“姑娘，姑娘。”青藍搖了搖斜躺在船舷的云旗，“前面應該是有寨子了。”

云旗聽聞，稍微抬起身，睜開眼睛去看。前面除了有小碼頭，后面隱在樹叢中還有稀稀落落的竹樓。兩人趕緊將船靠岸，抱了小狐貍，拎了包袱上去。

她們在水上已經漂了十多天了，吃不好睡不好，還一路大大小小遭遇了十幾次襲擊，雖然都化險為夷，但此刻也異常狼狽。

相攜著走上碼頭，將船拴好，云旗才仔細打量起來。這里只是一處渡口，用來與外界連接，后面樹叢中的寨子看上去規模也不大，可能是靠著渡口討生活的人聚居的地方。

“#￥……￥&……&”這時，一個中年婦女端著木盆出現在她們倆面前，似乎在對著她們問話，可是云旗壓根聽不懂她說什么，估摸著這是當地的方言。

青藍卻上前對著婦女說了幾句話，婦人又對著青藍說了幾句。云旗在一旁看的一頭霧水，心想青藍居然會說當地的土話。

這時青藍對著云旗說：“姑娘，我們在途中遇險偏了航道，這里是南洛水路的支流碼頭。”

“青藍，你居然會說他們當地的話啊。”云旗一臉佩服。

“走南闖北的，哪兒的話都說一點，南腔北調，姑娘見笑了，呵呵。”青藍接著說，“我和那婦人說好了，去她家借住幾日，她爺們兒在南洛天字碼頭當搬運，不在家。”

“哦！”云旗聽了也很高興，能有地方落腳修整一下，總算可以緩解一下這段時間的疲憊。

小狼崽在宗茂的悉心照料下已經沒有大礙，這會子跟宗茂一起坐在船頭上。宗茂有一搭沒一搭的喂他吃著肉干。幾日行船，他們也的確遇見大大小小的好幾次水獸襲擊。大家伙兒有些奇怪，連經常走這條水路的老艄公也說，以前沒有這么多奇奇怪怪的水獸，這到底怎么了。難道天降異象，會有不好的事情發生？

“難不成因為靈石？”宗茂心中早已有此想法，只是沒有到達南洛，找到原石礦前，還不能妄加判斷。

“嗚嗚嗚……”身邊小狼見宗茂沒有再給他喂肉干，急得直哼哼。

“你這個貪吃鬼。胖的都快走不動道兒了。”嘴上揶揄著，想著這小家伙才受了那么重的傷，就又喂了一塊，揉了揉他的大腦袋。

“公子，我們馬上就要到南洛的天字碼頭了。”這時候老艄公朝宗茂喊道。

宗茂順著老艄公手指的方向看過去，的確是有一處碼頭，雖然比起中土碼頭規模小了很多，但是在這河道狹窄，交通不便利的地方，已經算是不錯的。

“老丈，你說這是南洛第一大碼頭，怎么連個人都沒有？”身邊隨從中有人發出疑問。

宗茂剛才看過去也覺得有些奇怪，卻說不出來，倒是隨從提醒，才發現。

“咦，怎么回事？”老丈將手放在額頭遮住光線往碼頭瞧去，“是啊，平日這里人來人往可熱鬧了！”

“而且我們一路行來，河道里也基本上沒有其他船只。”另一隨從也覺得不對勁，想想這些天除了撿了一只狼崽子，就沒遇見別的船。

“大家警惕些。”宗茂囑咐眾人，想著一路過來的怪事和河中那些水獸，反常即為妖，可不能掉以輕心。

不一會兒，老艄公將船只靠岸，宗茂把小狼崽抱在懷中，其余人跟著他下了船。老艄公想了想，將船栓好，也跟著下去了。這一路行來，他算是看明白兒的，沒有這幫人，自己這趟怕是早就死河里了，況且現在碼頭空無一人，自己也沒辦法攬到生意返航，不如跟著他們保個平安。

“公子，幾處倉房檢查過了，都沒有人，也沒什么貨物。”幾名隨從檢查了碼頭附近幾間屋子以后回來稟告。

“公子，這碼頭連著鎮甸的。小老兒鎮上有朋友，不如我們去看看？”老艄公看這碼頭的樣子，尋思不如一起去鎮上打聽一下情況。

“也好，那勞煩您帶路。”宗茂也有心查探，便同意了。

一行人行至城門口，只見城門大開，無人看守。南洛山多林密，氣候潮濕，盛產竹子，所以大部分房屋都以竹子為主要材料，但這城門卻是石頭壘成的。

行至城墻拱門下，宗茂抬頭一看，也不知道是什么路數，城門上盡然懸掛了一柄巨大鐵劍。

“老丈，你以前來此處，也是這般景象？”遂問老艄公。

“公子，以前這里可是人來人往，熱鬧的緊啊。”似回憶一般老艄公說著，“您別看這里與外界通行不暢，但這里盛產藥材和各種毒蟲，往來藥商，多的很。”

