巍峨宮殿，一眼看去，只有高不可見的階梯。

早朝的朝臣已退下。

御花園內，年已四十的皇帝正襟端坐，早朝散去，他只留下了謝長芳與謝意，兩位左右尚書大人，天機閣第一主事云裕，還有剛剛得到召喚前來的元皇后，閔貴妃。

“東岳國公主，朕今日是想聽聽你們幾個的意見。”

左尚書乃王家王年中，聽聞心神微微一凝，已開口，“東岳國公主年十七，美若天仙，但縱觀諸位皇子，太子已有正妃。且太子妃身懷六甲，夫妻恩愛，三皇子已經……”他微微一頓，三皇子欲與謝家聯姻一事，還未被擺到明面上來，此刻說破頗有些不妥，他繼道，“五皇子還年幼，東岳公主嫁給諸位皇子，不太妥當。”

皇帝點點頭，竟也覺得他說的話頗有道理，“年中說的有理，但東岳國公主地位尊貴，此次前來又帶了求和之意，若是不能好好安排妥當，怕是兩國又要再起戰事，禍及戰亂中的百姓。”

看樣子似要在皇子之外選一個？

謝長芳近日處理邊關事務一夜未睡，已是頭疼，聽得皇帝與其他人討論，心下漸漸凝重起來，皇帝獨獨留下謝意，意圖已然明顯。

“長芳，你意如何？”皇帝已在問他話，“東岳公主確實才色無雙，朝中怕無少年郎能讓其臣服，我已思慮多日了，謝意怕是不得已之下最好的人選了。”

一念成真，謝長芳思緒許久，不知如何開口，腦海中千般念頭閃過，“臣惶恐，謝陛下青睞，但謝意年少不懂事，婚姻大事我也曾許諾過不插手，此事，還得問過他的意思，臣雖然為其父，但實在做不得這個主。”

老子竟然不做兒子的主。

皇帝眼中意味不明，已笑起來，“長芳，你這父親做的可有些意思。”

謝長芳只能跟著他笑，好生慚愧，“臣慚愧，慚愧……”

皇帝還是笑瞇瞇的，手指了指最末首坐著的男子，“謝意，你也聽見了，給朕回個話。”

一直不曾開口的謝意這才抬了頭，“皇上美意，臣本該謝恩，但我謝家世襲位，一生只娶一人，臣惶恐，自少年時期已許下未婚妻，謝意該死，拂了陛下美意。”

在座眾人面上心下皆一驚，就連謝長芳，面上神色雖自如，心下已疑惑，自己的兒子何時竟有了未婚妻？

可是眼下無論是什么緣由，這東岳公主都是娶不得的！

皇帝笑道，“哦？朕竟不知，你何時有了未婚妻了？”

“少年往事，但有婚書為證，當時我印鑒為憑，歷年十二月冬為日，謝意重情重義，不負此人，不違此誓！”他頓了頓，已起身行禮，“若負此人，若違此誓，我謝氏一族將不得善終！”

話竟重至如此！

皇帝眼中微色變，一時間亭中冷寂，各人各種心思。

元皇后率先輕笑出聲，打了圓場，“不曾想世子竟是個深情的人，看來公主這一事，要從長計議了。”

找不出方法，商議會不歡而散，眾人各懷心思，各自打道回府。

不到一個時辰，謝世子的一番話已傳遍燕城。

謝世子今年已二十有二，比肩眾皇子，太子年十七大婚，當年便生下小皇孫，如今已經六歲，最小的兩歲，各家世侯也未有謝意此情況，二十二還未娶親，也未有任何通房，奈何南地軍事繁忙，他成日在戰場上，平日里又不近女色，他的終身大事確實是謝家心上的一件大事。

夜色深沉，燕城的雪卻下的似鵝毛飛絮般不停。

謝母端著吃食走進燈火通明的書房，燭光下，謝意一身裘衣，只披了一件外袍正在書寫，聽到母親進門的響動，已經放了筆，道，“母親，夜深了，小心著涼。”

謝母放了吃食，嗔道，“我就你這一個兒子，我不關心你關心誰，你倒是出息了，撂了一句未婚妻，把整個燕城震三震，我和你父親盼著你給個話，誰家的姑娘，什么時候的事，你倒好，跑了一天沒人影！”

謝意已經笑了起來，端了吃食自顧自吃起來。

謝母見他又打算敷衍了事，哪里肯依，“你倒是說，誰家的姑娘？叫什么名？什么時候成親？”

“母親。”謝意剛吃一口，架不住她這般問話，只好放了碗筷，“我答應過她，若她此生不找我，我便不能透露她的消息，也不能找她。”

“胡鬧！若她這一輩子都不找你，難道你就一輩子不娶親了！”

