她心中頓時掀起了驚濤巨浪來。

踏月的臀部也有這樣一塊胎記。莫非……

臨安侯笑呵呵迎上來，“錦兒，這馬現在是你的了！”

千金巨資，買一匹馬確實略嫌貴了。

但一想到自己這些年來對長女不聞不問，這份愧疚之情，實在太過沉重，不多花點錢怎么能稍稍平息？

西門銳也很高興。

這馬太野，在馬場好些時日了總尋不著合適的買主，長此以往，他也怕砸在手里。

“恭喜侯爺喜得良駒！”

如錦卻道，“慢著！”

她微微笑了起來，“這馬的確很好，但西門老板還沒有說過它的來歷呢！”

權貴買馬，比起功用，其實更注重血統。能得一匹純種的汗血寶馬，是貴族身份的象征，意味著財力和權力。至于它是否真的能夠日行千里，倒還是其次。

西門銳連忙說道，“這個還請大小姐放心！”

他十分驕傲地看了褐馬一眼，“慕大小姐可曾聽說過慶陽郡主？慶陽郡主擅長騎射，先帝寵愛她，便將燕國進貢的千里馬踏月賜予郡主。”

“郡主仙逝之后，踏月被陛下收入御馬所，后來與陛下的坐騎隱空成了一對，生下了數匹小馬。”

“我們馬場有幸得了其中一匹，又以汗血寶馬相配，這匹褐馬便是踏月的后裔，乃是血統純正的寶馬。”

踏月的孫女……

果然！

如錦眼中隱隱含著淚光。

她垂下眼眸，對著臨安侯輕輕福身，“女兒多謝父親賜馬！”

離開西郊馬場之前，如錦偷偷對西門銳請求，“還請西門老板暫時不要對外宣揚我得了這匹褐馬。”

她微微笑道，“后日我父親要帶我去東山圍獵，我還想出其不意多得幾個彩頭呢！”

西門銳曾在虎威將軍麾下，和胡將軍有千絲萬縷的關系。胡將軍夫人與靖寧侯夫人是姐妹。而這位慕大小姐則是靖寧侯世子的未婚妻。

這點面子他自然要賣。

他笑著說道，“大小姐還請放心，我們馬場沒有多嘴之人。”

反正，東山獵場褐馬一出，懂行的人自然就都知道了此事，尤其是恪王。他還正愁不知道該怎么跟恪王爺開口說這件事呢！

周氏掌管臨安侯府的后宅，到處都是她的眼線，臨安侯新買了一匹馬自然逃不過她的視線。

下人回稟時，她懶洋洋躺在榻上，眼皮都不曾抬過一下，“斥資千金？隨侯爺去吧。”

侯爺乃是天子近臣、朝中新貴，權勢顯赫，自然財源滾滾而來。只要侯爺喜歡，莫說千金，就算是萬金，也花用得起。

季嬤嬤臉色很是凝重，“夫人，我聽說侯爺是帶著雪柳閣那位一塊兒去買的馬！”

周氏睜開眼，“你說什么？”

她頓時怒意升騰，“昨夜才剛喝了酒，今日就連買馬也要帶著在身邊。侯爺這是想干嘛？”

明知道她看這丫頭不順眼，偏偏還這樣做給她看，難不成是想讓闔府上下都看她的笑話嗎？

季嬤嬤小聲說道，“那丫頭的手段好生厲害，這才來了幾天就將侯爺的心籠絡了去！侯爺對二小姐三小姐可從未曾這樣過！”

她頓了頓，“我想著，咱們侯爺平素也不騎馬，怎么好端端地買起什么汗血寶馬來了？該不會是那丫頭撮竄的吧？”

周氏臉色鐵青，“侯爺回去松濤院了？”

自從侯爺越發得陛下的賞識，公務也就越來越繁忙，前幾年他干脆就搬去了松濤院住，她這個寧香堂也只有初一十五才會來坐坐。

松濤院里擺的都是機密，由慕良親自把守，平時不讓任何人進出，就是她也踏不進去一步。

季嬤嬤搖搖頭，擔心地看了周氏一眼，“去了白姨娘那里……”

侯爺一月最多來兩次寧香堂，最多也就是坐坐，已經好久都沒有……

白姨娘處他卻跑得勤！

周氏拳頭捏得青筋必現，她閉上了眼，好半晌才讓自己平靜下來，“去打聽清楚侯爺買馬做什么！”

她頓了頓，“還有，春香那邊怎么樣了？”

季嬤嬤忙道，“春香昨夜這小樹林哭了一宿，早上被發現的時候是暈過去的，府醫說她感染了風寒。”

她頓了頓，“我叫那塊灑掃的婆子留心了，說雪柳閣那邊好像都沒有人管她……想來，春香并未得那邊的另眼相看。”

周氏沉吟片刻，“那丫頭精著呢，自是不肯相信春香，不過，春香到底有沒有與我們離心，還得再看看……”

她頓了頓，“明日你去看看她，給她送點補品，再說幾句漂亮話，先將她穩住。其他的，以后再說。”

季嬤嬤恭聲道，“是。”

她心里卻有些擔心，侯爺買馬只帶了慕平，想要從慕平口中套出話來，那是不可能的。

慕平與脾氣溫和的慕良不同，那可是個一言不合就拔刀子的人，她見著他就覺得頭皮發麻，只想要繞道走。

果然，她打聽了一圈也沒有任何收獲。

很快到了圍獵那日。

寧香堂里的氣氛從大清早開始就不怎么好，周氏整個人身上都彌散著戾氣。

眼線來報，昨夜侯爺在白姨娘那里歇了一整宿，剛才侯爺從她那出來，白姨娘親自送到了門口不說，侯爺還又親了親她的臉頰，好些丫鬟婆子都見著了。

一想到自己如花美貌卻獨守空房，而白姨娘的姿容只算普通，卻與侯爺時常纏綿繾綣，她心里就又妒又恨。

這股氣，總得有個地方撒。

周氏問道，“季嬤嬤，我讓你查的事弄清楚了嗎？”

季嬤嬤的身子不自禁地微微顫抖，“夫人恕罪，松濤院那邊的人口風緊，實在是問不出來什么。我還叫人去了趟南市馬鋪，都說沒這回事。所以……”

周氏將手中的熱茶劈頭蓋臉灑向季嬤嬤，“京都城賣馬的地方能有幾個？南市沒有，西郊馬場去問過了嗎？”

她冷哼一聲，“廢物！要不是李嬤嬤死了，我這里哪輪得到你伺候？連這么點小事都辦不好！”

滾燙的茶水潑過來，還好躲閃得及，沒有直奔臉面，但季嬤嬤的衣裳卻還是濕了。

寒冬臘月，濕透的衣裳很快變硬，冰涼地貼在皮肉上，渾身都不舒服。

季嬤嬤心里憋著一口氣。

她心想：李嬤嬤再能干不還是不清不楚地死了？她再廢物，可夫人也沒有別人可用，不也仍舊要倚仗自己辦事？

周氏斜眼看過去，“怎么？說你是廢物還不服氣？還不快給我去一趟西郊馬場！”

這時，屋外傳來慕淑薔的哭鬧聲，“目前，您一定要為女兒做主啊！”

慕淑薇掀開珠簾扶著二姐進了來，沉著臉說道，“西郊馬場不必去了。”

她望向周氏，“母親，今日陛下邀請了朝中勛貴子弟還有各國使節在東山圍獵。父親剛才帶著慕如錦出了門，那匹馬是給慕如錦買的，他沒有帶弟弟去赴陛下的圍獵，而帶了慕如錦。”

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