他的臉上，隱隱有著期待之色。

梁九功彎著腰等了一等，用眼神示意下面的徒弟——讓他帶著膳房的人，在御帳之外，先別進來。

皇上這還有一會兒呢。

又過了約莫一盞茶功夫，康熙終于放下筆，推開了面前的奏折，長長地出了一口氣，才道：“進來吧。”

御營之中，康熙正在抓緊時間批閱奏折、處理國事。

他這幾日在路上，行程不定，膳食的時間也有些紊亂。

剛才皇子們是全部聚在一起用膳了，他卻沒有，只是批閱驛站剛剛最新送來的急奏。

下面的太監們如釋重負，立即帶著外面膳房的人，魚龍一般地進來了。

先送進來的是伊遜河特產的細鱗魚——光看外表，這魚長得跟鱸魚似的，但是肉質鮮美無比，比鱸魚還誘人。

膳房也很會做，沒加其他的珍貴食材，只是用了最返璞歸真的烹調方法，把細鱗魚本真的風味給完全呈現了出來。

營帳之中，奴才們來回走動，井然有序，待到布膳結束之后，次第退了出去。

康熙提起筷子，才剛剛吃了幾口，就聽見外面一路急報——又有最新一批次的信件用快馬送過來了。

得到父親的肯定后，弘暉倒吸了一口氣，睜大了眼望著面前的地圖，提出了下一個問題：“那倘若要將整個木蘭圍場走遍，要多少天？”

四阿哥倒是有意想考考兒子，他笑著摸了摸下巴，反問弘暉：“你算算呢？”

弘暉接過了小潘子手中的燭臺，撅著小屁股，整個人都趴到地圖上去了。

弘昐在旁邊默默地瞧著阿瑪。

梁九功站在他身后，又等了一瞬，才心疼地提醒道：“皇上，是時候差不多該用晚膳了。”

康熙沒做聲。

等到看完了面前這一疊，握著最后一張信紙，康熙眼里的期待黯淡了下來。

他若無其事地指了指面前的細鱗魚道：“這魚不錯，著膳房照此菜譜，再做幾道，給阿哥們送去。”

梁九功低聲應了。

就這么薄薄一張紙，寥寥數行語。

記得前陣子剛到熱河莊子的時候，太子爺是來過幾封信。

那信紙上面的內容還算多一些。

但是再往后，便全部都是例行公事了。

如今這么看看——太子簡直連敷衍都懶得敷衍了：他對著皇阿瑪，除了說京師一切安好，給皇阿瑪請安之外，別的話都沒了。

梁九功手里握著侍膳的筷子，不由地就無聲地嘆了一口氣。

他想：皇上是真的開始衰老了。

走向衰老的人，總是格外渴望兒女們的親昵與溫情——哪怕只是認真地哄上那么幾句，也總能讓他們格外高興。

便是一代鐵血帝王，也逃不過如此規律。

再晚了些的時候，康熙讓人傳了嬪妃過來。

梁九功看著人被送進來，心里就默默地想著：這一次木蘭行圍，隨行的都是年輕的妃嬪。

有幾個姿容格外動人的，也不過是前些時候秀女大選進宮的。

若是論資歷，和宮里那些娘娘們比，這幾個還淺得很。

但這壓根兒不重要。

年輕的女人、和將來出生的稚嫩的孩子，總會讓皇上覺得辰光未老，他還正年輕。

仿佛一切對時光流逝的恐懼，都可以用鮮活而歡喜的新生命去抵御。

四阿哥這里，正和兩個兒子說著話，外面就有太監送魚來了——說是伊遜河特產的細鱗魚，皇上用御膳的時候，嘗了覺得不錯，特意讓膳房另外做了，賞賜給幾個貝勒爺的。

四阿哥出來謝恩，蘇培盛過去恭恭敬敬的接了魚過來。

等到來人走了，弘昐和弘暉瞪眼看著桌案上一大盤魚。

兩個孩子你瞅瞅我，我瞅瞅你。

弘暉抬手摸了摸小肚肚，大聲道：“阿瑪，我和大哥哥都吃飽啦！皇瑪法賞賜的這道魚，恐怕吃不下了。”

他一邊說著一邊就上前去，撒嬌地掛在了四阿哥的脖子上，還自己一挺腰，把肚子鼓了出來，用小手手有節奏拍了拍，跟打鼓一樣——拍給父親看。

咚咚！咚咚咚！

肚肚鼓鼓的。

四阿哥剛剛端起茶盞，才喝了一口，低頭看見兒子這一幕，差點噴了出來。

第二天早上，兩個孩子回到了寧櫻那里。

營帳即將起營，幾個貝勒的福晉們難免聚在一處說了幾句，連帶著側福晉們也扎堆說話。

然后寧櫻就聽說了個八卦——說是昨兒晚上，八福晉為了個貌美的婢女，和八貝勒大吵了一架。

似乎是八貝勒醉酒之下，那婢女自己貼上去照顧了八貝勒，結果被八福晉看見了。

人是當場就被拖了出去的，八貝勒也被八福晉硬生生地用涼毛巾給激醒了。

然后就是一陣大吵。

八福晉覺得：那婢女不過是一個卑賤的奴才，仗著有幾分姿色，卻敢這么貼上來。

所謂一個巴掌拍不響：肯定是八阿哥平日里對這婢女格外優待，讓她生出了不該生的心思。

要是八阿哥真把她當奴才，她敢這么拿命去一搏嗎？

幸虧八貝勒的營帳離著御營很遠，動靜沒嚷嚷到萬歲爺那里。

聽說當時八福晉憤怒之下，她沖出營帳來，說要就從這里，自個兒策馬回京師。

八貝勒追了出來，先是扯住了馬韁繩，然后直接把八福晉整個人從馬背上強行抱了下來。

要把她抱回營帳去。

八福晉也是個烈性的，又正在氣頭上，結果當場就把八阿哥身上的佩刀拔了出來，直接一刀捅進了馬脖子。

那可是四阿哥的愛馬啊……當年還是從紫禁城阿哥所里帶出來的呢，連開府都一直帶著。

馬兒一聲不吭就倒了下去，猩紅的馬血染紅了大片草地。

八阿哥當時臉就掛了下來，隨即丟開八福晉，一轉身就扎進了營帳，只留著八福晉一個人站在原地，滿手鮮血，大口大口的彎著腰喘氣。

婢女們跪了一地，抱著八福晉的腿勸著，磕頭的磕頭，流淚的流淚，總算是好不容易才把八福晉哄了回去。

他知道：皇上剛才是在等太子的家書。

皇上手里握著的那張紙——也正是太子的家書。

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