雖然男人骨子里好色，幾乎有權有錢的男人后院都有美妾美婢，但不代表所有女人都要認同，并且隨大流的。

男人好色，她們管得了人身，管不了人心。但瑛姐兒和琳姐兒好歹攤上了楚長錚這么號爹撐腰，她們不松口，男人們心里如貓抓一般也未必敢對她們如何。

退一萬步講，她們真對男人死了心，覺得日子過不下去了，還可以直接和離。她愿意展開雙手呵護她們，修哥兒逸哥兒也不至于讓她們無娘家可回，那又何必為了討好男人而把自己的身段放得那么低。

風香這眼皮子……真是淺啊。

還好，她回來得及時，一切還可以挽救。

寧香蓮硬生生壓下了心里的火氣，再次覺著自己把常嬤嬤秋水院去坐陣和教導的作法再正確不過了。同時心中也下定了決心，過完年就給風香尋個人家嫁出去，省得她一天到晚胡思亂想，給瑛姐兒她們一些錯誤的思想。

見她很快就恢復了平靜，眼神還比之前要堅定了許多，劉嫂子明白她對風香的去留已經有了決斷，也就沒再提風香的事兒：“王妃，常嬤嬤還問，清水院的那個青蘋該何處置？”

“青蘋？”寧香蓮對那個丫頭有些印象，更準確的來說，她記憶深刻的是青蘋最后的那份認命。

按常理來說，青蘋被人指證碰觸過珠花后，她馬上辯解了，還說出風香可以給她做證，隨后就被風香否認，她應該氣憤不甘才對，怎么就認命了呢？

雖然到現在為止，沒有任何人、新的證據證明青蘋與櫻兒，以及下毒之事有半分關系，她擦拭珠花也只是再尋常不過的活計。但她的沉默認命讓所有人都感覺到了這其中的不正常。

要知，青蘋那一時的沉默認命，極有可能會他們被當成下毒者的。

不管她當時有什么顧及，這樣的下人都是留不得。

這點，相信常嬤嬤比她清楚。

見她看過來，劉嫂子點點頭：“二姑娘說青蘋是無辜的，又是個孤女，若是出了府就無處可去，所以不愿意放青蘋出府。常嬤嬤估計是不好處置了，才來討您的示下。”

寧香蓮苦笑，這是把難題兒推到她來里來吧。也是，是她松口承諾的琳姐兒，可不得由她自己來收尾。

她想了想，越想越覺著青蘋身上的問題大。

昨天回來后，她就特意找劉嫂問過青蘋的來歷，才知道青蘋的入府也些的兒戲的。

據說前年春天，琳姐兒去寒山寺上香，路上碰到了賣身葬母的青蘋。琳姐兒念她一片孝心，也不愿意她被惡人強買下糟蹋了，就大方的給了她十兩銀子。

那青蘋也是個感恩的，埋葬了母親后，就尋到桂花胡同，說自愿為奴伺候琳姐兒。

按理來說，尋常人家都不會收像青蘋這樣的來歷不明的丫頭，可是他們不僅收了，而且不到半年就把她提成了琳姐兒身邊的大丫頭。

不得不說，這事很不合常理。

就算兩年前琳姐兒還小，可能因為幾句話就被人哄騙，但桂花胡同里有修哥兒、逸哥兒，還有柴圖風香，他們都是那么好哄的人嗎？

為什么他們都沒有看出這件不尋常，難不成那青蘋的身上還藏著什么秘密不成？

她干脆道：“把青蘋帶過來，我問問看。”

“王妃，這妥當嗎？”劉嫂有些不贊同。

寧香蓮倒不覺得有什么不妥的；“院子里這么多，還有王爺在，她一個丫頭還能翻了天？”

劉嫂想想也是，讓人出去傳話了。

青蘋很快就被帶了過來，出于謹慎，她由兩個粗壯的婆子押跪在門口，離寧香蓮遠遠的，寧香蓮這邊，劉嫂一干婆子們也都嚴陣以待的圍在四周。

寧香蓮掃了一眼，見青蘋人有些萎靡，但眼睛依舊清亮，見到她后也沒有開口哭求，而是保持著冷靜以及……一分警覺。

她心里咯噔了一下，心里更加認定，這個丫頭比她想象的還不簡單。

她也懶得跟她繞圈子，開門見山地問：“昨天，你為什么就不再替自己辯解了？”

