慶二年六月十二日。

北元巒城皇宮內，百官退朝。

謝長芳與禮部侍郎邊走邊談論著朝上的事。

謝長芳剛剛在朝上奏請，以身體不適為由，恩求皇帝免他日日上朝，錢易文琢磨不透謝長芳是個什么意思，疑道，“王爺當真不再上朝了？”

“我在家逍遙品茶，這些個朝堂啊……”謝長芳笑著搖了搖頭，“不管嘍不管嘍……”

錢易文見他搖頭晃腦的清閑模樣，心下著急，正待追問，同僚在身后喚道，“王爺……王爺……

二人駐足停留，一同看去。

那人急步至跟前，“王爺對今日之事如何看待皇帝對這個王淹如此看重，短短半年時間竟連跳四級，如今竟將如此重要的職位交于他！”

謝長芳自然也知道王淹的事，提起此人，他不由點點頭，“這人我見過一次，有勇有謀，堪當大任!”新國初建，需要新的力量來穩固。

此人一路從無名小兵，屢破奇功，短短時間官拜先鋒，今日又被破格提拔為副都統，可謂前途無量。

“可是……”

那人正待再說些什么，謝長芳卻不想再多口舌，道，“不跟你們纏了，我老了，這朝堂，我是不想再管了……”

他背手揚長而去，只留下兩人面面相覷，不知該說些什么好。

東巷街內張燈結彩，門口舞獅熱鬧如歡慶日子，門匾上大大的王府二字，都在向眾人宣誓著一切榮華。

然而巒城繁華如斯，就在這兩街之隔的的東巷北面，一家酒樓也悄然揭了牌匾，廣發吃食來慶賀開業之喜。

景齋。

只見掌柜的女子一身錦衣，眉清目秀，但見眉間花鈿，憑添了一份美麗。

南江城內。

有船靠岸，岸邊有老百姓正起勁的吆喝。

“桂花糕……好吃的桂花糕……”

“酸梅湯，好喝的酸梅湯……”

遠遠的正走來兩女一男，為首的女子一身白色衣裙素如白紙，烏黑的發上一支銀色步搖宛如點綴，她胭脂未施，柳葉彎眉，樣貌清秀，身上透著一股大家閨秀的溫婉。跟在身后的一男一女皆是一身青衣，容貌比一般人要出色，額間皆覆了一條白色抹額，眉心覆有小而精致的白玉。

那三人上了大船，旁人反應過來，這才在船老大的吆喝聲中紛紛上船。

這是六天一趟的北上水船，一路沿江，中途停靠兗州、豐城、屏南、大歷城五個地點，最后停靠帝都巒城。

這船是今年年初官府和商人合力開發的水船，為了便利，也是為了民生，更是為了錢財，因得官府庇佑，是以開航半年以來，一路平安。

“開船咯…………”

容納了百人的大船揚帆起航，一路順風順水北上，夜里停靠的時候也悄然無聲，一連數日。

直到第四天早晨，船停靠在了豐城。

早市的叫賣聲隔著半條街隱隱傳來，九月看著下船的人流，道，“小姐，這幾日你都吃的頗為少，想是船上的飯菜難吃，這離集市近，我去買些好吃的。”

顧蓉剛剛梳洗完，聞言點點頭，允了，“讓秋意一塊去吧，這些天了，想來也是悶了。”

秋意聽得心動，又覺不妥，“我走了，就沒人在小姐身旁，若有什么……”

“無妨，就一會功夫，不會有什么事，去吧。”她推了窗，看見窗外不遠處喧鬧的市集，商販的糖葫蘆、糕點、包子等吆喝聲不斷。

九月朝秋意搖搖頭，兩人便退了出來。

“小姐今日是怎么了？好像有心事。”

“小姐的心思還是莫要猜。”

秋意看著踏上岸的他，擔憂不已，“小姐最近身子一直不太好，老是昏睡，九冬去了東岳兩月余，也未傳回一點消息。”

船身輕微搖晃，九月拉她上岸，兩人站定，這才道，“前幾日聽小姐說起，九冬在東岳受了傷，估計還要耽擱一段時間。”

秋意擔心道，“受傷了？可重”

兩人漸漸朝著市集走去。

顧蓉打開狹小的門，走道里頗為冷清，她往前走了一會，拐了個彎上了二層。

船上的第二層是一個四面透風的隔層，設了酒水，幾本閑書，字畫和琴蕭，坐在這上面，可看清船前方一切動靜，倒是一個頗為雅致的地方，看來是供富貴人家船上解悶的。

剛上去，船上隨行的船小廝已熱情迎了上來，“這位姑娘，可是要玩些什么物件”

她環繞了一圈，目光落在案上的瑤琴，“閑來無事，彈奏一曲可否？”

“自然，姑娘請。”小廝引她過去落座，他邊走邊道，“此琴乃是宮中貴人所賜，名貴無比……”

顧蓉已將一錠銀子遞去，垂目看琴，問道，“可夠”

“夠!夠!姑娘若有吩咐，盡管吩咐小的。”識相的退了下去。

顧蓉坐定，微微撥動琴弦，余音悠長，落指成音，確實是一把好琴，她微微一頓，指尖撥動，琴聲便傾瀉而出。

初時曲調平如涓涓溪水，余音裊裊，在這略為吵鬧的市集中聽來反而顯出一絲靜謐感，到中間時曲調變快，猶如平靜的溪流忽然匯入奔騰江河，聽得人內心澎湃，宛如戰場不畏廝殺的將領在沖鋒陷陣，城未破家人還在，年輕的將領目視前方，身后是百萬大軍，不知敵我誰死誰勝……她突然止住，琴聲戛然而止，低目看向琴弦，手指再撥，又換回來一開始的涓涓流水，似乎剛剛的激烈音弦只是幻聽。

“好!”

只聽得船頭有人喝彩，她循聲望去，是兩名佩劍的男子。

顧蓉報以一笑，以做感謝，拂袖下了二樓回屋。

“不曾想，看起來如此嫻靜文弱的姑娘，竟能彈出如此氣勢磅礴的曲子，實在是讓人刮目相看。”

一旁的男子點頭贊同，“這琴技，怕是無幾人能比肩。”

男子驚奇，“董大哥，我還是頭一回從你口中聽到此話。”

董羽看向已無人的二樓，這才嘆道，“此女不凡。”

那男子正待說話，眼一瞥看到有人上船，不由一喜，“主子!”

只見船板出走上來一名男子，著一身月牙白衣袍，乍一看似乎和一般富貴人家的衣服無二，但內行的人一眼便能瞧出這衣裳是用獨有的南方云錦剪裁而成，一尺千金也不過份，男子身姿清瘦挺拔，步履輕緩，神采飛揚如鴻日，當真俊朗非凡，可他臉上未有任何表情，眉目間微微有威嚴之態，令人不敢靠近。

他點點頭，“吩咐船老大，開船。”

“是。”

一會的的功夫，船便重新揚帆起航。

秋意和九月怎么也想不到，就一會的功夫，他們再回來時，剛剛還停靠的大船已沒了蹤影。

顧蓉昏睡醒來，眼看小窗外日頭掛至正中，已是晌午，船艙內卻沒有秋意九月的身影，猜想著他二人應當是錯過了船，只得差了個船小二送點吃食過來。

船一路行駛，很快就出了豐城水域。

夜，漸漸暗了下來，可是這一夜，注定不是一個太平的夜。

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