緊貼著一棵蒼勁的古老銀杏樹，李桑柔眼睛微閉，屏氣靜心，感受著周圍的動靜。

片刻，李桑柔慢慢挪出來，在花草樹木的黑暗之中，無聲無息的往前。

這座潛邸，從皇上即位起，空關至今，在李桑柔的能打聽到的范圍內，她打聽不到這座潛邸的布局。

不過這沒關系，走過一遍就知道了。

這座宅子最初的主人，大約是個有錢的低層京官，宅子確實不大，談不上什么規格，精致倒是很精致。

作為先皇的皇子府后，直到成為潛邸，這座宅子既沒有改建，也沒有翻新過，這個，李桑柔聽潘定邦說過。

李桑柔全神貫注的警惕著四周，在黑暗中慢慢往前，一處一處的細看。

角門的小門房里，有人在睡覺，呼吸綿長，聽起來睡得很沉。

院子一角，竹林后面的三間小房里，也有人在睡覺，不只一個。

李桑柔從園子一角，到潛邸大門，再進到園子。

主人們居住的地方，都是一片黑暗，門房里，花匠房里，下人房里，都是人在沉睡。

和潘定邦說的一樣，這座潛邸里，只有些老仆花匠，打理花草，打掃擦洗。

走在這座潛邸里，有一種時空凝固，與世隔絕的恍惚感覺。

李桑柔接著往前。

園子一角，貼著園子兩邊圍墻，橫三間豎三間的小矮屋邊上一間，燈光溢出門窗。

李桑柔貼著假山，凝神聽了一會兒四周的動靜，慢慢往前，靠近燈光溢出的那間小房。

小屋里，一個五十多歲的老婦人，清瘦干凈，眉眼靜寂，坐在靠窗的炕上，從左邊一摞衣服上，拿一件衣服，展開，撫過一遍，細細折上，放到右邊，再拿一件，展開，撫過，再折上。

李桑柔看著她展開撫過再折上，看了十來件衣裳，看的滿腔蒼涼，垂下頭，輕輕往后，出了潛邸。

這座宅子太小，以先章皇后的本事，這座宅子里，不可能有什么事能瞞得過她。

二皇子肯定不是生在這座宅子里。

第二天午后，皇城北面，李桑柔一身宗正寺最低等的雜役打扮，垂著頭，背著只裝的滿滿的厚粗布袋子，上了石橋，石橋通往天波湖中間那一片黑石建筑。

守在橋頭的老雜役只掃了她一眼。

李桑柔過了石橋，不緊不慢，徑直進了存放宗正寺案卷資料的那座小院。

小院里極其安靜，天波湖中間的這一大片黑石建筑，都極其安靜。

這里存放著朝廷各部的案卷資料，只除了戶部那些巨量的戶籍和賦稅清冊。

這里禁止煙火，在這里當差打掃的，都是天亮來，天黑前走。

李桑柔在小院里轉了一圈。

小院里除了她，還有三個人，一個坐在屋里，寫寫劃劃，兩個人在擦洗各處，三個人，誰都沒看她一眼。

這里實在是太清水太清靜了。

李桑柔退到屋角，站了片刻，推開虛掩的屋門，找個地方，將滿滿一袋的吃食清水藏好。蹲在地上，仰頭看著一排排的卷宗。

潘定邦說，皇子成年之后，出宮分府，分到的宅子莊田，以及指過去的內侍下人，都有詳細記載，存在宗正寺。

當年，能知道和經手那六位小娘子，以及二皇子出生這件事的，必定都是皇上極心腹的人。

心腹親近，是需要時間考驗的，她先從先皇當年出宮分府時的人手查起。

天黑下來。

守在橋頭的老雜役挨個打招呼送走那些熟人，站在橋頭，眨著眼，有一絲絲納悶。

那個送東西的小雜役，他好像沒見他出來。

不對，肯定出來了，一下午，他凈打盹了，指定是他睡著了，沒看見。

這一片，連只老鼠都養不住！可進不了賊。

老雜役想的嘆氣而笑，慢吞吞鎖了過橋的鐵門，慢吞吞往家走。

李桑柔在天波湖中間的這片建筑里，呆了半個月，吃完了所有的吃食，帶著薄薄一張紙上幾個名字，趁著漆黑的夜色，過橋而去。

從晨暉門出來，經過順風速遞鋪，顧晞跳下馬，徑直穿過后院，看著光著膀子在那塊菜地旁邊堆肥的大常，皺眉問道：“你們老大捎信回來沒有？”

