父子倆沒驚動旁人，各自換了身衣裳便悄然出府，直奔宮城而去。

所幸紀府原本就在宮城邊上，騎馬不到頓飯工夫便到了宮門口。

有太祖御賜的金牌在手，二人一路暢通無阻，但也早有禁衛將情況入內通報。

皇帝今晚歇在皇后的昭陽殿。

皇后這些天心憂兒子，幾乎夜夜不能寐。

皇帝便也耐著性子陪她。

這會兒好容易才將皇后哄得睡著，便見內侍匆匆進來，說紀侯爺父子請求見駕。

皇帝驚得一下子坐起，“你是說，廷瑞回來了？”

內侍道：“是的呢，老奴見到他了，說是有了殿下的消息，必須當面稟報陛下。”

“好。讓他們在書房等會兒，朕馬上就來。”皇帝說著已經下榻，急急地拿了外袍披上便出了皇后寢宮，在一眾值守宮女驚詫的目光下匆匆往前殿而去。

書房里，內侍才剛傳完皇帝的旨意，他人便到了。

紀侯爺父子正要行禮，皇帝已經擺手：“免了，廷瑞，快說說，太子在哪里？他怎樣了？”

紀南城仍是跪了下去，端端正正地行了禮，這才肅容道：“在臣說這件事之前，還請陛下派人去請二殿下過來吧。”

“老二，這事與老二有關？”皇帝大驚。

紀南城點點頭。

皇帝的臉色瞬時變得難看，當即派人去福祉宮傳話。

他也知道因郭家之事，老二受了不少委屈，又因為那次意外成了殘疾。

所以這些年來，皇帝縱著他住在別院，日常所需也都盡量滿足。

每每回宮，哪怕再忙也會單獨找他說說話，賞些他喜歡的玩意兒，盡可能地補償他。

可到底，還是出事了。

“廷瑞，你快把詳細情形給陛下說說。”旁邊的紀侯爺忍不住催促道。

伴駕太久，他太清楚這位陛下了。

別看他面上仁慈，真要觸到了他的逆粼，是連自己親生兒子都有可能殺的。

不過剛才一路上聽廷瑞講了個大概，事情還沒到不可收拾的地步。

只要二皇子肯放了太子，陛下完全可以把這個“救太子”的功勞給他，順便給他封王，兄弟二人也就此握手言和，成就一段兄友弟恭的佳話。

紀南城這次講得很詳細，先提到了郭家舊案，又轉述了監察御史劉清的話，末了還大膽說了自己的看法。

皇帝聽得很專注，一時的激動過后，他又恢復了一慣喜怒不形于色的帝王作派。

皇帝一直沒叫起，不知是忘了，還是故意的。

紀南城只得一直跪著。

皇帝也不說話。

紀侯爺卻不能再保持沉默，“陛下，犬子年紀還小，不懂朝堂之事，失言之錯，還請陛下寬宥。”

“年紀不小了，快成親了吧。”皇帝語氣淡淡道。

紀侯爺聽得一愣。

他說年紀小不過是個托詞，陛下這么說是什么意思？

紀南城臉上一紅，忽然就想到了沈姑娘。

耳邊只聽得皇帝又道：“朕的三公主如何？”

紀南城：……

不是在說太子和二皇子的事么？怎么扯到自己的婚事上了？

紀侯爺也嚇了一跳。

紀家不與皇室通婚，是紀家先祖的遺命。

紀氏子弟這些年來一直遵循，皇家也心知肚明，所以歷代帝王在皇子公主們的婚事上從不會考慮紀家。

這幾乎是公開的秘密。

可此刻，陛下為何這樣說？

是試探？

卻在這時，內侍慌慌張張地跑了進來，“陛下，不好了！二殿下不見了！”

皇帝霍然轉身，眸子里精光暴漲，“那還不快派人去找！”

內侍應了聲，忙又匆匆地向外奔去。

紀南城眉頭微微一皺，他心里莫名地感到不安。

“陛下，臣也去幫忙找找。”

皇帝睨了他一眼，“去吧。”

紀南城這才起身，朝皇帝施禮，然后拖著發麻的雙腿，疾步出了書房。

陸續有輕微雜沓的腳步聲傳來，很快四散而去。仿若一陣風刮過，且沒留下任何漣漪。

皇帝雖沒明說不要聲張，但那內侍在皇帝身邊日久，自然知道這種事不能外傳。

四周燈火昏暗，連天上的那輪弦月也不知何時已經落下樹梢。

周遭寂靜無聲，連夏日最愛叫囂的鳴蟬也沒了聲息。

夜幕下的宮城如重重疊疊的鬼魅，似乎下一刻就要向你撲來……

紀南城站在廊下，輕輕吐了口氣。

那種不安的感覺越發強烈了。

抬眼稍微辯了下方向，正要往福祉宮去。

卻見又一內侍跌跌撞撞地往皇帝的御書房而來，邊跑邊道：“陛下，稟陛下，充容娘娘歿了！”

“充容娘娘歿了！充容娘娘吞金自歿了！”

不肖片刻，這句話便響徹六宮，震驚所有人的耳膜。

皇帝第一時間去了郭充容的秀玉閣。

毫無意外地，他在那里見到了二皇子。

二皇子正跪在榻前，雙手緊緊握著郭充容的手，哭得泣不成聲。

見到皇帝先是一愣，隨即忙膝行著跪過來，雙手扯住皇帝的衣袖，哭得更大聲，邊哭還邊輕喚道：“父皇一一”

這一喚，皇帝心里所有的怒氣似乎都煙消云散，下意識地蹲下，身來，伸出雙手搭在兒子的肩頭，“二郎，對不起，是朕對不起你們母子啊。”

二皇子肩頭微微聳動，忽然一把抱住皇帝，頭埋在他胸前，放聲痛哭，“不，不怪父皇，是兒子的錯，是兒子沒聽母妃的話，是兒子非要這樣做，是兒子害了她啊。”

皇帝任由他抱著，抬眼望向榻上已經死去多時的女子，良久才嘆了口氣，嘴里喃喃，“榮兒，你這又是何苦？你就那么不相信朕，朕難道會真的護不住自己兒子……”

所幸秀玉閣里的宮人不多，此時皆都跪俯于地，似乎什么也沒聽見。

角落里，紀侯爺父子也想裝作沒聽見。

可二皇子偏在這時抬起頭來，看向紀南城，“這下你滿意了！”

這沒頭沒腦的一句，卻讓他的情緒更糟糕，也瞬間明了郭充容自盡的用意。

自二皇子出事后，郭充容便很少出現在人前。

但，她雖然避世，卻一直活著。

這么多年都熬過來了，為何要在今夜自盡？

究其原由，不過是為了保護自己兒子。

為母則強，死又有何懼？

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