“那當然，你看這掌柜，一瞧就是實在人！”小陸子捧場接話，早就熟能生巧。

“那咱們得去認個親，你說是吧！走！”見李桑柔眼皮微垂，黑馬立刻拍桌子叫道。

“謝謝您了！”黑馬站起來，用力在掌柜肩膀上拍了兩下，順手端起桌子上白送的一小碟花生米，三步兩步往掌柜指的那桌信客過去。

“幾位好！”黑馬一屁股坐到八仙桌空著的一邊，渾身熱絡，一臉的自來熟，“掌柜說幾位都是信客？

“唉呀巧得很，我大舅就是信客，休寧縣的，幾位哪里人哪？”

黑馬說著，將那碟子花生米放到空空的桌子中間。

“他是休寧的。”挨著黑馬的一個中年信客往對面指了指。

“那可真巧，你是休寧哪里的？幾位是要往北還是往南？那掌柜說，咱們休寧今年風雨不調，遇到了倒春寒？真的假的？”黑馬一幅明顯話比心眼多多了的模樣。

“白岳山的，今年是不大好，春茶就沒什么收成。”休寧縣的信客四十多歲，滿臉風霜，說到春茶沒什么收成，嘆了口氣。

“三位這是往哪兒啊？往那邊，還是往那邊？要不就是那邊和那邊。”黑馬一只手舉過頭頂，點了一個圈兒。

最先接話的信客斜了黑馬一眼，沒答話。

“都是往回走，不過也說不定，還沒定呢。”休寧縣的信客含糊的答了句。

“噢！”黑馬拍了把桌子，長長噢了一聲，以示他懂了，“那你是往休寧了？那他呢？”黑馬指著自己對面的信客。

對面的信客三十來歲，從黑馬坐過來，就沒怎么理會過黑馬，只顧悶頭吃著碗肉絲面。

“他往青溪縣。”

對面的信客還是悶頭只管吃，休寧的信客替他答了句。

“噢！”黑馬再次長長的噢了一聲。

“二哥，菜來了！”小陸子揚聲叫了句。

“端過來端過來！這是咱大舅老鄉，他鄉遇故知啊！”黑馬揚著手叫。

小陸子立刻聽話的招呼伙計，把菜端過去。

伙計自然是你說什么就是什么，先端了紅燒羊肉過來，再拉了張八仙桌，和三個信客那張拼在一起，把李桑柔她們點的幾樣菜都放了上去。

“來來來！吃這個！別光吃面，吃面一定得有菜，來來，快吃，剛上的熱菜就是得趁熱吃！”黑馬熱情無比的把紅燒羊肉端過去，再把扁尖野鴨湯放過去。

“不敢當不敢當！你們自己吃！我們仨個快吃好了！”休寧的信客急忙站起來推辭。

“你跟我大舅是老鄉，大家又都是信客，咱就是一家人！一家人不說兩家話！

“快嘗嘗，那伙計說他家鐺頭手藝好得很，好不好，得咱們嘗了才知道，來來來！千萬不要客氣！”

黑馬熱情無比，站起來，一人給挾了一大塊羊肉，再一人給盛了一碗堆滿鴨肉的野鴨湯。

“太客氣了。”三個人都起身致謝。

“哪能這么客氣！都是一家人！咱們一家人可不能說兩家話，來來來！吃吃吃！

“咱們喝點兒酒？”黑馬又熱情又大方。

“酒就算了，咱信客的規矩，出門在外，酒不能喝，多謝您了。”休寧的信客挾起羊肉，咬肉前，再次感謝。

“你瞧，我這個人，一高興，把咱們的規矩都忘了，可不是，有信在身，酒是不能喝的。

“這話我大舅常說。

“唉，說起來，我這個人，做不了信客，好喝兩杯，酒量又不行，這還不算，我還不識路。

”別的不說，就說往我大舅家吧，走過不知道多少回了，從小走到大，可到現在，要是我自己往我大舅家去，這一路上，指定得走錯個一回兩回！你說說！

“因為這個，我就沒當成信客！”黑馬唉聲嘆氣。

“當信客有什么好？從前精窮，現在也就是溫飽。”小陸子旁邊的信客從黑馬打量到小陸子。

這兩男一女兄妹三人，明顯比他們有錢多了。

“我還真挺想當信客的，我大舅常說，信客是積德的行當，滿天下都這么說，是不是？”黑馬看著休寧信客問了句。

“是有這話。”休寧信客笑起來，“我有個堂叔，年青的時候混帳，做了虧心事，欠了人命債，后來就做信客，常常白替人捎信捎東西，就是收錢，也只收個吃飯住店錢。

“原本都說他不得好死，后來，活過了六十歲，有一回送了信回到家，睡到半夜，無疾而終，得了善終！”