“我昨日宮中說的話，是我的真心話。”話雖溫和，但謝母知道自家兒子，話一出口，必定一語成諾。

她已有了主意，只好退而求其次，“那你告訴我，那姑娘叫什么名字可好，也好讓母親有個念想，別家像你這么大，娃娃都上私塾了……”

謝意看她要念經的架勢，急忙打斷她，“夜寒深重，母親還是早點歇著吧，我也要歇著了，明日和人有約了。”

每每提起婚姻大事，他總是這樣，跟他爹一個德行！兩人膝下只有一子一女，謝意文武雙全，十三歲便跟著他爹上戰場，從當初的少年先鋒到現在的南地主帥，其中曲折磨難，非常人所能想象，征戰九年卻孤身一人，受傷了連個關心的枕邊人都沒有。她這個做母親的心疼兒子，自作主張張羅過兩次婚事，可自己這個榆木兒子，卻是個不開竅，上一次介紹的那個姑娘雖然門第不行，但勝在活潑機靈，鬼點子多，侍衛攔了門不讓進，她干脆翻墻進去，不料最后被侍衛丟出了院子，還加強了院內守衛，任是蒼蠅也飛不進去一只，漸漸的她也就淡了心思。

謝母搖搖頭，一時竟也不知道說他什么好，只得囑咐他幾句，回屋歇息去了。

第二日一早，隆冬的鞭炮聲各家各戶接連響起。

除夕到了。

忙碌了一早上，顧家吃過晌午飯，正挨家的串門子。顧平在這燕城當鋪行里呆了十幾年，多多少少有些真朋友。

顧蓉正和林家的小姑娘看字畫，林織羽今年十六，已經許了婆家，過了年就要出嫁了。

“顧姐姐，等我大婚的時候，你可一定要來，我兩交情深，你可得送送我。”

顧蓉已經笑她，“這是自然，你我情分深，我自然得來，禮物都給你備好了。”

“還有禮物我就知道，這天下間，就顧姐姐對我頂好。”

“我用上好的云錦按照你的身量，給你繡了一身衣裙，可別嫌棄。”

林織羽十分欣喜，她自然知道顧蓉的手藝不可多得，“顧姐姐，你說，以后誰家兒郎這么有福氣，能娶得你做媳婦，琴棋書畫樣樣精通，性子又好，怪不得那李騰東之前使了見不得人的手段來求你，自作孽！”

“你啊，哪壺不開提哪壺，多久的事了，還提！”顧蓉拿著她的鳳冠細細端看，有些驚嘆，“你這是哪家的手藝？好生精細啊！這冠上的珍珠可真大。”

林織羽出嫁用的鳳冠摒棄了老舊的蓋頭式，直接在前面用細珍珠串成流蘇，遮住面容，頭頂兩側又各自鑲嵌了兩顆大珠點綴，一眼看去，極為醒目。

林織羽聽她這么說，有些驕傲道，“顧姐姐覺得好看嗎？這是我自己做的，手生，做的不是很好看。”

不是很好看？顧蓉點點她眉心，“知道了知道了，好看得緊！”

林織羽見她還在看，不由湊近，“顧姐姐，真的好看嗎……”

兩人笑語閑聊間，日漸黃昏。

除夕燈會，是燕城年前最熱鬧的一次節日，家家戶戶，男女老少，出門逛燈猜謎。

事發在除夕夜后的第三天一早。

正月初三，元莊親自帶了圣旨，不到一刻便匆匆押了人出來，不出片刻，燕城內傳得沸沸揚揚。

一早天還微亮便去城外直到晌午還愿回來的顧蓉，歸程路上聽得太多的傳言，等馬車停到家門口的時候，這才蹙了眉頭，“謝意抗旨為何”

“小姐你不知道啊，謝世子之前說過了，已經有未婚妻了，他一世只娶此一人。”

顧蓉未曾聽過，不由問道，“誰家的姑娘”

“誰也不知道，只知道是歷年十二年訂的婚事，那到現在也有六年之久了，小姐你說怪不怪，六年啊……”

正月初二晚，東岳國公主半夜宿在謝王府內，夜半起亂，眾人都不知發生了何事，只有謝王府內院的下人看到了事情的經過，世子深夜回院，片刻后臉色鐵青連人帶被把東岳國公主丟出了院外。

一早謝意被賜婚，當場抗旨，被押入大牢，當夜皇帝再次夜審，謝意再抗旨，皇帝震怒，第二天早朝朝堂之上提起此事時一口氣血吐出，引得朝堂嘩然，謝意被判抗旨不遵，藐視皇恩，其罪當誅。

謝長芳跪在御書房外一天未起也未見到皇上一面，回到家中便一病不起。

燕城一時間風雨飄搖。

皇帝這是有心，要除掉謝意了。

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