曹惟生他是自詡聰慧且圓滑的。

他在朝為官幾十年，大半輩子的時間和心思都扔在了這官場上。

當初他本來就是奔著桃李滿天下的大儒之路走過來的，是以陪伴家眷的日子少之又少。

年輕時候把心思全放在向上爬上頭，于太子有了半師之誼后也不借此而冒進，反而退避鋒芒，后來種種，直到今日——

他本以為天子用意，他永遠可以參悟，即便昭寧帝心思一向深沉，難以琢磨，可若是他，也總能猜出七八分來。

現在看來，卻只怕未必。

安王身懷弱癥，瑞王雖康健但將來恐有外戚擅權之嫌，那也該輪到惠王才是！

健健康康的孩子，外祖家又稀松平平，他的親娘舅是靠著他母妃，得了天子青眼，才有今日，同那些高門士族之家比起來，實在是差的太遠，是以便不必怕宋昭陽將來外戚做大，橫豎朝堂上也輪不到他。

況且惠王還是天子心愛所出。

怎么會想到小皇子趙濯呢？

曹惟生千算萬算，也沒算到這一層。

當日昭寧帝明發諭旨，令四皇子趙濯出嗣，他在家中盤算良久，本以為皇帝做了決定，這是打算挪走趙濯這個“龍鳳呈祥”的大吉之子，好給他最心愛的孩子讓路。

結果……不對。

曹惟生眉心蹙攏，可始終緘默。

昭寧帝輕笑了聲：“老師是覺得難以置信，朕怎么會把所有的希望都放在四郎身上，既放在了他的身上，何以又要他出嗣，是嗎？”

曹惟生越發低下頭去：“老臣不敢妄自揣摩圣意。”

昭寧帝撐著扶手在搖頭：“朕與老師之間，沒有這樣的話。”

那是他現在心情還不錯——還不錯？

他一個兒子腿廢了，一個兒子關在刑部大牢眼看是保不住，他倒還能心情不錯。

曹惟生心里嘀咕了兩句，面上到底不敢表現出半分。

他若托大一些來說，說是看著昭寧帝長成的都不為過。

是以昭寧帝是什么德行，他可是太清楚了。

高興的時候一口一個老師，心情壞起來就變成了曹卿。

那差別大了去，他可不想拿自己的腦袋去試上一試。

昭寧帝不知曹惟生心中所想，只是又問他：“依老師看來，朕這幾個孩子之中，哪個最成器呢？”

總不至于現在這個時候真的動了立儲的心思吧？

他方才說是那樣說，可是一旦知道惠王傷了腿，他是真巴不得沒說過那句話！

但天子發問，他沒有緘默不答的規矩，是以曹惟生再三想來，搖了搖頭。

昭寧帝見他搖頭，反而笑了：“老師的意思是，朕有三子，三子皆不成器？”

“老臣不敢冒犯三位殿下，三位殿下自然也各有各的好處。”

他抿了抿唇，像是怕昭寧帝會跟他秋后算賬，是以又補了幾句：“安王殿下雖然有頑疾，自幼底子便弱許多，但老臣依稀還記得，殿下剛入上書房啟蒙之初，便已可見起聰慧，后來日漸長成，于為君施政之道均頗有見地，老臣曾與皇上說過，瑞王和惠王二位殿下在這上頭，遠不及安王殿下。”

他又頓聲，試探著去看昭寧帝神情，見上位者神色無異，才繼續往下說：“瑞王殿下則有如明珠生輝——殿下出身尊貴，身體康健，幼時所受關注雖比安王殿下少了些，可長大后卻又不同。

早在惠王殿下沒出生前，京中還是有些傳言的，皇上不是也知道嗎？”

昭寧帝悶聲嗯了一嗓子，算是給了個答案。

那時候趙澈沒出生，宮里就只有趙清和趙澄兩個孩子。

帝后本為結發，但成婚多年無子嗣，一直到妾妃生下皇子，中宮都不曾添個嫡子出來，且馮皇后的年紀，也已然過了生育的好時機，是以當初的確腦過一陣子傳言。

無非是說趙清病怏怏的身子骨，指不定哪天就撒手去了，到時候那東宮太子的位置還不是趙澄囊中之物。

諸如此類的話傳了有小半年，無人約束，再后來，昭寧帝傳召姜承德入了一次清寧殿，那場風波悄無聲息就平了過去。

內情究竟如何，時至今日，已無人說得清，昭寧帝是不是真正做到了心中有數，曹惟生也不可能在數年之后再去揣測。

不過如今提起這個話，倒不是為了叫昭寧帝生出什么猜疑之心。

反正他說的也是事實。

鋒芒畢露，這既是趙澄的短處，也確然是他的優勢。

姜承德就是敢這么明著支持他奪嫡，從不藏著掖著，旁人又能把他們怎么樣？

昭寧帝失笑搖頭：“老師這話說的，有點意思。”

