良久，曾布才開口：“十年前，官家剛剛繼承大統時，你便進了宮。依你看，官家的性子，親政前后，可有大變化？”

張尚儀冷冷道：“親政前沉默隱忍，親政后勵精圖治。”

“新君勵精圖治，本是好事。然而任用章惇之流，只怕好事越辦越壞。玉妍，你怎么看？”

張尚儀今天來，原本就沒準備向曾布隱瞞自己做手腳的事。

她就是要向他使性子，就是要他震驚她的不可控制。

然而此刻，得知真相的曾布又忽地避開了對她宣泄怒火，轉而與她開了議論朝局的話頭。

平心而論，從當年戰戰兢兢地偽裝身世、被他運作著送進宮里，到日漸升至高位，張尚儀已經越來越享受一種感覺。

這種感覺就是：像她這樣姿容出眾的女子，被曾布這樣男性世界中的重量級人物捧在手心，并非因為外表，而是因為她身處頂層權力中心，掌握了大量的信息，又能據此作出有價值的判斷。

她方才回敬曾布那句話，在試探曾布的底線，曾布卻用請教口吻的詢問，再次開局。

男子向女子是詢問還是反詰，一聽便知。

倘使是前者，在這樣只有二人相對的空間里，總是仍透著一絲親密的看重，更無要與她決裂的意思。

張尚儀的氣稍稍順了些。

她仿佛一架馬車，因了車夫的好技術，又漸漸從荊棘小路回到平坦官道上來，步速也平穩了些，準備收一收和車夫鬧脾氣的態度。

她斟酌須臾，緩緩開口：“曾樞相……”

“又無外人，怎地這般生分？”

張尚儀語勢一滯，撇撇嘴角，繼續道：“子宣，不瞞你說，劉婕妤最近主動親近我，我總覺得是章惇的想法。倘使奏效，或希圖用我內廷帝師之身，影響官家。”

“影響官家什么？”

張尚儀柔媚又帶了點譏誚意味地淺笑道：“子宣怎會不知？章相公原本就是狠辣之人，司馬文正公（司馬光）當年那般對他們，如今太皇太后和文正公都已不在人世，新黨重又得勢，章惇他豈會心慈手軟？外朝要清，內朝更要洗，若力氣使得妙，官家未必不肯追廢宣仁太后。宣仁太后既廢，孟氏的皇后之位朝夕難保，孟氏的后位不保，內廷最高興的，不是劉婕妤，還能是誰？章惇現在是首宰，若他助劉婕妤奪得后位，不管內朝外朝，只怕不再是官家的天下，而是他章惇的天下了。”

曾布淡淡地“哼”了一聲，這一聲與其說忿忿，更不如說是無奈。

“玉妍，章惇此人，隨喜隨怒，恣作威福，以紹述之名，行報復之實。其為禍也，必在司馬光之上。”

張尚儀點頭：“聽說他當年與蘇學士頗有交游？去歲，官家要挑選貶謫蘇學士的州府，章惇竟說，既然蘇學士字子瞻，不如就去儋州。幸而蔡卞說了句仁義之語，道是學士年事已高，還是去惠州吧。”

曾布訝然：“政事堂密語，你也知道？”

張尚儀頗得趣地盯著曾布：“內廷帝師，莫非只是浪得虛名？官家說與我聽的。”

曾布聞言，即刻報以贊許之色。

他瞥到張尚儀的右手搭在案幾上，袍袖松挽，露出那只熟悉的玉鐲子。

這玉鐲，算起來，她戴了快十五年了。

曾布攏過李夫人的仆婢已備好的茶磨，將茶葉小心地倒進去，磨出粉，又細細篩了一邊，方倒入案上的兔毫建盞中。

他側身，提過湯瓶，先沖了一點熱水入盞，執了茶筅打勻，捧起茶盞對著窗外透進來的陽光觀察了一番，再次沖入湯瓶里的水。

茶筅在曾布手中，像個陀螺似地旋轉了一陣，終于停了。

曾布傾身，將茶遞給張尚儀。

“上次給你打茶百戲，是哪一年，都忘了。你看看今日的花樣，可還喜歡？”

張尚儀接過，定睛看那雪白茶末現出的花樣，宛然竟是樹梢一輪明月。

她的臉騰地就紅了。

“桐陰月影移。玉妍，若無這桐陰，你我怎能相會？若無這月影，便是相會，我也看不清你，豈非可惜了良辰美景？”

十五年前，他的情話，言猶在耳。當年情景，此刻又在茶盞中再現。

而最磋磨人心性的是，“桐陰月影移”，本是他嫡夫人魏氏的詞《阮郎歸·夕陽樓外落花飛》中的句子。

那種驚愕又帶著禁忌感的快樂沖擊，令張尚儀刻骨銘心。

他們曾家的男子，在情事上，當真有些手腕。

張尚儀捧著茶盞，呆怔了一般。

曾布見狀，終于坐了過去，攬住她的肩頭。

“別鬧了。你的心眼，怎地越來越小？”

張尚儀仍是一動不動，幽幽道：“子宣怕了？”。

“怕，當然怕，怕你本事長得這般厲害，竟能誆得官家，以為老夫為了對付章惇，不惜重織宣仁太后的陰魂。官家用我，確是要制衡章惇。但他怎會允許我從革新變得保守？玉妍，你就這么盼著我落難？”

張尚儀的聲音軟下來：“我沒有。我是怕你準備棄我如廢子。我問你，那姚氏，可知向太后和你們曾家的心思？”

“她不知道。玉妍，她和你怎能比？你與我是何情分？這么多年來，我何時懷疑過你？而那姚氏，她是天上掉下來的一個棋子，是妙棋還是閑棋，甚至是不是臭棋，眼下怎么看得出來？向太后的意思，也是先用著，若她是個可造之才，再往深里說。孟氏姿容平平，不懂媚君，官家正血氣方剛，若中宮身邊有個好相貌的，說不定……”

張尚儀嗔道：“她是個守節娘子，已是人婦，你們這也使得？”

曾布冷笑：“人婦之名，還是人婦之實，又有何妨，你忘了真宗的劉皇后的來歷？至于牌坊……牌坊這個東西，我大宋還少了去嗎？牌坊，就是用來砸的，若那姚氏真入了官家的眼，邊關劉仲武來個飛報，說姚氏的夫婿在洪德城一役中，并非戰死，而是投了敵……”

張尚儀道：“我不管，你不許用她。幾個見過她的人都說，她面貌像我，我不愿在宮里見到她。”

“好，你說不用就不用。況且，劉婕妤這么一鬧，官家這么一發火，也堵了向太后留人的話頭。這姚氏吶，不管她愿不愿意做宮人，都只能回東水門賣她的豬下水雞腳桿了。”

張尚儀聽到此處，忽地想起一事，笑吟吟地盯著曾布：“我記得，你與魏夫人，還有大郎他們，并不愛研香？”

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