薛訥從未見過此人，卻覺得他有些莫名地眼熟，還沒來得及問話，李弘便一揮骨扇，將此人推開半步：“你是何人，看似不是薛府的家丁，怎知藍田縣出事了？”

來人本十分焦躁，聽到李弘的問話后反而平靜了幾分，一把搶過他的骨扇，左手叉腰，右手將扇子敲在李弘心口處，神氣活現地反問道：“你又是何人？為何一大早帶我們郎君來逛窯子！我可是太子殿下親派給郎君的屬官，你這油頭粉面的，是誰家的浪蕩子？不知京畿出了大案要案嗎？我們郎君身為監察御史，每日查巡證物，翻閱卷宗尚且不及，哪里有空來這里吃花酒？你若再不走，本官就……就以妨害公務之罪將你綁了！”

說話時微微上揚的語調，皓白手背上淺淺又飽滿的青色血管，左腿微曲右腿繃直的站姿，以及囂張不畏天地的氣勢，即便容貌不對，嗓音也刻意做粗，薛訥還是認出了此人，在他煞有介事要抓捕李弘的一瞬，薛訥一把拉住他的手，薅著他一溜煙跑開了。

那人“哎哎”兩聲，踉蹌幾步，皂靴打纏，差點甩飛去天上。薛訥卻一步也沒停，待跑出三五丈遠，方回頭對傻在原地的李弘道：“李兄，衙門有事，我先行一步，改日再來看你！”

金風拂面，卻吹不盡李弘的一臉茫然，看著一反常態的薛訥，他狐疑之情更甚，但也不過剎那，他便面露了然之態，揚起嘴角，撿拾起掉落在地的骨扇，故作風流浪蕩般向坊門處走去。

出了平康坊往北，是一條寬闊的大街，車如流水馬如龍，行人甚多。薛訥拽著那人穿過街巷人流，跑了數十丈遠，待到崇仁坊附近，則變作那人拽著薛訥狂奔，狼躥百丈后，薛訥體力漸漸不支，將那人薅進背街小巷，按在墻上：“你別跑了，我跟不上……我要累死了……”

那人不是別個，正是變了裝的樊寧，只見她一把擰上薛訥的耳朵，怒道：“好的不學，學我師父逛窯子？我找你辦案都尋不來人！”

“事出有因，事出有因，我是去查案的”，薛訥最怕的就是被樊寧撞見誤會，焦急解釋，轉念又覺得不妥，“等下，你可是又去找李師父那些江湖混子朋友了？臉上這變裝是那畫皮仙給你弄的？”

畫皮仙是長安城鬼市上的一位神人，早先從事皮影行當，一雙手極巧，做出的人物栩栩如生，無論怪力亂神還是才子佳人，皆有筋骨，在教坊演出場場爆滿，頗受觀眾喜愛。誰知后來因為家中有人牽連進宗族官司，他前去幫其易容逃脫，導致自己鋃鐺入獄，刑滿釋放后再無教坊敢用，只能淪落入鬼市討生活。偏生李淳風交友不看出身，真心實意地欣賞此人的本事，連帶著樊寧也與其結成了忘年交。憑借著幾張磨光驢皮和手中的小磨刀，他就可以將眼前之人完全變作另一個人，一般人極難識破。

“我也是沒辦法，才去尋他，不然你當我愛糊著驢皮滿長安城跑”，樊寧低聲沉沉道，“藍田出大事了。”

薛訥見街口處不時有人望向他們，起了警惕之心：“人多眼雜，不管多大的事，還是先回家再說。”

樊寧心里雖急，卻也知道薛訥的話有理，趁無人注意飛身一躍攀上墻頭，悄無聲息地向薛府趕去。薛訥又停了片刻，方起身往家走，不緊不慢地回到房中。

樊寧已先一步回來，躲在了房梁上。薛訥仰頭看著她從天而降，問道：“你上午去何處了？怎知道我去了平康坊？”

“我回終南山了，想看看師父回道觀沒有，方才著急回來找你，抄近路從平康坊過來，看到你的馬拴在妓館門口……不說這些了，出大事了，藍田輞川那邊有六個死禿子，若是我沒看錯，就是那日去弘文館別院拉經書的那伙……”

“什么？”這幾日查案進入死胡同，方才去平康坊的問話又令張三少了幾分嫌疑，薛訥正頭疼，聽說又有了新線索，由不得抬高了聲調，“他們一共幾人？是如何死的？尸體狀態如何？周圍可有可疑的人？你暴露了沒有？”

“去去去”，樊寧不耐煩地甩開那緊緊攥住她皓腕的手，“死幾個人把你興奮的，你還是個人嗎？還什么尸體狀態如何，我告訴你，我當時嚇得差點摔個狗吃屎，若是啃上那死馬，我也活不成了，我還有膽子幫你看什么尸體狀態？”

薛訥心想樊寧從小也隨李淳風去過不少官宦大戶中超度做法事，什么樣的場面沒見過，這次竟怕成這樣，可見尸身狀態不對。事不宜遲，薛訥打算馬上趕往藍田：“那些尸體在輞川何地？你能否畫張圖紙給我，另外，你沒去刑部報官罷？”

