皇上高坐在龍案之后，年逾六十的徹侯跪在大殿中央，整個身體匍匐在地，滿頭華發正對著皇上的目光。

死一般的寂靜在大殿中蔓延，落針可聞。

整個大殿只能聽見兩人細弱的呼吸聲，和徹侯久跪錯位的膝蓋發出的咔咔聲。

皇上面有露慍色，雙手抓住扶手，直直盯著那晃眼的華發。

曾幾何時眼前的人滿頭青絲，一身戎裝，英姿勃發，氣宇軒昂，為暮國立下汗馬功勞，是暮國百姓的守護神。

可轉眼，無情的歲月已將那位功勛將軍催入了老邁，只剩一身傷痛。

皇上心有不忍，面露動容，沉默許久，終究將他從地上喚了起來。

“徹侯今日在朝堂上所言，可是出自真心？”

皇上突然發問，徹侯穩了穩疲軟晃蕩的身子，拱手回答，“老臣句句發自肺腑，不敢欺君。”

皇上皺了皺眉，“那可是你唯一的孫女，你就不為她爭一爭？”

方才在朝會上，徹侯請旨入宮，請求廢后。

他還懇求陛下，看在他一生忠君為國、膝下唯剩皇后一個子嗣的份上，準許他將廢后帶回家中，永拘于府，靜修思過，為國祈福。

徹侯拳頭掩唇咳嗽了兩聲，肺部嗡嗡作響，小小的咳嗽似乎就已耗盡他所有力氣，艱難的大口呼吸著。

“回稟陛下，皇后狂悖瘋癲，德不配位，已不堪國母之位，理應廢除。老臣雖是皇后祖父，更是暮國徹侯，理當為暮國思慮。之前戰事緊張，廢后恐至民心不安。如今有天泱國相助共同御敵，老臣方敢上書請罪。”

“你當真如此想？”

皇上語帶懷疑，眉尾輕佻，那張貴氣十足的臉諱莫如深，認真打量著他的表情，捕捉著一絲一毫的細微變化。

徹侯又奮力咳嗽起來，晃動的身體差點站不住，喘息了許久才慢慢平穩下來。

“老臣此次進京，除了皇后之事，還有一事……”

他說話有些上氣不接下氣，聲音疲軟無力，邊說邊顫著手從袖中掏出一個長形錦盒。

他將錦盒雙手舉過頭頂，一搖一晃的，緩緩跪了下來，一字一句道，“此乃先皇……崩逝前，交由老臣的……空白詔書。”

話音一落，龍案后的人倏得站了起來，快走兩步下了御階，站到徹侯跟前。

他伸手想要觸碰錦盒，最后卻把手又收了回來，機警的看向徹侯蒼老的臉。

“徹侯此時拿出空白詔書，是想好旨意了？”

皇上的警惕和迫不及待表現得太明顯了，徹侯絲毫不覺奇怪。

他早已想到廢后不過是皇上為了逼他交出空白詔書罷了。

但實際上，陛下何須逼他，時機到，他自會交出。

“老臣，是要將這份空白詔書，交給陛下……”

徹侯話音剛落，身體就支撐不住地歪倒在地上，捂著嘴又是一連串咳嗽，臉漲得通紅，肺都快咳出來了。

錦盒摔在地上，空白詔書直接從錦盒里滾了出來。

有祥云瑞鶴圖案的玉軸鋪展開來，圣旨兩端有防止偽造的翻飛的銀色巨龍。

圣旨上蓋有玉璽寶章，先皇御筆落款。

中間內容空白著，只要滴下墨跡，似乎隨時便能攪動起潑天風云。

皇上不落忍，搬過軟榻，將他攙扶著坐上去。

撿起空白詔書，自己也坐到了他旁邊。

大殿之中并無外人，只有他們兩人，倒也不必在意規矩影響。

“徹侯此言何意？”

皇上垂眸一遍遍看著手中的空白詔書，手心有些發燙，小心的將它卷起收回了錦盒中。

徹侯扶著憑幾大喘氣，又喝了兩口皇上遞上的茶，氣終于慢慢順下來，咳嗽也止住了。

他滿臉病色的緩緩講道，“當年圣主逝世，天下人都隨之以為，圣殿輝煌將一去不復返。但出乎所有人意料，短短三年，圣殿發展迅猛，勢頭強勁。信奉者激增，百姓中威望極大，甚至隱有超越皇族之勢，影響力比圣主在世時更甚。”

