自漢武在此地設郡治以來，敦煌歷代皆為西北重鎮，握商路之咽喉，西通大秦，東去沿海，華戎交會，儼然一大都市。

過城河，自吊橋而入，約莫行得三十來步，便見一圍墻，高可及肩，上立女墻，此謂羊馬城，閑時安置車架羊馬，遇有戰事，則可御守阻敵。

再入十步，便是甕城。

兩墻間隔雖不遠，這門卻是背著開的，羊馬城門在左，而甕城門卻又在右。

入得甕城，方才是真正的東城門，上筑高樓，據說晴好時可遠眺京都，故曰望京門。

東城門下自然有守備的兵卒，數在二十來左右，正在盤詢進出行人。

入城一列，接連數人都是城內居住，城外有田的本城居民，兵卒們日日看熟的，擺手通行。

下一個卻是碧眼紫髯的胡人，頭戴一頂軟質四檐氈帽，身著翻領左衽長袍，長及腳踝，身形高大，身后站著一女郎和兩名小婢。

那女郎身形高挑，著一襲紫色圓領長袖綾袍，輕紗蒙面，僅露出一雙瑩光湛然的眼眸。

兵卒們看著眼生，上前吆喝：“哪兒來的？可有公憑？姓甚名誰，一一比照驗來。”

那胡兒從褡褳里掏出備好的文書遞過去，道：“公爺，我們打從化鄉來，我家妹子有些不足之癥，想去城里找大夫瞧瞧。”

一名兵卒翻了公憑無誤，遞還給他，笑道：“你官話倒說得恁好，想是在從化鄉有些年頭了，怎地瞧著眼生得緊？”

胡兒陪笑道：”小人膽小，自來只在從化鄉活動，做些小營生。托皇帝他老人家洪福，家小子進了鄉學，我們也跟著學了一點官話。”

那兵卒點頭，跟身邊人嘆道：“你看這胡人果真就是生來做生意的料，跟著小兒都能學一口官話，活該他們賺錢！”又跟那胡人笑道：“你叫康納福是吧？你倒是來得巧，今兒是初一，侯府大小姐在南街仁安堂出診，你自管去尋了她去，保你藥到病除，且還免了診金。”

康納福眼神閃了閃，笑道：“竟有這等好事？公爺可莫哄我開心。”

那兵卒笑咄道：“哪個有空尋你開心？要不我們大小姐被人叫做活菩薩呢，你自去了，便知好處。”

康納福等四人收好公憑，隨著人流便入城門。

那女郎見城內行人如織，街市繁華，論人則漢胡各半，胡人也有多種，或膚如黎色，或淡白有斑，有人眉高鼻勾，又有人眉目清淡，有人長袍裹腳，亦有人袒胸露乳，有披肩散發的，也有髡發結辮的；論貨則琳瑯滿目，中原的錦緞，于闐的美玉，波斯的織毯，天竺的象牙，爪洼的香藥，另有好些奇特物事，便連那女郎，亦是生平未曾一見。

目光四散瀏覽，口中卻低聲笑道：“你膽兒挺肥的，回頭讓皇上知道你說他是老人家，有你好受的！”

康納福一挑眉，做嬉皮笑臉狀：“尊老是吾族美德，官家便是知道，也只有賞我，沒有罰我的。”

那女郎取笑道：“爾是何族？我竟不知，你倒是說來聽聽。”

康納福摸著胡須，裝模作樣道：“吾乃泰西之人，自蔥嶺而來，吾國有名曰粟特，治于大澤，富有萬方之物……”

女郎哼了一聲，轉開眼去，并不看他裝瘋賣傻，忽而和聲問道：“你這是帶我去哪兒呢？”

康納福心里一突，臉上仍笑道：“既說了是去看大夫的，自然不好食言，橫豎南街繁華，你去走一遭也值得。”

女郎斜眼睨了他半晌，卻沒言語，徑直便往北行去。

康納福心里嘆一口氣，舉步追上，伴在那女郎身邊，信手指著街邊店鋪，娓娓道來：

“那邊是龍家的鐵器鋪，整整占了三個鋪面，甚是堂皇，他店里最多神兵利器。敦煌城內的鐵行都料歷來都是他們龍家人出任，可見一斑。上回沙洲進貢的波斯刀，便是出自他家的手筆。聽說這事還驚動了樞府，下令軍器監仿造，可惜再好的匠人，也煉不出那等精鋼，一批胚子，全部報廢，竟沒一件成品。”

