“你說呢？”賀延墨嚴肅的道：“這明顯是官匪勾結，是不是真的能一查到底？”

戚曜靈沉默了好一會兒。

然后他緩緩的跟他道：“我在認識我師父之前，什么都不懂，其實……真不能算是個人。拜了我師父之后，我師父有時候會給我解釋，有時候就叫我自己想。”

“我師父當年，領江南黜陟使，代帝巡狩江南，推廣新糧……簡在帝心，又有財運加身，何等風光？她三令五申，務求此事圓滿，可是到了江寧府，查了查轄下的八個縣令，有一接了旨就跟糧行定妥了價錢的，有收了各方好處只等新糧倒手的……唯有一人暫時沒有查到劣跡，我師父十分歡喜，叫人查了查，你們大約也聽說過，就是那個滅門做善事的苗縣令……”

他頓了一下：“我師父為之下淚。要照你說，當如何？她手掌黜陟之權，為何不直接罷免了他們？甚至殺了他們？”

他看著他們。

賀延墨也看著他，想說當然啊，又莫名說不出口。

“為何呢？？”戚曜靈道：“江南糧米之鄉，大慶朝的錢袋子，來這兒的，哪怕是一個小小縣令，也都與朝臣有千絲萬縷的關系，哪怕沒有關系，也都是吃過孝敬的……”

“若我師父展現出了‘青天’的姿態，不惜對抗所有人，朝上那一干人，豈能容？那昏君耳根子軟，只怕我師父什么都沒做，就已經被罷免了，哪怕有我們在，能保住性命，若手中沒有權利，你告訴我，她如何做這么大的事情？新糧要如何種下去？”

“所以我師父要演戲。她對皇上演戲，對百官演戲，對錦衣衛演戲……她假裝貪財，假裝爭功，假裝草莽，她一步步的打消他們的疑竇，艱難的在中間做自己想做的事情，她讓每一粒新糧都種進了土里，她讓許多貧寒之家得到了新糧，也許她做的還不夠好，可是她真的已經盡力了。”

“你們只見我師父赫赫揚揚，又豈會知道她背后殫精竭慮？只怕當初的農戶，根本猜不到背后竟如許艱難，就好像江寧織造的幾家皇商，也沒有一個人知道，我師父曾為之多番籌謀。”

他長吸了一口氣：“事至今日，新帝在位，我師父為什么仍舊沒有處理這些人？因為就算殺了他們，再換一些人，也仍舊是一樣的！！水清無魚，有時候并不是貪官的自辯，真的是不得已而為之。”

“江南水深，你不愛錢，那么，你怕不怕死？你不怕死，那你愛不愛名聲？就算你不怕死也不愛名，若他們抓了你的親人威脅你呢？賀延墨，我抓住了陸鳳樓，告訴你別管這件事了，你會不會繼續管？？查案過程中，遇到你的故交好友，你會不會手下留情？”

賀延墨啞口無言。

戚曜靈續道：“他們已經踩進了這個圈子，自己不干凈了，一定會千方百計的拉人下水，因為如果不能拉你下水，他們自己就危險了……人總有弱點的，就算你真的刀槍不入，沒有絲毫弱點，眾人齊心合力，也可以讓你沒了官位，若你連官位都沒了，那你再正直，又有何用？與民無益，與國無益。”

“所以，不能殺，又不能不管，所以皇上才派了薛鳳蓮，穆云羲，來鎮住他們，來給這些人，套上一個籠頭，讓他有所顧忌，行事收斂……”

“我師父時常說，為了大局，有時候難免要用一些手段，放棄一些東西，強求過程就沒有機會看到結果……要做大事者，從來都要有所取舍。”

“就算是小師叔，衛王府世子，我師父的弟弟，六元及第的狀元公……如此身家，又有影衛傍身，到了地方上，就能隨心所欲了？仍舊不能，他還是要與各處官員虛與委蛇，因為你不可能每一件事情，都親自去做，你不與他們搞好關系，你就是孤軍奮戰，舉步維艱！”

“甚至皇上，你以為他就能隨心所欲了？就光國庫券這事兒

，朝上就吵了不知道多少回，否則，我師父又何必要花心思，從女眷那邊設法？”

他長吸了一口氣。

室中十分安靜，陸鳳樓和賀延墨都低著頭，靜靜的聽著。

戚曜靈續道：“江湖人，快意恩仇，你聽聞此事，去把這一干官員都殺了，卻不知，你殺完之后，朝廷要花諾大功夫為你善后，修補你捅出來的這個窟窿！畢竟，一縣父母官，一府一州之長，并不止是坐在那兒審審案子而已，戶籍農商，人文賦役……事務多不勝數。”

“江湖人只管一人歡喜，我們卻要管一國之運轉，很多時候，沒辦法真的‘一查到底’，你說私心嗎，當然有，我師弟慘死汪直之手，我們怎么能不護著他父親？王慎行是我師弟的岳丈，夫妻感情甚篤，我們又豈能不護著他？但你們有沒有想過，就算真的查個水落石出，最后還要圣上裁斷呢，我師父要救下這二人，又有何難？所以她把事情這么處理，絕非私心。師父她……”

他忽然哽咽了一下：“以前我不懂這些，我也不在乎，反正師父要我做什么，我就做什么，什么都不想，還覺得自己很聰明很厲害……師父很寵我，從京城到江南，又從江南到京城，從頭到尾，我就沒受過一絲委屈，我看誰不順眼就要動手，我從來沒有想過，我能這么肆意妄為，是因為我師父為之辛苦籌謀……那個時候，我師父算計什么的時候，甚至還要考慮我的‘脾氣’！！”

他用手遮住眼，沉默了很久才道：“還有許多細微之處，我也不想一一細說了，你們慢慢去想……這事情要如何處理，你們自己慢慢的看。若你們還是覺得江湖人的方式更好，那我們道不同不相為謀，兩位不如及早抽身罷！”

良久，陸鳳樓起身一禮，賀延墨如同大夢初醒，也站了起來，然后兩人無聲的退了出去。

如果這番話被唐時錦聽到，可能會感嘆她徒弟對她的濾鏡得有十八米……

但她并沒有教他要怎么收服兩人，只讓他留意他們兩人的想法，所以他怎么做，她是真的不知道。

陸鳳樓和賀延墨也沒有再提此事。

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