譚婆子和馬婆子兩人領命,帶了好些人走了。
三太太往二太太旁邊湊了湊,示意傻站在一旁的徐氏:“還不給你二嬸娘倒茶來喝。”
徐氏聽了忙應聲。
周韻錦心思飛轉,想著她如何才能脫身。
三太太接過徐氏遞過來的茶杯,親自遞給二太太:“二嫂潤潤嗓子吧。”
二太太眼也不抬,撥動著手腕上的鐲子。
三太太將茶在手心上托了半天,最后只好將茶杯放了下。
徐氏看在眼里,見三太太往她和周韻錦這面看了看,慌忙往旁處瞅。
三太太在心里微平了口氣,但想到謠言是從暖風院傳出去的,一會拿了人,能出一口惡氣,這會便是忍了。
在徐氏院等了半個時辰。
徐氏的腳早酸了,只二太太動怒,她又不敢造次,只能在旁站候,咬牙挺著。
三太太伸手摸了摸桌上放涼了的茶,又吩咐徐氏添茶。
徐氏忙應了一聲,正想出去歇歇腳。
這次二太太接了三太太賠笑遞過來的茶。
周韻錦眼見著二太太臉上有緩和,微清了清嗓子,試著說:“馬上要到午飯時間了,譚媽媽和馬媽媽一時半會也回不來,不若先回去吃飯,等吃過了飯,睡過了午覺,晚上去安怡居請安時一塊匯報,這樣豈不是好?”
三太太表面上是一副全看二太太意思行事的樣子,但臨了還是說:“依老話說,還是一鼓作氣的好,這事情全怕拖下去,老太太和二嫂放心把管家之前交給我,我覺得還是將此事徹查清楚的好。”
二太太道:“要馬婆子和譚婆子兩個人同時出馬,還查不明白此事,真就笑話了。在這小院里也未免憋足憋腳,另外才聽人說外面抬來了鹿肉,咱們到聽雪齋去,邊吃邊等,把其余各院的人都叫來,一起嘗個新鮮。”
“那就聽二嫂的。”三太太笑著,鬧得越大越好,全府的人都知道才好。
周韻錦聽的頭上轟隆一聲,軟了腿,險些站不住了。
沈暖玉正在暖風院里等著消息。
這時黃福隆家的拿著提籠過來,“太太吩咐,怕落下奶奶,特意讓奴婢來給奶奶送鹿肉吃。”
“鹿肉?”沈暖玉心想吃上鹿肉了,那這事又不了了之了?
打開提籠,鹿肉放在里面的保溫缽里,打開蓋子時,里面冒出騰騰的熱氣,一股膳腥味泛上來,沈暖玉險些沒吐了。
馨香忙拿來水果。
黃福隆家的親自給剝了個橘子,掰了一小瓣,送到沈暖玉嘴邊,“奶奶快壓壓。”
沈暖玉把鹿肉賞給馨香和黃福隆家的兩個人吃,又吩咐巧萍去拿黃酒,放小炕桌。
黃福隆家的說什么也不肯坐,自從三奶奶懷上孩子以后,庫房的事,她是能攬則攬,侯爺過了年將近三十歲,連個兒子也沒有,放在平常人家都是件鬧心的事,何況是這等人家。奶奶現如今肚子里懷著的,可是個寶貝疙瘩,聽人傳,就連圣上得知奶奶有了身孕,也時常提讓侯爺每日早早回家。
“奶奶放心,太太她們是在聽雪齋一面吃鹿肉,一面等譚媽媽和馬媽媽回話呢,奶奶今日有驚無險,險些傷著肚子里的小少爺,太太定當為奶奶做主。”黃福隆家的臨走時說。
馨香,巧萍等人聽了都很振奮。
下午二時許,譚婆子在前,馬婆子在后,兩個身強體壯的媳婦壓著個小丫鬟到了聽雪齋。
周韻錦身旁服侍的彩明,一見著是香風院里的丫鬟,嚇得都拿不住筷子了。
馬婆子探頭耷腦,直沒了氣勢。
相反的,譚婆子卻勢頭十足,給幾位太太行了禮,回稟道:“奴婢們領命徹查,從五奶奶院里聽到那等風言風語的丫鬟身上查起,順藤摸瓜,逮到了這個散播謠言的小丫鬟,是香風院里頭的。”
三太太聽完,登時面上紅漲了起來。
四太太,馮氏等人皆是坐等看戲模樣。
“要不然也用不著讓太太們苦等,這丫頭一開始嘴硬不肯開口,吃了點苦頭之后,方才交待了,是受七奶奶身旁的彩明指使。”
連徐氏也沒想到是被周韻錦給算計了。
二太太聽后,又確認的問耷拉著腦袋的馬婆子:“可是這么回事?”
馬婆子不敢不照實回。
二太太聽后,一拍桌子,俄然大怒:“波哥兒媳婦,還有臉坐著!”拍得桌上茶杯被震起來,溢出了水來。
屋里眾人皆嚇得屏息。
周韻錦沒想到搬起石頭砸自己的腳,事到如今只能是舍車保帥,從椅子上站起來,跪在二太太和三太太前面,哭說道:“五嫂是我的嫂子,五哥自來又待七爺極好,兒媳怎會造這樣的謠言,兒媳真不知道怎么會這樣……”泫然而泣,“兒媳真不知道怎么回事,兒媳不知。”
事情敗露,彩明自知她是完了,想想還在周家服侍的哥哥,閉了閉眼睛,哀莫大于心死,膝行著爬到三太太腳下,哭著說:“此事和奶奶沒有關系,是賤奴一人所為,當日三奶奶從常州來京城,身上穿的、頭上戴的,還比不上賤奴,現如今三奶奶過的好了,在這里呼風喚雨,奴婢實在看不慣……此事為賤奴一人所為,奶奶半點不知情!”
話音還未落,三太太揚手使出原勁掄彩明個巴掌,然后搶在眾人之前,吩咐馬婆子道:“這等賤婢,該投了井溺死,還不拉下她處置了!”
彩明聽了,凄聲的看向周韻錦喊:“救命,奶奶救我——”
周韻錦跪在地上,嚇白了臉,嚇出了一身冷汗,噤若寒蟬,一聲替彩明求饒的話不敢說。
彩明被兩個壯媳婦強行拉走后,三太太從椅子上站起來,賠笑對二太太道:“老太太和二嫂信任于我,將掌家權交于我,是我一時疏忽,才出了這樣的事,是我無能了,以后定當……”
二太太看向一旁縮成一團的徐氏,打斷三太太的話:“今日涵哥媳婦無事是萬幸。”放下手里的茶杯,站起身,“三弟妹先打理好小家,再說打理大家之事吧!一會著人去微云院拿金鑰匙和賬冊,三弟妹事先準備出來,你知我的脾氣,不喜讓人等,也不喜等人。”
三太太如被雷劈中,萬般言語堵在喉嚨,卻說不出一句話來。
馮氏旁觀之人,竟然和四太太對視上了。
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