寺內的一處偏僻院落，地上落滿了吃食的鳥兒。

小僧人打著瞌睡，一邊掃地一邊偷看那緊閉的禪房門。

今早來時，他便撞見離岸師兄敲門，待到方丈應允他入內后，足足過了兩盞茶的功夫，二人仍未出來。

他持著掃帚呼啦著地上碎葉，小腳忍不住朝著禪房靠近。

也怨不得他好奇，這兩日來寺內的貴客是愈發多了，弄得眾僧皆是緊張兮兮的。

莫不都以為，會發生什么大事呢。

落葉在地上聚成一個金黃小團兒，小僧扔下掃帚，輕腳輕手地躲在窗子下。

竹葉上的晨珠隨風落在他肩上，他也未有注意，耳邊傳來屋內談論聲。

“離岸，為師說的話你可記住了？”無尤輕聲道。

“弟子記下了，只是……弟子不放心師父的安危。誰知他們是來找尋線索，還是要帶走您，您……”

“你覺得，為師為何要執意留下這幅畫？”無尤嘆聲中摻著一絲不易察覺的笑。

“您說過，您對這畫中場景熟悉，卻一時又想不起來，因而戚大人才放心留下畫作，說容您慢慢想。”

無尤道：“阿彌陀佛。”

短暫沉默后，離岸突地高聲道：“莫非，您早就猜到戚大人下山后，會有人夜訪金鐘寺，只為一看這畫中內容？”

話落后，便是翻東西的窸窣聲，片刻才傳來安心呵聲。

“謝天謝地，畫還在，師父！阿彌陀佛，幸而畫沒丟，不然您要如何向戚大人交代。”

無尤輕笑一聲，并未多言。

“師父，您既然知道他們在打畫的主意，會對金鐘寺下手，甚至會對您下手，您為何要引火燒身，不如我們將畫還給戚大人，這件事不管不行嗎？”

小僧人聽的一愣一愣，什么畫，什么賊，誰要打金鐘寺的主意？

怎么一頭霧水呀。

好奇心趨勢他耳朵貼得更近，皺眉仔細聽著。

無尤方丈沉吟一會兒，道：“我留畫，便是為了等他們來偷。”

“師父，您為何要這樣做？”

“阿彌陀佛，唯有這樣才能守住當年的秘密，亦能救戚大人一命。”

“弟子愚鈍。”

“唉，當年舊事有另外一段故事。”無尤長吁一口氣，沉聲講道。

“貴家小姐嫁給了大官人家后，二人比翼連枝，情投意合，頭胎生下一女，本是件皆大歡喜之樂事，誰料小女兒命薄如紙，二歲便因病而亡。”

“貴家小姐為此落了癥，長年睡不安穩，時而夢魘。直到大官病危將死之際，又告知了她另一件痛心秘事。”

“師父，究竟是什么事，非要臨死才能說？”

“呵呵，你聽為師講啊。這大官告訴她，你的女兒并不是病死的，而是他囑托下人送走了，送去了一個很遙遠的地方。小姐哭著哀求他告知女兒下落，大官卻直到閉眼也不曾再多說一句。”

“僅這一句無邊無際的空話，便在小姐心里埋下種子，久落生成心病。”

“女兒未死，她喜；卻永不知女兒身在何方，她憂。”

離岸納悶道：“弟子不懂了。這女兒不是大官與貴家小姐所生的嗎，那這大官為何舍得將女兒送走呢，還不告知這小姐下落，天下怎會有這么狠心的父親？”

是啊，為何呀。躲在窗外的小僧也是這般想。

二人皆等著方丈道出緣由，可方丈也只是輕嘆一聲。

“你先出去吧。”

“……是，弟子退下了。”

偷聽小僧聞言，趕緊躡手躡腳跑遠，拿起掃帚裝模作樣地收攏地上落葉。

離岸輕步從他身前經過時，小僧立時恭敬道：“師兄好。”

離岸垂眸望了眼地上罪證，莫名道：“耳朵聽見的，終究不可用嘴說出去。”

掃帚啪的落地，打散開落葉，小僧心虛地垂下腦袋。

“我，我知道錯了。”

“嗯，知錯就好，罰你抄五十遍《心經》，好好清心靜氣。”

“是。”小僧雙手合禮。

離岸收回眸光，抬步離去。

午后，落日西斜。

這座立落在山壁下，臨挨著湖水的小島，越發幽靜。

院子里

應織初舉著斧頭，有一下沒一下地劈柴。

劈好的木柴整齊疊放在她腳邊，她抬手蹭掉額間汗水，微微喘口氣。

而后竹林間清風拂動，一白衣身影落在她眼前。

她舉起斧子朝木頭劈去，順嘴道：“小乞，你剛跑哪去了？你剛來這里還不認路呢，若是跑到了山里，被大灰狼叼去了，我可不管你，哎，你做什么？”

小乞奪過她手中斧子，扔在了地上，而后拽過了女子的手。

應織初微怔一下，想脫開少年束縛，終是力氣比不過她。

只能無奈地眨眼，問道：“你又耍什么小脾氣，姐姐還要劈柴呢。”

小乞搖搖頭，拉著她的手越發用力，直到少女疼得皺眉。

“小乞，快放開我。”

“不。”少年只吐一個字，便拽起女子，朝竹林間走去。

“喂，你要帶我去哪？”應織初望了一眼身后的柴火，只能被動地隨少年進入竹林。

本以為他是像往常一樣，逮只兔子呀，小雀鳥兒什么的，綁了掛著玩兒。

誰知少年直接帶她來到了后山。

“小乞呀，你是不是想去山上玩？嗯，姐姐答應你，明日再去好不好，天黑了，姐姐還要給你做飯呢，你不是剛才就嚷嚷著肚子餓嗎？”應織初耐著性子哄道。

小乞聽了，點點頭而后又搖搖頭。

少女正想問他，便被他不由分說地拽著朝山上走去。

天色愈發變暗，二人身影穿梭在長碎雜草間，直到眼前出現一個黑漆漆的洞頭，小乞才松開了女子的手。

應織初顧不得手上酸疼，疑惑著上前兩步，“這里莫非是山洞入口？”

她來到這里也有些日子，卻從未朝這兒來過。

走了數十步，忍不住掩鼻，詫異回頭望著少年，小乞亦是掩鼻的動作。

“你也聞見了，是么？”應織初問道。

小乞捂著鼻子，連忙點頭。

少女秀美不禁一蹙，距離洞口越近，便越是聞到一股刺鼻的味道。

像是尸腐的臭味，又像是濃濃的血腥味。

混雜進周遭靜謐的氛圍，使人腳下步子越來越沉重。

冷風一吹，更是無盡悚然。

小乞蹭蹭上前，又拉起女子的手。

應織初臉上猶疑未散，心間驟然一暖。

“好小乞，我不怕。”

少年只是搖頭，攥得更緊。

“那我們一起進去看看，好不好？”應織初將銀針捏在手間，輕聲道。

“好。”

二人撥開了山洞口的雜草，沿著山壁，朝內走去。

越臨里，那股濃厚復雜的氣味越是撲鼻而來。

應織初索性也不掩鼻，只細耳聽著動靜，直到她腳下撞翻了一樣東西，她才頓足低頭。

借著洞外微弱的亮光望去，隱約間能看見灰白的菱角。

這，竟是一個骷髏頭。

小乞拽著她后退兩步，應織初眸子微凝，輕拍少年手臂，安慰道：“不怕，它不是小狗狗，不會咬人的。”

小乞顫聲點頭。

應織初拉著他朝洞內走去，那只握著銀針的手，愈發用力攥緊，眉眼間多了一絲冷色。

她希望，她的猜測是錯的。

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