七月初三，陸府。

“此乃張仙人所贈仙丹。祝貴人福壽康寧。”

這是陸夫人第二次被迫收下阿芙蓉。

畢竟張仙人名聲在外，若是平白無故將送藥人拒之門外，反倒落下“陸家不夠大氣”的口舌，叫旁人看了笑話。

待那蒙面人離開，陸卿從屏風后走出，直奔桌上的那口精致小盒。

“想是我們連續兩次收下卻不回購，那張仙人應當不會再送了吧。”陸夫人滿面擔憂，她自然聽兒子說過數月前醫館的遭遇，只不過陸卿故意抹去了慈安寺的一切。

陸卿并未回答母親的話。他舉小盒至眼前，細細端詳卻看不出所以然，不過是個平平無奇的容納器皿罷了，隨即又小心翼翼地拉出盒口的栓扣。

盒子打開，一陣異香撲鼻而來。瞬時，整個前庭便浸于此味道中。

“怎得一粒小丸有如此奇香？”比起平日里那些無味抑或略有草藥澀香的丹丸，阿芙蓉簡直擁有絕世香氣。別說是陸夫人如此好奇，就連在醫館和華封觀“取經”不少的陸卿，也是心生疑惑。

陸卿趕忙合上器皿，打開房門，任穿堂風橫掃進前庭的每個角落，沖淡曾彌漫屋中的馥郁。畢竟阿芙蓉的香氣過于濃郁且獨特，光是聞味便已然令人心神不寧。

前一次陸夫人收下丹藥，陸梓庭知曉后很是不悅，千叮萬囑再不可有第二回。若是父親歸來察覺到這空氣中的異樣，自己和母親大抵是要被狠狠斥責一番了。

“難怪慕家那位成了這藥的第一大主顧，甚至不惜萬金求索。現下看來，阿芙蓉真是有鬼！”陸夫人朝門外白了一眼，沒好氣地說著。凡是慕夫人看上的東西，她統統鄙夷排斥，甚至會像此刻一樣，即便毫無證據，也依舊萬般質疑。

每月月初，慎勤觀便會派人為各大家族送去仙丹，慕陸二府自然不例外。

眼下的慕府，其實際情況的確如同陸夫人所言，已然耗資多次以求回購阿芙蓉了。

個把月的購買，早已不能滿足慕夫人對神丹的依賴。于是，從整月到半月，從半月到十天，慕家請蒙面人前來的次數越發頻繁。消息不脛而走，傳遍長安。

陸卿下午正巧與華封觀道長有約，便隨了母親的愿——帶走這破人錢財的禍害玩意，動身離開了。

，華封觀。

知客帶領著陸卿進了一片小林。

陸卿驚訝，在這四處皆是舞榭歌臺的繁華市井中，竟有如此洞天。

一位長髯老道正襟危坐，修習內丹之術。

身著青衣袍，頭頂五岳靈圖冠，卻是鶴發童顏。

“道長，有客到了。”小道士大氣不敢出，等了片刻見師父沒有停下的意思，只能開口，顫抖著聲音小心翼翼地通報。

老道緩緩抬眼，朝說話聲音傳出的方向看去，隨即手一揮，讓弟子退下了。

“陸公子，請。”道長示意他落座，又從臨身的桌上拿起一個白玉小瓶，遞給了陸卿。

陸卿向他行了禮，接過瓶子握在手中，這才坐下。

“房中并未讓他們置茶水，公子且將就品品這仙露。倒也不是什么新鮮玩意，不過是萃了些果葉精華，加上初雪后山泉凝的第一層冰，一融一合罷了。”