“這一頭是石老六的瓜店，這一兩年，京城里時興的西瓜，最早便是他家瓜田種出來的。據說他家有遠房親戚從回紇帶來了種子，石老六試了幾年，這瓜結出來總不甜，最后是個遠道而來的突厥人指點他，道是用牛糞覆棚，可得甜瓜，他試了，果然不爽。我去京城那年，他家才方開店，好小一家鋪面，今日卻已經做成諾大的瓜棚了，怕是四面八方的販子都來他這里買瓜。京城雖有此物，到底難得，口味也頗有些不同，下次若是方便，倒要做個東道，請你好好品嘗。”

他說得高興，那女郎卻似乎意興并不高，只微微頷首，便繼續前行。

“那邊是賣香藥的，做的是天竺生意，所以雇了天竺人，逢初一十五，就在門口載歌載舞，偶爾一看，倒也是個樂子。”

女郎駐足看了一會兒，見兩個皮膚褐色，手長腳長的瘦高漢子結著長辮，身披袈裟，足登麻鞋，邊舞邊唱，也不知唱的是甚曲子，音調頗為奇異歡樂，大異素日常聽的雅樂。

圍觀的看客約有十余人，將這家香店門前圈了半個圓，那舞者雖是男子，身子卻異常柔軟靈活，每每伴著節奏或折腰，或倒立，或蛇行，引來一片彩聲。

舞者一個翻轉，正好起身在蒙面女郎面前一尺，抬頭瞧見女郎，咧嘴一笑，忽然伸出手，便朝女郎鬢邊襲來。

女郎目光一凝，紋絲未動，卻有一只手自旁閃電般伸出，夾住舞者，舞者漲紅了臉，兀自掙脫不得，轉頭看，拿住自己的，卻是個身材高大的胡人，目光若電，似有實質般看著自己，身后兩名小婢亦是滿面怒容。

康納福不想把事情鬧大，緩緩松開手，冷冷道：“我家妹子不喜玩鬧，你可尋旁人去。”

那舞者滿頭冷汗，連連點頭退后，操著怪腔怪調說道：“小人知會得，知會得。”

經此一鬧，康納福擔心那女郎著惱，一路小心翼翼，不敢再出紕漏。

逢有熱鬧點的門面，便趕緊繞路走開，一路上七歪八拐，盡揀些安靜人少的街巷行來。

好在本朝不興坊市制度，便小街小巷，也有些頗有意趣的鋪面。

不過，他倒是忘了，這自古以來，最不怕巷子深的營生，除開酒，便是色了。

“東園這一帶我最熟了，營酒坊在這最里頭。我自小跟府里的小廝出來東園混酒喝，也不知被阿爹錘了多少次，被錘的時候可是不爭氣得很，只管告饒，賭咒發誓。其實次次錘后皆不改，下次去喝的更痛快。官營的酒雖不比市面的花樣多，卻甘冽許多，后勁甚足。記得昔年曾有議論，欲將官營釀造的酒也拿去市場上出賣，以貼補軍政之用，卻被令高祖父否了，因官營酒主要專供軍隊，不以甘美為甚，但求入口燒心，以壯軍士爭勝搏命之心。用于民間，若乏人問津，則于事無補，多生冗員。若爭相求購，又擾亂民心，易滋事端。”

他說得興起，沒注意到兩名婢子看他的眼神都不自然了。

女郎也搖頭笑道：“打住！你道是殿前奏對嗎？真是無趣得緊。”

康納福醒悟，尷尬笑道：“這可抱歉了，我這向導，委實有些不合格。”

四人此時已將至小路盡頭，遙遙可見一處院墻，更有酒香撲面而來，那女郎雖不好此道，卻也未免深吸一口，口鼻蘊染，竟覺微醺。

正在此時，斜逢里一扇門吱呀打開，一道人影撲將出來，正正跌在四人面前。

康納福下意識踏前一步，將那女郎護在身后，兩名小婢也沖上來護衛左右。

那人正跌在路中間，匍匐地面，毫不動彈。

門尚開著，幾個壯漢在門后一晃，一個濃妝婦人叉手立在門前，惡聲惡氣罵道：“老娘打了一輩子鳥，倒叫你這腌臜窮酸叼瞎了眼，手里沒糧家里沒房，也學人來玩姑娘，也不撒泡狗尿照照你那短命樣，似你這般倒街臥巷的橫死樣，便活該去那頭蜂窠，讓漢子玩弄個松爽……”

