“啊。”祁九里回了神。

“怎么了？”

“大丫姐真不幸。”祁九里哀嘆了聲。

“心腸真軟。”祁七竹摸了摸祁九里的發頂說道，“每個人總有自己的路，我們能做的也只是力所能及的事，要想改變現狀，該努力的還是自己。”

祁九里認真點了點頭，希望她教給祁大丫的方法，她能真的領會，祁七竹說的對，要想改變，自己就該努力。

祁七竹是心疼祁九里，祁大丫可憐，難道自己的親妹子就好嗎？沒了爹娘疼愛，沒了未婚夫婿，還被眾人議論紛紛，明明該是家里嬌養的姑娘，如今卻要穿上男裝去掙銀錢。

祁七竹現在能為家里做的很少，他是內疚自責的，只能埋頭苦讀，希望為自家掙個錦繡前程，得個好名聲，為弟妹撐起一片天。

“哥，今兒慕大娘來過家里了。”祁十香想到自家的要事，趁著路上黑漆沒人，說了出來。

“對，差點兒忘了這個要緊事。”祁九里不在陷于祁大丫的家事當中，“來為哥說親的，說的是慕山村的人，叫慕鶯鶯，哥你聽說過嗎？”

祁七竹皺了皺眉，搖了搖頭，“回絕掉，我們還在孝期，哪里能議親。”

“人家是怕哥出了孝期，來說親的人多了，落了后，特地早早上門來露個名兒，排個早隊。”祁九里笑著說道，“哥，我讓人打聽打聽那慕鶯鶯和她家里人，了解多了你再看唄。”

“我現在以學業為重，沒什么心思在上面，沒得耽誤了人姑娘。”祁七竹說道。

“哥。”祁十香焦急出聲，一路規勸，等到了家還在說。

“哥，最重要的是慕山村的姑娘比其它村子要潑辣能干些，我們家其實需要這樣的，萬一人姑娘是個好的，我們也不能錯過了不是。”祁十香說道。

祁七竹看著祁十香眼底帶著的期望，沉默了，“那等院試過后相看一番吧。”

“真的，那太好……”

“不成。”祁十香的興奮被祁九里打斷。

“院試過后不合適，這幾日就去打聽看看，不好的趁早回絕，沒得等過了院試，萬一哥中了秀才，人家覺得是我們瞧不上人家，反而壞了哥的名聲。”祁九里說道。

祁十香臉上的喜色退了些去，“姐說的對，院試后不合適。”

“哥，娶媳婦是娶你自己喜歡的，別因為我們幾個輕易做選擇。”祁九里看著祁七竹認真說道。

祁十香有些慌，“哥，我就是希望你能早些娶媳婦，家里有個主事的嫂嫂，但千萬不能因為我們隨便娶。”

祁七竹柔了神情，“我都知道，可是現在我沒什么喜歡的，所以想著先相看看看。”

“好了，你們現在也都是有主意的，那就去打聽看看吧，不過這事跟大伯他們說說，你們自己操辦打聽不合適。”祁七竹說道。

“嗯，知道。”祁九里點了點頭，心里可不以為然，當然得親眼看過才知道啊，她決定了趁著進秋味食肆前，怎么也得去趟慕山村親眼看看。

三月十五，祁九里一早就穿上男裝，進廚房開始淘米，熬上高粱米粥，然后蒸土豆，和面，貼玉米面土豆餅，做得個頭小巧，比自己手心還要小一些。

高粱米粥里放上幾勺紅糖，熬得濃稠，一人喝上一碗熱乎的高粱米粥，再吃幾個玉米面土豆餅，豐盛的早飯能讓大伙兒熬到吃晚飯。

送祁七竹出門后，祁九里就拎了籃子，放上一些玉米面土豆餅，叮囑了祁十香和祁十一，準備出門。

“姐，你一個人去慕山村，我不放心。”祁十香想跟著一塊兒去。

祁九里認真說道，“明兒我就要去秋味食肆了，總歸是要一個人做活的，如果我連去慕山村都做不到，還怎么去鎮上做活，以后能成為獨當一面的賬房先生嗎？”

“可是……”

“我現在是少年郎，比姑娘家安全，而且我之前耍的動作你不是也看到了，放心，不會被人欺負了去的。”祁九里安慰道，“比我小的背著柴火去鎮上賣的也不是沒有，你們乖乖在家里等我，回來給你們做好吃的。”

“大姐，你找大伯娘他們跟著一塊兒去不好嗎？”祁十一說道。

“人多總歸不好打探。”祁九里說道，“對方姑娘也十五了，按理這個年紀的也多已經議親了，見到年長的總歸會有所防備，我年紀小，說是去走親戚的，人家也不會多問。”

“問了我就說去找我慕大叔的，一整個村子幾乎都姓慕，誰知道我找誰啊。”祁九里解釋道，“好了，我早去早回，你們要么在家做木炭，要么去摘野菜，蘆葦叢不要去，不可單獨行動，有任何事都要跟大伯他們說，可記住了。”

“知道了，姐（大姐）。”

祁九里拎著籃子，去村口坐驢車。

慕山村在去金水鎮的半道上下，然后往慕山的方向走兩刻鐘就能看到慕山腳下的慕山村了。

祁九里上了驢車就跟村里的大叔打了招呼，她也想走去，可頭一會去路不認識，只能坐驢車。

驢車上多是婦人，婦人多愛問道，祁九里雖然不搭理人，可耐不住人家打理她啊。

“九里啊，又去鎮上啊，今兒怎么一個人，你大伯沒借驢車？”

哎，是個不認識的，至少現在的祁九里不認識。

“不是去鎮上，去趟慕山村。”祁九里如實說道，畢竟等會兒自己下驢車的時候總是要被別人知道的。

“慕山村啊，對了，昨兒慕大娘去了你家，這是給你說親？”

“現在家里正守孝呢，哪里能說親了。”祁九里神情低落道。

“那慕大娘怎么上你家門了？”

“之前我那親事也是慕大娘說和的，現在親事退了，慕大娘就來看看，寬慰幾句。”祁九里說道。

“哦……”

然后自己為什么去慕山村在各位婦人的心里留下一致的印象，那就是去跟慕大娘打好交道的，畢竟家里有兩個需要議親的人，跟媒人的關系很重要。

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