因為這個，小時候，每年文誠過生辰，都是去給族老磕個頭。

后來文誠到了建樂城，族老七十多歲喜喪走后，他這生辰，他自己再沒放在心上，也再沒過過。

文誠的生辰是二月二十七。

二十七日那天一早，顧晞散朝的路上，撞上了長長一隊新衣新帽、鮮亮喜慶的鑼鼓隊。

鑼鼓隊后面，是捧著巨大的壽桃，捧著夸張的壽面，捧著一大束一大束鮮艷的牡丹、月季、木香、報春，山茶等等應季鮮花的長長的隊伍。

二月底三月初，正是百花爛漫的時候。

這支鮮亮喜慶，熱熱鬧鬧的花山花海的隊伍，和顧晞一條道，直奔睿親王府，停在他那個西院諸人進出的西側門外。

嗓門響亮的小廝兒唱著祝壽詞兒，將一個個壽桃，一盒盒壽面，一束束鮮花，送進側門，賀文先生壽。

顧晞站在正門臺階上，瞪著側門前熱鬧的花海，看著文誠一頭沖出來，對著面前的花海，目瞪口呆。

“去問問李姑娘。”顧晞一邊往里走，一邊吩咐如意。

將睿親王府寬敞的側門內外擺滿鮮花后，幾個如今建樂城里最紅的小曲兒名家，站到睿親王府側門前，敲著檀板，高聲唱起了賀壽的吉祥詞兒。

如意跑的飛快，順風速遞鋪子里沒找到李桑柔，炒米巷也沒找到，只好急奔回來時，睿親王府門口，小曲兒名家已經唱的閑人堵了半條街。

小曲兒之后，是幾家戲班子的吉祥帽子戲小折子戲。

顧晞干脆站在側門里，看著他那扇側門外，戲班子走了，雜耍涌上來，雜耍走后，是一隊散樂……

一個接一個，片刻不停，直到天都黑了。

“你得罪李姑娘了？”顧晞看的頭大，看著苦著臉站在他旁邊的文誠，忍不住問道。

“這是賀壽。”文順之看了一天，一點沒覺得累，正興致勃勃，忍不住糾正了句。

“你見過有誰這么賀壽的？”顧晞堵了句。

“這不就是。”文順之一邊笑，一邊指著側門外。

顧晞忍不住給了文順之一個白眼。

“天黑了。”文誠一口氣沒松下來，一隊隊腳步輕捷的小廝兒，舉著青傘，青傘四圈掛著梅紅縷金的小燈籠，從側門開始，旋轉著傘，一隊隊過來，再一隊隊往外旋出去。

空中，垂落下來的夜幕中，一大片一大片的煙花炸開，絢麗奪目。

第二天散朝后，顧晞推著顧瑾，進了明安宮。

“昨天是怎么回事？”一進宮門，顧瑾立刻問道。

“還不知道，昨天一天都沒找到李姑娘。這種事兒，除了她肯定沒別人了。”

“嗯，守真呢？”顧瑾皺眉道。

“致和陪他喝了大半夜酒。”頓了頓，顧晞接著道：“他當著我的面，一直好好兒的。

今天早上，上朝路上，致和悄悄和我說，說昨晚上，他都已經睡下了，守真拎了壺酒找他，讓他陪著喝酒。

說是守真只喝酒，自己不說話，也不讓致和說話，兩個人就是悶喝，喝到后半夜，守真喝醉了。”

顧瑾沉著臉，沒說話。

顧晞將顧瑾推進偏殿，再將他抱到炕上，看著小內侍上了茶。

顧晞側身坐到顧瑾旁邊，猶豫片刻，看著顧瑾道：“前一陣子，我帶阿玥去梁園賞春，回來當晚，李姑娘坐在順風鋪子后面，對著護城河喝酒，看起來很不高興。

我陪著她喝了半夜的酒，她也是這樣，自己不說話，也不讓我說話，只喝酒，不過她酒量好。”

“昨天的事兒，阿玥大約還不知道，不過也快了，昨天動靜太大。”顧瑾的話只說了一半，后面沒說下去，只連聲嘆氣。

“李姑娘對守真，肯定不是那個意思。

她鬧昨天那一場，到底因為什么，得等我找到她，好好問問。”顧晞緊擰著眉。

顧瑾斜瞥著他，沒說話。

為什么，他有點兒想到了，可這事兒，從最初到現在，他都是連知道都不想知道，說，就更加不想說，也說不得。

那位李姑娘，是個極聰明的，必定和他一樣，知道了，卻還不如不知道，無奈無能。

“你跟李姑娘說，人生不如意十之八九，讓她想開些。”沉默良久，顧瑾看著顧晞道。

顧晞有幾分莫名，卻干脆的點頭，“好。”

