和親使團抵京是在四月初八那天。

日子要是照這樣算起來，其實在徐冽第一次斬殺柔然前鋒大將時，柔然國內就已經準備好了和親使團。

等到節節敗退，南境軍越戰越勇，事實上這個和親使團就已經從柔然動身，往大齊而來。

一直到日前南境大捷，柔然徹底兵敗，必格勒可汗才送和親消息入齊。

其實這一切都透著詭異。

禮部是如何瞞天過海得到消息的，無人得知，昭寧帝似乎知道，又好像不知道，橫豎他沒追問過，也沒打算追究一般。

遣送和親公主的吐屯發是柔然可汗的第三子，依照大齊禮制，本該太子出迎，或是皇長子出迎。

但如今昭寧帝未曾立儲，趙清也不在京，于是這迎接使團進京的擔子就落到了趙承衍肩膀上。

自上京南城安德門一路至宣華門，再順著禮部早安排好的儀仗下車下馬，登太極正殿而來，趙盈才看清了那位柔然公主的真面目。

面若桃花，眸燦如星。

馬背上長大的姑娘自帶一身的英姿颯爽而來。

倒是她那位庶兄爾棉頗黎，看起來并沒有柔然人的粗獷彪悍，若不是身上穿著他柔然服飾，看起來竟與大齊君子一般無二。

面容白凈，溫潤如雅，還挺難得一個俊俏郎君。

爾棉頗黎行的也是漢禮，只是未曾叩拜，等到拱手揖禮后直起身來：“柔然吐屯發，必格勒可汗膝下第三子爾棉頗黎，攜柔然十六公主唐蘇合思參見大齊皇帝，祝愿大齊皇帝千秋萬代，大齊與柔然邦交至好。”

一口流利的漢語叫朝臣面面相覷。

沈殿臣笑著叫王子：“王子漢語說的這樣好，倒叫臣大感意外。”

爾棉頗黎似乎也真是個溫潤君子做派，眉眼噙著笑：“我自幼便極喜歡中原文化，可汗為我請過漢語師傅，你們中原人的四書五經，古來圣賢之說，我也學過。”

趙盈暗暗吃驚。

這樣的人其實野心才最大吧。

必格勒是瞎了眼嗎放著爾棉頗黎坐冷板凳，去寵愛其他幾個兒子。

趙盈正打量爾棉頗黎，唐蘇合思好看的桃花眼向她這里看過來：“你就是大齊皇帝最寵愛的那個公主嗎？”

看起來她的規矩就不如她這位庶兄了。

倒也是，柔然可汗的掌上明珠，自幼大抵驕縱慣了。

胡人不講這許多繁瑣規矩，沒有那些條條框框約束著。

聽趙承衍說，他們柔然王族之中，歷來誰得寵誰能說話，不然可汗膝下兒女眾多，似必格勒這樣的光是女兒就有十九個，估計連他自己都記不清每個孩子長什么樣子。

昭寧帝瞇了眼，爾棉頗黎也扯了她一把：“唐蘇合思，大齊皇帝駕前，不要無禮。”

唐蘇合思一撇嘴，反倒提步朝趙盈站立的方向步過去，一歪頭：“我大皇姐也能站在我父王的王帳中聽他談論國事，我年紀還小，不然將來我也可以的。但我聽說，你今年還不到十五是嗎？”

爾棉頗黎面露為難之色，又不好跟上前來，只得站在原地叫她：“唐蘇合思，不得無禮，快回來。”

他一面又要同昭寧帝拜禮。

卻不想唐蘇合思完全不領情，回頭瞪了他一眼：“阿哥不是給我取了個漢人名字嗎？”

說起這個她好似不怎么滿意，不過趙盈聽來更像是小女孩的嬌嗔，而非真的對爾棉頗黎不滿。

三言兩語之間，趙盈品出味兒來。

爾棉頗黎在國內不受必格勒重視，唐蘇合思這個得寵公主卻與他算得上兄妹情深，感情還不錯。

說不得，這遣送和親使團的差事，也不全是必格勒扣在爾棉頗黎頭上的。

趙盈笑著回唐蘇合思：“大齊永嘉公主趙盈，姊妹之中我最長，今歲確然未到十五。不知公主的漢名叫什么？”

唐蘇合思自己沒心沒肺的，只管咧嘴笑：“嬌嬌，阿哥說你們漢人女子嫁人之后都要冠夫姓，所以我今后嫁誰也要跟他姓，但你們漢人的百家姓中我喜歡那個明字，阿哥說明字是明艷光明的意思，我覺得很適合我。”

