唐秋一事后，真可謂是眾生百態。

露華樓獨留九兒一人，雖說云衣會前來陪伴，但多少是沒了家的感覺。

陸府暫時得了安寧。嫡子歸來，卻同時得知唐秋入獄的噩耗。方燃起的丁點希望瞬時被澆了個透，大抵是再重燒不起那團憧憬的火。

慕家坐收漁翁之利，買賣不賠，仇怨得報，看似歡喜得很。但這份得意，也僅僅屬于西院的母子二人罷了。

余下慕姓，皆是茫無所知——慕櫻尚在禁足，雖說慕夫人沒能狠下心免了她的水食，卻仍要罰她不得再邁出房門半步，也難怪無法知曉任何訊息；慕懷桑早在前日便被宣入了宮，此時正在行進赤嶺的途中——為的是免定了天子對“吐蕃請于赤嶺互市有詐”的憂心，更是指望不上聽說京中諸事。

至于慕楓，本有的是機會及時赴京兆府，卻偏偏挑了今日拜訪骨啜。眼下，他已在其住處等了半日有余，也不見骨啜身影。若旁人遇此定是要擇日再來，但慕楓不肯，堅決是要親眼睹上了骨啜，說罷事由，方是個結局。

西市，溫湯客舍。

“大人，慕公子還在那間兒里候著呢，這都多少個時辰了，也不見著離開。”

說話人，正是先前慈安寺僧人——凈海。此刻的他，一身灰漿，圓領小袖缺胯衫，頭頂卻圍了塊純黑巾幘，好生突兀。

“莫急，令其等上片刻又何妨？”骨啜一如往常——紅衣加身、輔之繡線，坐于案前小口啜著香茗。抬眼揚眉間，話鋒一轉：“凈海，慈安寺你可去了？”

“貴人多忘事，小的因違律被逐出了僧團，凈海這名兒便也是再用不得。大人還是稱小的賤名——萬海山吧。”

說著，原僧人凈海，即如今還俗的萬海山脫下巾幘，露出躥了高的發頂。燒戒疤的“清心樂福”二處香洞，卻依舊“寸草不生”，略顯怪異。

骨啜一時不悅，狠勁將手中茶盞磕上案子。

萬海山戰栗，急忙答了骨啜先前所問：“按著大人所言，話頭與信箋皆是全數轉達給了那丫頭。她聽聞那日竊銀鎖的謊，著實震驚。趕得巧，小的方出后院，就遇上了宮里內官的車輦，想來是去請她賀中秋的。”

骨啜謀劃深辣，算計李云衣絕對會因其母妃一事而有所動容，這才讓萬海山扯謊——言語那晚被發現其盜竊，蓋貴妃所念卻又無法相見，只得尋到他，命其如此。

加之萬海山善于說辭，自是講了個天花亂墜，極言貴妃于宮中之苦痛，卻又只字未提貴妃此舉緣由。臨了拜別補上一句：“殿下還是自己去宮中尋個明白，到底方便些。小的不敢亂講，恐犯了忌諱。”

如此一想，骨啜個中欣喜——他還要感謝皇帝老兒，宮宴之請將李云衣逼迫得緊些，這才讓她沒了細思的空兒。想來此刻，她也早該是應下這盛會了。

轉眼，門外又響起了客舍伙計的詢問，比先前幾次更顯得急切：“客官行個方便，就去見上那位公子一面。他占著上好的廂房卻只是靜坐，現下正趕上住店客人多了，能緊著打掃出一間便是好啊。”

伙計等了片刻，未聞房中有人應答，又是悻悻離開。

骨啜仍是不急不躁地斟了熱茶，輕吹幾下后卻并未沾唇。他將杯盞輕落案面，扶膝而立，理順了袖袍，舒展過筋骨，所思片刻。

“也罷，這便去會會他。想來京兆府那熱鬧該是結束，本王也不用再幫著慕家那未開化的蠢人，拖上慕楓一時半刻。唉，他們還真當此事能瞞住了本王。笑話！”

骨啜推門而入時，慕楓正靜心坐于室中，握帕擦拭著天子賞賜的那把金柄橫刀。

“慕公子久等，本王方才處理些事務，耽擱了。還望公子莫怪。”

“哪里哪里，慕某自知郡王忙于多方應酬，不敢叨擾，且眼下并無急事，等上片刻也是無礙。”