青蘋怔了一下，隨后苦笑道：“回王妃，那種情況下，大家都自身難保了，誰還會替我作證？”

寧香蓮知道她說得在理，琳姐兒出事，楚長錚大怒，秋水院的一干人都面臨著全家受連累的威脅，一個個都想著盡快抓到兇手，好洗清自己的嫌疑，把懲罰降到最低，沒敢開口亂污蔑人就已經不錯了，哪里會在意別人是不是冤枉的。

不過，知道歸知道，氣憤依舊是氣憤的。

她忿忿不平；“你不是為了報恩才到琳姐兒身邊來伺候的嗎？那你就愿意做那替罪羊，把真正的兇手留在琳姐兒身邊？”

青蘋驚訝的看著寧香蓮，似乎不太相信她會說出這樣的話來，眼神中充滿了一抹不可置信。

她遲疑了一下，一個響頭磕在地上，才道；“奴婢從頭到尾都沒有承認過，也不會承認的。只是在那種情況下，奴婢沒有人證，喊再多的冤枉也沒用的。”

“奴婢更加清楚，王爺和公子們都不會草率的結案，定是要查個水落石出的，奴婢沒有做過，不怕查。而且奴婢也在想到底要怎么樣才能抓得真正的下毒人。”

她抬起頭，額頭上被磕破的那一塊紅腫得老大，她的眼睛卻很清亮；“若王爺和公子們查到線索，肯定是要來拷問我的。王妃可還記得，我當時替櫻兒辯解的話？”

寧香蓮一怔：“你是說……”

除了櫻兒，還有有同謀？

青蘋點點頭：“我現在也這么說，光憑櫻兒一個人做不到。而且在寧府的時候，是整個府里不準有紅蕓豆的食物，我在姑娘身邊伺候了快三年，也不知道姑娘是不能食用紅蕓豆的，那櫻兒又為什么選定二姑娘下手的？”

她說的這些，寧香蓮也想過，“還有什么？”

青蘋又道:“若說櫻兒是滿池子撒網，誰中招都行，又是下在日常生活用品上也有一樣的效果，櫻兒也不是沒有對大姑娘和三公子下手的機會的。”

可是，大姑娘的院子里和三公子的院子里，什么也沒有查出來。

“還有呢，你懷疑什么？”寧香蓮追問。

青蘋看了看四周，眼神里充滿了不信任，寧香蓮知道她的意思，也遲疑了起來，一時之間，玉梧院里寂靜了下來。

青蘋等了會兒，也沒見寧香蓮撤下四周的人，她輕嘆了一聲，道：“王妃，您想必也發覺二姑娘那邊才是問題的中心，才會讓常嬤嬤過去。有常嬤嬤鎮著，那些鬼魅必定無處藏身，無需奴婢再多言。”

“放肆，怎么跟王妃說話的！”押著她的婆子不客氣的在青蘋的后背上推了一把。

青蘋本就彎著身子跪著，受這一推，整個人撲爬在地上，她飛快的撐起身，然后抬手整理了一下自己，又規規矩矩的跪著。

她爬倒的那點功夫，寧香蓮看到了她耳后有一處紅點，瞬間勾起了她某個記憶。

她遲疑了一下，沖著青蘋道：“你過來……”

“王妃……”劉嫂子緊張的喚了句。

寧香蓮瞇了下眼，再次堅定不移地道：“劉嫂留下，其它人出去門口守著。”

見她板了臉，劉嫂子不敢再違背，其它人也都安靜的退了出去。

寧香蓮再次沖著青蘋招手：“你過來。”

青蘋倒是有些遲疑了，跪在原處沒動:“王妃若有什么想問的，奴婢在這里一樣可以回答。”

這丫頭謹慎得可以。

寧香蓮坐不住了，快步過去，蹲在她面前直接伸手撩開了她的頭發，果不然，她的耳后有一處綠豆大小的紅色胎記，形狀如她記憶中的一模一樣。

她聲音有些發抖，低聲問：“你原名叫什么？”

青蘋有些畏懼地縮了下脖子：“奴婢原本就叫青蘋，正好與二姑娘身邊丫頭的名字相符，二姑娘并沒有替奴婢改名。”

見她防備自己，并沒有說真話，寧香蓮低聲呢喃：“青青河邊草，平順直到老……”她的聲音很輕，哪怕是青蘋全身繃緊了，仔細留意著，也沒能聽清楚。

寧香蓮直起身：“二姑娘不愿意放你出府，那你就留下吧。清水院你是回不去了，就留在我身邊。”

