他“噌”地翻身下馬，將鞭子扔給屬下衛士，大步邁到姚歡跟前。

“小……這位姚家娘子，你的……你的婚誓之人，可是殉職于洪德城？”

姚歡于縮肩忍痛之中，實則已將老管家楊翁向章捷稟報的緣由，聽得分明。

她竟然能理解此世人們的語言。

除了一些舌尖音和短促的入聲詞外，年輕郎中的溫言細語，姨母的爽利斥責，章老將軍的森嚴問訊，楊管家的簡練敘述，姚歡聽來，都不算費力。

然而，她不敢開口，或者說不知如何開口。從表達的口音到表達的內容，她都惶然無把握。

看來，她雖穿越到這具古代姑娘的軀殼上，卻并未完全融入這姑娘的神志與記憶中。

但唯獨章捷提到的“洪德城”三個字，陡然如利刃般，剜得她心頭一慟，更甚于彌漫頭部的重傷。

頃刻間，姚歡無法控制地，從抽噎到咧嘴哀哭起來。

攬著她的姨母，死死盯著姚宅老管家楊翁，眸中怒意到底熄了三分去。

“這楊管家，向大帥稟報原委時，言語間倒是憫恤歡娘的。想來他一個老仆，奴契在主家手里，哪里能制住那惡婦，只能眼睜睜看著歡娘上喜車。”

姨母嘀咕須臾，沖楊管家點點頭，算是表示有限的和解。

因又見姚歡啼哭不已，姨母便替代外甥女向章捷稟道：“章大帥，這楊翁是俺姐夫家世仆，亦算得看著俺外甥女長大。他所言屬實。俺姐夫，本就是北方姚家的一支，他雖是書吏，卻有一老友在西軍效力。俺外甥女與那位軍爺的兒子從小青梅竹馬，早早便定了婚約。姐夫姐姐搬來開封府后，他兩家仍商定，待俺外甥女過了十八歲，便回秦州與那兒郎完婚。未料得去歲初夏，俺姐夫正病重時，秦州來人報信，說那兒郎和他父親，都在打西夏洪什么城的時候，殉身疆場了。”

姨母說到此處，蔥蔥玉指倏地點向一旁那戰戰兢兢的送親媒婆：“我外甥女是個有情有義的好孩子，她明明在我姐夫西去之前得到父親應允，要為那殉職兒郎守節，此生不再從人。偏你這官媒娘子，是俺姐夫那惡毒繼室的親戚，兩婆娘合計著，將我外甥女賣去曾家，給那半死不活的藥罐子沖喜……”

姨母那最后半句話甫一出口，楊管家臉色一變。

而那送親媒婆則仿佛頃刻間醒悟過來，恢復了戰斗力，搶上前來，沖姨母啐道：“咄！你這潑婦當真不知好歹，竟這般口吐穢言，誣毀堂堂曾樞相的孫兒。曾府累代皆是國朝名臣，姚娘子能去做曾府的孫媳婦，已不知是前世燒積了多少德，才有今世這高攀的福分！”

“住口！”章捷一聲斷喝，如平地驚雷，嚇得媒婆撲通跪地，不敢再開腔。

章捷是老于軍旅的宿將，戰場上瞬息萬變，他都能很快理清頭緒，今日這偶遇的一場風波里，出來說叨的角色，又個個伶牙俐齒，因而他已完全弄明白了。

章捷此番自秦州回京，一方面是向天子奏稟西路軍的邊防軍情，另一方面還要去拜會自己的上司——宰相章惇。而這兩位章姓大員，將要在會面中商議的，可不止是打西夏人那么簡單。

章捷萬沒料到，自己今日竟撞上了知樞密院使曾布的孫子娶親，而且還是這么一出已然大白于街市上的鬧劇。

當朝知樞密院使曾布，躋身宰執班底的重臣，長孫曾恪卻是個庶出，先天羸弱，且據傳不能人事，東京官場確有所聞，章惇也和章捷提起過。

“人若廢了，赫赫曾府，聘個小門小戶但也算是官身人家的女子進門，姑且放在庶長孫房里做做樣子，倒也說得通。”章捷自語道。

緊接著，有些念頭在他腦中飛電般閃過。

再度昂首掃視周遭眾人時，章捷那如炬雙目中，竟也隱隱有了一層淚光。

“洪德城，”老帥哽咽道，“是大宋子民都應該記住的名字。夏人嗜利猖狂，數十年來屢寇我境，不重懲何以休兵寧土？洪德城一役，我大宋秦鳳軍酣戰一場，西夏兵將竄逃墜崖者不可勝數，我大宋一血前恥、大漲士氣。好男兒馬革裹尸，心愛之人誓為他守節，這般深情義舉，位在樞密院的曾相公，曾公子宣，他怎會視而不見、強人所難？”

