直到薛閑亭在滿庭芳的小院里把偷聽墻角的許棠山抓個正著，趙盈才篤定了這是個被寵慣壞了的女孩兒。

所謂寵壞，大抵一天到晚便只知吃喝玩樂，也不曉得人間疾苦，對人情世故更是不通。

似許家這樣的人家，把女兒養成這樣，也不算十分稀奇。

家里有銀子，許棠山又是幺女，就算真的養壞了，了不起行過及笄禮，招婿入贅。

天下之大無奇不有，也不知有多少人肯干呢，確實沒必要拘著小女兒學規矩，逼著她端莊持重。

那種賢良淑婉的大家閨秀，高門之中養出一個，來日高嫁，足夠了。

許棠山同她兩個大眼瞪小眼，一雙小手背在身后，圓嘟嘟的小臉上寫滿了警惕。

趙盈回想了一下，吃飯那會兒小姑娘沒吃幾口飯，一雙桃花眼也總在她和宋樂儀之間游移，狀似打量。

鄭氏幾次三番獻殷勤，只要一開口，小姑娘臉色就變得難看。

還真是年少不知愁滋味，把那點心思全都寫臉上了。

黃氏也是真疼她，什么也不教給她。

照這么看來，許宗對這個嫡出的小幺真是不錯了。

“五姑娘，你怎么學人聽墻角呢？”

許棠山冷著一張臉，端的是一本正經：“我瞧見許晚明在竹林下等你們了，不知道說了些什么。

我母親和姐姐說，你們是好人，我分不清，但她們說的不會錯，所以我來聽一聽，看看你們有沒有受許晚明的蠱惑。”

她比趙姝也就大不了多少，十歲左右的孩子還是奶聲奶氣，稚氣未脫的。

她站在人前，個頭太矮了，完全就是個孩子。

偏要這樣嚴肅認真的說話，反而搞笑得很。

不過她意思表達的卻很清楚。

并不是提防她們，而是怕她們上了許晚明的惡當，受鄭氏母女蠱惑。

看來她對許宗就是這種看法了。

趙盈失笑：“四姑娘能蠱惑我們什么？難不成她會妖術，竟能蠱惑人心嗎？”

許棠山皺著眉頭：“你可不要小看了她。”

薛閑亭聽她說起話來沒頭沒腦，想起許宴山的叮囑，真想提了她領口把人扔出去，再三忍了，才客客氣氣叫了一聲五姑娘：“我們去玲瓏齋買了好多糕點，你二哥直說有幾樣是你最愛吃的，特意買了好多給你帶回來，你不去找他要糕嗎？”

許棠山臉色越發難看，虎著臉回頭瞪他：“你當我是三歲的孩子嗎？拿這種話也想打發我走？”

臭脾氣的小姑娘他長這么大也就應付過一個趙盈，但趙盈的壞脾氣里還帶著三分有禮，也不會像眼前這一個這般討嫌。

果然他還是不會同小女孩兒相處。

薛閑亭頭疼，目光轉投向趙盈。

趙盈笑著擺手：“我們說會兒話，兄長去休息吧，沒事的。”

她既這樣說，薛閑亭便躲了個清閑，轉身出了門。

許棠山沖著他背影冷哼了一聲：“我是認真的，沒有跟你們開玩笑，鄭氏和許晚明憋著一肚子的壞水，你們客居在我們家里，又是我二哥朋友的朋友，那就是我二哥的朋友，我勸你們離許晚明遠一些，能多遠就多遠，她是個麻煩精。”

她坐在官帽椅上，一雙腳碰不到地面，雙腿懸空，一遞一下的踢著裙擺，別說面上表情了，就連語氣中也滿是嫌棄：“我是昨天晚上偷聽來的——”

她猛然收聲，想起什么來，抬眼又看過去：“你們不能到我娘那兒告狀。”

這么半天都是她在自說自話，宋樂儀覺得這小姑娘實在有些聒噪，但心眼是不壞的。

她想起來之前在上陽宮橫沖直撞的趙姝，還有大理寺卿家的六姑娘，說不得這年紀的女孩兒，如今都是這樣的。

還是趙盈小時候可愛的多。

“五姑娘有話不妨直說，若真是好心相勸，我們也不會到夫人面前去告你一狀，白叫你受罰。”

