“她們敢！”鴻照皇帝拔高了音調。

“是。”喬慎點頭，“她們是不敢像沈夫人那樣明目張膽，但微臣就來來路上還遇見鄭國公，他臉上被撓花了，想必除了他夫人，無人敢這樣撓。”

“也怪不得鄭國公懼內，當年鄭國公差點餓死，還是他夫人救了他，給他一口飯吃，又請求自己父親用人情，請我教他認字，他這才有機會在皇上身邊效力。”

說起當年，誰還沒有個凄慘過往？

鴻照皇帝想起自己爹娘餓死，幾個兄弟只存活了兩個，為了活下去，不得不揭竿而起，就有點人后，也還是過著有上頓沒下頓的日子，若不是遇到了皇后，他怕是也死了。

想想，這些年，皇后操持后勤，讓他無后顧之憂，而他妃子已有好幾個，不日還要大選嬪妃，實在是不該。

喬慎見他眼中閃過柔和，稱熱打鐵又道：“至于沈夫人，臣聽說她叫人把全城的醋都買完了，在她眼里，正因為皇上您是明德之君，她才敢如此。”

“這又是何意？”鴻照皇帝聽著聽著，鍋還回到自己身上了，便深深不解。

“皇上平日里看的都是些正史，賢書，不像臣，臣就喜歡看游記雜學，有本雜說記載，吃醋一詞源自遠唐時期。”

“朕就喜歡聽你講故事，來，說來聽聽。”鴻照皇帝來了興致，吩咐忠武侯搬來凳子，他與喬慎相對而坐。

以前他剛起兵的時候，連自己的名字都不會寫，后來楊皇后教他，教著教著，沒墨水教了，而部隊也越拉越大，便由齊國公和喬慎日日教他讀書，到如今，文章熟識，詩也能作。

兩人作為師生的時候，就是這樣相對而坐。

“相傳，在遠唐時期有位明君，他打下天下后，也給功臣們賞賜美人做妾室，很多夫人都默默接受了，只有他丞相的妻子喬氏敢站出來反對，死活不同意妾室進門，那位君王勃然大怒，于是便把喬氏叫到自己跟前，并吩咐宮人準備了杯毒酒，對喬氏說，你要么同意妾室進門，要么死，您猜怎么？”

“她同意了？”鴻照皇帝問。

喬慎搖搖頭，“沒有，她端起毒酒，一飲而盡。”

“這不可。”鴻照皇帝立刻起身擺手，“老沈家那位以前跟著皇后，沒少出力，就算她不是沈清臺的夫人，也當得起誥命之尊，怎么能毒死？朕看那位也不是什么明君。”

“哈哈哈。”喬慎笑起來，神情無比欣慰。

“你笑甚？”鴻照皇帝沒好氣道。

喬慎隨王伴架二十余年，倒也不怕，等聲音消去后才慢慢道：“皇上，您這是要為妾室撐腰？若如此……”

鴻照皇帝聽著眉頭深深皺起，打斷了喬慎的話，“什么是為妾室撐腰？”

“微臣參見皇上，愿吾皇萬歲。”喬慎的規矩總要比其他開國功臣多些，與皇帝的關系似乎也要遠些，說不清是他故意疏遠，還是皇帝在忌憚什么。

原本裝作在批閱奏折的鴻照皇帝聞言抬起頭，放下筆站起來，抬手道：“來了正好，朕這有件煩心事找你。”

喬慎起身，垂手立于下方，恭敬道：“不知何事惹皇上煩憂？”

“還不是那沈清臺的夫人，竟然把朕賞賜給沈清臺的妾室趕出府們！簡直豈有此理！”他的樣子很兇，眸中帶有寒光。

喬慎聽罷眉頭一皺，“原來是此事，臣路過沈府的時候倒是聽信勇侯提起過，他還讓臣在皇上面前替他夫人說好話。”

“哼，這個沈清臺，不識好歹！”鴻照皇帝怒的‘啪’的一聲拍了下桌子。

皇帝見他傻子一個，呆頭呆腦的，便冷哼一聲吩咐：“去，把喬慎給我叫來。”

喬慎，誠義伯，皇帝的智囊。

誠義伯出身可要比許多高官公爵高多了，人家的族譜可以追溯到幾百年前，而且家族在數個朝代都出過大官，有的先輩還有正史個人列傳，在學子中屬于泰山北斗的地位。

鴻照皇帝聞言挑眉看了他一眼，心想著，明知故問！

不過，他也滿意這一點，說明此人雖聰明，卻不敢事事表現，說明他這個皇帝還是很有威信的。

喬慎點頭，掙脫了沈清臺的手大步而去。

此時的大部分開國功臣都還未老，走得快，沒多久鴻照皇帝就見著人了。

皇帝回頭瞅了他一眼，笑道：“你也學精了，跟他們一樣！讓我問皇后？皇后跟老沈家那位好的跟姐妹似的，當年我看譚氏長得好看，又識文斷字，想把她許配給喬慎，譚氏不愿，皇后就跟我鬧，還把我臉抓花過。”

那也是十年前的事了，忠武侯當時也才是半大的小伙子，哪里知道那其中的彎彎繞繞，聽得一愣一愣的，皇后娘娘還抓花過皇上的臉？

喬慎是讀書人，早年間就有了自己的字，大部分人都喜歡叫他的字，而沈清臺這種詩不成文不就的則沒有。

“沈兄弟，你稍安勿躁，皇上宣我進宮，應該是問你夫人的事，你被趕出家門事小，皇上怪罪則事大。”

這么一說，起初只覺得顏面盡失的沈清臺當即便如醍醐灌頂，嚇得面色灰白，握著喬慎的手都顫抖了，“喬兄，你可要為我家夫人說說好話，她只是不想我納妾，對皇上可是忠心耿耿。”

就為了這層關系，皇帝把在京城享譽書香圣地的書廬賞賜給他改做了宅院，而喬府離信勇侯府不遠，他進宮時便見沈清臺在家門口左右為難，偏偏兩名美妾還跪在地上哭哭啼啼。

沈清臺也瞧見他了，一個健步沖過來，抓住衣袖就求：“子承兄！你可得給弟弟想法法子，我家夫人不同意納妾，已經把我和妾室趕出家門。”

忠武侯何許人呀，膽大心細會照顧人，最重要的是嘴巴管得好，什么話聽進他耳朵里，就是爛在肚子里的命。

皇帝的這個問題也很微妙了。

不過他也沒猶豫，便開口了，“皇上，屬下不知，不過娘娘跟沈夫人熟悉，您要不問問皇后娘娘？”

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