戚涼爭雙手環’胸，在她身后悠哉跟著，一言不發。

不大會兒功夫，六七個小包子圓滾下肚，她回味著嘴角肉汁，滿足地拍拍手。

“吃好了？”他扯出隨身帕子，扔到她懷里，淡淡吩咐。

“擦嘴。”

雪白絲帕上繡了紫薇線花，如嬌艷跌落雪山一角，微艷勝雪，幽潔相映。

她微嗅便覺空氣中多了絲花香，遂淺笑，還與他，“謝公子好意，我有帕子。”

戚涼爭亦不強求，心口微堵，淡哼一聲。

“公子，我們來西市做什么？”

她擦好嘴，好奇詢問。

戚涼爭睨著她嘴角油汁擦凈，只剩軟’唇微微紅’腫，生生別開眼去，“去賭坊。”

“賭坊？”

戚涼爭再未多言，抬步帶路，應織初跟在他身后若有所思。

二人沿街走了大半，終停在賭坊外。

“義賭坊？”她頓足原地，盯著招牌輕喃。

不是找人嗎？怎么會來這里……

義賭坊稱得上金甲城最大的賭坊。

沒想到卻坐落在西市鬧街，中隱于市。

它與尋常賭坊大不相同，她少時聽付追提過兩嘴。

義賭坊——賭義，賭物，賭人，卻不賭錢。

來往進出者，皆是俞國翹楚和云尖上人物。

賭坊內凡下注者，一局定輸贏，輸者言而有信。

賭約之事若辦不成，必要以命相抵。

義賭坊分店，遍布整個俞國。

這牌匾做得大而敞亮，燙金大字在曜日下發著閃閃光芒。

二人剛踏入坊內，有眼力見的小廝趕忙迎過來，熱切招呼，“戚大人，可是要押注？”

“李丞相家公子，可有來？”

小廝點頭應道：“李柏如公子？來了，在雅字間正跟人賭畫呢，大人請隨我來。”

小廝微彎腰身，殷勤引著他二人上樓。

應織初回頭瞥了眼大廳，不似尋常賭坊雜亂灰暗，亂哄吆喝，布置甚是賞心悅目，更讓人小心翼翼，放不開手腳，怎么瞧都不像是賭坊。

二樓包間擠了南房一排，小廝走過幾扇門后，停在雅字間外。

“二位，里面請。”恭敬做了請的動作。

“咚咚咚”

戚涼爭抬指輕叩三聲，自推門入內。

入眼看去，仿若來到了茶室雅閣，迎面便是大張亮眼屏風，上彩繡著一幅農耕圖，頗有些田園意境，只是稻谷都用金銀線繡成元寶形狀，頗具雅氣。

間內無一盆栽應景，卻順著窗口斜風散開清新香氣，粉壁懸了數十幅字畫，走近觀摩卻發現不是名家手筆，倒像是誰人酒后潑墨大作，肆撒之意十足。

屋子正中擺了張紫檀大桌，桌上點心茶具精致俱全，一副不起眼的骰子骰盅倒顯得孤零零。

坐著的貴家公子，年約十九，錦羅玉衣，手搖折扇，臉上沒因這兩位不速之客掃了興致，甚至還沖戚涼爭點頭微笑，因眉眼生得好看，這一笑更絢爛清朗。

“戚兄。”

他微使眼風，身旁侍從便搬了梨花木椅，設好空座。

戚涼爭未作回應，掃了眼身后的她，揚起下巴示意，“去坐。”

她詫異回神，小聲嘀咕，“我坐合適嗎？”

“你腿不疼了？”他蹙眉看她，不滿道。

應織初小臉一皺，心里腹誹：走了大半天，才想起我腿疼的事了？

她瞥了眼貴家公子，正一臉看戲地望著他二人，頓覺有些尷尬，厚著臉皮坐在男子身旁。

貴家公子眉間閃過訝色，并未多言，一旁立著的九遠驚得快掉下巴，他何時見過戚二公子這般好說話了？

遂好奇地多看了應織初兩眼，只覺這少年除了一副好皮囊外，只剩個文弱身骨，實沒有出奇之處。莫不是，前陣都內謠傳是真的？

戚二公子不喜女色，只愛’男歡？

當時只覺散播謠言者可惡滋事，現下看來，真是無風不起塵……

貴家公子一柄扇子敲在九遠頭上，斥道：“看什么呢？還不看茶！”

九遠捂著痛楚，面色赤紅，“是是。”

貴家公子訓完又溫雅搖扇，沖戚涼爭笑道，“戚兄，坐啊。”

戚涼爭舍了空的座子，立在應織初身旁，似門神醒眼。

貴家公子微嘖一聲，垂首輕笑。

九遠熟練地清洗茶杯，為二人各續上一杯新茶。

她抬目謝過，臉上沒有半分局促，打量著不遠處書案前的長者，并未留意到方寸間的視線謀意。

自她進屋時，便瞧見了長者，他發鬢微白，相貌端正，年約四十五六，一身錦衣洗的隱隱發白，仿佛是家中道落。

長者低頭沉思，未注意到屋內多了二人，只瞧著書案上的三幅卷軸，眉宇間流露出不舍之色。

應織初看了兩眼，便收回目光，畢竟這三幅畫的主人非她。

這貴家公子應是李柏如，閉眼猜也能猜到。

李柏如留意到她的小動作，笑道：“莫慌，那位前輩只是舍不得將畫輸給我，勞煩二位多等片刻。”