午后，聽說李姑娘進了順風速遞鋪，顧晞忙從戶部出來，直奔過去。

李桑柔正守著只小爐子，燒水沏茶。

見顧晞進來，示意他坐。

“我昨天找了你一天。”顧晞坐下，看著蹲在爐子邊，側耳聽著水聲，等著沏茶的李桑柔。

“昨天我到城外看著放煙花去了。沒什么，就是給文先生慶個生。”

聽到水滾了，李桑柔提起壺，將滾水注進大茶壺里。

“你這么講究水，這壺，該換個小點兒的。”顧晞看著桌子上那把巨大茶壺，有幾分哭笑不得。

“小壺太麻煩。”李桑柔將銅壺里的水倒進大茶壺里，提起茶壺晃了幾晃，等了一會兒，拎起系在茶壺柄上的一根棉線，拎出個白紗茶葉包，放到只空杯子里。

顧晞瞪著李桑柔拎出茶葉包，呆了片刻，噗笑出聲，沖李桑柔伸出大拇指，“論省事兒，你當仁不讓，至少建樂城，能排第一。”

你跟守真，真沒什么事兒？梁園賞春回來那天，你在這兒坐著，一言不發光喝酒，喝到半夜。

昨天你那煙花放完，守真拉著致和，也喝了半夜的酒，也是一言不發。

你們兩個，這是什么默契？

你跟我說說。”顧晞伸直腿，一幅準備好好傾聽的模樣。

“我喜歡他，他喜歡我？”李桑柔倒了兩杯茶，看著顧晞笑道。

顧晞失笑出聲，笑了好一會兒，才看著李桑柔，“守真不去管他，就你這脾氣，你真喜歡他。”顧晞的話頓住，“你不是說，你喜歡誰，都是拿刀直接按床上的？”

“你看你都知道，不用我多說。

真沒有別的，就是想給他過個生兒，熱鬧熱鬧，你知道我這個人，想一出是一出。

他找文四爺喝酒，大約是，想到了自己的身世吧。不幸之極，卻又幸運之極。”李桑柔笑道。

“嗯，致和也這么說。

守真這個人，什么都好，就是心思太重，凡事都想得太多。

他說過好些回，不成親不成家，要一輩子為文氏盡力。說是成了家，就難免為小家打算，為兒女打算，就分了心了。

唉，我勸過他，后來。”

顧晞的話頓住，垂著眼，好一會兒才接著道：“齊梁不能共存，早晚你死我活，我和大哥，守真，致和，近十年，都在做準備。

守真不打算成家，致和要等到這一戰之后，我也是。

這一戰，要么，大江南北任我縱橫，要么……”

后面的話，顧晞沒說下去。

李桑柔側頭看著他，片刻，笑問道：“杭州城那座西湖，景色極佳，西湖旁邊，有一片地方，有很多女伎世家，你聽說過沒有？”

“當然，前年出使的時候，我還去逛過。

西湖南邊有條長堤，綠柳紅桃，景色極佳，靠南邊，兩邊都是花樓伎家，很熱鬧，很富麗。

那些女伎光憑顏色不行，紅不起來，她們講究一技之長。

擅長吟詩作畫的，比一般的士子都強，吹拉彈唱，更是精絕。”

“聽說她們有一項絕技，吃了魚，可以把魚骨一根不少的吐出來，還是擺在盤子里，還是魚形，就是肉沒了。”李桑柔一邊說一邊笑。

顧晞揚起了眉，“這我倒不知道。”

“我早就想好了，到時候，得把那一片打下來，那條長堤得歸我。

然后，每年春秋，辦兩次大賽，春天讓這幫女伎比賽吃魚，用鯽魚，魚越小越好，看誰吃的最快最好最優雅。

秋天比賽吃螃蟹，不能用什么蟹八件蟹七件的，就用手，吃完擺回去，一刻鐘，看誰吃的最多。

得把潘七爺請過去，現場點評，要是再能請動幾個翰林，那就更好了。”

李桑柔愉快的揮著手。

顧晞聽的大睜著雙眼，片刻，哈哈大笑起來。

金毛跟著陸賀朋，從淮陽府項城縣起，一路官司打到無為州，到二月下旬，官司打完，兩人沿江往西，從揚州北上回建樂城。

李桑柔打算在開通揚州線的同時，將揚州到無為的線路也開出來。

兩個人從無為府一路往西看過去。

到江寧城時，進了三月。

兩人申初前后進了江寧城，找了家邸店安頓下來，金毛和陸賀朋道：“先生先歇著，我出去一趟，要是回來晚了，先生自己先吃飯。”

“你要干嘛？”陸賀朋見金毛臉色陰沉，關切的問了句。

“沒什么，去江邊給兄弟們上柱香。”金毛猶豫了下，照實答道：“先生也知道，我們原先是在對面江都城做夜香行生意的。

去年冬月，武懷義到江都城，血洗了夜香行。

一時半會，我們回不去江都城，這兒跟江都城一江之隔，我去給兄弟們上柱香，送點紙錢。”