這就是有些不大高興了。

曹惟生就沒有再敢提這茬，揭了過去：“至于惠王殿下——殿下年紀尚小，仍舊可塑，且殿下素日里少言，實則是城府頗深，好些事不過藏在心里罷了。

皇上偏寵永嘉公主，但事實上公主和惠王殿下自幼是無人照拂的，公主倒還好些，從小獨居上陽宮，要風得風，要雨得雨，惠王殿下，只怕就不是這樣的光景了。”

他的意思昭寧帝明白，點了點頭：“算是寄人籬下吧，劉氏待他談不上有幾分真心，利用倒更多些。

從前朕也無意插手這些事，男孩子，總是要胡打海摔的長一場，等到長大了，才能有真本事，難不成要憑朕護著他們一輩子嗎？

永嘉是公主，是女孩兒，自然不同。”

不同個屁。

曹惟生還是沒忍住在心里罵了兩句。

那就是宋貴嬪不在了，要是還在，有她護著惠王，天子還不把這個兒子當眼珠子一樣看待，豈會任由這些人揉搓他？

真把他扔到兄弟堆里去廝殺一場，宋貴嬪見了還不心疼死，到天子跟前掉兩滴淚，皇上就什么也記不起了。

現在當然是這么說了。

曹惟生面上應承著：“所以老臣說，是各有各的好處。

只是老臣實在不明白，皇上如今心里究竟是怎么想。

東宮儲君，國之根本，老臣以為，此事并非圣心獨裁之事。

安王的案子一拖再拖，自他回京奔喪，被宋尚書拿入刑部大牢至今，這也有大半個月過去，皇上的態度是并不明確的。

現在看來，皇上其實早有了決斷，只是一直未曾在姜尚書等人面前表現出來而已——皇上是不想有人私下里給安王傳遞任何消息？”

昭寧帝面上笑意更濃：“老師又說對了。”

安王成婚尚不足半年時間，天子一道恩旨，準他所請，許他與王妃和離，且又格外開恩，許王氏自由之身，不必遣回原籍去。

和離的圣旨派下來那天，王氏于安王府中喜極而泣。

她早就等著跟趙清和離，行李細軟一應竟全都是收拾好了的，當天就搬出了安王府。

太原王氏家大業大，在京中也是有些產業的，留了人在京中打點，和離之事王氏不敢瞞著家里，也早寫過家書，那封家書還是她求到趙盈跟前，托趙盈代為急送至太原府，交到她父親手上去。

而趙乃明欽差一行，就是在王氏搬離安王府那個時候，浩浩蕩蕩的入了城。

欽差行駕自安華門入城，趙乃明與杜知邑一人一馬，叫圍觀的百姓挪不開眼，但獨不見惠王趙澈身影。

兩側百姓交頭接耳，一面議論著趙乃明與杜知邑何等風采不俗，一面又念叨起趙澈來。

“到底是皇上親生的皇子，縱然都是親王之尊，派頭也要更大一些，這欽差返京，偏就只有惠王殿下乘馬車而來，你瞧，常恩王爺還要打馬行在前頭。”

“聽說當初欽差離京往福建那會兒，皇上的圣旨是要常恩王爺為主事之人的，惠王殿下這樣，豈不是僭越大不敬？”

“什么大不敬，人家是皇子，是貴嬪娘娘生的皇子。”一旁圓臉大肚子的男人啐了兩口，一口朝著說話人的方向，一口是朝著車隊行進的方向。

高頭大馬走在前頭，距離身后馬車有些遠。

街道兩旁吵雜熱鬧，馬上的人低聲說著什么話，就更沒有人能夠聽清了。

杜知邑拉著韁繩緩行，噙著意味不明的笑：“王爺倒真不怕惠王將來恨上您？”

