翻手為云覆手雨，這原就是他們這些人最拿手的把戲。

許宗臉上有一瞬間凝滯住的陰郁，在化開之前為趙盈和杜知邑盡收眼中。

二人對視一眼，便知外間事玉堂琴是不曾告訴過他了。

趙盈心中不免嗤笑。

玉堂琴自私，一輩子到頭也只愛他自己。

這世上的所有事，他權衡利弊之后，總會做出對他自己最有利的選擇。

許宗大抵知道他是什么樣的人，此時眼皮垂著，聲也悶下去，再不似先前那樣有底氣：“二郎和殿下表哥……”

“私交是一回事，這大是大非之前，是另外一回事。”趙盈卻像是早知道他要說什么。

那頭許宗才開了口，一句囫圇話都沒說完，趙盈冷清著嗓音就打斷了他：“當日在揚州府，我只派人拿了你回欽差行轅而不曾問責你許氏滿門，就已經很看在表哥的面子上了。”

可是趙盈這樣的人，又有多少柔婉與心軟呢？

天家最無情，許宗不是不知道。

他是把腦袋提在手上過日子的人，從二十年前他就知道，他早晚是活不成的。

無論是違抗圣旨救下關明初，還是與揚州府一眾官員官商勾結。

可他死了不要緊，難道真要兒子給他陪葬？

許宗呼吸一頓：“二十四年前，我是奉玉堂琴之命前往云南府的。”

短短一句話，左不過二十個字，擲地有聲，也叫趙盈松了口氣。

她又猜對了。

“你和玉堂琴是舊相識？”

許宗卻搖頭說不是：“那時候我尚未接管許家，先父病重，叔父與堂兄弟們個個虎視眈眈，忽有一日，京中來人找上我，說他是白堂琴的貼身長隨，還帶來了白堂琴的信物與我看。

起初他什么都沒叫我做，反而給我出了幾個主意，我一面照顧著先父，一面壓制住了叔父與堂兄們，漸次穩住族內局勢。

我自然知道天上不會掉餡餅，何況那時候白堂琴已然名滿天下。

他連中三元，得先帝器重，短短數月便從翰林院調入部中主事，又得了榮祿公主青睞。

平白無故的，他怎么會突然與我示好。

我知道，我應該拒絕他的——”

越是說到后來，許宗越是咬重話音，一直到尾音拖的極長，那語氣中滿是不甘和懊惱，而后戛然而止，再沒有后話。

他后悔了。

是，落到如今這步田地，誰不后悔呢？

杜知邑沉著臉，毫無感情的把許宗沒說完的話接過來：“可你當初自覺走投無路時，有玉堂琴這樣的人伸出援手，你怎么可能會拒絕，是吧？

你想說這一切都是形勢所迫，非你心甘情愿，即便為他做了那么多事，也都不是你的本意。

第一步邁出去，上了玉堂琴的船，就再也下不來了，對嗎？”

許宗抿緊了唇角。

顯然杜知邑不留情面的揭破，正是他想說的。

可難道真是如此嗎？

大抵不是的。

因為他自己心里也清楚，所以才不知如何開口。

杜知邑揭破時，他臉上更多的是尷尬而非真正的悔恨。

都是假象罷了。

許宗咬緊牙關，好半天才開口道：“如果不是當初的一念之差，我又何至于……”

“這世上最無用，便是如果二字。”

趙盈眼皮一掀，冷冰冰阻斷他所有后話。

哪里有那么多的如果？

他也不是三歲的孩子，更不是不明事理的蠢貨。

他明知天上不會掉餡餅，玉堂琴的相幫的情分來日他必要還回去，從一開始就注定了這條路不好走，但他仍然接受了。

現在出了事，說什么后悔，豈不最可笑嗎？

許宗呼吸一滯，果真再說不下去。

趙盈慢慢的收回目光，也沒再看他：“依你所說，二十四年前所有的事情是玉堂琴一手謀劃，而你也是被他利用，早就被他放在了這局棋中的一枚子。

之后這二十四年時間里，并不是你挾此恩要他為你出謀劃策，助你將許家發揚光大，而是你的一切行事，都在他操控之下？”