章捷說到曾布的職位和表字，故意加重了咬字力度，生怕在這嘈雜街市傳得不夠遠似的。

繼而，章捷又指著那官媒婆娘道：“定是你，串通姚家繼室，蒙騙了曾府！你既是朝廷的官媒娘子，老夫穿著這身朝廷命官的袍子，便可管得你。徐業，趙延……”

名叫“徐業”和“趙延”的兩名精干衛卒聽得喚，忙疾步上前聽令。

“徐業，你此刻便押著這官媒娘子、姚宅的管家和喜嫁隊伍去曾府，將事情的前因后果說了。再替老夫向曾相公告個罪，就說本帥人老了，愛管個閑事，況且這姚家娘子的夫婿又是戰死在我秦鳳軍中的，本帥的軍功，可都是這些孩兒們拿血肉一寸寸掙來的，本帥豈能辜負了他們的家眷遺孀。教曾樞相知悉，本帥作主，今日這女娃子，不去他曾府拜堂了。”

“趙延，你護衛著姚娘子和她姨母，去她們想去的地方，若有人阻攔尋釁，就把本帥和徐業說的最后頭那句話，再原樣說一遍。”

“喏，屬下明白！”

姚娘子抗婚怒觸柱，章老帥仗義救孤女——此刻，周遭圍觀的東京百姓，不少人甚至連之后幾日“瓦子”里藝人們的說書題目都能腦補出來了。

真是一出感人肺腑、酣暢淋漓的活劇吶。

看完好戲不歡呼的群眾不是好市民，于是頃刻間，鼓掌聲，喝彩聲，“小娘子剛烈”、“章大帥公道”的贊譽聲，轟轟然從四面八方響起。

章捷的臉上終于現出長者的慈藹之色，他松了眉峰，向姚歡問道：“你愿去何處，心理可有計較？”

姚歡虛弱地抬手，去摟姨母的脖頸。

姨母喜道：“天可憐見，今日總算遇到大恩公作主，你從此以后便可放放心心地與姨母過活了。”

姚歡心想，我還能去何處，甫一穿越來，撞個頭破血流不說，竟還抱上了個貞節牌坊！先撿個看上去對自己最有善意的人投奔唄。

章捷吩咐的護衛趙延，已去叫了一輛路過拉客的驢車，人群中又有幾個熱腸子的婦人，相幫著姨母將姚歡扶上車內。

姨母剛一疊聲地道完謝，忽地想起一事，又往那喜車隊伍沖去，攔住楊管家道：“歡娘的嫁妝呢！”

楊管家一愣，旋即會心，指著隊伍中的兩個箱子。

姨母朗聲道：“我的歡娘，乃她父母的掌上明珠，我姐夫姐姐雖不是大富大貴之家，留給她的也必不止這些。今日先將這原本就是她所有的物件取走，其他帳，改日再算。”

言罷，氣咻咻地指揮著挑箱子的小廝們，將東西放去驢車上。

章捷瞧著姨母扎起的袖口，辨出那上面幾處油漬，不由暗道，這姚家的小姨子倒是個又精明又潑辣的，想來是市井里開食肆的商戶，今日若不是她會哭會鬧，曾相公的丑，恐怕，還出不到位吶。

章老帥面上閃過一絲難以察覺的促狹譏色，轉身要上馬時，目光驀地又落在一個人身上。

那個為姚家姑娘驗傷包扎、自稱郎中的年輕男子，正隨著四散開的人流，緩步離開。

“小郎君留步，”章捷叫他。

年輕男子回過頭，一臉恭敬，向章捷作揖行禮。

章捷的嗓音低了三分：“你這后生，今日行了個大善。”

年輕男子謙遜回言：“謝大帥，草民祖上是坐堂醫家。”

章捷冷呵呵地一笑，道：“我說的不是這個。唔，我是老了些，但眼睛不花，又坐于馬上，看得分明，姚家娘子撞向木柱時，你阻了她一把。”

男子不語，卻將頭更低了些。

章捷盯著他道：“事起突然，你不過是途經，卻能反應如此機敏，著實不易。你年歲幾何，現下在何處坐診？”

男子稟道：“草民邵清，字靜波，今年二十有三，祖父與父親雖都行醫，但望我從文，因而草民于醫術只是粗通，無力行醫救人。草民有一間私塾，暫且給左鄰右舍的娃兒們開蒙授課，散學后便研讀經典，準備科考。”

章捷點點頭，沉默片刻，方又開口：“邵郎君，你且安心備考，但改日若另有打算，我秦鳳軍亦是求賢若渴的所在，文士未必沒有用武之地。”

邵清行了大禮道謝，目送章捷與侍衛們策馬而去。

然后，邵清轉過身，望著橋頭木柱上殷紅的血跡，驀地有些惘然。

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