“我瘋了嗎？跑去自首？”樊寧邊說著邊跨步坐在了薛訥的書桌前，抽出一支毛筆蘸水，在彩箋上畫了起來。

薛訥顧不上避諱樊寧，徑直走到衣柜前換下了華貴長衫，穿上圓領官袍。樊寧遞來畫好的地圖，薛訥接過，認真一看，登時傻了眼：“這是什么？鬼畫符嗎？”

“我就是干畫符貼符的，畫成這樣有什么奇怪？你看看就知道了，這是輞川那條小溪，這是山的北麓……這地方小時候咱們一起去過，你都忘了”，樊寧說著，見薛訥臉上的茫然更重，氣得鑿了他兩拳，“你可真是個大傻子，這都看不懂？”

樊寧越劃拉，薛訥就越茫然，因為在道觀贖業的緣故，他對輞川這片算作熟悉，可此地山勢復雜，山重水復也是有的，單憑這圖去找，只怕是南轅北轍，不知明年能不能找得到。薛訥上下打量樊寧一番，從衣柜里拿出一對鎏金護肩與一打鞋墊來：“你這易容算是可以瞞天過海了，可這身量背影還是能看出是你。把這護肩戴在衣服里面，再加幾層鞋墊，隨我出門查案去吧。”

沒想到薛訥竟愿意帶她出門去，這對于偷雞摸狗般憋了數日的樊寧來說，可算是天大的好消息，她立即解開衣襟，將護肩壓在了褻衣外，又在皂靴里塞了三四雙鞋墊，起身拍拍手道：“我好了，走罷！”

薛訥卻沒有挪步，欲言又止，抬手撓了撓自己通紅的臉兒，指了指樊寧身前。

樊寧不明所以，順著他所指方向，低頭看看自己的身子，旋即了然，一掌劈在薛訥腦瓜上：“你可真是長大了啊，早上沒白嫖啊！”

薛訥一下下挨著打，回起話來亦是一哏一哏的：“哎呀！不是！我都，說了，我是，去，查案，的！”

樊寧打得手疼，不再理會薛訥，揮揮手示意他滾出去，自己則走到云母屏風后，褪了外衫，用長布條緊緊包裹起身子。只要想起輞川處那可怕的一幕，樊寧便不寒而栗，若再查不出真相，只怕這些僧人的死也會栽在她頭上，這個時候薛訥居然不斷案，還去逛窯子，樊寧越想越氣，只恨方才打他打輕了。

樊寧三下五除二收拾停當，提劍出了房間。薛訥指了指屋頂，示意樊寧先走：“玄德門外見”。

樊寧翻了個白眼，飛身翻上墻頭，輕快地越過薛府院墻，不過一盞茶的功夫就到了。可她左等右等，一直沒有看到薛訥的身影，樊寧簡直要懷疑他半道被薛楚玉給殺了，正胡思亂想著，薛訥竟匆匆從東宮內走了出來，手持一塊魚符，遞向樊寧。

樊寧接過，左看右看，這魚符竟真是由東宮簽發，正面有東宮印璽，反面則刻著的“寧淳恭”三個字。不消說，這便是薛訥問她如何化名時，她隨口起的名字。“寧”是取自樊寧的本名，“淳”取自她師父，而“恭”，則是取自她自小崇拜的蘭陵王高長恭。

明明蘭陵王已去世一百余年了，薛訥心里依然莫名其妙地發酸，酸到他自己都覺得不可思議。要知道，他可是個世襲爵位都不爭不搶的人，怎的偏生對這小丫頭喜歡的古人這般仇大呢？

樊寧如獲至寶，上看下看不住，：“怎么弄來的？”

“方才那油頭粉面的小白臉給的”，薛訥走到大門側方的馬棚里，牽出坐騎，“他是太子，我們晌午一道去平康坊查案來著……”

樊寧只覺腦中滾過一道天雷，她眼前一黑，回想起那斜肩掉胯，粉墨登場的紈绔高粱子，怎么也無法與風評頗佳的太子李弘聯想到一起。她雖從未與李弘謀面，卻常聽李淳風提及，夸他仁孝賢德，政令清明，不成想他竟是那種人？

薛訥哪里知道樊寧在胡思亂想什么，翻身上了馬，急道：“走吧，我請太子遣人去刑部報案了，你快帶我過去，免得落于人后，許多證物來不及搜尋。”

薛訥就是這樣，只要遇到與案情相關的事，就會一改素昔那萬事不爭，平和謙讓的模樣，變得有了勝負心，行動也積極了起來。樊寧高聲一應，亦翻身上了馬，領著薛訥向終南山麓馳騁而去。