人家說什么，許棠山就信了什么。

宋樂儀說不會告狀，許棠山就松了口氣，喋喋不休又說道：“鄭氏跟許晚明早商量好了，你們是京城來的貴客，我二哥那樣鄭重其事，連我娘都特意安排人收拾出滿庭芳，又從庫房尋了好些名貴盆景擺過來，八成是你們身份貴重，怠慢不得。

她們想著借此機會攀上高枝，將來還指著你們跟我二哥奪家產呢。

我年紀小，但我不傻。

我也不怕你們笑話，我娘常說這世上根本沒什么家丑不外揚的道理。

我父親為鄭氏母子三人不知干了多少出格的事，我娘在揚州府一干高門女眷面前被笑話了多少年，都是我父親和鄭氏干的好事。

他們都不怕人指指點點，我娘什么也沒做錯，憑什么不敢言語？”

她挑了挑下巴：“鄭氏母女不是什么好人，什么事都敢做，你們沾上她們半點，就別想輕易甩開。而且你們是我二哥的朋友，總不能胳膊肘往外拐吧？”

黃氏教養子女的方式還真是……應該說她獨樹一幟，還是別出心裁呢？

許棠山這個年紀說出這樣的話，著實令趙盈和宋樂儀都吃了一驚。

本以為是個無憂無慮的小傻子，人情世故一概不通，沒成想她也有幾分老成的心思。

只不過是把那些心思掩藏在了稚嫩的外表下。

再過幾年，年歲漸長，內宅之中也是了不得的一把好手。

“五姑娘說笑了，這是你們家的家務事，我們哪有胳膊肘拐不拐的，聽過便也就忘了。”宋樂儀皮笑肉不笑，別說許晚明是個麻煩精，她現在覺得許家就是泥潭，骯臟又纏人，踩進來半分，就再難抽身。

別說沾染上鄭氏母女了，她們清晨入府，早許家待了都不到一日，就領教了許家內宅女眷的各路本領了。

許棠山看她沒什么興致，該說的話又都說了，從官帽椅上跳下來，先穩了穩身子：“你們京城的女孩兒說話都是這樣文縐縐嗎？”

趙盈撲哧笑出聲：“我阿姐自幼跟著女夫子進學，又快及笄，當然穩重。”

許棠山就一個勁兒撇嘴：“反正我可告訴過你們，也勸過你們了。滿庭芳是我娘選的地方，鄭氏沒少在我父親那兒胡說八道，想讓你們住進內宅院去。

你們看完了病，就快走吧。”

她剛要動，怕趙盈她們誤會，又一本正經的補了兩句：“我可不是逐客趕人。”

趙盈覺得有些奇怪，叫住了她：“你聽到鄭姨娘和四姑娘說的那些話，怎么不告訴你母親？便是告訴你姐姐或是你二哥也好，為什么又自己跑來偷聽我們姐妹說話呢？”

“鄭氏母子三個想跟我哥哥奪家產也不是一天兩天，那點心思我父親全知道，這么多年也沒把他們處置了，反倒處處抬舉著，我不想告訴我娘。”

許棠山吸了吸鼻頭：“我娘一向厭煩同鄭氏打擂臺，鄭氏也不配。

反正我父親不會拿他們母子怎么樣，只要你們不跟鄭氏攪和到一塊兒，我就當沒聽見這回事。

你們要真跟她們攪和到了一起，我再告訴我娘也不遲。”

稚嫩的面容爬上堅定，她的眼神是最剛強的。

十歲的孩子，該被人保護在羽翼之下，茁長成長才對，但她想用小小的身軀保護她的母親和兄姐。

趙盈心頭微震。

曾幾何時，她也用她單薄的身軀為趙澈撐起過頭頂的一片天。

許棠山踩著輕快的步子出了門，宋樂儀縝著臉啐了一口：“真是一窩蛇鼠，什么腌臜心思。當初聽大哥那樣把許宴山挑在大拇哥上夸，我初見那許二公子也確然是個君子做派，還以為許家門風清貴，教子有方呢！”

她顯然氣性上了頭，趙盈卻不以為意，反去勸她：“他們的家事，你氣什么？”

“別惡心到咱們面前，自然同咱們一概無關。”宋樂儀臉色仍不好看，“她們母女大獻殷勤也就罷了，還把個庶子的通房弄到咱們面前說話，這樣的好規矩，真要依著我的性子，立時就發作起來，誰也別想留體面。

我就估摸著她們母女沒安好心，還真讓我猜中了。”

“半斤八兩而已。”

