博爾濟吉特氏松了口氣，“說這些干什么？沒得掃了興，你如今也還代表著太子的母族，皇上不會虧待了你，或許將來某一日也能添一位皇子呢。”

赫舍里氏苦笑，“但愿吧，人這一生總歸要有自個兒的孩子，才算圓滿。”

四阿哥回到阿哥所，到正院與福晉一同用膳。

用了膳，喝著茶，四福晉道：“貴母妃病了有些日子，妾身昨日同大福晉一起去探望，貴母妃的病仍未有好轉，瞧著倒是愈發不好了。”

幾年過去，四福晉神態間再無曾經的稚氣和忐忑，變得更沉穩從容了。

四阿哥也成了長身玉立的少年郎，眉宇間多了堅毅果決。

“平時多去永壽宮走走，大嫂在宮外，宮里只有你和二嫂兩位福晉，二嫂的身份在那兒，你若無事可前去給貴母妃侍疾。”

四福晉答應了，又道：“不過，太子那兒是否會有話？自打貴母妃病了，二嫂便未曾踏入永壽宮一次。”

四阿哥沉吟片刻，道：“該去則去，這是我們的孝心。再說，也就這幾日，明年初我們便出宮了。”

宮外的四阿哥府已建好，過了年便會搬出宮去。

四福晉頷了頷首，“妾身省得了。”

“今日可有何事？”四阿哥問起后院之事。

四福晉蹙了下眉，道：“武氏落胎后，身子一直不好，今兒個李氏又去武氏的房間說了些話。

武氏身子本就弱，這一氣，更不好了。”

前些時候武格格突然小產。

在此之前并未發現有孕。

是因著李氏與武氏爭吵，李氏推了武氏一下。

四阿哥周身寒氣四溢，“叫李氏回自個兒房里禁足，明年出宮前不必再出來了。”

四福晉應了聲，吩咐了下去。

鈕祜祿貴妃派人請英珠過去。

英珠踏入永壽宮后殿西暖閣，鈕祜祿貴妃正安靜地躺著。

殿里伺候的人都退了下去，只剩下鄂嬤嬤在暖炕前伺候。

鄂嬤嬤擦了擦眼角的淚，朝英珠屈了屈膝，退了下去。

“麗嬪來了？”鈕祜祿氏嘶啞虛弱的聲音響起。

英珠屈了屈膝，“嬪妾給貴妃娘娘請安，貴妃娘娘萬安。”

“什么萬安不萬安的，你過來。”鈕祜祿氏的語氣帶了些自嘲。

英珠走上前去，掀開床帳，露出鈕祜祿氏那張蠟黃平靜的臉，全沒了素日里的美艷大方。

但那眼睛里的神采依舊如初見般凌厲。

英珠心中忽然有些發酸。

“坐下。”

英珠在拔步床前的錦杌上坐下，看著鈕祜祿氏。

“叫你來，是本宮有件事，要托付于你。”

能用到托付二字，英珠仿佛意識到什么，強笑了笑，“您言重了，您有話吩咐便是，哪里用什么托付？”

鈕祜祿氏忽然抓住她的手腕，死死地盯著她，“本宮現在所言，你一定要答應，若是將來沒做到，本宮決不饒你。”

看出她的認真，英珠沒再說什么勸她的話，“您請說。”

鈕祜祿氏喘了幾口氣，放開緊握她的手，睜大眼睛望著頭頂的承塵，“人人羨慕我鈕祜祿氏是貴妃之尊，可連我自個兒都想不到，我終究還是像我姐姐一樣。

我以為我有很多機會，不曾想，上天并不曾眷顧于我。

也許這便是鈕祜祿家的女人的宿命，進了宮的人終究無法享受尊榮。”

鈕祜祿氏看向她，目光灼灼發亮，“本宮唯一放心不下的是十阿哥，他還小，承擔不起往后的風雨。

本宮曾于你有恩，本宮要你撫養十阿哥，護他平安。”

英珠一驚，“嬪妾哪里有資格……”

“你有！”鈕祜祿氏閉了閉眼，道：“若非本宮如此，本宮也不放心將他交予你。

但，本宮沒有別的選擇。”

“也許宜妃娘娘比嬪妾更有資格，也更有這個能力。”英珠并非推諉。

宜妃是掌權四妃之一，根基深厚，絕對有能力照顧好十阿哥。

這也是唯一一個鈕祜祿氏不曾設防的嬪妃。

而她，不過一個嬪，哪里有本事護好十阿哥？

鈕祜祿貴妃道：“所以，本宮要你拿命護著十阿哥。”

英珠沉默了。

“本宮已向皇上說明，十阿哥由你撫養。十阿哥住在阿哥所，成親后會出宮，你無需費太多心思，只需保護他不為人所害，遠離災禍。

十阿哥心性簡單，本宮不希望他被人利用，淪為他人的附庸，而你，本宮相信你。”

英珠終于明白了鈕祜祿氏的心思。

她緩緩跪下，“嬪妾一定照顧好十阿哥，待他如十五阿哥一般。”

鈕祜祿氏眉頭舒展開來，笑了下，“本宮謝謝你。”

笑容漸淡，道：“可惜，本宮終究先赫舍里氏一步而去，往后你要小心此人，不可與此人正面沖突，若將來有機會，你要設法扳倒此人，否則她會是你最大的阻力。

若她在一日，十阿哥便無法安枕，而你，也會成為她的眼中釘。”

英珠頷首，“嬪妾明白。”

走出永壽宮，英珠心里沉甸甸的。

不僅僅是鈕祜祿氏時日無多。

更是因為十阿哥。

如此沉重的托付，一個額娘的托付。

往后她要付出十倍的心力來照顧十阿哥，完成鈕祜祿氏的囑托。

翌日卯時，英珠還未起，就聽說貴妃薨了。

她一下子懵了。

沒想到會這么快。

英珠迅速換上素服，帶上十五阿哥，前往永壽宮吊唁。

七妃都到了，英珠跪在嬪位之間，眼前的一幕幕莫名有些熟悉。

前世的一切霎時涌入腦海，仿佛回到了孝懿皇后靈前那一幕。

眼前一個個嘴臉并無區別，與那時一般無二。

英珠心中忽然多了一抹悲涼。

對已逝者產生的悲涼。

其實鈕祜祿貴妃的一生與孝懿皇后沒什么區別。

都是未曾得到帝王的愛。

寂寞而終。

她們的離去有多少人會在意？

英珠見到了十阿哥，跪在眾皇子之前，小小的少年，眼眶通紅，脆弱不堪。

一抹明黃入眼，英珠垂下了眼睛。

整整一日一夜，十阿哥水米未進，愈發憔悴，只呆呆怔怔地跪在那兒，仿佛一尊失去生命的木偶。

跟在康熙身邊的太子胤礽朝貴妃躬身行禮，背著康熙時臉上流露出不耐和倨傲。

那是十阿哥在鈕祜祿貴妃薨逝后第一次流露出其他情緒，那是恨意。

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