隔了數十步的地方，是一間閨閣，正門對著張紫檀嵌螺鈿荷塘圖半圓桌，墻上掛著水仙翡翠中堂，左側一張羅漢床，右側用一扇芭蕉葉底屏風隔開了楠木架子床。

周莞青躺在架子床上，盯著大紅帳子發呆。

明明已經死去了，卻怎么還能感受到胸腔內的心跳聲？

一睜眼還回到了閨閣的時候！

稍稍一想前幾年的事情，她嘴角扯出一抹嘲諷的笑。

她周莞青前十四年活得無憂無慮、快活自在，享盡了家里的寵愛與疼惜。

直到后來爹爹和哥哥戰死沙場，她的人生驟然由明轉暗，接下來則是世人皆知的事情了：三皇子楚炎求圣上賜婚，娶了周菀青，贏得不少武將的好感。

楚炎對自己有沒有過愛意，周莞青不清楚，但將他的態度與爹爹兄長尚在時兩相比較，周莞青心里是有不平的。

這種不平，在最后得知是被楚炎出賣了行軍信息后變成了憤怒。

那天的場景像是刻在回憶深處的畫卷，鮮活難忘。

怎能忘記、怎敢忘記？

從前她就是活得不夠通透，只盯著自己的小女兒恩怨，哪怕是幡然醒悟，也來的太遲。

后來周莞青重病在床，楚炎就更是少來了，蕭依依倒是常來探望，和雙云兩個人對坐垂淚。

包括那日，蕭依依也來了。

那會子是冬日，周莞青喝了不少藥，病也不見起色，雙云只好多添些炭火，多裹床被子，每日在陽光盛時攙扶著周菀青在院內走走。

蕭依依進來的時候，精致好看的鼻頭皺了皺，張口便道：“越發沒有規矩了，這邊的木炭怎么這般劣質熏人？”

又側身對著貼身丫鬟海棠叮囑：“去找管事，換一批上好的過來，欺軟怕硬的東西！”

瞧著海棠領命而去，她才轉頭瞧向了周菀青：“姐姐，你又憔悴了。”

因為連日躺著的緣故，周莞青并沒有綰發，難免顯得凌亂，她面頰本來就不圓潤，現在更是消瘦，顯得顴骨有些凸起，臉色也是蒼白如紙。

從前靈動的大眼睛呆呆地盯著前方，偶爾轉動一下，嘴唇被特意點了口脂，反而越發顯得面色慘淡，是嬌艷的顏色也掩不住的病氣。

緩緩抬頭看了蕭依依一眼，周莞青開口：“我自知時日無多，你又何必這般，惹得楚炎不開心。”

瞧著周菀青這樣，蕭依依轉身支起了窗，窗外撲進來的風裹著新鮮的空氣，吹得她衣緣鑲的毛邊顫動。

她坐在了床邊，擋住了凌冽的冷風，嬌笑著開口：“他開不開心與我何干，若不是為了姐姐，誰要呆在這個沒有生氣的皇子府。”

周菀青心下也知勸不動蕭依依，便苦笑著搖了搖頭，她示意雙云去院內瞧著，自己問道：“外頭局勢如何？”

蕭依依俯下身來對著周莞青低低開口：“朝中太子已廢，七皇子背靠母族，其余皇子不堪大用。楚炎頻頻拜訪大臣，尤其是武將。”

周莞青皺起了眉頭，開口是沙啞的嗓音：“都有誰？”

“除了我爹爹，”蕭依依邊思索邊道：“鄭將軍、于將軍、還有成楚。”

“都是曾經和周叔叔交好的人。”蕭依依猶豫了下，還是開口道：“現如今大局已定，除了楚炎，朝中只有七皇子有一搏之力了，倘若這些人都倒向楚炎……”

驟然聽到這樣的消息，周莞青掙扎著起身，大口喘著氣，手攥緊了拳頭一下下捶著胸口，猛地咳出一口血，她顧不得擦一擦嘴角，雙眼直勾勾盯著蕭依依：“你說的是真的？楚炎他怎么敢？”

蕭依依忙替她擦去嘴角的血跡，掩蓋住慌亂的神情勸道：“你現在這個樣子，還是先養好身體再說吧，總歸不在一天兩天，何況也不一定會被他收攏來。”

是啊，周莞青凄慘一笑，自己現在這幅不人不鬼的樣子，怕是九泉之下，也愧對列祖列宗吧。

她額角太陽穴跳得厲害，本來干澀的眼角流出了淚，心口也好像有什么東西堵住了，哽得她說不出話來。

可恨啊可恨，枉她周莞青享著定遠將軍遺孤的身份，卻和殺了自己父兄的仇人結為夫妻。還要看著那惡人靠著自家名頭去逍遙？

念及此處，周莞青終究是壓不下心頭的恨意，又嘔出一口污血，凄然一笑：“依依，你能允我件事嗎？”

蕭依依自然是肯的，她連著點頭：“姐姐你說，我一定做到。”

“我死后你帶著信物和證據去找成楚，他是爹爹最得意的徒弟，一定不能被蒙在鼓里，助紂為虐。”

“日后七皇子繼位，便央他去將真相大白于世間，倘若、倘若是楚炎這小人贏了，便，便真是天道不公！”

“我此前尚有布局，你也大抵清楚，照顧好自己和雙云，尋個安生地，莫要在京都了。”

“姐姐，姐姐，你這是何苦！這些事情你也可以做到，我要是允了，你是不是就要……”蕭依依流下了淚，不敢將那個猜想說出口。

“楚炎不會放我出府的，況且只有定遠府再也沒有后人，才能更好激發出爹爹舊部的血性，七皇子也會更放心用成楚。”

“這病醫不好了，叫楚炎借著定遠府名號壯大力量，更是令我無顏茍活。依依，就當是為了我早日解脫殘軀，你便允了吧。”

蕭依依早已淚流滿面，她胡亂擦著眼淚，抹得帕子袖子一團亂，哽咽著點頭：“姐姐，我答應你。”

周菀青這才展顏，露出了久違的笑容：“傻丫頭，莫再哭了，我要和家人團聚了，是喜事。這些年有勞你照料，日后多為自己想想，好好活著。”言罷卸去了護持著心脈的內力，沉沉睡去。

迷迷糊糊間她聽到了蕭依依的啜泣、雙云的哭喊、仿佛還夾雜著楚炎的怒吼……

她實在是不愿意醒來，就任由這些聲音在耳旁吵鬧，吵著吵著，就漸漸什么也聽不到了。

承平二十七年冬至，天大雪，定遠府周莞青，逝世。

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