東邊海岸線上的城市，梁恬還算是知道些，越往內陸走，便越覺得陌生。沙洲城并不算小，梁恬也僅僅是聽過而已，對里面是什么樣，一概是陌生的，只覺得有個沙字，便該是黃沙滿天的地方。

五天后，思明口中的商隊終于姍姍來遲，領頭的是個風塵仆仆的年輕人，看起來僅比思明大三五歲，頭戴方巾，舉止儒雅。

思明趕緊上去，作揖說道，“黃兄，一路幸苦了。”

雙腳一躍，那人下了馬車，也回禮道，“讓兄弟久等了，路上大雨，隊伍走得慢些，還望見諒。前幾日的口信我已收到了，既然是曾叔的舊時鄰居，那便是信得過的。只是這丑話我得先說到前頭，除了同行以外，其他事就不要指望商隊了。”

“這是自然，一點小禮，不成敬意。”思明說著，便將一塊繡有鯉魚的方巾呈給了那人。

那人摸了摸方巾上的繡樣，又拿起來迎光看了看，在陽光的照耀下，真如池底的活著的鯉魚一般，稱得上佳品。那人又眼睛上下打量了一番思明，有些不相信的問道，“這是出自金翠堂繡娘之手？”

“正是。”

那男子笑了起來，說道，“你倒舍得，那姑娘知道了，只怕傷心死了。”

“黃兄誤會了，不過是替人做事拿的報酬，與繡娘沒有關系。”

“隨你怎么說，這東西我收下了，帶著你的人跟著吧，商隊沿路不停城鎮，你若有什么要買的盡快買上，等馬都喂過一遍，就上路了。”那男子說完，便要去招呼后面的伙計喂馬。

“一切隨黃兄方便。”思明說完，也回客棧找梁恬去了，吩咐全貴兒套上馬車以后，三人便跟著商隊上了路。

商隊人多，又是常走這條道上的，路上過得太平，三人也不像之前驚慌，漸漸又恢復到剛出門時的閑散狀態。

行至第三天的時候，那領隊的人突然過來問思明，“王公子，我好心領你一程，你最好不要有事瞞我。”

思明趕緊下了車，將人拉到一旁說道，“黃兄，這是何意？”

那人甩開了思明的手，憤懣的說道，“據武師來報，自帶上你們后，商隊后面就一直有一根尾巴甩不掉，你別跟我說這是巧合。”

思明皺著眉，心想，難道是李銘派人跟過來了，躬腰說道，“我實在沒有什么瞞著黃兄，請求通往的原因也與黃兄說過。若黃兄仍不放心，今晚也讓我跟著武師同去，會一會那人。”

“你們最好無關。若不是看在曾叔的面上，我也不會帶上你。商隊事關整隊人的身家性命，路上馬虎不得，你也別怪我嚴厲了些。”

“這是自然。”

“晚上，我讓武師來叫你。只是你那朋友就要先留在這兒了。”

思明拱手說道，“若我有什么不測，還望黃兄將那朋友送到曾叔那里。”

“你還是先顧著你自己吧。”那人說完，便又回去了。

晚間，一留著絡腮胡須的武師過來找思明，，邀著一同前去。趁著月光，兩人離了商隊，往回走了二三里，便看見一閃著火光的地方，正要找個隱蔽的地方探查一番，不知何時，兩人的脖子已被繞在身后的人駕著刀，月光反照在刀片上，映在思明的眼里。

“走吧，既然是來探情況的，問本人豈不是更好。”不等思明開口，后面的人已說了話，話落以后，便收了刀，在前面帶路。兩人無法，只得跟著向前走，離那火光越近，反而越覺得冷。

途中，那絡腮胡武師撓著頭，有些不好意思的對思明說道，“王公子，一會兒還望你來交涉，我們習武的人對這方面向來不擅長的很，要一個不注意起了矛盾，這地方也不好收拾。”

火堆邊，零零散散的圍著幾個粗壯漢子，或坐著，或躺著，只是看向思明二人的眼神都不太友善，離火堆遠一點的地方，停著一輛略有些豪氣的馬車，門簾緊閉著。

思明被帶到馬車前面停下，不久，里面有一略顯稚嫩的聲音傳了出來，“不知你們兩位大晚上的來我這里有什么事？”

沒有聽過的聲音，該不是李銘周圍的那圈人，思明邁腳往前走了兩步，說道，“深夜到此叨擾，實非我等本意。我倆是前面商隊的武師，領隊的不放心，讓我等前來看看。”

