說不得了，我都不臉紅，你還害羞了。梁公子，你說他這人是不是不厚道，剛把人用完了，又要跑了。”

梁恬突然被叫道，只得唯唯諾諾的答了一個，“嗯。”

那女子卻笑了，露出兩顆虎牙，十分可愛，“馬車就在外面了，要走就走吧，今天你有客人，就不留你了。”

思明白了那女子一眼，扭頭就回去了。

兩人上了馬車后，思明才說道，“她是在邊塞之地長大的，不像漢人規矩多，開的許多玩笑，你不要放在心上。”

“嗯？”

“剛才那個···。”思明又怕梁恬多心，但也沒好意思接著說下去那女子的戲言。

梁恬卻突然明了，回道，“我知道的，她沒有那個意思。”

思明有些吃驚，問道，“你怎么知道的？”

“也可能是她真的不一樣，與我不一樣。”話出了口，梁恬才察覺到把自己也說了進去，扭過頭去，不再看著思明。

“什么不一樣？”

“我不知道。”

馬車徐徐向那城西駛去，車里的人各有心事。許久，梁恬問道，“巧哥，是你的小名嗎？”

思明沒想到她會問這個，抬頭回道，“是我父母還在···，是我小時候用過的小名，到馬家也不再用了，只是以前的一些故人沒改口而已。”

“我可以這樣叫你嗎？”

思明沒懂這其中的私意，回道，“你要喜歡也行。”

“巧哥，巧哥兒。”梁恬小聲的叫了幾聲，又覺得害羞，就放棄了。

兩人終于到了李宅，請車夫回了，再去叩門，黑燈瞎火的宅子，也不見有伙計來應。

過了好一會兒，才有管家提著個燈籠，顫巍巍的來開門，作揖道，“王東家，我還以為您們今兒個不回了。”

思明回禮道，“回來的路上耽擱了會兒，讓周管家費心了。”等管家引著兩人進了屋，思明又問道，“李東家，最近幾日要出門嗎？”

管家在前面走著，一時沒聽清楚思明的問話，又聽思明再說了一次，才回道，“自我來這座宅子時，東家都很少出門的，這次去白地城也是第一次。”

“你老人家在這里呆了多久了？”

管家笑道，“五年了，東家攢夠銀子回來開茶館時，我就來了，這么個老骨頭了，還有人要，東家可是個大善人啊，給錢又大方。”

“那你也不容易啊，管著這么大個宅子。”

管家把燈籠往前面抬了抬，說道，“有什么不容易的，又沒有幾個人，也沒啥客人，東家偶爾才來住住，茶館里忙著，大多都在那邊歇息了，我們這一群人老東西全靠東家施舍。”

經管家這么一說，思明這才想起，幾次來看這宅子時，都是些上了年紀的人在做事，年輕的也只有兩個婦人。也順嘴回道，“對啊，李東家是個好人。”

說著話，已到了西廂房，管家也不再向前走，抬著燈籠，轉身說道，“我讓人去給您二位燒洗澡水了，等下就送到您們屋子里。”

思明回禮道，“有勞周管家了。”

管家走后，梁恬也隨思明進了屋，有些擔心的說道，“思明，我總覺得這宅子有問題，有些擔心。”

思明只道她是沒習慣陌生的環境，看了一眼里屋的床和外面的軟塌，說道，“我睡塌上也行，把帷幔放下來就好了，反正在船上也這么過來的。”

“嗯。”梁恬聽思明出了主意，便答應了，過了一會兒才反應過來，走過來，急切的說道，“不是，是這宅子不對勁。”

思明這才走過去，低聲問道，“你看見什么了？”

“剛才我們進門時，堂屋里有一個影子竄過去，我看見它的時候，它停了一下，好像也看見我了。”梁恬不安的說道。

這時，門外響起一陣敲門聲，思明側身將梁恬護在身后，問了一句，“誰？”

門外響起婦女爽朗的聲音，“給貴客送洗澡水來的。”

思明將插著鞋里的匕首取了出來，開了鞘，反手背在身后，對梁恬噓聲道，“你先在這兒等一下。”

開了門，正是那個白天見過的婦人，側身讓她進去，又在門外掃了一圈，沒有看見梁恬所說的影子，又再關了門，將匕首插了回去，過去與那婦人說道，“夏公子的熱水，半個時辰后送到這邊來，他在這邊還有事要處理，做完正好再洗。”

那婦人應著便出去了。

“有看見什么嗎？”梁恬上來問道。

思明搖了搖頭，說道，“你就在這里洗吧，我先去隔壁給你拿衣服，回來你再洗，船上熬了這么久，你也該受不了。”88106

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