“王妃……”劉嫂子傻了眼，這到底是怎么回事，王妃該不會中青蘋的迷藥了吧！

青蘋也有些懵圈，王妃在打什么主意呢，與她耳后的胎記又有什么關聯？不過，她也不想出府，能留下自然是好的，何況留在王妃的身邊。

她咬咬牙，再次一個頭重重地磕到底：“謝謝王妃。”

寧香蓮伸手把她扶了起來，然后喚人進來：“她依舊領二等的月例，安置在四喜四福旁邊的屋子里。”

婆子領著青蘋出去梳洗上藥，劉嫂子這才壯著膽子問：“您真要留她在身邊？”該不會王妃真信了青蘋的那些鬼話吧！

呃，不過，想想，她也覺得青蘋說的那些在理，但是青蘋的作派有些拿喬，不太像是一個丫頭的行事。

寧香蓮擺手：“無事的，我心里有分寸。”

她已經知道青蘋的來歷了，也明白為什么青蘋可以順利地進入桂花胡同，伺候在琳姐兒身邊了。

青蘋才是真正的寧家家生子，那個胎記她記得，修之自小就過目不忘，肯定也是記得的。若是青蘋身上再有些她的舊物，一切就更加理所當然了。

只是青蘋沒有說穿的話，到底是指向琳姐兒身邊的哪個人呢？

她擰了擰緊得發痛的眉頭，覺著自己像處在一個巨大的漩渦里。

這好端端的一家人，怎么就過成了這個樣子，不僅連個下人要隱姓埋名，還藏著各種不明的危險。

很不幸，她的不開心，楚長錚又掃到了龍卷風尾，玉梧院里剛好一點的氣氛又低迷了起來，所有人都大氣都不敢出，一直到新年宴的那天。

那天的天氣很好，太陽暖洋洋照得人想打瞌睡，寧香蓮起了個大早，在常嬤嬤的幫助下梳洗妥當，然后匆匆用了些早膳，就坐在院子里等候著寧修之和楚月瑛他們。琳姐兒的身體到底還是沒能恢復如常，這次的新年宴是去不成了。

瞧著她一個勁的往院門口張望，楚長錚忍不住道：“要不，派人去催催？”

她一個冷眼過去，楚長錚有些熊，馬上改口：“不急的，現在還早呢。”他們又不趕時間，就算遲到一點兒又有什么關系，難不成誰還敢說他不成？

寧香蓮懶得理他，猶豫了一會兒，才讓婆子去各院子里走一趟，看看他們是不是有什么事兒耽擱了。

婆子應聲，還沒出院門，就轉了回來：“王妃，三位公子和大姑娘來了。”

寧香蓮馬上坐直了身子，果不然看到寧修之他們四人齊齊整整的過來了。他們裝備得都很妥當，修哥兒一襲再普通不過的白色的錦袍，上頭一點花紋也沒有，卻一點也不顯得寒磣，反而付得他人如美玉。

逸哥兒一身紫袍，適哥兒一身淡青的儒袍，兩人也各有不同的風彩。

被他們圍在其中的楚月瑛更是搶眼，大紅色滾著金邊繡花絲錦長袍如同朝霞般是天空最麗的一抹色彩，襯得她原本就艷麗的容顏更勝了三分，加上眉目之間的嬌艷，少女的線條瑰麗若仙。

也是，年輕就是資本，無需可以修飾、不用太多筆墨，她已如一副絕世名畫般舒展開自己的風彩。

她也不必有出眾的才學、高人一等的繡技、甚至不用性格婉約、脾氣柔和，單憑她的美貌已足已被稱之為絕色佳麗。

自然了，有了這些亮點的美麗，以及她身后的武定王府，其它不足的地方，也都可以被人自動忽略了。

看著寧香蓮眼睛都不眨的盯著自己，楚月瑛瞬間身上的防備全起，“王妃，我的裝扮可有不妥？”

說話間，她也掃了一眼寧香蓮，心里泛了些嘀咕，這小寧氏若不是傻的，一襲深藍色的衣袍套在她身上，明顯把她扮老了足有五歲。

只見過想打扮得更年輕的婦人，可還真沒見過把自己往老里折騰的，難不成她以為這樣就可以和父親更加的般配了？

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