“就是這話兒！行善積德的事兒！”黑馬拍桌子贊成。

黑馬一邊吃，一邊和休寧信客說著話兒，休寧信客對面的信客時不時插上一句兩句，黑馬對面的信客，還是悶頭吃喝，極少說話。

小陸子時不時插上了一句兩句，李桑柔縮肩垂頭，只顧吃飯。

幾個人吃著說著，一頓飯吃完時，大堂里就剩他們一桌了。

“就此別過！回頭我們兄妹到休寧縣，再去找老哥說話喝酒，別過別過！”

黑馬氣勢無比的別過三個信客，帶著小陸子和李桑柔，昂昂然出了邸店，哼著小調，往銅陵縣方向，出了鎮子，停在一片林子里歇腳。

“老大，怎么辦？”黑馬看著李桑柔問道。

這一頓飯，老大只聽不說，一句話沒有，那意思就是讓他只管瞎扯不用說正事兒，這吃也吃了，扯也扯了，正事兒還沒辦呢。

“找個地方看著他們。”李桑柔踮著腳，往鎮子方向看了看。

“盯哪個？他們三個人，至少兩個方向，說不定三個，挨著小陸子那個，看樣子是往銅陵去的。

“往銅陵怎么啦？你瞧他那個樣兒，一臉的不能說不能提，有點兒怪，是吧？咱們盯這個？”黑馬看著李桑柔。

“他們昨天就住在邸店了，到現在，吃了飯還是回房歇著。

“昨天大睛天，今天這樣的細雨，不耽誤趕路，他們在這兒窩著干什么？”李桑柔遠眺著邸店，慢條斯理道。

“對啊！他們窩在這兒干什么？他們想干什么？”黑馬眨著眼，一張臉懟向小陸子問道。

“老大是問你！不是問我！”小陸子擰頭避過黑馬的臉，抬手推著黑馬的肩膀，把他推向李桑柔。

“老大，他們這是想干什么？”黑馬轉頭問李桑柔。

“看看不就知道了。”李桑柔笑道。

“我正要說，就是啊，看看不就知道了！”黑馬接話極快，“那咱們怎么看？”

“小陸子回去一趟，讓老孟帶大家過來，到這附近，好好喝好藏好，今天夜里應該沒什么事兒，好好睡一夜。

“傳好話，順著標記找我們。”李桑柔先吩咐小陸子。

小陸子點頭，轉身往回跑。

”咱們去盯著他們。“李桑柔示意黑馬。

從前這座小鎮應該十分繁華熱鬧，鎮子東邊一塊稍高些的地塊上，有一座防火望樓，這會兒也和鎮子稍外些的邸店和鋪子一樣，已經廢棄了。

望樓講究的是防火防震，都是石頭壘成，廢棄了，也就是沒有人值守而已，望樓還是完好無損。

李桑柔和黑馬上到望樓上，輪流看著小鎮上唯一一條還有些人氣的街道，以及街道正中的那間邸店兼酒樓。

到日昳前后，又有六七個信客模樣的人進了那間邸店。

夕陽西落，雨停了，晚霞燦爛，美麗炫目。

離天完全黑下來還有不到一刻鐘，邸店里，和李桑柔三人同桌吃過飯的三個信客，休寧信客在前，另外兩人一前一后跟著，出了邸店，往鎮子外走。

“跟上。”

李桑柔示意黑馬和已經趕回來的小陸子。

三個人散成扇形，跟在三個信客后面。

三個信客往銅陵縣方向走了一段，天很快就黑透了，走在最前的休寧信客不緊不慢的又走了一段，站住，靠著棵樹，脫下一只鞋拍拍打打，再脫下另一只鞋拍拍打打。

拍打了小半刻鐘，確定安全了，休寧信客重新穿好鞋，一個掉頭，由東北直奔西南。

后面兩個信客緊幾步，跟上休寧信客，三個人走成一團，步子極快。

一口氣走了大半個時辰，前面已經能聽到滔滔的江水聲了。

三個信客看起來都是熟門熟路，腳步極快的左轉右轉，轉了六七個彎，一頭扎進一個廢棄的小漁碼頭，三個人蹲在一塊大石頭后面，片刻之后，一根火頭被吹旺的火折子舉起落下，舉起再落下，舉了三次，片刻，又舉了三次。

不遠處，靠近岸邊一大片茂盛的蘆葦叢一陣搖動，一條小船撐出來，緩緩靠近。

三個信客靠近幾塊青條石搭成的岸邊，一個拉著船，另外兩個和船夫低低說著話兒，從船上接下半人高的三只郵袋。

小船撐開，往江對面回去，三個信客一人背起一只郵袋，悶著頭，急急往鎮子趕回去。

李桑柔遠遠看著那三只郵袋，和背著郵袋的三個信客，笑瞇瞇。

這是她們順風的郵袋，肯定是桐油浸過的那種，防水。

一路跟回鎮上邸店，李桑柔重新上了那座望火樓，居高臨下的看著整個鎮子。

“老大，他們這是，那袋子，有點兒眼熟。”黑馬湊到李桑柔旁邊，忍不住道。

“嗯，咱們順風的郵袋。”李桑柔低低的聲音里透著愉快。

“我就說！”黑馬虛空一拍，“這是咱們的人？”