許宗說是：“差不多就是這樣的，但到了今天這種時候，在殿下面前，我一味的把責任都推到玉堂琴身上，殿下也不會信我。

說到底，是我自己本來就是這樣的人，才會被他利用。

這些我也不得不承認——無論黃氏還是鄭氏，我都沒有愛過，什么青梅竹馬，彼此有情，玉堂琴和關氏難道不是青梅竹馬？”

他說著譏笑，更像是自嘲：“仔細回想一番，我和玉堂琴，其實根本就是一路人。”

這些都不是趙盈所關心的。

她冷靜的聽著許宗自嘲的說完，才跟著問：“你知道他因為什么嗎？”

自己陷害自己，在最風光得意的時候自毀前程，這實不像聰明人會干出來的事。

許宗先是搖了頭的：“玉堂琴這人太愛他自己了，利用了我二十多年，也從不跟我說這些，他身邊就沒有可信的心腹，他守著這些秘密過了大半輩子，恐怕跟任何人都不會吐露半個字。

叫我說，他這種人，入夜都不得安眠，唯恐哪一日睡得太沉，萬一說了夢話，還不知要吐出多少驚天秘密。”

這倒是真的，語氣中的嘲諷也是沖著玉堂琴這個人了。

趙盈幾不可聞的嘖聲一嘆，還沒說什么，許宗那里又開了口：“但我和玉堂琴相處二十四年，至于當年這樁事情，我也曾多次試探過。

他高明，我幾次試探他都不動聲色的遮過去，不過時間久了，我自己也琢磨出些味兒來，就是不知殿下愿不愿意聽了。”

趙盈本欲起身出門的，聽了這話，所有動作都止住了。

世人只知玉堂琴之才，而她也不過是憑著前世的記憶，知他非池中之物，絕不是看起來那般與世無爭。

但要說了解——許宗跟在玉堂琴身邊二十四年，整整二十四年啊。

玉堂琴或許從未將他看做心腹，也不曾與他表露過任何私密之事，可只要許宗有心，總會比他們這些人了解的更多一些。

于是趙盈沉聲：“你說。”

許宗似乎松了口氣，整個人都放松下來不少：“殿下知道背負著整個家族的希望和未來，是何等可怕的一件事嗎？”

她下意識瞥向杜知邑一眼，也莫名想到宋云嘉。

他們這些人，哪一個不是背負著家族的重擔。

就連薛閑亭在內，若不是廣寧侯對這些真的不在意，恐怕也不會縱得他如此這般。

出生高門大家的孩子，稍爭氣一些的，自幼都被灌輸了這樣的思想。

他們將來頭頂天，腳踩地，是要撐起整個家族的。

光宗耀祖，是刻在骨子里，揉進了血液中的。

許宗看不真切她臉上的表情與神色，只是聽她不言聲，估摸著她是沒打算接話，才自顧自又往下說：“而玉堂琴，他最厭惡的，大概就是這樣的擔子，對他來說，云南白氏不是他的助益，反而是枷鎖，桎梏著他，從小到大，一直都是。

我后來總是在想，他明明不愛關氏，為什么卻要做出一片深情的姿態呢？

如果沒有關氏，他大可以娶世家女，甚至尚主。

后來我有些想明白了。

關氏，就是他和白家對抗的第一步棋，也僅僅只是一步棋而已。

等到他出仕入朝，光宗耀祖這四個字聽的更多的時候，他有了后來的第二步棋，而彼時的關氏，就成了那個鋪墊與伏筆。”

“你是說——”

一旁杜知邑低呼，驚詫出聲后忙又收了聲。

許宗看過去一眼：“我懷疑他本來就打算隱退離朝，還要順勢與云南白氏切割。

或許他有更好的路可以選，但當時的情況下，劍走偏鋒，手刃當朝公主，就成了他最好的一步棋。

不過他也是在賭，拿他的命在賭。

但殿下細想，先帝仁圣，又那樣愛重玉堂琴，他在行此舉之前，若無八九成的把握，我想他這樣自愛的一個人，只怕不太會拿命行此險招的。”

許宗的意思，趙盈聽懂了，杜知邑也聽明白了。

從地牢離開的時候，趙盈臉色一直都不太好，杜知邑亦然。

出了那間屋，天色尚早，只不過有些變了天。

中午時明明艷陽高照，眼下天際遠方卻漸次攏起烏云團團。

忽而風起，陰涼刺骨。

趙盈抬手攏了攏領口：“眼看就要三月了，還是這樣冷。”