“我陪你去。”陸賀朋忙站起來道。

金毛猶豫了下，和陸賀朋一起，出了邸店，找了家白事店，買了香燭紙錢，直奔江邊。

陸賀朋跟著金毛，直奔江邊一座有幾分荒涼的龍王廟。

“我們兄弟跟著我們老大，吃了一年飽飯，一個個，照我們老大的話說，撐的有勁兒沒地方使。

夏天的時候，我們兄弟中水性好的，有一群人，就脫光了，盯著那座龍王廟，比誰先從江都城游到那里，從江都城碼頭一帶游過來，到那里最省力氣。

那時候，我們還在龍王廟下面藏了兩條小船，后來送世子回建樂城時，還用上了。”

金毛的話頓住，好半天，才接著道：“當年，真快活。”

陸賀朋沉沉嘆了口氣。

兩個人不再說話，到了龍王廟外，金毛半跪在地，用刀捅軟地面，將香燭先插在地上點燃，再點上香，退后幾步，跪在地上。

陸賀朋蹲在旁邊，花開紙錢，在香燭上點著，一張張燒起來。

金毛磕了頭，蹲到陸賀朋旁邊，拿過按在一起的元寶，一個個拆出來，扔進火堆里。

兩人燒完厚厚一堆紙錢和元寶，退后幾步，看著紙灰被風卷起，四下飛散。

“唉，走吧。”陸賀朋背著手，再次嘆氣。

“我到廟里給龍王爺磕個頭。從前，我們游過來，一定要給龍王爺磕個頭。”金毛垂著頭，進了破敗的龍王廟。

“龍王老爺，您要是碰到我們兄弟，請您看顧一二，以后，等我們老大過來，給您修廟塑金身。”金毛跪倒磕了頭，看著已經掉了一只胳膊的龍王，祈告道。

“毛……毛哥？”一個微弱的聲音，從龍王像后面傳出來。

“誰？”金毛的眼睛一下子瞪大了，一聲誰聲音沒落，就撲向龍王像后。

龍王像后面的角落里，一個形容枯槁的瘦小男子，直直瞪著金毛，“毛哥，我又做夢了。”

“竄條！是我，是你毛哥，你沒做夢！竄條！”金毛沖上去抱起竄條。

“毛哥，我總夢到你，夢到馬哥，還有老大，我快死了。”竄條聲氣極低弱，垂著頭喃喃自語，看起來有些神志不清。

“趕緊抱他回去，快！得趕緊找大夫！”陸賀朋推著金毛。

金毛彎腰抱起竄條就跑。

陸賀朋摟著長衫，跟在后面，跑的上氣不接下氣。

沖進邸客，金毛抱著竄條直沖進屋，陸賀朋一把揪住掌柜，氣息急的簡直要喘不上來氣，“快，請大夫！最好的！快！”

陸賀朋另一只手，從懷摸出張銀票子，也沒看清楚多少，就塞進掌柜手里，猛推了他一把，“快去！”

邸店的伙計都是極有眼色的，不用人叫，趕緊送了湯水吃食，熱水帕子到屋里。

金毛挑了碗雞湯，抱著竄條，往他嘴里喂了小半碗，大夫就到了。

竄條后背有刀傷，一條腿上中了一箭，箭桿磨斷了，箭頭還在里面，還在不停的流血。

掌柜再跑一趟，再請一位跌打大夫過來。

兩位大夫忙了一個來時辰，洗干凈傷口，起出箭頭，敷了藥，包扎起來，開了湯藥，立刻熬出來，灌了一碗下去。

金毛在竄條床前守了一夜，第二天天剛亮，陸賀朋又帶著那兩位大夫過來，換了藥，診了脈。

臨近中午，竄條一身熱汗之后，睜開了眼。

“竄條。”金毛撲上去。

“毛哥，我這是死了吧？你也死了？”竄條聲氣還是很低弱。

“放屁！死個屁！活著呢。想吃點啥？肉糊？”金毛想笑，眼淚卻掉下來。

“能吃肉糊？”陸賀朋也伸頭過去，看著面無血色的的竄條。

“能，老大說能。我喂你吃幾口？”金毛答了一句，端起暖窠中的肉糊碗，用勺子喂到竄條嘴邊。

“真香。”竄條用力咽了。

金毛喂了三四勺子就不喂了，再喂了小半碗雞湯。

竄條長長吐出口氣，“毛哥，真是你？肯定是夢。”

“沒做夢，老大讓我到無為，從無為再去揚州，經過江寧，我想著給大家伙兒送點兒紙錢，剛送完紙錢，想著給龍王爺磕個頭就走，就碰到了你。

你別說話，先養神，放心睡放心吃，咱在老大的地盤呢。”金毛趴在竄條耳邊道。

“那我再睡一覺。”竄條砸吧了下嘴，閉上眼睛又睡著了。

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