戚涼爭嗤笑一聲，順手撈起茶杯遞予她。

她接過茶杯，忽略掉九遠不懷好意的目光，隔著薄溫水汽，輕聲道：“李公子善賭，倒是名不虛傳。”

李柏如聽后，頗有興趣挑眉，“哦？這倒不像夸我，不過，我確實很喜歡字畫。”

說完一笑，揮開折扇輕搖。

她微抿一口，瞄了眼他肆意炫耀的折扇，不過是尋常扇子，夜市攤位上都能瞧見兩把相同的，可扇柄懸著的玉墜卻是上好質地，通透晶瑩，光線一照更顯奪目。

應織初眸色一亮，留意到扇面上的題字，亦是非凡。

——自在觀心

云燕生的墨寶。

俞國聞名書法家，求得他親筆題字的扇面，全天下都不能超過五把，這把扇子千金都不為過，她一眼便認了出來，畢竟少時她還臨摹過此人字帖。

李柏如閱人無數，自家亦在金甲城開了聞墨齋，專供貴家弟子作畫吟詩，可對著應織初，卻總忍不住多看兩眼，少年雖滿身稚嫩，但渾身氣質總透著些許味道，他自己都說不出所以然。

或許，是因他還是第一次瞧見，有人認出了云先生的墨寶還能一副若無其事吧，只輕輕一瞥而已，與往日那些子弟的艷羨嫉恨著實不同。

畢竟愿意在普通扇面題字，云先生倒是天下第一怪。

長者望著三幅名畫，思索了片刻，輕嘆著從座椅上站起，沖李柏如作揖。

除了戚涼爭外，眾人皆好奇望了過去。

長者道：“不知鄙人所求之事，世子可否應允？”

李柏如這才收回目光，好脾氣開口，“前輩所說之事倒不難，可你輸了……”

長者聽聞此言，雙眼剛亮便暗了下去，苦笑道：“猜骰子卻非鄙人之長處。”

李柏如輕笑一聲，“因此，前輩只需輸我一幅畫罷了，我也不會要前輩性命。”

長者卻沒因李柏如的大度而松口氣，反而提高音量，激動道：“若世子愿應我所求，莫說這三幅字畫都是您的，鄙人的性命也能交予您啊！”

“這……還賭上大的了？這老頭莫不是傻了吧，還有什么能比命都重要？”一旁的九遠小聲嘟囔，滿心質疑。

應織初垂眸心思：想來，是他失去性命都難辦的事。

原來這義賭坊真是字如其名，來此者皆是有難求之事。

他丟了性命都辦不了的事兒，這公子就能辦啦？

戚涼爭見她走神，指尖輕輕彈在她耳旁。

“嘶”她怨念地看他一眼，正對上他警告目光。

一旁的李柏如瞧著二人小動作，莫名不舒服，回眸沖長者輕呵道：“我不是活佛菩薩，做不了這樣的善事，前輩還是挑一幅畫留下來，旁的不必多說。”說罷便看向窗外，臉上的謙遜換成疏離。

九遠見狀，走到長者面前低語，片刻后長者作揖的手垂落兩側，眼里是深深失落。

他隨著九遠挑畫包好，抱起剩余兩幅卷軸，只在經過應織初時沖她行禮，眼中有著愧意也有著迷茫。

房門重新關好，李柏如才回頭，沖二人和煦一笑。

“這位公子看著面生，戚兄不引薦一下嗎？”

“我……”她剛要開口說二人不熟。

戚涼爭冷語幽幽飄來，“我新養的寵兒……”

“呵，”李柏如收起驚色，忍不住搖頭，“你我相交快十載了，我竟不知你有此趣味？哼，該不是為了拒我給你提的親事，臨時拽來個受氣包吧。”

李柏如面色如玉，溫雅耐看，說出口的話卻不留情面。

應織初心尖爬滿火氣，強忍著不悅，輕聲問身旁門神，“你為什么胡說？”

他未答她，瞇眼沖李柏如道，“我的趣味，你不知道的多了。”

“哦？既然如此……”李柏如眉眼含笑，話帶霸道，“不如送給我，我倒是中意得很。”

秋風雖涼，卻不抵心間驟升起的寒意，冰徹入骨，應織初不可置信地望著貴衣少年，似不信剛才的翩翩公子能說出這般輕浮話來。

“不送。”戚涼爭未惱，悠悠吐出二字。

雖他是始作俑者，卻因著他的答復，應織初心下慢慢平復，不似方才蟄寒冷意。

“不過是個稚’寵，戚兄還舍不得么？我若收了他，只是用來研磨鋪字，不似戚兄這般肆意妄為。”

“柏如什么時候對男人感興趣了？”戚涼爭單手撐著桌面，挑眉直視李柏如，眸子深邃無波。

李柏如嘴角劃過怒意，仍有教養笑道，“我今日約你本是想將我表妹說和給你，你卻給我來這一出？你我十年交情，還換不來你句真心話嗎？”

應織初心下無奈輕嘆，牙齦不由緊咬，指尖微顫著掐進肉里。

她竟不知有這一出，好你個戚涼爭！

我是擋箭牌么？

得罪人的事就攬我頭上是么？

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