“是世子爺。沒有。”大常忙將鐵锨插在糞堆上，彎腰拿起褂子，先抹了把臉，再抖開穿上。

“已經一個月了。”顧晞擰著眉。

“還差三天。”大常悶聲糾正了句。

“你們大當家的，以前也是這樣？說走就走？蹤影全無？”

“嗯。”

“一走一個月？”

“二十多天，不到一個月。這么長這是頭一回，以前又沒死過人。”大常說著話，沏了茶，不管顧晞喝不喝，倒了杯放到桌子上。

“我很擔心她。”顧晞背著手站著，好一會兒，看著大常道。

“老大走前說，不用擔心她，她沒事，就是隨便走走，散散心。老大心里難受。”大常看了眼顧晞。

“要是你們大當家的有信兒來，或是回來了，不管什么時候，哪怕半夜三更，也讓人去跟我說一聲。”顧晞站了一會兒，吩咐了句，垂頭往外走。

“老大一回來我就告訴她。”大常應了句，跟在后面，將顧晞送出鋪子。

衛州府黎陽縣黃橋鎮。

李桑柔一幅尋常殷實人家婦人打扮，問了幾個人，找到鎮東頭的一座青磚院落前。

這是她照著抄來的那幾個名字，一路找過來的最后一家了。

前面幾家，都是杳無蹤影。

要么連人家都找不到，要么，是找到家人親戚，她要找的那個人，卻是早幾十年前，就杳無音信。

這是最后一家了。

李桑柔站在院門口，慢慢吸了口氣，再吐出來，本來就是看運道的事兒，但愿這一趟能有幾絲好運道。

“您找誰啊？”院門里，一個中年婦人出來，看著站在她家院門外的李桑柔，笑問道。

“禇嬤嬤家是這里嗎？”李桑柔忙欠身笑問道。

“咦！你是誰？”婦人看起來驚訝極了。

“我姓吳，我姑母當初也在宮里當差。”李桑柔心里猛的一跳，忙笑答道。

“您快請進。”婦人立刻熱情的往里讓李桑柔。

“禇嬤嬤可還好？”李桑柔一邊往院門里進，一邊提著心問了句。

“好，康健得很！就是耳朵不怎么好使，有點兒糊涂，不過還好，不算太糊涂。”婦人看起來是個爽朗健談的。

“這是禇嬤嬤修下的福份。您是？”李桑柔心情愉快，笑容漫出來。

“我是她閨女，我姓曹，我比你大多了，就托個大，你叫我姐姐吧。

我娘就生了我一個閨女，后頭就進宮了，那時候，我們都以為她死了，后來，沒想到還活著。”曹大娘連說帶笑，指著坐在正屋廊下的一個瘦小老太太，“那就是我娘。”

老太太坐在靠背椅上，頭上戴著紫紅勒子，腿上搭著條水田格薄被，曬著太陽，正摸摸索索往嘴里塞著什么。

“我讓你跟我說說話兒，你說你要出門，你咋又回來了？那是誰？”老太太伸著頭，用力的看。

“家里來客啦，來看你的！她姓吳！她姑母也在宮里當差！”曹大娘緊幾步到老太太身邊，俯身湊到她耳邊，大聲吼道。

“喲！”老太太一聲驚叫，兩只手沖李桑柔亂招，“你過來我瞧瞧！你是老吳的孫女兒？唉喲這孩子，真有點兒像，老吳好不好？是老吳讓你來的？老吳還記得我呢？”

老太太連問了幾句，抹起眼淚來。

“是姑母！”曹大娘在她娘耳朵吼了句。

“姑母姑母！你快過來，我瞧瞧！”老太太只看著李桑柔。

“姑母沒回去！”李桑柔像曹大娘那樣，湊到老太太耳邊，“姑母往家里捎過話，說起過您，我來找您，就是想問問您，您知道姑母現在在哪兒嗎？”

“老吳比我還大幾歲呢，唉！”老太太拉著李桑柔的手，一個勁兒的掉眼淚，“老吳沒回去？老吳……唉！我就知道。”

“您坐著說話，我去割幾斤肉。”曹大娘沏了茶端過來，交待了句，出去割肉去了。

李桑柔坐在老太太旁邊，被她拉著手，凝神聽她絮叨。

“……那時候，慘吧，說死就死了，下人們死，爺們也死，說死就死了！

那時候，老吳常說，咱們不知道能活到哪一天，能活一天是一天吧。

后來，皇上登了基，五爺立了太子，上頭四個哥哥，你不知道二爺多好看，都死了，五爺就立了太子。

……我不識字，怎么學都學不會，就守門，守二門，守偏門，后為去守角門，老吳跟我說：老禇啊，我告訴你，不該看見的，你可千萬得學會裝瞎！

我就裝瞎，我不識字！”