“冷的可能是人心。”

杜知邑深吸口氣，脫下身上的氅衣給她披在身上：“殿下穿的單薄了些，仔細著涼。”

趙盈沒拒絕，赭色繡麒麟的氅衣還帶著杜知邑身上的溫暖，可饒是如此，也暖不了趙盈的心。

她駐足未動，杜知邑低頭看她：“殿下怕了嗎？”

她搖頭，沒說話。

怎么會怕。

這條路上的腥風血雨，她早就見慣了。

那種感覺……說是怕，不如說是茫然來的更真切一些。

她不知許宗所說幾分真幾分假，畢竟連許宗自己也說，一切不過都是猜測。

可是仔細想來，又仿佛是最順理成章的。

那玉堂琴在做什么呢？

二十四年前，先帝那樣信任倚重他，他卻把先帝的知遇之恩當做兒戲，玩弄于鼓掌之間。

她深吸口氣：“許宗所言，你覺得如何？”

“或真或假吧。”杜知邑收回目光，雙手環在胸前，“很合理，也很離譜。”

確實離譜。

“要真是那么回事，玉堂琴用了整整二十四年，擺脫了云南白氏這個枷鎖，甘心隱居在揚州府，隱忍蟄伏，等著如今趙澈兄弟漸次長成，他方才重新出山。”

趙盈抬手去揉太陽穴：“要真是這么回事，就不是我脅迫他出山，隨我回京，而是我們這些人，從二十四年前就在他的局中了。”

“所以我才覺得太過匪夷所思，這世上怎么會有一件事，從頭到尾都按照他所預想的那樣去發展呢？”

杜知邑往前邁了兩步，側身擋在趙盈身前。

趙盈睜開眼看他。

風止了。

她無奈笑著：“我不冷。”

杜知邑卻沒動：“殿下信嗎？”

“可事實上一切都在按照許宗所說的那樣發展，不是嗎？”

玉堂琴因先帝的不忍而活了下來，去朝之時同云南白氏斷絕關系，二十四年不再往來。

白家人也因他昔年大逆不道之舉再不敢將玉堂琴此人掛在嘴邊，更不再把他當做整個白氏的榮光。

二十四年后，她親自登上妙清山，請他出山。

就算沒有她，前世趙澄也清了他出山相助。

那時趙澄是事敗了不假，可如果趙澄上了位呢？封王拜相，這朝堂江山，仍在他玉堂琴股掌之間。

究竟是太巧合，還是他真的早在二十四年前就算好了一切。

趙盈不得而知。

“皇叔幾次點撥我，叫我不要輕易用他，這種種聯系起來，我倒更寧愿相信，一切都是玉堂琴的一盤棋。”

杜知邑微訝：“那殿下打算去問清楚嗎？”

趙盈沉默了很久，終于搖頭：“他未必說實話，而我，更愿意相信我想要相信的。”

杜知邑眼皮動了動：“那今后呢？”

“今后啊——”她拖長了音調，抬眼看向那團漸次近了的烏云，“就算是翱翔天際的鷹，折斷了翅膀，也什么都不是了。”

“殿下打算一直軟禁他？”杜知邑更顯吃驚。

趙盈卻為他的吃驚而笑出聲：“為什么不行呢？”

“可這……”他攏眉，“殿下請他出山，難道不是為了來日嗎？把他軟禁著，這個人就用不了了，當日在揚州府一番心血，豈不白費？”

“他現在這種樣子，我也是用不上的。”趙盈噙著笑，倏爾叫了他一句。

杜知邑正色：“殿下說。”

“你也是為康寧伯府的將來才追隨我的，宋子安也是想掙一個從龍之功才選擇我的，就連辛程，其實和你們都一樣。

家族榮光，光耀門楣，對你們來說是枷鎖，是桎梏嗎？

就算是，你們也不會似玉堂琴那般行事。”

趙盈又做深呼吸狀，好似又突然釋然一般：“他和天下人都不同，他本來就是個極危險的人。

我用不上他，就鎖著他，鎖得他心服口服，他自然也能為我所用。”

“那他要是不……”

“那就讓他去死吧。”

趙盈眼底的肅殺一閃而過，輕描淡寫的往下說：“我要他的名就足夠，等我事成，他也就不必再活著。”

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