藍田縣位于秦嶺北麓，以出產藍田美玉聞名于世，其秀麗山水亦如碧玉妝成，聞名天下，惹得騷人墨客時常停駐，佳篇美句不絕。

可今時今日，這山這水在樊寧眼中卻是煞氣騰騰。到達輞川后，薛訥與樊寧一刻也不耽擱，將坐騎寄放在了官道上的驛站里，穿過了落葉深林，來到了案發現場。

雖然早已見過一遍，心里也做了準備，看到那些焦黑腐爛的尸體，樊寧還是止不住難受惡心，未看幾眼就跑回道旁，嘔個不住。身側忽有人遞來一方絹帕，樊寧以為是薛訥，徑直接過擦了嘴：“你倒是真不嫌難受，這味道就夠嗆人的……”

“我才來，還未來得及去看，很嚇人嗎？”

這聲音十分生疏，樊寧抬起眼，只見蕭蕭落葉間，不知何處飄來個英武俊朗的美少年，生得深目直鼻，黝黑的面龐冗長的臉兒，十分疏闊精神，他頭戴進賢冠，身著鴉青色官袍，看似應當是刑部官員。見樊寧打量自己，此人也不避諱，偏頭一笑，露出一口白牙，給人以瀟灑通達之感。

樊寧覺得他十分眼熟，卻不知在哪里見過，愣了好一會兒，方插手與之見禮：“抱歉，我以為是我家主官，敢問閣下是？”

“你家主官？那你說話倒還真不客氣”，那人一挑修眉，對樊寧回禮，誰知彎身低頭一瞬竟沒站穩，一步踉蹌“哐”的一聲，懟上了樊寧的腦門。兩人皆“哎喲”一聲，向后趔趄半丈，頭暈眼花站不穩。過了好一會兒，那人才扶著額，苦笑著道歉：“啊對不住對不住，我腳下沒站穩。”

“小事小事”，樊寧江湖兒女，向來不拘小節，只是暗想得虧這畫皮仙手上功夫好，不然豈不要把她這層新臉皮給撞掉了。

“方才話未說完，在下刑部主事高敏。你是薛御史的屬官？我看看……寧淳恭？”

高敏瞥了一眼樊寧的魚符，讀出了樊寧的化名，隨即爽朗一笑，又對樊寧揖道：“寧兄好。”

若說是刑部負責此案的主事，那么此人就是自己洗冤路上最大的對手，可偏生對方這樣性情爽朗又知書達理，讓人一點也討厭不起來。

“寧兄，來幫我個忙”，一直蹲在尸體邊仔細查驗的薛訥終于出了聲，打斷了樊寧與高敏的寒暄。

樊寧快步跑上前去，低聲對他道：“那邊來了個刑部主事，你要不要去打聲招呼。”

薛訥嘴上沉沉一應，整個人卻依然浸泡在自己的世界里，抽絲剝繭，慢慢還原，猜想著此地可能發生過的事：“幫我把這馬車抬起來。”

樊寧忍著惡心，上前幫薛訥抬起了馬車后廂，薛訥仔細檢查了車轍印后，又讓樊寧放了下來。樊寧立即又逃到一側道旁，跟那高敏一起，捂著鼻子遠遠看著薛訥查案。

這些尸體雖已焦爛、腐蝕，但其上的傷口卻還是清晰可見，從這些人的口中無灰，以及周圍未燒掉的樹干樹枝上夸張的血跡來看，焚燒的行為應當是發生在死亡之后。可若是想毀尸滅跡，為何又把這些人晾在此處，留下這慘烈的現場，甚至連同這馬也要一道受此災厄？若不在乎這些僧人曝尸荒野，又為何要多此一舉，將尸體焚燒呢？

路盡頭忽傳來一陣馬鳴聲，駿馬拉著裝飾精美的馬車緩緩行至眼前，一高一矮兩官吏闊步走了下來，只見矮的大腹便便，沒缸高比缸寬，走起路來一搖三晃，高的則迎風直顫，兩條腿攪屎棍一般，站也站不大穩，但這兩人都是一樣驕矜的神情，睨著高敏道：“喲，高主事來的倒是快。”

原來這兩人是高敏的同僚，亦是刑部主事，負責查理此案。高敏上前與他兩個見禮：“我年輕，辦案資歷淺，許多事不懂，總要先來看看，免得拖二位的后腿……”

那麻桿一樣的主事見薛訥一直背身蹲在尸首邊檢查，以袖掩口，晃著身子上前，想看看他到底是何許人，官腔還沒打出口，就被焦黑惡臭的尸身嚇得連連后退：“噫！你又是何人？”

薛訥依舊緘默不語，似是沒聽見麻桿的問話。麻桿不悅，轉頭就向那胖的使眼色告狀，胖主事即刻上前來，飛起一腳欲踢踢薛訥的靴幫。

“噌”的一聲，樊寧拔出腰間鴉九長劍，劍鋒停在那胖主事靴履不足一寸之處，嚇得他登時縮了腳，比王八頭還伸縮自如。他抬眼一瞥，只見樊寧不過是個十六七歲乳臭未干的少年，登時起了無名火：“你又是何人，見本官不拜，竟還敢持刀威脅？”

樊寧上一瞬浩氣凌然，下一瞬卻換做了一副巴結諂媚之態，雙手平托著，向眾人介紹薛訥：“幾位別忙，我們薛御史正在查案。現場臟得很，死得也不大體面，莫要臟了幾位的鞋。”

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