“不算是，再看看。”李桑柔轉頭看向小陸子，“跟大家說一聲，隨時準備啟程。”

小陸子點頭，飛快下了望樓，往約定的地方傳話。

天邊剛剛泛起絲絲魚肚白，十來個信客出了邸店，大步流星，奔向三個方向。

李桑柔盯著休寧信客，和黑馬一起，不遠不近的綴了上去。

李桑柔和黑馬后面，大常、孟彥清等人，拉著長長的隊伍，悄悄跟上。

休寧信客背著大包袱，拎著根一人多高、兩頭包鐵的竹竿，腳步極快。

午末前后，休寧信客趕到一座小鎮，李桑柔和黑馬低低道：“叫小陸子上來，咱們進鎮子，和他搭上話，跟他一起走！”

“好！”黑馬吹了幾聲鳥叫，跟在跑的飛快的李桑柔后面，繞了個大點兒的圈子，從鎮子那一頭，進了小鎮。

休寧信客在小食肆坐下，剛剛揚聲要了碗肉絲面，就聽到黑馬一聲驚叫，“唉喲！是你！這么巧！咱們可真是，人生處處都相逢！”

黑馬聲調驚喜，表情更加驚喜，一頭扎進小食肆，一屁股坐到休寧信客對面，興奮的拍著桌子。

“你說說，咱們這是不是有緣天天都見面哪！我跟你說，我跟我大舅，就特別有緣！”

“可不是。”休寧信客忍不住笑。

這傻小子這劈頭蓋臉的驚喜，讓人不能不笑。

黑馬后面，小陸子笑的見牙不見眼，李桑柔低眉垂眼，一左一右，坐到黑馬和休寧信客中間。

“這店里有什么好吃的？你要的肉絲面，那我們也吃面，三碗肉絲面，還有什么？那撕只鹵雞，再切一盤豬頭肉！”黑馬揚聲要了飯菜。

“你昨天不是說，要往銅陵去？”休寧信客等黑馬點好飯菜，看著黑馬笑道。

“昨兒可不就是往銅陵去了，走沒多遠，聽到點兒事兒，就掉頭往這邊了。

“你這是要回去？”黑馬欠身半起，伸長脖子去看休寧信客腳邊的大包袱。

“嗯。”休寧信客下意識的往大包袱往身后拉了拉。

“那咱們搭個伴吧，我正愁著呢，你也知道，我這個人，不識路，我們也要去休寧，正好，你帶帶我們。”黑馬直截了當。

“你們不是要往銅陵做生意？怎么又往休寧去了？”休寧信客驚訝了。

“不是做生意，唉！”黑馬一聲長嘆，站起來，一把揪過小陸子，跟小陸子換了位置坐下，欠身往休寧信客湊過去，“咱都不是外人，我就實說，現在做生意，那都是往北邊跑，往銅陵做什么生意？

“我們，我跟我堂弟，是陪我妹，找人的，先是聽說在銅陵這邊，昨兒個，半路上，又聽說往休寧那邊去了，我大舅在休寧不是。”

“這兵荒馬亂的，找人可不容易。”休寧信客長嘆了口氣。

“可不是！你說吧，咱們這邊，又不像江那邊，有個什么順風，到哪兒都能往家里遞封信。

“唉，這不光找人難，這人是死是活都不知道，這才最熬心哪！

“你說，這人，要是這會兒正病著，正在難中什么的，身邊沒個人，叫天不應，叫地不靈，家里人又不知道，你說這得多熬心哪！唉！”黑馬拍著桌子，唉聲嘆氣。

“唉，就是這話兒，能有個信兒，知道平安，這心就不用懸著了，畢竟，這兵荒馬亂的。”休寧信客跟著嘆氣。“唉，行啊，你們要是不嫌棄，就跟著我，不過，我走得快，再往前一個鎮子，就得繞點兒路送信了，你們……”

“沒事兒沒事兒！我們找人，這心急，走快最好

“繞路也不怕，正好打聽打聽不是，你想想，先說在銅陵，后頭又說往休寧去了，說不定走的就是這一條道兒，是不是得一路走，一路找？

“正合適！

“謝謝您啦，信客都是好人！我大舅就是！方圓幾十里上百里都得豎大拇指的好人！

“對了您貴姓？”黑馬的臉笑成一朵黑花。

“免貴姓葉，葉朝天，你喊我老葉就行，大家伙兒都這么喊我。”休寧信客老葉笑道。

“這名兒好！大氣！來來來，咱們趕緊吃，葉叔你先吃，葉叔你別客氣，我瞧著你，真就跟瞧見我大舅一樣！”

兩樣鹵菜上來，黑馬熱情無比的先讓老葉。

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