道長說得簡單，但陸卿心里卻明白，這仙露哪里是如此易得之物。

他是懂些道法的，恰好清楚那道人修煉內丹時的飲食講究，所以他拿到的這瓶中仙露，想來除了道長，他該是唯一一個得了機會品飲的。

長安城的高道大德本沒有幾人，眼前的玄陽道人更是居于首位，他精于齋醮科儀，善于踏罡步斗，學問淵博，德高望重。其德性能力遠勝于慎勤觀的張仙人百倍有余。

但玄陽道人潛心修煉，鮮少過問塵世，與陸家醫館的聯營，也是秉著救濟眾生的信念，不收一金。

如今，有人存心從中作梗，欲圖私利為害一方，他再也無法坐視不管。

前些時日無論是他獨往醫館還是請陸卿前來，都沒有得出任何實質性的結果，面對現狀無計可施。

陸卿掏出小盒，雙手托著送至道長身前。

同陸卿先前的舉措一樣，道長萬般謹慎。香氣再一次涌出盒皿，玄陽道人瞳孔一緊，取了不及小指甲蓋大小的銀匙，輕刮一層丹皮，放入嘴中。隨即又馬上吐出，起身出門，舀起一旁瓦缸中的清水，不停漱口。

待道長回來，陸卿正欲學著他的模樣也試嘗一番，卻被厲聲呵止。

“此物切不可沾！”

陸卿嚇得一激靈，扔下手里的小盒，丹藥也隨著飛落滾到地上。

經過玄陽道人的解釋指點，陸卿方才知曉世間竟有此等毒物。

這種名叫“阿芙蓉”的丹藥，是由一種西域奇花之實的精粹。那花據說是吐火羅國的圖騰，盛開之時滿山艷紅，風光無限。

那花本無害處，但花期一滿，留下的果實卻不盡然。經過一番加工處理后，果實與一些并無任何功效的填充品合成了粉狀碎末。眼下的藥，大抵就是用那碎粉合成的丹了。

“不過，”道長輕撫須發，若有所思，“想達到他們預期的功效，必須取那未熟之果啊。若說丹藥是慎勤觀親自取材煉制，那必然是想我所想的。可吐火羅距離長安，快馬且要三月之久。所以……”

“所以，這長安城附近，必然有一片阿芙蓉花海！我們如以此為線索，興許可以探查到些因果。”陸卿順著道長的話想下去，脫口而出。

道長點頭贊許，陸卿雖年紀尚輕，但向來思慮周全，為人謹慎。

“來拜訪道長之前，我曾聽母親說起，慕家主母好似著了魔似的，不惜重金購買此丹。這阿芙蓉究竟有何奇效？”陸夫人雖說的是牢騷話，但陸卿依舊當做一條重要線索記了下來。

“她那是上了癮啊！”道長一聽陸卿所言，高聲嘆息，“阿芙蓉所制丹藥，傳聞前朝便已有過類似事件發生。其藥效也果真同你聽到的那般，‘患疾者食之立減病痛，無疾者食之，立達升仙通天之感’。”

若那些時常食用丹藥的人，在所需此物之時未能立即得償所愿，那強忍發作的痛苦要比食用時的享受，徒增百倍不止。精神萎靡，思想渙散，便是最終結果。

隋末，舊都富庶人家大都嘗及阿芙蓉，不惜傾家蕩產，甚至與競爭者自相殘殺。為此，朝廷也曾私下多次派人秘密鎮壓，徒勞無獲。

耗了幾年光景，其殘余之勢也未能消除殆盡，最終落得國庫空虛、鎮壓不成反生民怨的境地。于是，那一粒小小的丹藥，成了沖毀三十八年的基業的最后一處螞穴。

前朝之事，也是道長聽師傅所言記下的，至于是否確鑿，尚不可蓋棺定論。

陸卿聞后只覺渾身犯冷，良久仍是心有余悸。

“這東西可有解藥？”

“老朽只懂煉丹之術，若是尋求解藥，還是醫家說了算啊。”玄陽真人說罷，擺出了修行的勢態。見此，陸卿只得拜別。

馬蹄輕點土石，所及之處，蕩起一圈塵埃。

陸卿并不急于回去，任由馬兒在街中漫步。

自家醫館面對每日來尋釁滋事的那群“強盜”，已是應接不暇，哪里還有功夫研究解藥。

醫家？還有誰人熟知黃岐之術呢？

陸卿想盡了身邊之人，正在犯難之際，身后傳來一聲毫不嬌媚的輕柔——

“陸公子！”

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