按著京都城名門世家間的流行，賞花之后，必得有吟詩作畫這個環節。

酒菜已過三巡，桌幾早換上了點心果盤和茶飲。

胡將軍夫人笑著說道，“我們家將軍雖是個粗人，卻有些附庸風雅，但凡見著琴棋書畫上有幾分才華的子侄，都歡喜得不行。”

她頓了頓，“所以今日這宴，將軍給了一個任務：以梅為題，不拘詩歌書畫，落款不寫真名，只用別號，到時一并收上來后，與他們對面聚賢閣的作品混在一處，由蘇翰林、趙編修、陳祭酒以及恪王爺共同審評，評出最優者。彩頭乃是一對羊脂玉梅瓶。”

說著，將軍夫人手一揮，便有侍女抱著一個溫潤瑩白的玉瓶過來，對著眾人展示一番后，就立在一側。

她笑著說道，“若是這第一是咱們梅花塢這邊出，我再額外出一套紅寶石的頭面。”

這座待客的樓閣名叫梅花塢，是因為它恰好正對著一片一眼望不到盡頭的梅林。

而男賓們則在梅林另一頭的聚賢閣。

男女客雖分坐，但賞的卻是同一片梅，如此倒也算公允。

靖寧侯夫人的目光悄悄地掃了慕如錦一眼，思忖片刻，又從手上褪下一個沉甸甸的七寶金鐲，“那我也添個彩頭助助興。”

屋里年長一些的長輩見狀，紛紛取出隨身攜帶的首飾加碼。

不一會兒，胡將軍夫人跟前的托盤上，已經滿滿當當。

她笑著說道，“既然如此，那我覺得這規矩倒可改一改。便是那第一叫聚賢閣得了也無妨，梅花塢的第一便能將這些彩頭都帶回家去，眾位看如何？”

都是世家大族的夫人，自然不會在意區區一件首飾，都附和道，“就聽將軍夫人的。”

私底下，都悄悄地吩咐自家孩子好好表現。

贏這些彩頭事小，倘若真的能得第一，哪怕只是梅花塢的第一，也算大出風頭了，有這名頭，還愁媒婆不踏破門檻嗎？

清怡公主百無聊賴地看著底下貴女們躍躍欲試的表情，有些鄙視地說道，“瞧她們激動得！”

不過是個第一的虛名，以及這些既不能吃也不好意思賣的俗物罷了，也值得這么激動雀躍？

如錦眸中閃著笑意。

從前她是慶陽郡主的時候，與清怡公主的想法是一樣的。但現在想來，那是因為她已居于超然之位，名利財富于她，都唾手可得。

而這些公主根本瞧不上眼的東西，對一個普通的世家貴女來說，卻極有可能改變她的姻緣與人生。

不爭，自為恬淡。

用力爭取，也值得表揚。

清怡公主轉頭看向如錦，“慕姐姐，難道你也想和她們爭這個第一？”

如錦笑著說道，“桃花塢里得個第一自然沒什么有趣的，但公主難道不想贏聚賢閣的那些人？”

她瞇了瞇眼，“自古巾幗不讓須眉，連帶兵打仗的女將軍都曾有過，難道在才學方面，我們女子就一定不如男子嗎？”

三言兩語，就將公主的心思扭轉了過來。

清怡公主一拍大腿，“對呀！和這些女子爭這頭名有什么意思！但若能贏了聚賢閣那些人，可不大快人心嗎？”

叫那些嫉妒她受父皇寵愛的酸儒們鬧心去！

斗志才剛昂揚起來，清怡公主頓時又蔫了下來。她訕訕說道，“吟詩作畫？我不會呀……”

單單將紫金鞭耍好就挺費功夫了，再去學這些，她還哪里有空吃喝玩樂呀？

如錦笑了笑，“公主若是不嫌棄，等會你我可以合作。”

她從前雖然和清怡公主一樣是個混世魔王，但皇帝舅舅對她的培養卻十分悉心。她不僅和書法大家顏暉學寫字，教她畫畫的老師更是名動天下的畫圣呂柏愷。

呂老的畫，配上顏老的字，就算不能力壓聚賢閣奪這魁首，也該能讓那幾位老學究震動一番吧？

如錦不需要第一的名頭，對這堆彩頭的興趣也不大，她只希望今日之事可以傳到臨安侯耳中，令他對她另眼相看。

清怡公主撇了撇嘴，“合作？你還不如說作弊呢！我連磨墨都不會，憑啥和你一塊兒落款署名？”

她搖搖頭，“占好朋友便宜的事，我不干！”

如錦微微有些驚訝。

她早知道世間傳聞多半與事實不符，所以梅林相遇公主的表現她其實并不意外。公主年幼單純，性子坦率直接，頂多也就是貪玩了一些罷了。并不是傳聞中那等兇殘暴虐之人。

然而，也僅只如此。

但此刻清怡公主這番話倒讓她真正地刮目相看起來。

如錦甜甜地笑了起來，“公主不是覺得這里無聊，想早些結束嗎？我一個人畫太慢了。等會兒我勾勒圖畫，再教你上色，咱們兩個齊心，快些畫完交上去。然后，咱倆就去逛逛將軍府的園子去。”

她頓了頓，“我只是勾了輪廓，顏色都是公主所上，你我分工合作，各有付出，這難道也算是作弊？”

清怡公主撓了撓頭，“咦？這樣說的話，好像算不上是作弊。”

如錦接著說道，“公主若是心中介懷，倘若真的得了第一，那名頭你我共享，彩頭就都給我唄！”

她笑了起來，“你看，我就算多付出一些想法，但也多得到了獎賞，這豈不是公平得很？”

清怡公主想了想，倒還真的是這個理。

她嘿嘿一笑，“也好，那就聽你的，咱倆共同合作！早點搞完，我帶慕姐姐去逛園子去！”

胡將軍夫人令侍女摘了一花瓶的梅花擺在中間，紙墨筆硯皆都分發下去。

貴婦人們紛紛聚到將軍夫人和靖寧侯夫人處，一邊嗑著瓜子一邊欣賞著年輕貴女們舞文弄墨。

梅花塢今日共有二十來位貴女，有些在仔細觀察梅花，有些站在廊下遠眺梅林的景色，有些三三兩兩聚在一起聊著構思。

今日的題并沒有限時，大家都存著細細打磨的心思，打算拼盡全力。

唯獨坐在主座的慕如錦已經開始動筆。

靖寧侯夫人心有些癢癢。

她悄聲對胡將軍夫人說，“姐姐，你偷偷去那邊看一眼可好？”

胡將軍夫人很是無奈，“急什么，等會兒自見分曉。”

她壓低聲音說道，“你瞧那孩子生得如此出挑，一來就收服了清怡公主的心，就算才學上差一些，又算得了什么？你呀，知足吧！”

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