“大伯娘，九里特地交代我今兒買的，您別送去。”祁七竹說著善意的謊言。

“知道了，知道了。”池靈苗點了點頭走開了，知道現在他們手里有些銀錢，也就放心了。

祁山親自把祁七竹和祁八松送到村子口，并叮囑他們晚上快點兒回來，自己則去了祁連溝的土地廟里，今兒是二月初二，里正讓村里人家出一名壯丁來祭拜土地爺，祈求今年風調雨順、五谷豐登。

“你晚上還回來？”祁七竹看著祁八松皺眉道。

“嗯，我也不住私塾了。”祁八松無所謂笑道。

“為什么？”祁七竹追問。

“什么為什么，私塾哪里有住家里舒服。”祁八松回道。

“以前也沒見你回家住。”祁七竹挑明道。

“那不是就我一個人，我膽子小你又不是不知道，現在好了，你要回來了，那我不是有伴兒了。”祁八松嘖聲道，“好了，快走吧。”

祁七竹無奈看著加快步子的祁八松，他還膽子小，就沒見過比他膽子更大的。

“你快點兒。”祁八松轉頭催促祁七竹，“我們早些去，你不是還要買火鉗和糧食，早點兒買了，晚上我們就能直接回來了。”

祁七竹點了點頭，雖說買糧食是為了推脫池靈苗的好意，不過現在自己身上有三百文，可以買不少糧食，總不能接下去的日子真每日地瓜、土豆的吃。

祁九里三人留在家是想做一天木炭的，可木頭和水基本都用光了，要等著大伯他們送來。

祁十香和祁十一是閑不住的，見天氣好，拎了籃子就要去山上找野菜，祁九里當然不能讓他們兩個單獨去，也跟著一塊兒去了。

別說，上山的路上遇到了不少人，基本都是十歲左右的年紀，統一的消瘦和黃臉，襖子也都是打了補丁的，幾人都是看了幾眼自家三人，有人笑著打了招呼，有的則是快步走遠了。

祁九里懷里揣著一個玉米面窩窩頭，想著等會兒能不能遇上祁大丫，倒也沒注意到這些，可祁十香和祁十一卻是看到了。

“哼，什么人嘛，以前見到我們哪次不是都笑著打招呼的，自從爹娘去了后，跟我們家都有些疏遠了。”祁十香憤憤然咕囔道。

祁九里聞言回了神，看了看四周，見有好幾個小姑娘偷偷打量自己，輕拍了祁十香的后背說道，“十香，人家怎么做是人家的事，我們不要論人家長短。”

“我們就看誰還能跟從前一般對待咱們，這樣的人才是值得交的朋友。”祁九里跟祁十香和祁十一說道，“朋友不在于多少，而是在于是不是真心跟我來往的。”

“不過當然也有面暖心冷的，這種人就要靠我們仔細去看了。”祁九里教育道。

“什么是面暖心冷？”祁十一疑惑問道，祁十香也看著祁九里等著解惑。

“就是面上表現的很是親近、熱情，可心里卻是不想跟你來往的。”祁九里解釋道。

“啊，還有這樣的人，那不想來往就不要來往啊。”祁十香快人快語道。

“這樣的人呢往往是看到了我們身上的利益，就是能占我們便宜的地方。”祁九里說道，“別忘了，即使爹娘去了，可我們哥是童生，如果考上了秀才，別人還不是會上趕著來跟我們交好。”

“當然對這樣的人，我們也要做表面功夫，應付應付就過去了，別應承人家什么事就好了。”祁九里說道，“好了，你們還小，以后遇上了姐再跟你們說。”

“姐，我感覺你好像比以前還要厲害了。”祁十香佩服道。

“哎，姐也是這次經了事，有些看明白了。”祁九里故作唉聲嘆氣道。

“姐，你別難過。”祁十一認真看著祁九里說道。

“放心，姐才不會為了不相干的人難過呢。”祁九里捏了捏祁十一的臉蛋兒，想的是什么時候能讓這小家伙長得胖乎乎的。

“九里姐——”

聽到呼喚，祁九里本能回頭，身后不遠處，一個穿著花襖子，梳著雙丫髻，臉兒圓潤的小姑娘笑著跑上前來。

祁九里眼睛一亮，這小姑娘瞧著跟自己差不多年紀，大眼，臉蛋兒帶著嬰兒肥，皮膚白皙，是今兒祁九里見過長得最標致的小姑娘了，瞧著就是家里條件好的。

“仁星姐。”祁十香和祁十一笑著叫人。

“姐，是里正家的大孫女，祁仁星，比你小一歲。”祁十香快速湊近祁九里耳邊低語。

“仁星。”祁九里贊賞地看了祁十香一眼，自家小妹真機靈。

“九里姐，你身子可好了？”祁仁星問道，眼里帶著關心，“我昨兒剛從姥娘家回來，到家已經晚了，聽仁勇說你生病了，所以今早就來看你了，不過老遠就見你們往山上這邊來，就追過來了。”

“我們打算去摘野菜。”祁九里說道。

“那我也去找野菜。”祁仁星笑著揚手道，“剛好拎了籃子呢。”

祁仁星看了看四周，見不少人看過來，就拉著祁九里往山上走，低聲說道，“我給你們帶了好吃的，還有漂亮的頭繩呢。”

祁仁星小小的掀了籃子上的粗布，露出里面五個雞蛋，還有四根藍色頭繩。

“仁星，你自己吃，自己戴就好，我們也……”

祁九里拒絕的話還沒說出口，就被祁仁星搶先了，“誒，這可是我的一番心意，你不收，我可是會生氣的。”

“九里姐你放心好了，我娘和奶都是知道的，也是她們幫忙把雞蛋煮熟的，等會兒我們摘野菜餓了就能吃了，不過這一個是給七竹哥的，等他晚上回來，你們再給他。”祁仁星交代清楚。

祁仁星神情真摯，祁九里沒再拒絕，“仁星，多謝你了。”

“我們什么關系。”祁仁星輕敲了祁九里肩膀一記，“九里你現在沒事了吧，我跟你說，幸虧你跟那俞浩天退親了，那么個混蛋玩意兒，哪里值得你傷心難過，以后一定會遇到更好的。”№Ⅰ

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