嬌嬌啊。

這最尋常不過的名字，其實還真挺適合唐蘇合思。

爾棉頗黎眼角抽動，又要告罪。

昭寧帝終于肯開金口，他只笑道：“王子和公主遠道而來，一路辛苦了，看來唐蘇合思公主和朕的永嘉頗為投緣。”

他轉而叫趙盈：“使團一行暫且安置在官驛之中，你住在宮外，公主既然與你投緣，你就代朕招呼一二吧。”

小姑娘之間投緣是常有的事，再普通不過，可昭寧帝口中說出代朕二字，姜承德和趙澄立時眉頭緊鎖。

趙盈只當沒聽見那句代朕，做個禮應下來，別的一概不多說。

那頭姜承德給趙澄遞了個眼色去，趙澄會意，笑著邁步上前來：“頗黎王子喜歡中原文化，小王倒是有幾個詩友，王子閑暇之時，可以一起坐坐。”

誰料爾棉頗黎對此并不感興趣，只看趙澄面色微微發白，咦了聲，暫且無話。

昭寧帝面色微沉，人前沒如何表露出來：“這是朕的第二子，瑞王趙澄。”

爾棉頗黎才與他拱手平禮：“小王觀瑞王殿下臉色微白，唇色又發紺，瑞王殿下身體不適吧？”

趙澄一怔：“小王纏綿病榻數日，至今尚未痊愈，不過王子與公主今日抵京，小王自然要來共迎的。”

“病癥于心不于身，瑞王殿下還是安心養病為佳。唇色發紺這種癥狀，如今四月的天氣里，并不該是受涼所致，那便是殿下心有頑疾，若不好好醫治——”

爾棉頗黎不領情，后話沒說完，但他直言趙澄心臟有病，整個太極殿誰聽不出來。

不好好醫治將來就去死吧。

趙盈差點兒沒笑出聲。

唐蘇合思根本就沒站回殿中去，挨著她站著，似乎是察覺到她肩頭微抖的那一下，側目看了兩眼，也沒說話。

趙澄鬧了個沒臉，還不好發作：“頗黎王子懂醫術？”

爾棉頗黎卻搖頭：“是巫術。”

柔然通巫，巫術可治病救人，也能施巫害人性命，這種東西大齊境內是嚴禁的，以為邪祟。

趙澄霎時閉了嘴，訕笑了兩聲，退回了原處去。

趙澈冷眼看著，心下只道這遠道而來的柔然王子并不是個好相與的，面上看來溫潤如雅，實則一副硬骨頭，相當不好啃。

他不說話，爾棉頗黎卻注意到了他：“那位也是大齊皇帝陛下的兒子嗎？”

昭寧帝順著他目光落下之處望去，趙澈始終掖著手乖巧的站在位次上，淡然處之，未見半分情緒起伏。

不似趙澄那樣殷勤切切，也不至于過分寡淡，進退有度，分寸拿捏的極好。

合時宜，相當合時宜。

趙盈瞇了瞇眼。

昭寧帝已經笑著開口：“那是朕的第三子，惠王趙澈，永嘉的親弟弟。”

為使團接風的宮宴設在晚上，此刻時辰尚早，昭寧帝便讓趙承衍與禮部一道，送使團入驛館先歇上一日。

爾棉頗黎又謝過恩，唐蘇合思也學著他的模樣終于拜了禮。

等眾人退出太極殿，唐蘇合思卻已經又纏到趙盈身邊去。

爾棉頗黎頗為頭疼：“唐蘇……”

“阿哥！”

他立時改了口：“嬌嬌，咱們要回驛館收拾行李，要住好久的，你不要纏著永嘉公主。”

趙盈從來不是個自來熟的女孩兒，但唐蘇合思是。

她非但纏上來，一聽爾棉頗黎這話，當場挽上了趙盈左臂：“那么多仆人是做什么的呢？他們去收拾就好了，難道還要我親自動手嗎？阿哥替我看著點，我才不回去。”

趙盈試著想把她的手給撥開，但又不好表現的太過疏離，頭皮一麻：“公主一路舟車勞頓的確辛苦了，不妨先回驛館休息上一日，等明日公主再來尋我？”

唐蘇合思紅唇一撇：“你是不是不喜歡我呢？”

趙盈只是適應不了她的熱情似火。

再想到徐冽，她對柔然這個和親使團就真提不起任何興趣。

她搖頭說沒有：“公主生的好看，沒有人會不喜歡公主。”

