遠處的姐姐陷入抓狂前的沉寂，她稍稍低頭，額前的劉海陰影遮住了眼睛。

近旁的雙胞胎妹妹在這時從容地堵上了耳朵。

“不要再耽誤下去了——！”

咆哮在叢林中驚起飛鳥，近旁原本勉強掛在樹上的枯葉被這獅吼震落。

“給我——趕路啊——！”

黃昏時分，有食腐的鷲鷹在這一片深林的上空盤桓，發出凄厲的長嘶。

紀然和馮易殊同時帶著各自的下屬，來到了這塊尸橫遍野的土地。

盡管在來的路上已經做好了準備，但在真正見到這一副慘烈景象的時候，兩個人的心還是驟然緊縮。

一共二百一十六具尸體，全部是金陵最大的書商芥子園雇傭的車隊人馬。

死者中，年長者蒼然白發，年少者身長不過四五尺，脖子上的長命鎖都沒有摘下——大周不少地方有此風俗，在孩子出生后不久給他們戴上銀制的長命鎖，希望能夠替孩子祛除邪祟，防災擋難，直到他們平安地過了十二歲生辰，才能把銀鎖摘下。

紀然俯身，將跌在小小少年身外的長命鎖重新塞回了他的里衣。

死去的少年仰頭望著天，他的眼睛像死去的大魚，死前驚恐萬狀的表情還停留在他的臉上。

紀然伸手為他將眼睛合上，心中悲戚萬分，義憤得無以復加。

平妖署那邊有幾個新人第一次跟著長官到野外出任務，一邊執行著命令，一邊掉眼淚。

眼前景象如同人間地獄，叫人如何能不物傷其類！

“死者一共二百一十六人，目前尚不知是不是這批商隊全部的人數……致命傷的位置和痕跡都驚人一致，每一個人都被銳器割喉，而且身上都有中毒的跡象，行兇者應該是先以某種方式讓他們完全喪失了抵抗的能力，而后依次下手，取人性命。

“這一批貨是芥子園近期一批新書的雕版原本，看起來應該是要送來洛陽的分鋪制書，我們查過了，車里的雕版全都完好無損，封存的火漆也沒有被開啟過，死者所帶的財物也基本都沒有被劫掠的跡象，看起來不是普通的山匪強盜。”

“畜生……”馮易殊低低地罵了一聲。

“馮大人，”近旁紀然突然開口喊他，“你來這邊看看。”

馮易殊顰眉走近，“怎么了？”

紀然手中拿著一頂被砍裂的斗笠，一言不發地遞到了馮易殊的面前。

馮易殊正要伸手，在碰觸斗笠的一瞬忽然怔住了，他只覺得自己身上的熱血從頭到腳都沸騰了起來——

有妖氣。

雖然很淡，但是……這斗笠上有妖氣。

“雖然看起來是平妖署的案子，但如果需要幫忙，你盡管開口就是了。”紀然輕聲道。

“嗯。”馮易殊鄭重地將斗笠從紀然手中接過，他仍舊繃著一張臉，轉身的瞬間丟下一句，“有什么進展我通知你。”

紀然回過頭，向著自己的小隊高聲下令，“收隊！”

回程路上，紀然一行人全程一言不發，大部分人都還沉浸在方才的慘烈景象之中，紀然卻在想另一件事。

從現場的痕跡看，那頂斗笠的切口與近旁一個死者手中匕首的刀鋒是吻合的，極有可能是被死者最后的反抗偶然打落，跌落在地。

但兇手卻沒有把斗笠帶走——為什么？

更叫人意外的是，兩百多具尸首的傷口上，全都沒有妖氣，只有那一只遺落的斗笠上沾染了幾縷。

這是兇手在故布疑陣嗎……好故意讓人把這個案子往妖物身上聯想？

第三，所有的死者都是死于銳器留下的致命傷，現場也沒有任何咒印或靈氣的痕跡，可見兇手不厭其煩地用最原始的方式殺死了所有人。

但他不覺得麻煩嗎？

他既然用一些手段讓所有人身中奇毒，以喪失行動的能力，又為什么不直接用更加致命的毒藥直接下手？

現場錢財和雕版都沒有動，作案方式又是無差別屠戮，情殺和謀財基本都可以排除；

如果是普通人的仇殺……那是怎樣的仇恨，才會讓人這樣兇殘地將所有人——上到老叟，下到稚童，全都趕盡殺絕？

又或者……這個兇手，是在享受殺戮？

若干種可能糾結在紀然的腦海中。

今日他沒有在現場與馮易殊爭奪這個案子，一方面是因為在當時那種情形下，他實在沒有了半點再去爭功搶活的心情；二是這幾年的辦案直覺告訴他，這個案子很有可能并非一樁孤案。

在這個人心惶惶的秋日，它很可能只意味著某個序幕被拉開，到最后遲早要各方一起配合才能把事情推進下去，就好像岱宗山上靈河起勢的案子一樣。

“頭兒。”晴時忽然喊了紀然一聲。

紀然回頭，“怎么了？”

晴時臉色蒼白，眼眶微紅，“我們現在是要回官署嗎？”

“對。”

“之后還有別的事嗎？”

紀然搖了搖頭。

晴時喉嚨微動，“我想……回去休息。”

紀然顰眉，沉吟了片刻，低聲道，“……去吧。”

晴時騎著馬從隊伍中離開了，幾乎才一轉身，她就抬手去擦溢出眼眶的眼淚。

李森拉住韁繩，“頭兒，我也先走一步好嗎……我去看看她。”

“嗯。”紀然點了點頭，“辛苦了。”

晴時和李森走后，紀然回頭看了看身后的幾人，“就在這散了吧，你們回去都好好休息，明早不要遲到。”

下屬們的臉孔都帶著幾分疲憊，但還是高聲回答，“是！”

紀然站在原地，目送下屬們離去的背影。

他下了馬，一步一步地走在去向大理寺的路上。

今晚已經沒有什么亟待解決的公務了，但他還是想回官署看一看。

至少在官署，他還有一堆的文書可整理，回到那個空空蕩蕩的小院，他一個人又要做些什么呢？

夜幕低垂，洛陽的街道上的燈籠漸次亮了起來。

夜市里一切熱鬧非凡，餛飩鋪子的煙火氣和人們談笑時呵出的白氣慢慢升騰，消散在夜空中。

平日里他只覺得這些人吵鬧，也搞不明白為什么天底下的閑人這么多，每天每夜地歌舞升平，一個個都不嫌累么？

然而這一刻，他忽然對眼前的一切留戀起來。

這尋常夜巷，人間燈火，好像成了世上最珍貴的奇景。

紀然出神地走著，突然被幾個結伴出來逛夜市的女孩子撞了下肩，對方帶著歉意連聲說了幾句“對不起”，他拍了拍自己被撞的衣服，丟下了一句“沒事”。

紀然牽著馬，一個人穿過熱鬧的街市。

走著走著，他忽然想起來一個人——

……也不知道七小姐今晚，在做什么？

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