“老夫人，大恩不言謝，日后有用得著地方，老夫人還請不要客氣。”保清侯夫人誠懇地道。

晏老夫人笑道：“這事只要是人見著了，都會施以援手的。”

“老夫人仁善，施恩不望報，我卻不能忘，若不是老夫人，謹元（趙巖卿的字）就回不來了。”保清侯夫人眼眶微紅，看著趙巖卿身上十幾道傷痕，她恨不能沖進成國公府，掐死那個狠毒的女人。

“大難不死，必有后福，謹元會長命百歲，福壽綿長的。”晏老夫人給予趙巖卿美好的祝福。

保清侯夫人笑，“謝謝老夫人，謝謝老夫人。”感謝了晏老夫人對趙巖卿的救命之恩，又感謝晏老夫人照顧她的兩個兒子之情，“怎么不見府上的諸位小姐呢？”

不是晏府失禮不讓小姐們出來見客，而是初次見面，保清侯夫人要給見面禮的，晏府的小姐又比較多，晏老夫人索性就沒讓她們出來，但現在保清侯夫人問起了，晏老夫人就不好不讓她們出來了，“去請小姐們出來見客。”

晏萩等人就在春暉堂的后罩間里玩耍，丫鬟來傳，她們就往小廳來了，大大小小十位女孩兒穿得五顏六色的，走進到廳里，保清侯夫人只覺得眼前一亮，晏家小姐的長相都挺不錯的呢。

整整十份見面禮，晏老夫人就知道這位保清侯夫人辦事周全，看來是特意打聽過，知道晏家還有一位表小姐寄居。禮物都裝在紅色的錦盒里，看不出是什么，但以保清侯夫人這辦事的風格，想來也不是什么拿不出手的東西。

紅球兒，紅球兒，不知道哪一個是自家那只潑猴嘴里的紅球兒？保清侯夫人目光在十位姑娘身上掃過，停在了晏葒身上，這個胖乎乎圓嘟嘟的，又穿著紅色衣裙，應該就是那個紅球兒了，笑道：“這孩子瞧著喜慶，快過來。”

晏葒懵懵懂懂地被保清侯夫人招到了面前，保清侯夫人拉住她的手，摩挲著她白皙的小臉兒笑道：“是個有精氣神的孩子，看了就讓人喜歡。”

晏老夫人只當她說的客氣話，也沒往心里去。保清侯夫人略坐了會，就婉拒了晏老夫人留飯的邀約，告辭離去，坐上馬車，心腹婆子湊過來道：“晏十三小姐長得白嫩嫩的，養得還真好，可惜出身庶房。”

“庶房的嫡出小姐，身份是低了點，可這身份地位匹配又如何？”保清侯夫人冷聲道。成國公府門第高吧，可她妹妹嫁過去三年，就沒了性命。自家那個潑猴是幼子，娶妻娶個他喜歡的，和和美美的過日子就行了，“一個庶房的小姐都能養得那么好，目光清明，行事大方，不畏畏縮縮，可見晏家的家風是極好的。”

“楚王妃也出身晏家。”心腹婆子小心地提醒她道。

保清侯夫人沉默片刻，道：“一大家子人，總有那么一兩個不讓人省心的東西。”

這到也是，就是保清侯府里不是也出了兩個不省心的，心腹婆子不吱聲了。

回到侯府，保清侯夫人剛喝了半盞茶，田熙寧滿頭大汗地跑了進來，嚷嚷道：“水水水，快拿水來，渴死我了。”

保清侯夫人蹙眉，“你這又是上哪兒野去了？弄得一身臟兮兮，哪里像一個勛貴家的公子。”

田熙寧接過婢女遞來的溫茶，灌了半杯下去，一抹嘴巴，道：“和紅球兒的哥哥玩角抵。”

“是親哥還是堂哥？”保清侯夫人記得晏家五房是一兒一女，女兒比兒子大。

“這個我怎么知道？”田熙寧把另外半杯喝完，“再來一杯。”

保清侯夫人耐著性子追問道：“那叫什么名字，你總該知道吧？”

“母親，您打聽這么清楚做什么？”田熙寧不解地問道，平時也沒見她對他交友的情況這么關心呀。

“我關心我兒子不行嗎？”保清侯夫人瞪著他道。

“行行行，太行了。”田熙寧起身往外溜，“我不在家吃飯了。”老娘今天怪怪的，他還是三十六計，走為上計。

“哎，我……”保清侯夫人追到門口，就見田熙寧已跑得沒影了，“這破孩子！”

入夜，天空又飄起了雪，紛紛揚揚，寒意滲人；晏府的人，大多都滅了燈火歇下了，四處寂靜無聲，郁芳菲住的小院內，卻仍有亮著燈。

郁芳菲獨坐在燈下，目光陰沉地想著事情，如果她跟著去了溫泉莊子，救下了成國公府大公子，那么成國公府、保清侯府會因為這份恩情，成為她的助力，那她就有資格嫁進楚王府，做他的世子妃。

“可惜沒有如果。”郁芳菲幽幽地嘆了口氣，她錯失了一個好機會，一個施恩于成國公府和保清侯府的大好機會。

讓她失去這個機會的人……郁芳菲輕咬了下唇角，小聲低吟道：“老夫人，你為什么成為我的阻礙呢？”若晏老夫人肯等她的癸水走了之后，再去溫泉莊子，那么今天接受保清侯夫人感謝的人就會是她了。

郁芳菲笑了起來，越笑越大聲，接著雙手捂著臉，“我不過是一個寄居的孤女，她又怎么可能會為我而改變行程？郁芳菲，她對你的疼愛都是浮于表面的，你清醒一點，你要清醒一點呀。”

“小姐。”她的奶娘聽到笑聲，走了進來，“你怎么了？”

郁芳菲抹去眼角的淚水，淡淡地道：“我沒事。”

她奶娘憂心地皺著眉，“小姐，夜已深，該歇息了。”

“嗯，讓她們送水進來吧。”郁芳菲收拾好自己情緒，仍是那個端莊的從容的表小姐。

第二天雪雖停了，但寒風凜冽，晏老夫人舍不得晏萩冷出冷進的，讓婢女去通知各房，這幾日請安都免了，晏家姐妹們都聽話的呆在各自的院子里不出門。

郁芳菲卻不懼風雪，去春暉堂給晏老夫人請安，“姐妹們都忙，我在院子里也沒什么事，就過來陪陪姨祖母，和姨母說說話，給姨祖母解解悶。”

晏老夫人憐惜她無父無母，無依無靠，雖聽出她話中有給孫女們上眼藥的意思，卻也沒有直接責怪她，笑笑道：“她們過來吵吵嚷嚷，熱鬧是熱鬧，可是我年紀大了，有時候也想清靜。”

郁芳菲心里咯噔了一下，晏老夫人這話是什么意思？她是在說她打擾了她的清靜嗎？這個死老太婆，真是太難討好了。

晏老夫人到底還是憐惜她的，拉著她的手，輕輕拍了拍，笑道：“姨祖母知道，你是個貼心的好孩子，才會不畏寒冷過來陪我這個老太婆。”

“芳菲愿意陪著姨祖母。”郁芳菲垂首掩藏起眼中那抹怨恨。

晏老夫人讓郁芳菲留在春暉堂吃過午飯后，才讓下人們好生伺候她回院子。可一刻鐘后，就有婆子慌張地跑進來稟報道：“老夫人，表小姐落水了。”

這大冷的冬天，掉到水里去，那可是要命的事。晏老夫人驚問道：“人可救上來了？”

“人救上來了，已送回房里去了。”婆子答道。

“她怎么落水的呢？”晏老夫人說著就往外走，

慌得桃緣趕緊拿頭披風追上去，“老夫人，外面冷。”

晏老夫人接過披風，自己給披上了，邊走邊系帶子。她也等不及讓下人備轎，就直接走去了郁芳菲住的院子。晏大太太已聞訊趕到了，“母親，您怎么來了？”

晏老夫人急匆匆走來，有點氣喘，按著胸口問道：“芳菲那丫頭怎么樣？”

“母親，您別擔心，芳菲已經醒了，應該沒什么大礙。”晏大太太扶她進屋，“婢女伺候她換干凈的衣裳。”

“大夫呢？”晏老夫人問道。

“已經讓人去請了。”晏大太太答道。

說話間，晏二太太、晏三太太、南平郡主和晏五太太都過來了，小姐們到是沒過來，不過都知道郁芳菲落水的事。

“這大冷的天，她跑水邊上去做什么？”晏萩不能理解。下雪天，魚都沉底不冒頭了。

“聽說她是想去凌寒館那邊摘梅花，從月洞橋上過時，腳滑，就滑進池里去了。”忍冬將打聽到的事告訴晏萩。

晏萩蹙眉道：“去凌寒館從暖香塢的游廊過去，不是更近些嗎？為什么舍近求遠去月洞橋呀？”