慕楓雖如此回應，心里卻曉得，骨啜間隔半日方姍姍來遲，定是有意為之。只不過，他以為因著骨啜桀驁脾性，這才擺了自己一道，由此也并未細想下去。

“不知公子前來，所為何事？”骨啜見慕楓仍是好言語，早前盤算的狡辯之術做了空，不免因失了一次對峙機會而小有惋惜，但面上卻依舊周全。

慕楓起身，收起橫刀佩于身側，這才對著骨啜行禮：“在下有一事不明，郡王既已尋了我來相助阿芙蓉一事，為何又私下溝通了家母，且似乎并未有任何讓在下知曉之意。”

聽聞慕楓所言，骨啜怫然不悅。

他算盡萬千，即便是慕夫人害唐秋的秘密計劃，也盡在其股掌之中。

可偏偏未料及這檔子不起眼的事由，竟讓慕楓發現。

更何況，那日他前去慕府時，當家主母竟也并未以實情相告——慕楓已然知曉。對待慕夫人，骨啜生了怨，想來日后對她，定要增上些揶揄才解恨。

強忍怒火，骨啜思慮遍了借口，卻仍是找不出合適的說辭。

正當此時，同行跟來的萬海山開了口：“公子有所不知，骨啜大人此舉正是為了公子著想，只是不便說出口罷了。”

慕楓見骨啜并未作答，卻是一旁的隨從說了話，自是咄咄逼人地問了句：“哦？還有這檔子緣由，你且說說看？”

“大人素知公子與慕夫人關系，并不算得上和睦。但阿芙蓉的買賣，無人幫襯是絕不可有的，這才私下尋了你家主母，為的是令她參與其中，為公子安排個殷實的靠山，也能讓你信了我們的誠懇。不過，大人憂慮提及慕夫人，會讓公子難以接受相饋，這才瞞下了。”

萬海山言語所指，解了骨啜一時困窘，卻也給他當頭一棒——早在來長安前，他便做足了功課，詳查了慕楓的底細，卻未能知曉他并非慕夫人親生，且母子關系水深火熱。

骨啜不禁感嘆，慕家對慕楓身世之隱的舉措，真可謂滴水不漏。相較之下，自己是欠了些火候。

慕楓對此回答略顯震驚，隨即頓首，朝著骨啜再拜，口中言道：“王爺心細如發，在下不勝感激，必當信得過你我合作之誠意。”

說罷，又是行禮。

而后，二人談了些近日阿芙蓉于東市的行情，終是別過。

待慕楓離開，骨啜長舒心口郁結之氣，隨即看向身旁站立的人兒，難掩贊賞神色。

只見萬海山也學著慕楓的樣子，恭敬一拜：“小的也是在寺中，與公主相處時知曉這些雜事，沒想到今日派上了用場。王爺放心，我萬海山自當效犬馬之勞，以報當日困厄亂言、險些被官兵抓去時，王爺出手相救之恩。”

骨啜甚是滿意。他只覺此刻宛若蒼天相助——

那日他恰逢乘車街上閑走，遇上困頓多日的萬海山坐于市中大喊“天子不義，寺中留孤女”的話，自是好奇，便湊上去看熱鬧。

俄頃，萬海山便招致巡邏兵士走向自己。骨啜心有疑慮，便佯裝說萬海山是自家兄長，生而不幸染了瘋病。隨后又是匆忙接他上了車輦。

如此，骨啜便知曉了李云衣的存在。他更是利用萬海山的身份，心生一計，全了連通宮闈市井的念頭。

而眼下，看樣子慕楓也是降低了對自己的防備，想來合作該是更為順暢。吐火羅一族光大復興，指日可待。

與此同時，慈安寺中，李云衣剛剛搪塞過去陳嬤嬤的追問，正著手拾掇衣物。

待她行至床邊，這才憶及——清早凈海來時所給信箋尚未拆封。

萬般小心地撕開封膠，取出其中暗皺的黃紙。

展開，其上赫然繪有一花，同云衣銀鎖所刻、祭母衣裙刺繡的樣式別無二致。

白描之下，工整書寫有三：阿芙蓉。

其后另附蠅頭小字：吐火羅·緋茵畫于菡萏閣。

菡萏閣。云衣心頭發緊，這是她再熟悉不過的地方。

淚水不覺灑下，手中翰墨落了地。

正是悲不自勝，卻逢上了陳嬤嬤推門而入。

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