她話音未落，這邊四人已經從震驚中回過神來。

那女郎身份高貴，幾曾聽聞過這等上不得臺面的粗鄙之語，當真是目瞪口呆，一時回不過神來。

康納福這時一聲厲喝：“住口！”

他自小身在高位，話音里自有一股頤指氣使的氣勢。

那婦人被他吼得一窒，抬眼看卻是幾個胡人，這沙洲城里身居高位的胡人卻是沒幾個，頓時膽氣一壯，嘿然道：“老娘道是誰？原來是幾個雜皮猢猻。老娘自處分這等混沌魍魎，干你等鳥事！”

話音未落，不妨眼前一花，兩邊臉頰已脆生生著了巴掌，一左一右，直打得她耳里似做了道場，一時金玉齊鳴，轟然如炸，好容易定下神來，才發現身前站了個青衣小婢，白生生一張小臉上寒凝霜淬，似隆冬天堆的雪娃娃般叫人看著瘆得慌。

那婦人一張嘴，還沒說話，先噗噗直往外吐了兩顆門牙，臉上火辣辣地疼，一吸鼻子，張口嚎道：“哪來的小賤……”一邊張牙舞爪撲將上來。

那小婢在她胳膊上飛快輕點，婦人頓時手臂酸麻，使不上半分力，正自驚恐，臉上卻又絲毫不緩地各挨了十來個耳光。

門后兩個壯漢如餓虎般撲出來，卻被那小婢躬身一退一進，也不知怎的，便被那小婢欺到懷里，一個肘擊，頓時飛回內院。再一個回旋腿，另一個壯漢也摔倒地上，直抱腿叫殺連天。

小婢住了手，一雙寒冰般的眼眸仍盯著婦人，直等她再次口吐不遜之詞。

那婦人卻實是個欺軟怕硬的主兒，哪里還敢嘴硬？只捂著兩邊饅頭樣的臉嗚嗚咽咽，倒像是在說些服軟的話兒，但口舌歪斜，臉面高腫，究竟也聽得不甚分明。

康納福點點頭，“阿寧甚好！”原來那小婢的名字卻是喚作“阿寧”。

阿寧回轉那女郎身邊，微微欠身：“公子說笑了。主辱臣死，是阿寧反應不及，才致小姐受此等侮辱。”俯身拜倒：“懇請小姐責罰。”

那女郎倒無甚怒意，擺手道：“阿寧起身，此事不怪你。你與我一處長大，似這等人，只怕也是今日第一次見識，一時蒙住，那也正常。”

康納福見她似乎頗有興致的樣子，當真是哭笑不得，但那婦人做派低俗，言辭粗鄙，便是他，亦是少有此等市井見聞，心里固然鄙夷，卻也未嘗不覺新奇，于那女郎心情，其實頗有戚戚然之處。

此時路中俯臥之人也有了動靜，肩膀略微彈動，費力地翻過身子，半坐在地上，抬頭望著四人，舉手道：“多謝諸位替我解圍。”

四人身份隱秘，本不欲多生事端，但康納福與那女郎見著地上這人時，都各自微微“咦”了一聲。

地上那男子年方二十來歲，膚呈鉛灰，發色淡黃，高鼻深目，眼珠子似琉璃球般淺綠透亮，明明一副異族模樣，一口官話卻說得溫文爾雅，自然至極，顯是教養甚好。

他衣著也是本朝士人樣式，若非這張臉，便說他是個赴京趕考的讀書人，那也毫不違和。

本朝大開國門，廣延四海之賓以興商貿，惟名與器，卻未肯輕予。市井中胡人胡姬人數雖眾，撐破天卻也只能做個富家翁，再難如前朝般出仕掌兵。

是以康納福喬裝成胡商，自是無人疑心。此人卻通身讀書人氣質，那就有些奇哉怪也了。

請記住本書域名：。筆趣閣手機版閱讀網址：.xsheng艷

( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )