初冬時節，臘梅花開的正好。用白瓷膽瓶裝著，鵝黃色的花朵散布在參差的老枝上，為這單調的生活增添一點情趣。

“奶奶。”站在一旁的馨香低聲輕輕提醒。

沈暖玉拿花剪的手微微顫了下，知道高寒冷回來了，已經站在門口半天。

大步踩上室內的地毯，他走了過來。

沈暖玉閑得數著步數，將手里的花剪放在了一旁。

“好香。”高凜西給小女人個臺階下，走過來從背后環抱住她。

“是臘梅花香。”沈暖玉笑著回說，雙手便握住了他放在她腹處的手。

“別動。”高凜西輕輕抵在她的肩頭，對著她耳畔柔聲說：“讓我摸摸里面孕沒育孕育小生命？”

沈暖玉就沒動，忽然想起來都十七八號了，怎么還沒來月信？每次事后都吃藥的，月信推遲幾天也正常，暫時壓下心中的不安。

“妾身不在的這兩日，侯爺有沒有想起我？”沈暖玉已經轉回過了身來，看著他眼睛笑著問，“侯爺還在生妾身的氣么？”

她的鬢邊也簪了兩朵鵝黃臘梅花，襯著本人更加嬌柔，點漆的眼睛，明眸善睞，承認喜歡自己的娘子很丟人？高凜西微蹙了下眉，在心里說，他就承認喜歡上這個讓他笑惹他氣的小女人了，不可以么。

沈暖玉在回來的路上都想好了，只要他睜一只眼閉一只眼，生意就繼續做下去，模糊處理此事，托到他習以為常，默認為止。他說她墮落也好，從事賤業也罷，那些都沒有賺錢重要。

每次都是她筋疲力盡，他尤在興頭上，不肯作罷。那種感覺很像被人按著撓癢癢，忍受不了，雖是笑著，可連哭的心都有，偏生又力氣懸殊，怎么掙脫也掙脫不出，連說求饒的話，可偏生撓癢癢的人享受如此，“真服氣了？”一遍一遍。

放開她時，沈暖玉賭氣的往被子里鉆，高凜西在背后搖頭笑著。

朝外要了水，掀開被子幫她擦拭各處，又習慣于聽她的嬌嗔埋怨。

“那天晚上的事，我聽母親講起了。”熄了燈，躺下時，沈暖玉才提起此話，試著問：“侯爺吻她了么？”

高凜西把人攬在懷里。

沈暖玉挨近一些，唇輕輕碰在他臉頰上，“這樣吻的么，那侯爺干脆把人接回來多好，妾身明天就幫侯爺把那個彩鳳接回來，當親妹妹一樣待。”

“不是那樣。”高凜西挨近她一些，喘息間，“這樣親的。”

沈暖玉禁不住往出推他。

早上去安怡居請安時，老太太，二太太，三太太，徐氏，周韻錦等人已經在討論半天了。

見沈暖玉來了，老太太又重申一遍，“左不過一個丫鬟，就收了吧，也能幫著涵哥兒媳婦些，你們看看，是個白凈模樣的孩子，抬起頭來，讓你三奶奶瞅瞅。”

沈暖玉落了坐，看了一眼跪在地上哭得淚人一般的彩鳳。

“涵哥兒媳婦是什么意思？”二太太有意問道。

沈暖玉便看向屋中眾人說：“昨晚侯爺回來，和兒媳提起了此事。”高寒冷昨晚上說，此事憑她做主，她已然知道他的態度。

屋中瞬時安靜，都等著聽下話。

“當時彩鳳要給侯爺倒醒酒湯，侯爺不喜旁人進書房，說了句：誰準你進來的。這便將人攆了出去。”看向周韻錦，“原本無事，不知道怎樣就傳都如此沸沸揚揚了。”

周韻錦聽這話，忍不住要分辨。

沈暖玉笑著先打斷說：“到底是不是我學的這樣，等侯爺回來，請老太太，二太太一問便知。佛家有語，本來無事，何至染埃，正好彩鳳也到了示意婚配的年紀，不若七弟妹替彩鳳在府里找個好人，既能讓她繼續在你身邊服侍，又成了一樁姻緣，豈不兩全其美。”

周韻錦只抓住上頭一句話，笑說：“何須問侯爺，彩鳳現在這里，問問當事人不就行了。彩鳳，你和眾人學學昨晚是怎么回事？”

彩鳳跪在地上，先看看周韻錦，又看向沈暖玉。她自身也是個明白人，從侯爺把她攆出去的強硬厭惡態度，昨天周韻錦的問話，就已經得知自己的命運。只是沒想到三奶奶回來，試圖大事化了，小事化無，清晨托在柴房送飯的媳婦點撥她，她還在心里猶豫，這會見周韻錦是明顯把她往死路上逼啊……

“如……如三奶奶所說的那樣，原是什么事情都不曾有，昨晚奴婢為侯爺送醒酒湯，侯爺不許外人進書房，便把奴婢攆了出去，侯爺的話重，奴婢一時臉上受不住，便哭著跑了出來，沒想到被外面的人看見，不知道怎么就傳出了那樣的話。”

二太太便道：“主子罵奴才的話多了，一句重話你便受不得了，當日是誰調教的你？”

周韻錦被說的面上一紅，一時不知道該如何分辨好。

三太太見情形不對，先接上二太太的話說：“什么個丫鬟，先拉出去打二十板子，再找個小子配了。”

老太太點點頭表示默認了，總還是要抓住一頭的，“雖則是一個傳兩個，鬧出了這等可笑的閑話，原還不是涵哥兒房里頭沒有個知疼知熱的人。”看看沈暖玉，開玩笑的笑著說：“你該學學你二嫂，把個馨香也護著，一個房里人不添，你自己受累也不是，誰院里不填個通房丫頭，有個頭疼腦熱，來了小日子也不方便，再或是以后你肚子里揣上了，哪個服侍涵哥兒？”

“府里頭沒有合適的，我倒認識幾家好姑娘。”老太太又看向二太太說。

沈暖玉見二太太含糊了過去。

中午，暖風院里。

郝婆子跑過來回稟：“奶奶托辦的事，奴婢已經辦妥了，打板子的小廝沒下死手，要不然二十板子貼著腰眼打下去，不要了那小妮子半條命，人也殘了，就是白費了十兩銀子。要說奶奶太是心善，她存了心的勾引爺們，打死也不為過。”

彩鳳原不是周家的家奴，是在外面雇得的。壞了事不說，臨到最后倒敢背叛她，周韻錦便發下了話，送回鄉下老家的路上，土路顛簸，好出意外，到時候補償些他們家銀子，彩鳳的那個爹，連衙門大門都不知道朝哪開的鄉巴佬，能翻出來什么浪。

再不濟彩明是彩鳳的表姐，私下了告訴了一番話，又派了兩個心粗的婆子看著彩鳳在下房拾掇東西。

彩鳳保命心切，尋了個上茅房的理由順著小道跑到了暖風院后門。

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