“表小姐是從春暉堂出來后，去得凌寒館。”忍冬答道。

“哦！”晏萩恍然大悟，“也就是說，她今天還是去給祖母請安了。”

忍冬笑道：“表小姐每天都會去給老夫人請安，風雨無阻的。”

晏萩笑了笑，不置一詞。

晏芬等人聽到郁芳菲落水的反應跟晏萩差不多，晏薌卻撫手稱快，“沒想到事情會這么順利，夏鷺，去拿一錢銀子給那丫頭，就說是我賞的。”

“是，六小姐。”夏鷺在春鵑被發賣后，就成了居云館的第一大丫鬟，掌管著晏薌的財物。

郁芳菲雖然一落水，就被人救了下來，但是她的身子骨本就不怎么強健，被冰冷的水這么一泡，病倒了。臥病在床的郁芳菲，仔細回想那天的事后，把她從郁家帶來的丫鬟賞月叫了進來，“你去……咳咳咳……我落水的……咳咳……地方看看……咳咳咳咳可有一層厚冰。”短短一句話，郁芳菲都咳得險些說不出來。

“小姐是懷疑有人要害小姐嗎？”賞月問道。

“咳咳咳……你去……咳咳……查來再……咳咳咳……說。”郁芳菲倒在引枕，坐起來這么一會，她就頭暈眼花。

這些日子都在下雪，水邊本就比別的地方要冷，橋邊橋上會結冰那很正常，賞月走了一圈，也沒看出個所以然來，回來稟報她道：“小姐落水的那兒是有冰，不過水邊的路上到處都結著冰。”

這情況在郁芳菲的意料之中，即便賞月什么都沒查到，可郁芳菲仍然認定她落水不是她失足，而是有人要害她。這府上和她不對付的人，只有一個，那就是晏薌。

“晏薌。”郁芳菲咬著后槽牙，悶聲喊道。

這時另一個婢女端著藥進來了，“小姐，該喝藥了。”

賞月上前扶起郁芳菲，兩人伺候郁芳菲喝了藥，退了出去。郁芳菲閉上眼睛想事，想了一會，頭痛欲裂，只得先養好病再說。

在郁芳菲生病期間，晏家姐妹都來看過她，包括晏薌；晏家其他人結伴而來，晏薌卻是單獨來的，“郁表妹，怎么這么不小心掉到水里去了呢？”

郁芳菲目光陰冷地盯著她，抿緊唇角不說話。

“瞧瞧這小臉瘦得喲，只有一巴掌大了，真是讓人心疼。”晏薌說的話和她的表情截然相反。

“是你做的。”郁芳菲陳訴事實。

晏薌嗤笑道：“郁表妹是病糊涂了吧？”

“敢做為什么不敢認呢？”郁芳菲沉聲問道。

“郁表妹，你病成這樣了，楚王世子怎么都不來看你呢？”晏薌有意刺激郁芳菲。

郁芳菲又不說話了，她當然想唐衸來看她，可是名分未定，男女有別，唐祄根本就不可能來。

“我聽說有人一場風寒就沒了命，郁表妹，你可得好好養著，乖乖地喝藥，可千萬別把小命給病沒了。”晏薌接著道。

“多謝晏六表姐的關心，我會好好保養自己的身體，盡快痊愈，一定不會讓晏六表姐你失望的。晏六表姐沒什么事，就請回吧，免得沾染上病氣，生病了，然后病死了，那可就不好了。”郁芳菲亦陰陽怪氣地道。

“你放心好了，你死了，我都不會死。”晏薌撂下這句話，轉身離開。

郁芳菲雙手用力地扯著身上的錦被，對晏薌痛恨到了極點，把她的奶娘叫了來，在她奶娘耳邊囑咐了幾句，聽得她奶娘臉色微變，“小姐，這樣做好嗎？”

“沒什么不好的，她晏六能做初一，我就能做十五。奶娘，我已快要被她害死了，不能再心慈手軟，照我說的去做。”郁芳菲厲聲道。

她奶娘雖然奶大了郁芳菲，可她畢竟只是個下人，根本拿郁芳菲沒辦法，無奈，只得去錢匣子里拿出一張五百兩的銀票，出府去了。郁芳菲來京投奔晏老夫人時，把郁家的財產變賣了，手上頭的銀票有不少。晏老夫人還讓晏五爺幫她買了兩個鋪子收租，她在錢財方面，要比晏薌寬綽的多。

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注：角抵是我國古代的一種競技類游藝活動，屬于徒手搏斗的范圍。

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