李桑柔的心跳了好幾跳，并不直接問，只慢慢和禇嬤嬤說著話兒。

“……沈姨娘，都八個月了，肚子這么大，生生推下來的，活生生！那天我當值，那慘叫，在二門里都能聽到哇，要多可憐就多可憐。

……到五奶奶進門，沈姨娘都還起不了床，差點死了，可憐哪。”

像曹大娘說的，老太太確實康健得很，一說起舊事，滔滔不絕。

李桑柔時不時倒半杯茶遞給她，凝神細聽，從她滔滔不絕、時空錯亂的東一句西一句中，聽著記著每一句有用的話。

“……大少爺好看得很，玉人兒都沒他好看！還有二少爺，都說比大少爺還好看，二少爺我沒見過。

……二少爺一生下來，五爺一家，是太子爺了，太子爺一家，就搬進宮里了。

老吳跟我說，回家吧，別進宮了，回家吧，我就告了老。

五奶奶是好人，賞了我二百兩銀子，二百兩！我攢了半輩子，才攢了不到一百兩！

五奶奶是好人哪。

……二少爺沒生在府里，是在莊子里，五奶奶進門時，沈姨娘病的起不來，不吉利，就挪到莊子里去了。

……生了二少爺，就搬到宮里去了，都是大福大貴的人，皇上，聽說五爺是皇上了？唉，一代一代！

我閨女說的，五爺現在是皇上了，那王爺就是死了？

唉，說起來，王爺要是活著，得有八九十了，這人，哪有能活八九十的？可不就是該死了。

唉，這人哪，一茬一茬，跟后院那韭菜一樣，一茬一茬……

……那莊子可挺遠，出了萬勝門，說是，還得走上好幾個時辰，當天都趕不回來。沈姨娘也可憐哪，現在是娘娘了？那可是，五爺是皇上，她可不就是娘娘了，多好！

李桑柔在曹家住了兩晚，兩晚都和禇老太太住在一間屋，直到聽她第三第四遍的說著前塵往事，再也問不出什么了。

第三天一早，李桑柔在禇老太太枕頭邊放了張一百兩的銀票子，出來辭了早起的曹大娘，啟程趕回建樂城。

順風速遞鋪院子后面，鐵架子支著大鍋，鍋里咕咕嘟嘟燉著一大鍋羊肉白菜。

大頭抱著一大筐胡麻燒餅進來，羊肉白菜也燉好了。

螞蚱撤了火，黑馬遞碗，大常盛菜，幾個人，一人接著只比人臉還大一圈的粗瓷碗，再拿只燒餅，沿河蹲成一排，呼呼嚕嚕喝湯吃羊肉再咬一口燒餅。

“快到重陽節了。”黑馬呼嚕了幾口，覺得沒滋沒味。

“嗯。”大常將燒餅按在羊肉湯里。

“快兩個月了。”黑馬也將燒餅泡進湯菜里。

“大常哥，老大沒事兒吧？都快兩個月了。”蹲在大常另一邊的小陸子，也沒胃口了。

“老大能有什么事兒？怎么說話呢？”黑馬先瞪了眼小陸子。

小陸子趕緊呸呸了幾口。

“你說，老大干啥去了？”過了一會兒，黑馬看著大常問道。

“不知道，老大沒說。”大常悶頭吃飯。

“肯定是毛哥的事兒。”竄條挨著黑馬蹲著，低低嘟囔了句。

“怎么說話呢？什么什么事兒？這是能說的話？”小陸子探頭往前，瞪了眼竄條。

“小陸子說得對。”大常接了句。

“不能瞎說話！”蹲在竄條另一邊的螞蚱，捅了捅竄條。

“趕緊吃飯，活多得很。”大常悶聲說了句，呼呼嚕嚕吃完一碗，又盛了一碗。

眾人不說話了，吃完飯，各自去忙。

院子后面只剩黑馬和大常，黑馬挨到大常旁邊，低低道：“老大不會有事吧？你說，老大到底干嘛去了？兩個月了。”

“一個半月。老大怎么會有事兒！”大常看著清亮的護城河水，呆了一會兒，看了眼黑馬，“老大不會有事兒！”

“我也是這么想。”黑馬站起來，垂著頭往外走。

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