祁七竹不是沒有想過，如果他書讀得好，得到的功名越來越多，自家妹子就算是被退過親又如何，多的是想求娶的人，而且只要自己能干，成為自家妹子得力的娘家人，妹妹在婆家的生活只會順心順水。

所以祁七竹一門心思讀書了，他也找到了自己能為家里做的事了。

“不過以后哥會讓通過讀書，讓家里人都過上好日子的。”祁七竹看向祁九里，眼底滿是柔情。

祁九里聽祁七竹說了這么多，心里明白此時面前這位少年郎的心思了，也體會到他自己給自己的壓力，還有對自己的承諾，心里有些感慨，明明也才十五，放在現代，妥妥的初中生，還是在象牙塔的年紀。

不過說實話有個這樣的哥哥，祁九里很高興，她從來沒體會過有人在前面給自己遮風擋雨的感受，現在不僅有，還有弟、妹親近關心自己，這日子雖然跟前世的時候比苦了些，可很讓她歡喜。

“哥，你很棒。”祁九里朝著祁七竹豎起大拇指，“秀才可不是誰都能考上的，更何況還是頭名。”

“不過哥，對于旁的來說，最重要的還是身子，你可別每日看書看得那么晚，眼睛不能壞了。”祁九里抱住祁七竹的胳膊肘笑嘻嘻道，“至于我，哥我很高興能為家里做些什么。”

“等大嫂進門了，哥更不用擔心家里了，我覺得白霜姐在當家方面可能比我們任何一個人都要拿手。”祁九里說道她也是想到了祁白畫還有鐘依落，都是祁家的姑娘沒道理祁白霜會比旁人差的大家閨秀哪個不學這個。

退一萬步講，就算祁白霜不懂祁九里可以教啊。

“辛苦你了。”祁七竹摸了摸祁九里的頭說道，“十一讀書我能教但十香還是要靠你教你已經教的很好了，十香說話什么的都有所轉變了，不過在姑娘家的事上，還是要你上心。”

“也不知道是不是你有喜歡的人了讓我覺得你就快嫁出門了心里頗多感想。”祁七竹有些不好意思的笑了笑，“只希望以后無論如何，能離得近些。”

“放心吧哥，我可沒打算跟你們分開，如果以后我們離開金水鎮了那也是一塊兒走。”祁九里回道。

“瞎說什么。”祁七竹點了祁九里的額頭，“嫁了人就是有婆家的人了得為婆家思量，不能按著自己性子來就算川谷的爹娘不是親的，那也是長輩。”

“哥這個道理我能不知道。”祁九里說道“當然是要走大家一起走啊慕大哥的爹娘可不能丟下。”

“那你怎么知道人家愿意跟著你一塊兒離開，年紀大了，是想著落葉歸根的。”祁七竹回道。

“更何況他們也會擔心遇到川谷的親爹娘，到時不是給出川谷找事了。”

“再說唄，又不是一定的事。”對于想不明白的事祁九里遵從的是船到橋頭自然直的原理，不然人得多多少煩心事。

“哥、大姐，你們說什么呢，怎么還沒從堂屋出來。”已經洗漱好碗筷，整理完廚房的祁十一見祁七竹和祁九里還在堂屋，在院子里喊道。

“來了，來了。”熱熱鬧鬧的院子安靜下來后，是憧憬明天到來的欣欣向榮。

七月十三，慕大娘滿臉喜氣的來祁連溝道喜，祁七竹和祁白霜的親事說合了，接下去只要按照六禮的流程走，等祁白霜及笄以后，就能成親了。

池靈苗作為大伯娘，是祁七竹親事操辦的主力，給慕大娘包了個紅封，留了一頓豐盛的午飯，這事算是歡歡喜喜定下了，在慕大娘離開的時候，把祁七竹的八字給了慕大娘。

這天祁七竹在方家私塾難得的走了神，被先生點了名回答了問題，好在他都能答上，先生滿是欣慰，沒說一句教訓的話。

上午的課都結束后，私塾里公布了第一次秋假的日子，十五至十六，兩天，之后方施文來找了祁七竹，把人帶去方宅吃午飯，主要是因為方家的當家人要見祁七竹。

晚上去秋味食肆的時候，祁七竹把秋假的時間跟祁九里說了，已經是賬房先生的祁九里一個月可以休息四天，日子可以自己定，那當然是一起休息才有意義，當即跟顏掌柜說了十五、十六兩天休息的事，顏掌柜一口應了。

誰讓祁九里能干，半年的賬目全部屢清楚，現在就等著來收稅就好了。

“對了，方老爺今兒找我談話了。”回家的路上祁七竹跟祁九里說了今兒去方宅的事，“方老爺讓我留在方家私塾接著讀書，束脩等一應免除，還包飯。”

“還提起了我跟白霜的親事。”祁七竹想到中午去方宅，方衡祿對自己一副不舍又恭喜的樣子，還透露了白霜家的事，說實話祁七竹心里有些不喜。

“說什么了？”祁九里見祁七竹神情有些不對，皺眉問道。

“白霜是嶺南祁家人，聽聞是個比方家還要好的世家大族。”祁七竹扯著嘴角笑道，“伯母是江南鐘家的姑奶奶，好似比嶺南祁家還要有名。”

“什么嶺南祁家，江南鐘家得，我可都沒聽過。”祁八松云里霧里的。

“我也沒聽過。”祁七竹笑著回道，“不是跟我們一個層次的人家，也沒知道的途徑，本來是八竿子打不到邊的關系，如果不是伯父、伯母他們來了祁連溝，我跟白霜都沒有機會認識。”

“對啊，既然這么有名，怎么來我們祁連溝了。”祁八松好奇道。

“這不是我們該關心的。”祁七竹回道，“你也當不知道，別往外說。”

“我這人雖然愛打聽，但是只聽旁人的，從不說自家的，七哥又不是不知道。”祁八松噘了噘嘴道。

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