唐蘇合思今年十七歲了，但真是……頭腦簡單。

她聽趙盈這樣說，果然放開了手，往爾棉頗黎身邊邁步過去：“你住在哪里呢？我明日要到哪里去尋你呢？”

這個問題……

她住在司隸院后宅院里，平素往來見客不覺得不方便是因為都是朝中之人，他們也曉得規矩和分寸，絕不會有人敢擅自闖到司隸院府衙去，做些偷雞摸狗的勾當。

但這個唐蘇合思，顯然不是那種有分寸的人。

她若臨時要府衙的巡查和那些小校尉們嚴加把守，不許后宅院人擅入府衙，又顯得跟防賊似的。

燕王府也不成，趙承衍看見這個過分活潑的柔然公主估計想罵人吧？

趙盈下意識撫了下袖口：“我近來住在吏部尚書府，公主可以到尚書府去尋我。”

唐蘇合思不知她與宋家關系，對中原文化的了解也沒有爾棉頗黎那樣深，她流利的漢語雖然是爾棉頗黎從小教的，但有些意思到底沒那么明白。

聽說趙盈住在吏部尚書府，她呀了聲：“你是吏部尚書家的媳婦嗎？”

正巧宋懷雍和薛閑亭緩步尋來，聽見這一聲，皆變了臉。

趙盈也差點兒叫口水嗆到：“吏部尚書是我舅舅，公主想多了。”

正好宋薛二人過來，趙盈眼角余光瞧見，朝左手邊一指：“這是我表哥，吏部尚書府的嫡長子。”

可爾棉頗黎的目光卻投向了薛閑亭。

至于如何介紹，趙盈懶得開口，薛閑亭無奈嘆了一聲，自己介紹起自己來。

眼下也都是些場面上的客氣，爾棉頗黎只是覺得這位永嘉公主的確尊貴。

她母妃聽說是大齊皇帝后宮里唯一的貴嬪，至今都只有她一個，親舅舅位高權重，表哥又是朝廷新貴，連青梅竹馬都是侯府世子。

她能立于金殿聽政……唐蘇合思不了解，他是了解的。

中原人講牝雞司晨，這位大公主沒有點雷霆手腕，恐怕是站不住腳。

爾棉頗黎面上雖然笑著，心里卻不免擔憂起來，上前去拉了唐蘇合思一把：“走吧嬌嬌，燕王殿下和禮部的大人們還等著呢。”

等告過禮，兄妹二人漸次走遠，趙盈才搖著頭松了口氣。

宋懷雍和薛閑亭二人步上前來：“這柔然公主是真喜歡你啊。”

“倒也未必。”

趙盈瞇著眼，想著爾棉頗黎最后眼中一閃而過的遲疑，此刻二人背影再看不見，她淺笑了聲。

薛閑亭低頭看她：“這位公主年紀雖長你一些，心思看來卻單純得很，不至于吧？”

“她心思單純，爾棉頗黎呢？”趙盈翻了個白眼，背著手往宮門方向走，“趙澄和趙澈他們兄妹于金殿上做出一概不識的姿態，怎么唐蘇合思卻能認出我來？

入齊抵京之前，他們一定打聽過朝中局勢的。

如你所言，唐蘇合思看起來不像是個有心計的女孩兒，但你看爾棉頗黎怎樣？”

宋懷雍擰眉：“所以你才不在司隸院見她，說你住在尚書府？”

“防人之心不可無罷了。”趙盈深吸口氣，“他們是為和親而來，也不會在國內生事，或許爾棉頗黎是真心疼愛幼妹，想給唐蘇合思找個庇護，怕她將來只身在齊，過的不好吧。

不過我背景復雜，他要真有心給唐蘇合思尋求庇佑，現在說不定會再多考慮考慮。”

別將來再被她給拖下水嗎？

真有意思。

他們好像高估了自己的身份。

一個敵國公主，她根本就不想沾染上。

“和親公主，自然非我族類，爾棉頗黎自幼學習中原文化，有這樣的顧慮很正常。”

薛閑亭在她肩膀上拍了下：“別想這么多了。和親使團來都來了，要提防這些柔然人有異心，也不是你一個人的事。

柔然公主既然做出喜歡你的姿態，你就當給自己放個假，陪她在京中玩鬧幾日。

朝中有這么多人，事事都指望你一個嗎？

你別再把自己累出個好歹來。”

趙盈就白了他一眼，等轉過頭去，又不免唇角往上揚了三分。

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