烏雀山上,青石洞口轟地一聲暴開,震得石屑飛濺,樹林搖晃。驚得一些山兔和松鼠鉆進洞中驚悚著伸頭探望。
廉珠從石洞中躍出,火紅的狐身在陽光下耀眼爭目,落地瞬間化身為端麗女子,她撣了撣身上的大紅衣衫,抬頭望著午后陽光,瞇起眼睛,伸長雙臂,沐浴在春日燦爛的陽光下。
十六年,閉關十六年!那桑隱老兒害我骨肉分離,幽閉在青石洞中,獨自舔傷。
想到十六年前,自己剛誕下榮朵,桑隱便現身捉她,她情急之下將女兒放在木桶中,順水推到河里,眼見著木桶順流而下,轉眼無蹤,女兒如今是死是活也不可知,這筆帳是時候要算了!
女兒,娘來找你了!等著我。廉珠仰天長嘯一聲,一轉身消失在蒼茫林海之中,小兔、松鼠咬著耳朵小心翼翼地溜出洞來……
美津早早起床,穿上一身華麗麗的盛裝,開始在回廊上敲打著各個閨房的門。“都麻溜地給我起來!今天誰要是給我捅了漏子,我決不輕饒!”
她扭到翠紅的房門口,拍了拍門,“快起來,不要再睡了。”翠紅打開門,伸著懶腰,細細的腰枝斜靠在門上,笑嬉嬉地望著醉春。
“翠紅呀,你是紅樓的頭牌,今兒晚上妹妹們若是搶了你的風頭,你也別往心里去,給她們個露臉的機會,以后你也不用那么辛苦了。若是你的熟客出了價,你千萬別去撒嬌吵鬧,有提價的,妹妹們的身價才能顯出了貴氣,還不都是為了紅樓好嘛!”
“喲!那哪能呀!妹妹們價高,我高興還來不及呢!”
“那就好,趕緊梳妝打扮,下午估計客人就該陸續下了。酋時開場,到時你多提攜提攜妹妹們啊!”醉春安撫著老花魁,心里卻想著,不用傲驕,今夜新花魁選出來,看你還怎么跟我甩臉子。
翠紅撇了撇嘴,關上房門,又爬回床上。
醉春轉了一圈,猛想起胥辰,“這傻子不知怎么樣了,該不會凍死了吧!真是不吉利。”她急急地招呼兩個壯奴來到廊下,胥辰低垂著頭,頭發凌亂地散著身前,結了一層風霜。
雖然是立春已過,這春寒更甚。她探了探他的鼻息,隱約有一絲呼吸。
“賣不賣?”嘶啞的聲音突然從身后傳來。
醉春嚇了一跳,回頭一看,一個男人,頭發凌亂糾結,一身分不清顏色的衣衫,雙眼正瞇縫著瞅著她。
“去—邊上討飯去!”醉春不耐煩地擺擺手,不再理他。
“一兩。”
“好大膽子,竟然明目張膽要一兩,不如去搶!轟他走。”醉春氣急道。
兩個壯奴拉扯那男人,“十兩銀子,把他賣給我。”
醉春以為自己耳朵聽錯了,指著胥辰望著那男人道:“你—你是說你要買他?”
“沒錯!”
“十兩銀子?”
“絕無虛言!”
醉春眼珠一轉,忙笑道:“這孩子我平時都不舍得打,打在他身痛在我心。你若是能好好待他,我這心也就放下了。”
“賣不賣?”男子掌心躺著一個金錠。
醉春眼睛放光,一疊聲地道:“賣,賣!快點把傻子放下來,讓這位爺帶走。”又意識到不妥,忙補充道:“這孩子叫胥辰,聰明得很,這兩日受了點風寒。你買了去,喝點姜茶身子便好了,肯定能幫您干活。”
男子不再多話,將金錠拋給醉春,背了胥辰便走。
醉春將金錠拿在陽光下看來看去,又用牙咬了一下,嘴巴樂得合攏。心道:“這傻子竟能賣一錠金子。”再想起看看那男子,人已消失不見。
傍晚時分,紅樓里擠滿了各色男子,左擁右抱著紅樓姑娘,喝酒逗樂。高臺上的紅色簾幕重重放下,顯得神秘、香艷。
見酋時已到,醉春妖嬈地走上高臺,清了清嗓子,高聲道:“各位大官人,今天是紅樓大喜的日子,紅樓的姑娘長大了,姑娘大了就得嫁人,嫁給誰呢?我不說大官人也知道——”
“嫁給我!”“嫁給我!”底下的男人們高聲附和著,一片浪笑。
醉春沉吟了一下,掃視了一下大廳,媚笑道:“嫁給誰?我說了不算,你說了也不算!”醉春舉了舉手中的金錠,“它說了算!今晚誰被出的價最高,誰是就花魁。誰出的價最高,誰就是花魁的新郎。”
底下男人們呼喝著叫好,一聲聲地放浪說笑。
“快叫姑娘們出來看看,模樣俊不俊。”
“等不及了,別耽誤了老子做新郎!”
“我就要榮朵。”
簾幕拉開,四個姑娘站在臺上,害羞地低著頭,身上只穿著貼身小褂,身形畢露,白花花的皮膚在耀目的燈光下更加晃眼。每個人腰上掛著名牌。
十兩紋銀起價,現在開始……
一個時辰過去了,八個姑娘都被出高價者定了下來。
簾幕再一次放下,醉春站到臺中央簾幕前。
“大官人們,靜一靜,靜一靜!”她攏了攏頭發,眼里泛著水光。聲情并茂地緩緩道:
“大官人都知道我醉春有一個女兒,喚作榮朵,雖不是我親生,卻勝過親生,我精心調教14年,就盼著這一天,有一個憐她、疼她的人出現,那個人會是你嗎?”
“是我!”
“別跟我搶,誰都別搶,她是我的。”
底下一片激動,榮朵的芳名他們早就知道,醉春捂著蓋著不讓這些男人看到她,就想有一天能賣個好價錢。
“起幕!”
紅紗重重升起,榮朵一身紅色紗衣,曼妙的身子在妙衣下若隱若現,頭上蒙著一方垂著絲穗的紅紗。”
“今夜我忍著心疼將女兒嫁了,相信娶了她的人一定會好好疼惜她。”醉春作勢抹了把眼淚,仰起頭,高聲道:“一百兩底價,五十兩加價,開始出介!”
“我出兩百兩。”
“二百五十兩!”
“五百兩-”
醉春望向前排出價最高的男子,她認得這是李大官人,五十多歲,精瘦白面,在京城花柳巷,人稱“摧花手”。
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