“武師？”車里的少年笑了起來，“你來這里看什么？這條路是你們買斷了，還是你們交了錢，不許別人走了。”

好一個刺兒頭的少年！思明心里打鼓，摸不清這人的路子，邊上的漢子又虎視眈眈，不得不換了個更友善的語氣說道，“公子說笑了，我倆前來并非要公子難堪，請公子換路，而是打算讓路給公子。我們人多，隊伍也長，路上行得慢些，怕在前面耽誤了公子的行程。”

那少年仍沒有什么好語氣，哼唧了一聲，低聲罵道，“說得好聽。”過了好一會兒，才懶洋洋的說道，“不用讓了，我們明天就到地方了，你們是要去沙洲城？”

思明說道，“是旁邊的一個小城。”

“岷城？”那少年突然來了興趣，鍥而不舍的猜了下去。

思明說道，“是靠南邊的一座小城。”

少年突然生氣，在車里沒好氣的說道，“送客，我們明早就走，別給人大商隊添麻煩，人家東西出了差錯，把你幾個媳婦都壓上也賠不了。”周圍的漢子聽著也樂了起來，舉過一個火把遞給了思明，示意他趕緊走。

“有勞公子了。”思明說完，便在幾人的目光下，與武師往回走，一里路后，見后面沒人跟來，兩人才松了口氣。

回去后，那武師又將這次會面，添油加醋的與領隊的人說了一道，全忘了剛才自己說的不善言辭。

領隊那人聽了，也有些放下心來，對著思明作揖道，“白天是我的語氣太沖，還望王兄弟諒解，只是這事關身家性命，馬虎不得。等到了沙洲，我定當略備薄酒，好好款待兄弟一番。”

“不妨事，等明天那人走了，自然是最好的。”

一來一回耗了許多時間，思明再回馬車時，梁恬卻還沒睡。看著回來的思明，梁恬立馬靠了過來，說道，“你怎么不和我說，你要去做那么危險的事。”

思明勉強笑了笑，說道，“這不沒事嗎，不是什么危險的事，只是去看看情況。”

梁恬突然想到了什么，悄聲對思明說道，“是李銘派來的人嗎？”

“不是，是一個少年。”

“你去見過他了？他有沒有傷著你。”梁恬聽了，有些心慌，拉著思明想看看他受傷了沒有。

思明笑著說道，“他平白傷我一個路人做什么，我不過是過去交涉一下，不礙事的。不過那人倒是一直在馬車里不出來，只是聲音稚嫩些，我也拿不準他是不是。不說這些了，休息一會兒吧，再有三五天也就到沙洲了。”

第二天，那隊人馬果然已先行走了，沒走多遠，又改道去了別的路，刺探情況的武師將消息帶回來的時候，也讓領隊的舒了口氣。

商隊又行了五天，才終于到了沙洲城外，黃土堆砌而成的城門，與其他地方的城墻略有不同，在艷陽的照耀下，顯得十分莊嚴。城墻上巡邏的將士眼睛直勾勾的盯著下面，守城門的侍衛也大多壯碩一些，身上的盔甲更堅實一些，呵斥著來往的商民百姓交錢交稅。

思明車上沒有貨物，交了幾個人頭錢，也就很快放行了。商隊常出入這沙洲城門，領隊與那守衛也是熟識，先讓載貨的馬車過了，留下個隨行的人去交貨品的稅錢去了。

幾人到時，正是響午時候，在領隊的家里用過餐以后，思明便要告辭。那人礙于前幾天的難堪事情，便推了一家熟識的大米店鋪給思明，又借了幾個伙計行個方便。

思明去時，米店已擠滿了各式各樣的人，店里的伙計在門口排成了人墻，一遍一遍的說道，“一個一個來，不要擠，有請帖的請走右邊，沒有的在左邊排隊。”

思明摸了摸懷中的帖子，往右邊去了，有一個花白胡須的老先生在那里收貼，拿過思明遞上去的帖子后，看了一眼，又與手中的字帖對了一遍，對旁邊的年輕人低語了幾句。那年輕人立馬有了反應，對著后堂喊道，“秦掌柜，一弦堂的來貼了。”

這年輕人剛念到‘一弦堂’時，人群中立馬有了反應，三五幾個竊竊私語起來。思明離得遠，也不清楚那些人都在說些什么，只是眼睛里的艷羨掩蓋不住，才讓三人明白了這商隊在這座黃土堆砌而成的城市里，有著怎樣的地位。88106

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