宋樂儀就噤了聲：“你說許棠山？”

“是她，或是她母親。”趙盈哂笑，“為母則剛，黃氏再不拿鄭氏當個人看，人家謀算到她兒子身上來了，她倒作壁上觀，這又是什么道理？你看黃氏像這樣的人嗎？”

宋樂儀擰眉：“那這許家門里，豈不全是惡人，從上到下，無一清白人？索性搬出府，外頭客棧下榻也比這里清凈些。”

“我卻很想知道，許宗到底是個什么樣的人物。”

趙盈點著桌案，側目看去：“表姐不好奇嗎？寵妾滅妻，內宅院里一塌糊涂，嫡妻妾室，嫡女庶出，全是一樣的鉆營算計，大家生活在一個屋檐下，吃著一鍋飯，心思卻各異。

許宗身為一家之主，非但沒有制止這不正之風，反而聽之任之，甚至放縱之。

這樣的家族，是怎么走向鼎盛的？

表姐再想，拿南海明珠來試咱們身份，監視咱們一舉一動，做的這般不遮不掩，是真的城府不深，還是別有用意呢？”

“說起來……”宋樂儀的眉頭越發皺緊，蹙攏起小山峰來，“為商的人家最重信重名，聽許棠山方才的意思，揚州府竟無人不知，許宗寵妾滅妻，不大顧著規矩體面，真就愛重鄭氏到這地步了嗎？

我看鄭氏行事，還有她教導子女的做派，也并不值得人愛重尊重。

為青梅竹馬的情分，連家業也不顧，他們許氏族中長輩也不管，這才最有意思。”

“因為許宗把許家經營的極好，誰出頭，誰敢管？”

可問題就出在這兒。

人說修身養性齊家治國平天下，許宗連家宅都治理不好，再有經商的頭腦，若無貴人扶持，怕也走不到今天。

“讓徐冽安排人查一查？”

“查玉堂琴比查許宗更要緊些，不過可以知會杜知邑一聲，許宗的事在揚州府打聽打聽也能知道一二，況且咱們不是還住在他們家里嗎？”

宋樂儀就黑了臉：“不走？”

“非但不走，還要叫薛閑亭去問問許宗，他們家的孩子，是想怎么唐突冒犯咱們。”趙盈樂起來，眉眼彎彎的笑著，心情一時大好，“不是忌憚咱們出身尊貴不敢得罪嗎？薛閑亭總有法子看看許宗到底葫蘆里賣什么藥。”

之前分明還說事不關己的。

宋樂儀生氣歸生氣，然則此行揚州有更重要的事要辦，她們微服私行是為了玉堂琴，可不是為了什么莫名其妙的許家。

于是便開口勸趙盈：“白費這個心思做什么？讓杜三公子的人查一查，能查到蛛絲馬跡固然解你心中疑惑，查不到也無傷大雅，就當事不關己……”

“不是說惡心到咱們面前來了嗎？”趙盈笑著把她的話接過來，整個人往金絲軟枕上歪靠過去，“我看你剛才氣成那個樣子，我也覺得這些人太不識好歹，有點惹我不高興了。”

她說話時的語氣和神態，讓宋樂儀頭皮發麻。

那種漫不經心，卻要斷人生死的感覺……

“你不是還想騰出個手來收拾許家吧？”宋樂儀悶了會兒，猶豫問道。

趙盈搖頭：“許家不是還有個許宴山嗎？表哥與他私交甚篤，我收拾什么許家呢。鄭氏要給咱們添堵，非要到咱們面前惡心人，由著她日子過得太舒坦，她越發不會消停。

況且我更好奇的，是許宗，也不是鄭氏。”

給許宗施些壓，叫鄭氏安分消停些，不過是捎帶手罷了。

鄭氏那樣的人，連黃氏都懶得和她光明正大打擂臺，覺得她是不配的，更何況是她們了。

趙盈手掌心撐在后腦勺上：“跟表姐打個賭，我贏了你把表哥過年時送你的那對兒翡翠套鐲送我，你贏了我就把你去年看上的我宮里那對兒錯金銀貔貅香爐送你。”

宋樂儀嘖聲：“上回就聽杜三公子說你怕是跟人打賭上了癮，賭到我頭上來了？”

趙盈只咧嘴笑：“我賭許宗在揚州府衙大有關系，又或者揚州衛，提刑按察使司一類的，賭不賭？”

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