徹侯體虛氣短，說一截便停下來休息換氣，然后繼續。

“先皇臨終前便已察覺到圣殿的可怕，當時桃花春莊已在暮國聲名大噪，百姓一片擁戴贊譽之聲。他預感繼續這樣下去，怕是將來整個暮國都將被桃花春莊的勢力籠罩。事實也印證了他的預感，如今的朝堂圣主門生占半，桃花春莊的勢力無所不在。所以他留下了這份空白詔書，在天下局勢發生重大改變時，能用它來守護李氏的皇權江山。”

隨著徹侯的大喘氣，皇上也緊繃起呼吸，臉色凝重如深潭。

他雙手緊攥成拳，身上都冒起了雞皮疙瘩。

“伐孟之征，老臣之所以勸諫先皇停戰，是因為老臣知道災星之說不過是個借口，那只是天泱國想要擴充疆域，吞沒啟孟國的野心之戰。天泱皇上野心宏偉，若他當真將啟孟國納為版圖，接下來的目標會是誰？我們暮國怕是離滅國之災不遠矣。”

“圣主不愿天下生靈涂炭，也不愿無辜人受牽連，所以逆天下之所為，提出停止伐孟，并且保護了那個孩子。”

徹侯說到此處變得激動起來，枯老的、布滿陳年疤痕的手抓住皇上的手臂，目光堅韌的解釋。

“老臣雖曾贊同圣主停止伐孟，但老臣絕不曾背叛先皇、背叛陛下。”

徹侯曲著腿從軟榻上滑下來，直接跪在地上，皇上趕忙雙手將他攙扶起來，心中百感交集，又愧疚又心虛。

他確實曾一直懷疑徹侯。

一位臣子手握足以影響國朝社稷的先皇詔書，如何能讓他安心。

特別是前不久得知桃花春莊的莊主曾登門造訪徹侯，加之當年徹侯曾站在圣主一邊，便擔心他是圣主信奉者，空白詔書會被圣殿所利用。

所以，皇上才會利用廢后之事引出空白詔書。

“這些事……你為什么不早點與朕說？”

皇上腦子里被這些新得的消息塞得滿滿的，皺著眉，太陽穴突突的跳著。

徹侯咳嗽一聲，深吸了一口氣，“陛下初登基時不過十歲，年幼稚嫩，太后垂簾聽政。自陛下親征后，勤政愛民，心有丘壑，老臣都看在眼里。老臣身體一日不如一日了，是時候將所有事告之陛下。”

徹侯此言包含深意，這份空白詔書實則也是對太后的一份提防。

若皇上長成后，太后卻不愿歸政，這份空白詔書便能正主位，退奸邪。

“老臣有生之年未能使用這份空白詔書，實乃萬幸。如今交還陛下手中，相信陛下定能好好使用，不負先皇良苦用心。”

皇上雙手捧著錦盒，只覺重若千鈞，卻又暖人肺腑。

他以為父皇根本不在意他這個庶子，原來父皇心里還是想著他的。

用意深遠的留下這份空白詔書，助他守護暮國江山。

皇上控制不住的濕了眼眶，心中酸澀又歡喜。

“朕知道桃花春莊已然坐大，不可輕視。但他們既不插手朝政、也不違反國法、更不為害百姓，根本無從下手。朝廷只要稍有行動，還不等他們有反應，怕是立馬便會激起百姓們的聲討和反抗。”

“這便是桃花春莊的可怕之處，輕易便能撼動民心。”

徹侯輕嘆，疲憊的嗓音竟帶有一絲敬佩和感嘆。

皇上起身在大殿中來來回回踱步，心中思索萬千。

作為皇上，自然不能允許這樣脫離掌控、隨時可左右百姓的強大力量存在，但也絕不可輕舉妄動。

別忘了，桃花春莊只是圣殿在暮國的分支之一。

“咬人的狗不叫！越是無欲無求、不動神色之人，爆發時的力量才最可怕。圣殿已經積蓄十五年，如今暗潮涌動，暴風雨就快來了。”

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