元景皓又一次兩手空空,口袋空空了。
幸好,他為了防止自己會有今天的結局,提前把房費交到了明年開春,但是吃飯的錢嘛,那就除了十文錢,一文不剩了,光吃饅頭,估計只能撐三天。
沉香憂郁地看著小書生那一張苦瓜臉,也哀嘆著自己的命運。
徐溫良如此悲慘地離開,想來這個冬天如果不回家,想要熬到明年開春應試,那定是不可能的,但如果回家,就趕不來明年的應試,這一切還要自求多福了。
初冬,天氣冷得出奇,小書生也只有一件夾衣,把所有的衣服都穿到了身上,還瑟瑟發抖,更何況在空著肚子的情況下,就更冷了。
“沉香,你說這剛入冬就如此寒冷,如果下雪以后我是不是要被凍死?”元景皓擔憂的說。
“本來那些銀兩夠你買一件冬衣的,現在可好,饅頭都買不起了,每天在后廚撿別人剩下的!”沉香氣憤地說。
“說到這里,那溫良兄不知現在過得怎么樣?”
小書生竟然還有時間替徐溫良擔心。
“外面如此寒冷,小生總是想著他離開時的那一幕,狼狽不堪,衣衫單薄,不知道能不能抵擋得住這寒風雪月。”
小書生看著最后一枚樹葉被寒風吹掉,心里無限感慨。
冬雪將至,文曲苑里每個學子都在自己的房里,大管家自上次看見小書生送走徐溫良時遞給他的錢袋,就知道了這個全文曲苑里公認的老實呆子,他見不得小書生日日躲在后廚角落里撿別人的殘羹冷炙。
于是讓小書生一天抽出半天的時間,到苑里幫忙,送送餐,買買東西什么的,也好讓小書生能混回飯吃,大管家表面看似兇神惡煞,其實非常善良,把文曲苑里的這一幫讀書人當成孩子一般照顧。
小書生感激不盡,于是每日來到后廚幫忙,書院里哪里需要他,他從不推托,都是盡心盡力地干活,所以還混了一身暖和的衣裳,一口溫熱的飯食。
沉香常說:“你這是傻人有傻福啊!”這樣一來,小書生可以不用日日在房間里呆著,可以到處走走,那沉香也可以到處看看,讓她那顆無聊的心得以放松,也是一件不錯的事情。
冬至,是一年中開始數九的時候,有著一年中最短的白天,這一天,尊從習慣,文曲苑里包餃子,那一枚小小的元寶似的餃子,肉菜均等,全文曲苑里的所有學子,一人可免費領取15個,面湯隨意。
別小看這一枚小小的餃子,里面包含著不僅僅是一包肉菜適宜,咸鮮爽口的餡兒,它還包著一年的圓滿,餃子像一個耳朵的樣子,所以也另外有個名字叫做嬌耳,冬至吃餃子,有著驅除寒冷不會把耳朵凍掉的寓意。
一張圓圓的面皮上放上足量的肉菜,對折一捏,一只元寶樣的餃子就捏成了,但是元景皓可是犯愁了,今日餃子供不應求,所有打雜的小廝都來幫忙包餃子,可是在別人手里的元寶樣的白胖餃子,到了小書生手里那就是一個軟塌塌,站不起來的面泥,小書生真想去挑幾擔水,也不愿意包這個餃子。
大管家一看,小書生捏的像個布口袋,就把小書生攆走了,讓他去到西街的后廚主管那里送餃子,后廚主管昨日在書院門口摔了一跤,據說把腳骨摔折了,又煮了一些餃子,都是小書生包的不像樣子的,算是給小書生的午餐。
小書生愿意干這樣的活,樂得跑腿,于是手里拿著餃子,還提了一包糕餅去了后廚主管家。經沉香提醒,小書生將自己的那一份糟糕餃子也帶上了,他們準備送完餃子可以在集市上逛逛,再過一個多月就要過年了,集市上都是采買年貨的,一定非常熱鬧,偷會子懶,在外面把午飯吃了,就省下了時間,可以多玩一會兒。
那后廚主管住在西街一個偏僻的胡同里,小書生七拐八拐地尋到了他的主處,那后廚主管腿腫得像個面包,他疼得臉色蒼白,請了醫生來正骨,主管就像殺豬般的嚎叫著,小書生沒敢進門,將餃子和糕餅送給了主管的夫人說了一些祝福的話就匆匆走了。
一出胡同,小書生心情十分好,和沉香商量著去什么地方玩,就看見一個小孩子手里拿著陀螺吵著要出去和小伙伴們玩,小孩子的娘站在門口喊:“我說,不能和三胖、李拐去廟那邊玩,小心那廟里面的瘋子,他如果捉住你就會把你們吃了!聽見沒?敢去等我回來收拾你!”
小孩子應喝著,一溜煙地跑了,連跑邊說:“知道了,知道了!”
小書生笑笑,繼續往集市走去。
集市上熱鬧極了,眼見著要過年,采買的人絡繹不絕,這里不愧為帝都,以城樓為中心,兩邊的屋宇鱗次櫛比,有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等等。
商店中有綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬等的專門經營,此外尚有醫藥門診,大車修理、看相算命、修面整容,各行各業,應有盡有。
大的商店門首還扎“彩樓歡門”,懸掛市招旗幟,招攬生意,街市行人,摩肩接踵,川流不息。
有做生意的商賈,有看街景的士紳,有騎馬的官吏,有叫賣的小販,有乘坐轎子的大家眷屬,有身負背簍的行腳僧人,有問路的外鄉游客,有聽說書的街巷小兒,有酒樓中狂飲的豪門子弟,有城邊行乞的殘疾老人,男女老幼,士農工商,三教九流,無所不備。
這一幕讓小書生看得眼花繚亂,沉香更是都不知道看些什么好了,這個也去看看,那個也去摸摸,無奈,小書生兜里沒錢,不然,沉香恨不得把整體集市都買下來。
這個時候,那文曲苑里入冬前的蕭條和清冷與這街上的五花八門迥然不同,這里只有繁華與熱鬧。
走了一圈,小書生找了胡同口,找了一個石墩子,一屁股坐下,將懷里的那盒餃子拿了出來,那餃子雖然因包得太不成樣子,但是畢竟是有菜有肉的,比起小書生平時的飯菜不知好了多少倍,小書生早就聞著這個味道饞得要死,還好,此時的餃子雖然已經涼了,但還沒有涼透,帶著自己的體溫,現在吃正好。
小書生用手捏起一個破了皮的餃子正要往嘴里放時,胡同口里三個小孩的說話聲引起了小書生的注意。
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