入秋后的夜，霜露降打著草窠，連紡織娘都是叫得不夠歡實。

后園依水，臨一方小亭，其上又置了座“美人靠”——那是慕夫人特意遣人修造，為的是閑暇時，得以喂喂池中的花鯉，賞賞泉澤的氤氳。

當年慕將軍得了圣人封賞，便是賜了宅。慕府宅址所選，恰于其后所，有一處活水。

比上其他人家的有意引池，簡直是塊寶地。

平日，除了主子時不常地來此，松快些精神；偶爾也會有上幾個膽子大的下人，趁著夜闌人靜偷偷潛往。因著來此地并非什么禁事，如是被人瞧見，那目睹之人便也睜一只眼閉一只眼，權當不知情了。

于是，更給了有心人可乘之機。

好比今晚。

“姑娘可莫要再安慰小的，不值……”

分明了男子話音，卻是夾雜聲聲嗚咽，幼稚任性。

“阿平，這也不全然是你的過錯，是母……慕……慕棠犯渾，動了歪心思。”

慕櫻說起胞弟名字時，拉長了音調，她本是想說母親的，卻終是不敢提及。好在，阿平只顧著一時哀戚，并未注意慕櫻所言細節。

“姑娘大恩，顧平當沒齒難忘！”阿平忽是粗魯地抹了把臉，擦擤過涕泗，從所坐太湖石上驟然起身，信誓旦旦地向著慕櫻恭敬一拜。

此景是慕櫻未能料及的。

霎時她的雙頰泛起滾燙，若不是月夜造就了黑黢黢的天兒，早該是盡顯慕櫻此刻面上、耳根的紅暈。

“你這是說哪里的話？奴家何時幫過你，倒是羞煞人了。”

阿平并沒有回身落座的意思，仍是拱手于前，頗為激動地念著：“若不是姑娘求情，讓小的在府上有了活計，想來不等此刻，小的便早早卷鋪蓋走人了。還有！姑娘愿意信任小的——告知了慕二……”

匆忙收聲，阿平當是有了丁點分寸，特別是近些時日經歷了那些勞什子，更比先前要穩重。

“時候不早，你還是快些歸去吧。”

慕櫻此刻心緒蕩漾。

不知怎得，她只覺個中春水起了波瀾，這該是從未有過的感覺。既不似對陸卿的仰慕，也不同待骨啜的奉承。自內里而發的瞬時情結，卻又是說不明、道不出。

于此，慕櫻也只好快些敦促阿平離開，以為看不到其人、聽不見其聲，便是能解了這番莫名的躁動。

“小的送姑娘先行。”

“奴家還是要坐上會子時辰，你便是先離開吧。”

目送阿平身影漸行漸遠，慕櫻憶及他方才說的點滴言語，心上竟又是輕悄拂過縷縷柔風。

慕櫻救濟阿平，本是看他來了慕府幾日，頻頻遭受擠兌，這才起了惻隱之心。

既然自己被禁足，且未出閣的女兒留不得男使，便是暗地里讓房里的徐婆子，帶阿平找了些活計——幫著花圃的匠人看護阿芙蓉。

她本以為，自己同這毛頭小子的緣，該是于此便結了，未慮其他。卻不想，偏是在中秋前一夜，二人在后園遇上，續了這難以名狀的分。

后園是慕櫻時常光顧的地方，因著距自己的小院近，更是去得頻繁。禁足時日，屋中憋悶，慕櫻便同自己的貼身丫鬟合計，挑著入夜去后園散心。

那晚，慕櫻遣走了女使，獨自坐在美人靠上，正是仰首尋月的當兒，耳畔忽聞幽幽抽噎。

一時間，慕櫻嚇得不敢吱聲，但耐不住好奇，便悄然行去了起音之處，正瞧見阿平坐在一塊太湖石上，哭哭啼啼。

“你是何人？”

“你又是何人？”

阿平的反問令慕櫻驚詫，偌大慕府中，再是低等的仆役，也皆是知曉她堂堂嫡女的身份。眼前此人的渾話，也是太不著邊際。不過，這倒也是讓慕櫻放了心，未被識破身份，便是可以自在于此處停留。

“奴是大姑娘房里的。你呢？”慕櫻隨口編著，瞬間將話頭又拋回給對方。

“顧平。”

阿平并不甚愿意搭理這位小娘子——生得普通也便罷了，難耐說起話來矯揉造作，好生煩人。同他家的九姑娘比起，簡直云泥之別。

慕櫻對顧平之名有印象，且眼前男子模樣尚小，約莫著不過十六七歲，想來放下戒備也是并無大礙。

二人起初交談并不算愉快——慕櫻一直問、不停說，阿平盡力搪塞，到底是沒能講出個所以然。就連阿平為何而哭，慕櫻都是不知。

忽而，阿平突然說上一句：“慕大姑娘可是安好？你此刻出來，她那頭獨個兒，該是如何？”

兩問雖是短小，卻聽得出關切。慕櫻心頭一驚，匆忙開口：“你何故問我家姑娘？”

“大姑娘于我有恩，自是惦念。”

由此，慕櫻便借著女使的身份，同阿平講了好些個自己兒時的趣事。一時間笑語連連，阿平也來了勁頭，將近些時日的不痛快，盡數說給對方聽。

慕櫻這才知道，母親同胞弟的謀劃已經開始實施。果不其然，這些毒計，全數是針對露華樓的。

“不知我阿爹同秋娘可還安好，往年此時，我們一大家子早是吃過酒、賞了月的。慕二爺也會在席上。中秋那日，他要隨將軍入宮，也是因此，家里才決定每年八月十四團圓。”

阿平一邊說著，又是要流淚，卻忽而被慕櫻一句激得新奇，瞬時將悲情拋諸腦后。

“阿平，我是信得過你，才同你講這些。可莫要說與旁人。”慕櫻故作神秘，止住話頭，似是等著對方應答。

“好。”

簡單一字，慕櫻不滿足，又是讓阿平起了誓言這才安心。

繼而，她用著近乎戲腔的方式，繪聲繪色地道出慕楓的身世，似是在說一樁風流案。

眉飛色舞間，慕櫻竟是絲毫未察覺，不遠處的嶙峋怪石后，立著偷聽的賊——慕棠——他本是吃了酒，微醺之下，來到后園吹風醒神。巧是遇上慕櫻同一男子交談甚歡，本著捉奸成雙的企圖，卻賺聞到了如此駭人的真相。

阿平聽得認真，伴著聲聲驚愕的感嘆，更是不會注意“隔墻有耳”這些個事。

遠處一聲輕喊，后園三人皆是聽得仔細：“櫻姑娘，該是回房了。”來喚歸的女使，將慕櫻的嫡女身份暴露。

慕櫻一時窘迫，不顧分別禮節，隨即頭也不回地羞赧離去。

阿平此刻，比聽了慕楓身世更要驚駭。他從未料及，先前百般厭棄的“使女”，竟是自己心心念念的大姑娘。

而今晚，是阿平大著膽子約來的慕櫻。自他跟著慕棠回府，便始終胸臆不快，郁結難抒。火氣上了頭，不管不顧地敲了慕櫻的門。當著女使的面兒，直言子時二刻，后園一敘。

阿平以為慕櫻斷不會聽他這下等小廝的誑語。卻未想她赴約而至——只因顧平是慕櫻此生，頭一個主動關切自己的人。

近乎三個時辰的接觸，慕櫻夸大的安慰不著邊際，甚至其所說數語，根本是些毫無邏輯的謬言，但阿平卻聽得格外舒心。

兩個沒讀過些書的人，湊于一處，反倒是做了知己。

可笑。

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