鏢隊不可能因為一個人的死亡而停下。

相反，因為這么一封特殊的信，和四周那些隱匿在暗處的窺探者，他們必須加快速度，一刻不停地趕往平南谷。

正因為趕路，陳為仁臨時調整了路線，減去了一些沿途一些不必要的館驛，導致他們真正看到柳名刀的信時，已經是抵達曲州館驛的時候了。

而這，已經是一個多月之后。

此時的李照，已經接受了百里霜長達六天的治療。

適逢清風谷招雜役，在山下潼湖鎮落腳的柳名刀便趁機塞銀子混上了山。

只是等到他絞盡腦汁，好不容易套近乎混到了一個李照所在的平秋苑里的雜役名額時，卻發現李照是真的在接受清風谷的醫治。

權衡之下，柳名刀便放下了想制造混亂帶她走的心，老老實實在平秋苑附近一邊灑掃一邊等著和鏢隊匯合了。

這日，李照剛起床，坐在梳妝臺前，凳子都還沒坐熱。

就聽到院外有叮鈴鈴的聲音由遠及近，她微微起身伸手去推開窗，果然就看到辛夷一襲紅色胡服，明眸皓齒，踩著晨光跨著院門就跑過來了。

她懷里抱了個大圓桶，身后還跟了兩個雜役。

一眼望過去，李照覺得其中一個雜役有些眼熟。

“小照。”辛夷經過窗口時喊了她一聲。

“要開始泡澡了嗎？”李照放下手里的口脂，起身去給她開門。

“嗯，今日開始，便不用施針了，再泡上七天的藥湯，就可以開始換血了。”辛夷懷里的桶內，裝著黑色的藥湯，十分濃稠。

聞著有些泔水味，刺鼻。

李照吸了吸鼻子，五官都皺到一起了，“好臭呀，每天都是一樣的藥湯嗎？”

“這是師父特意從邙月教手里換來的藥湯，是他們獨有的一種可以用來平衡你體內毒與蠱的蠱種所碾碎了熬制的水，為此……”辛夷說著閉上了嘴。

她抱著圓桶轉過右側的屏風，嘩啦啦幾聲，在李照的浴桶前把自己帶來的藥湯全倒了進去。

“為此什么？”李照看她欲言又止，好奇地追問了一聲。

后頭兩個雜役扛著一個半人高的大木桶，里頭是剛燒好的熱騰騰的水，兩人手腳麻利地將熱水一股腦倒進去后，就小碎步退出去了。

高個兒雜役在出去時，不小心撞了李照一下，惹得李照朝后踉蹌了幾步。

“小心些，怎么毛手毛腳的。”辛夷當即過去扶住李照，有些不滿地高聲斥責道。

“大人，這是新來的，不懂規矩，您多擔待。”旁邊那個略胖些的矮個兒雜役忙躬身致歉。

“出去，下次換個機靈點的，別什么新來的都敢往這個院子里帶。”辛夷一聽到是新來的，就有些警覺，連連揮手讓他趕緊帶著走。

“是是是，小的下次一定注意。”矮個兒雜役一邊說著一邊躬身帶著旁邊那個雜役退出去了。

“我沒事。”李照捂著被撞的的地方說道。

“沒事就好，我幫你把窗子關了，你好些泡澡，別睡著了，半個時辰之后我再來找你。”辛夷拍了拍李照的肩，轉身朝窗戶走去。

李照嗯了一聲，手飛快地伸進懷里，將剛才那個雜役趁機塞到自己手里的紙條放好后，伸手去撥了撥浴桶里的藥湯。

熱水和藥湯混合，一攪動，就沒有那么濃稠了。

只是還是一樣的臭。

辛夷關上窗，噠噠噠走到門口，腳踝上的鈴鐺清脆作響。

“小照，如果疼，就喊出來吧。”辛夷扶著門走出去半步后，停下，轉頭對李照說道，“我等會兒會撤走附近的下人，不會讓人聽到的。”

“好，謝謝辛夷。”李照從屏風后探出半個頭，朝她彎眸笑道。

門被輕輕關上了。

鈴鐺聲漸遠。

李照一點點脫下衣服，試探性地伸了半只腳進浴桶。

不燙。

暖暖的，有些酥麻酥麻的感覺。

噗通一聲。

她直接單手撐著浴桶翻身跳了進去，整個人啪嘰一下坐在了浴桶里的小凳子上。

雜役偷偷塞過來的紙條上，歪歪斜斜地用炭筆寫著幾個字：三更天，敲四下，開門見面。

“嘶，我就說應該沒看錯，剛才那個是名刀大哥？”李照抬手搭在浴桶壁上，嘀嘀咕咕了兩句。

然而，她還沒來得及深思一下，胸口以下的皮膚就開始刺痛了起來。這種痛和之前被施針時腹部的絞痛還不太一樣，這是全身上下多點同時開始爆發。

李照痙攣一下，沉了下去。

一開始只是刺痛，漸漸地，這痛感便像是深入到了骨髓里一樣，叫李照根本無法再咬牙強忍了。

啊——！

一聲沉悶而慘烈的嘶吼聲直沖云霄。

山間樹林簌簌震動了幾下，有鳥雀被驚起。

痛久了之后，她突然想起。

“我穿過來這么久，為什么沒有來大姨媽？”李照昏昏沉沉地浮在浴桶里，臉朝下，有些迷茫地想到。

一次都沒有。

為什么？

是因為毒，還是別的？

咕嚕咕嚕。

李照吐了兩口泡泡出去，迷迷糊糊咽了一口藥湯入喉，苦澀不已。

“娘親，為什么我要不停地喝藥？”小女孩一邊落淚，一邊端著一碗黑乎乎的藥汁往嘴里灌。

她身前是比她人還要高的紅色木桌，桌上還有一碗黑乎乎的藥。

空蕩蕩的房間里，并沒有其他人在。

她身后，被支起的窗口處倒是站著那個紅衣女人，女人神色冷淡地看著小女孩一點點喝完后，才緩緩開口：“只有喝完它，你才有活下去的價值。”

“娘親，好苦，我想吃上次你給我吃過的那種酥糖。”小女孩眼淚汪汪地一邊說一邊咽下了最后一點藥汁。

哐的一聲，她踮著腳把空碗放好，又十分聽話地捧起了另外一碗，在喝之前，殷切地轉眸看向窗口。

“記住，我不是你娘親。還有，喝完了就繼續去練劍。”女人冷硬的聲音在李照的腦海中不斷回響，“李照，你生來就背負著詛咒，所以這些都只是開端。在往后的歲月中，你會體味到比這些更甚百倍的苦痛。學會成長吧，不是每一次都能吃到糖的。”

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