淑然失笑，打趣道“就你鬼主意多！”

嘉月含笑攜了她手，一行人前呼后擁往后花園走去，出了正房院落，繞過了曲折游廊，穿過一道垂花門，抬步進了后花廳，沁芳廳內飯食桌椅都團團擺好，四面窗戶大開，花廳外頭玉蘭已開，西府海棠盛極，花氣郁郁，十分愜然。

桌上菜肴精美，碧澗羹、胭脂鵝脯、奶房玉蕊羹、花炊鵪子、火腿鮮筍湯、奶油松瓤卷酥之類，并一大碗熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。

淑然笑著說“碧澗羹？這名倒是風雅。”

“回二奶奶的話，是以水芹菜焯水后，用醋、研過的芝麻、鹽、茴香一起浸漬，加入豆腐、干貝、筍絲。”采苓一邊布菜，一邊恭敬回話道。

淑然微微頷首，含笑道“以芹菜來煮菜羹，羹味清香，又取名碧澗，色澤和清新滋味皆能入心，很是相宜。”

嘉月盛了一碗火腿鮮筍湯，放到淑然面前，笑道“廚司有位媽媽最善料理一手好湯水，姐姐快嘗嘗！”淑然嘗后贊道“果然不錯。”

兩人胃口很好，大快朵頤，十分饜足。飯畢，丫鬟們端上洗手的水盆和香豆面子，凈了手，漱了口，丫鬟又端了托盤進來，上了茶碗和配茶的果子點心。

“姐姐若不來，我正不知道該怎么打發辰光呢。”嘉月咬了口翠玉豆糕，關切道“好容易見你一回，姐姐一切可好？”

“你這閑懶的性子！”淑然端起茶盞吹了吹茶，眼中笑意漸深，“放心罷，你姐夫事事都照顧著我，家中長輩也都是知禮明儀的，婆母仁厚，長嫂和藹可親，一點兒不難伺候，他房中只一個通房丫頭，也是謹慎本分之人。”說到這，她的眼神迅速黯淡下去。

嘉月側眼細察，自然知道她的心思。明家是書香仕宦大家，家境富裕，門第清貴，家中長輩也都是知禮明儀的，沒有刁鉆的婆婆需要伺候，沒有討嫌的妯娌需要麻煩，唯一美中不足的，就是成親一年多了，還未有身孕。

“公爹立身頗正，曾立下過規矩，家中長子必須嫡出，不然我……”若她遲遲不孕而妾室通房搶先生下庶長子，難免不母憑子貴，有個恃子托大什么的……還好明家這樣的書香世家對外是十分在意門風清正的名聲的。

“我知曉姐姐的心思，但凡事過猶不及，事緩則圓，姐姐未免太心急了些，成親三四年才開懷的婦人多了去了，明家家風嚴謹，長輩自都是體諒你的。”

淑然輕嘆一口氣“你說的是。”沉吟片刻，似是想到什么有趣的事，她話音一轉，又道“說起來，蘇家夫人最近正為她家四公子想看人家，只是，京城里門當戶對的人家都不愿把女兒配給他。”說罷，嘴角譏諷一笑。

這蘇四公子在京中，可是名副其實的呆霸王。除原配生前留下的一子一女外，蘇家那位繼室夫人共生了一子二女，這次子更是被縱容溺愛的性情奢侈，言語傲慢，沾染了一身的紈绔習氣，現在京中那起子紈绔子弟都愛與他來往，今日會酒，明日觀花，他呢，叫人一吹便飄飄然，整日里斗雞走狗、眠花宿柳的，名聲已是不好。

嘉月冷哼一聲“蘇府也就是看著光鮮，其實那也是個大坑。”

淑然打量了她一眼，滿面笑容打趣道“你氣惱蘇家，是為著我的事，還是為著你家王爺呀？”

“姐姐慣會打趣我！”嘉月羞紅了臉嗔道。

正說笑，采薇來稟告“小姐，王爺今日去徐國公府的后山會射，剛差人送回來幾只獐子，還有幾簍山里的鮮筍。”

聞言，嘉月轉而看向淑然，笑道“這可巧了，姐姐帶些回去嘗嘗。”

淑然嘴里含著茶水，緩緩點頭，目含笑意說“看來我今兒個果真有口福。”

又說笑了一回，金烏西墜，嘉月親自將人送到了二門外，后頭跟著丫鬟們抬著兩簍子鮮筍，依依道了別，淑然坐上了馬車回了明府。

內書房，燭火熒熒，辰王手上拿著一疊厚厚的冊子翻著，嘉月遲疑片刻，朝他福了福身“王爺，我有一事相求。”

辰王挑了挑眉毛，問道“說來聽聽。”

嘉月心里忐忑的很，猶豫了片刻，才不安地朝他道“今日陸家三小姐來府上了，言語中提及陸夫人突發疾病，臥病在床，我想尋常郎中怕是無用，希望可以請宮中御醫前往為其診治……”

辰王靜默片刻，這話漏洞百出他自不會相信，只是見她面上的憂愁之色，不由自主地心中一軟“可以。”

嘉月一怔，沒料到這事這么容易便成了，她心里一喜，感激地望向辰王“謝王爺。”

辰王看了她一眼，淡淡道“小事而已。”

嘉月遞了杯茶水給他，“我讓人做了幾個點心，王爺公務繁忙，近日總到深夜。”余光不經意一瞟，竟看到公文冊中有劉家，謝家的字樣，她語氣一頓。

“怎么了？”

她定了定神，佯似不經意道“只是忽然想起，今日陸家小姐與我提及了謝家與陸家結親之事。”

提到謝子桓，辰王稍稍不虞，只聽嘉月繼續道“只是我覺著，謝子桓對劉家小姐不是真心。”

辰王怔了怔，似是沒料到她會如此明說，靜默了片刻，道“為著劉家，為著昌平伯府的勢力，他會一輩子順著劉家小姐，何必還要弄清楚是真是假？”

嘉月靜了一會兒，木然地說“不，這是件很害人害己的事情。”

辰王凝視著嘉月說“前幾日，陛下收到一封奏折，幾大家族之間似乎有所串聯，謝家在此之前便已感知到了風向，此番作為，不過是想助自己一把。”

嘉月一驚，但再細細琢磨過去，一時心里透亮，謝子桓的心思大概明白了，在這個權力斗爭場里，他家這是站隊沒站好，企圖用姻親之事來拉自己一把。

“這事……劉家知道嗎？”

辰王微微笑了下說“劉家遲早會知道的。”

“到那時，即便是個燙手山芋，也木已沉舟……原來他打的是這個算盤！”

辰王見她嘴角帶著嘲弄，不禁起了些興致，“這是一把雙刃劍，用好了，自有好處。”

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