“毒蟲？”其中一名隨從驚呼，隨即想到什么，打了一個哆嗦。

“年輕人，你別小看這毒蟲，毒蟲也可以入藥的。”老艄公想著這兒郎在船上與水獸纏斗勇猛無比，怎的聽到毒蟲反而嚇成這樣，不禁笑出了聲。

“不錯，蝎子，蜈蚣，地龍均可入藥，以毒攻毒，反而是上上之品。”宗茂也點頭稱是。

“額……打死我也不吃蟲子。”那名隨從聽公子這么說，心里還是無法接受，甚至有些惡心。

“哈哈哈……”大家看他那樣，一起笑出了聲，倒是緩解了一路的緊張。

大家進入城門，這大街之上雖然看起來有些凋敝，但路上還是三三兩兩的有幾個人。看見他們進來，都用異樣的眼光打量著他們，有些人甚至以袖掩面，繞過他們行走。

“誒……”剛才害怕毒蟲的隨從，名喚小六子的兒郎想拉住路人問問情況，可別人一看見他跟看見鬼一樣的就跑了。

“嘿……我這般嚇人么？”他氣的原地跺腳，恨不能上去揍這些人幾拳。

“行了，小六。”宗茂喝住他，轉而對老艄公說道，“老丈，您朋友現下何處，方便我們拜訪么？”

“他在這鎮上開客棧，我領著你們去，順便咱們也得有個歇腳的地方不是。”老艄公熱情的招呼著。

“那敢情好，咱們坐船十多天，此刻我上了岸跟踩在棉花包上一樣，深一腳，淺一腳。趕緊找個地方休息。”小六子說。

大家說著便跟著老艄公來到一處臨街的兩層小樓，“就是這里了。”老丈說著已經往里面走去。

宗茂抬頭看見大門上匾額寫的是“九真客棧”，原來此處就是南洛的重要水路關隘九真城。剛才進城門之時只看見一柄鐵劍，也沒有個名字。

“老黃！老黃！”老艄公一進門就開口叫著，整個客棧大廳也是空空蕩蕩，竟然沒有一個客人。

“來了……來了……誰啊，大呼小叫的。”叫了幾聲，一個中年漢子一邊應聲一邊從后面小跑了出來，“喲！我說是誰呢，老趙啊！”

“哎呀，你這生意還做不做啊，青光白日就睡懶覺呢？”老艄公打趣道。

“哎……”一聽老趙這么說，客棧黃老板嘆了一口氣，又一看這客堂里站了一屋子人，趕緊招呼起來：“大家別站著，坐啊，坐啊！”順便還用肩頭白布巾取下來給大家伙兒撣了撣凳子上的灰塵。

“你客棧的店小二呢？怎么你成了跑堂的了？”艄公老趙越看越奇怪。

“甭提了……哎……”老黃一臉的苦大仇深，但也沒忘記給大家倒上了茶水，只是可能放了太久，有些涼，隨即不好意思的笑道，“茶水涼了，我重新去給各位客官沏一壺。”

“不必麻煩，老板。”宗茂從進來就一直在觀察，這會子就想先解了心中疑問，便說：“老板方便的話，也坐下吧。我們聊一聊，還望老板解惑。”

客棧黃老板看宗茂一表人才，談吐不凡，又是自己老朋友帶來的，也就不客氣，一屁股坐了下來。

“我也知客官想問什么。”老板又重重的嘆了一口氣，“我們這兒是南洛的水陸碼頭第一站，以往這里可是相當的熱鬧。老趙知道，南洛雖然與外界通行不太便利，但由于盛產藥材和一些奇異毒蟲，所以客商還是很多的。我這客棧常年都是客滿，生意不知道多好。”似乎是回憶起了以往的榮光，老板的眼中微微有些發光，但一瞬間又黯淡了下去。

“那為何現在如此凋敝？”宗茂主動給老黃也倒了一杯茶水問到。

“這個還要從兩個多月前開始說起了。”老黃笑著接過，喝了一口潤潤唇說，“我記得那個時候開始，我們這個鎮子就陸陸續續來了一些修士。”

“他們來這里做什么？”果然不錯，宗茂得到的情報確實。

“具體情況我也不太了解，說是找什么礦……叫什么來著，什么石頭的礦吧。”老黃努力回憶，但就是記不太起來。

“這南洛有什么礦啊？”艄公老趙忍不住問出了聲，“我往來行船這么多年，就沒聽過南洛還有礦！金礦？銀礦？”

“誰說不是呢！我在九真土生土長，從小到大沒聽過我們這里挖什么礦的。”

“后來呢？”宗茂看兩人扯遠了，趕緊往回找補。

“哦！找沒找到礦我是不知道，但是我們這里就出了大事了！”說著老黃一臉的驚恐，似乎當時給他留下的陰影，至今都歷歷在目。

眾人看他神情，也都瞪大眼睛，豎起耳朵，就在此時，突然后院傳來一陣凄厲的叫聲。

“啊……”嚇得眾人也跟著大叫。

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