趙乃明都沒看他，目不轉睛直視著前方：“欽差返京，這本是規制，何況大破福建貪墨案，自安華門入城，緩行至宣華門外，再入宮覲見，復旨交差，一向不都是如此的？他恨我什么？”

他話音落下，才偏過頭來，掃過杜知邑一眼：“他自從傷了腿，性情大變，時而裝的柔弱可憐，時而又是殘忍暴虐的德行，他愛記恨誰便記恨誰去吧，橫豎我是無所謂的。”

他固然是不怕。

眼看著有福建的功勞在身上，昭寧帝能順理成章給他指婚，和親聯姻，地位與從前大不相同。

反正公主對惠王也就那樣，惠王傷了腿成了廢人，也不會再有人真正把他放在心上，看在眼里。

杜知邑高高的挑眉：“王爺說什么便是什么吧。”

之后便再沒別的話說。

欽差一行至于宣華門外時，本該百官相迎方是正禮，不過宋太后喪期不久，朝中還有安王案，這些禮節昭寧帝就旨意禮部全都給省了，只是叫內府司看著封賞的定制，還有吏部那里也另有交辦。

趙乃明和杜知邑就連入清寧殿回話，都是四下里再無旁人的。

而趙澈斷了腿的事，則是在當天下午，就在各處都傳開了——

起初還是趙盈匆匆回宮，才惹人注意。

她自從做了這個一品司隸令，就很少回宮去了。

入宮除去請安外，也是到清寧殿去面圣，都是為著有事兒才肯到宮里走上一趟。

現而今惠王回京，本來姐弟情深，惠王又跟著立了功，原該出宮來看她，好好聚上一聚，但卻恰恰相反，惠王始終不曾露面。

昭仁宮的禁足雖然解了，但比之從前清冷了不少，是以昭寧帝大手一揮，把趙澈暫且挪去了慈仁殿。

趙盈面露焦灼之色，于外室正殿中等著。

昭寧帝難得的陪著她一塊兒等消息，連朝堂政務也一并擱置下去。

胡泰很快掖著手快步出來，趙盈騰地站起身，三兩步趕上前去：“胡御醫，澈兒的傷怎么樣？”

昭寧帝叫她：“元元，你來坐著，不要著急，聽胡泰慢慢回話。”

趙盈抿唇，不情不愿的坐了回去。

胡泰這才深吸口氣，把禮數先周全，而后才開口回道：“啟稟皇上，惠王殿下的腿傷，臣無能為力。”

趙盈小臉兒一白，昭寧帝看在眼里，沉了沉面色：“一點辦法也沒有？”

“回皇上的話，惠王殿下是被重物砸中腿，腿上的經絡已經壞死，膝蓋上的傷也很嚴重，臣剛才已經為殿下施過針，可殿下的左腿一點知覺都沒有，連他腿傷幾處大穴，臣施針上去，殿下都毫無反應。

臣無能，惠王殿下這條左腿，臣無力救治，請皇上降罪。”

罪不在他，這不怪他。

趙澈剛出事那會兒，趙乃明六百里加急遞折子回京來，折子上就已經說的很清楚，就算是胡泰在，對趙澈的腿傷，也沒有辦法。

他先前安撫趙盈，說什么遍尋天下名醫。

其實現在看來，只怕華佗在世，扁鵲重生，也是束手無策的。

趙澈的腿，是徹底廢了。

昭寧帝黑著一張臉，抬手捏了把眉骨。

趙盈急的直搓手：“胡御醫，我聽聞有些古籍醫書，甚至是坊間的一些偏方辦法，你能不能……”

“公主殿下，坊間偏方是斷然不可信的，倘或出了岔子，惠王殿下傷及的可能就不只是一條腿而已。至于說古籍醫書，有一些方子的確有可借鑒之處，但今人與古人畢竟不同，舊時的那些方子，放到今天是未必可行，更未必能用的。”

胡泰是先開了口打斷趙盈的話，而后才掖著手往后又退了半步：“臣說句大不敬的話，公主殿下這樣病急亂投醫，非但幫不了惠王殿下，反而可能會害慘殿下的。”

趙盈所有的聲音哽在喉嚨里。

她怔怔然轉過頭去看昭寧帝：“父皇……”

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