時當炎夏，為追涼，宴席設在宮中清涼殿，清涼殿又為水殿，殿宇臨水而建，玉砌金階，涼爽十分。此時殿內四面有窗，衣香鬢影，歌舞升平。白石花池中，滿塘的碧翠之色，風動荷花水殿香。

宮中規矩嚴謹，凡親貴、近臣不到大節慶不得與命婦同聚。嘉月人在席上，眾王公貴族，內外命婦，四面眼光不經意的包圍過來，有的視線只是輕輕打量，有的跟冰過的刀子似的狠狠刮過——嘉月只是微笑，姿態嫻雅據席而坐，無半分儀態不妥之處。

門外內侍高聲報說陛下、皇后駕臨，一時歌舞皆停，殿內諸人皆起身拜。這是嘉月首次見到陛下皇后，行禮后，趁著直身的那一瞬間，目光略過上座的臉——

只見陛下身著絳紗袍，足著烏靴，約三十四五歲的年紀，眉目清和，略帶一絲病氣。皇后面容端莊，氣品高雅，著一身真紅穿花的鳳織對襟褙子，紅羅長裙無聲的逶迤于地，襯得她越發莊靜寧和。

待陛下坐定，眾人方敢起身歸座。帝后坐于殿中御座上，兩側嬪妃命婦依次分列，韶樂起，歌舞興，燈光明亮，照得人人臉色如酡。

今日獻的主菜是炙鹿肉，配以鹿血酒，豈料陛下一見之下竟皺起了眉頭，斂去笑容“京中竟有此物？朕常常告誡你們要節省，現在江南災情剛剛穩定，宮中用度如此奢靡，傳到宮外，豈不是上行下效，勞民傷財！這東西，我吃不下！”說完，便擱下筷箸。

席上眾人一片靜默。皇后見狀，命內侍將炙鹿肉、鹿血酒撤下，司膳房又獻上一品膏蟹，被蒸的色澤紅亮，膏黃蟹肥，陛下神色稍霽，方才肯進膳。

一旁的小內侍水洗了手，站前來剝蟹肉，辰王讓人將剔好的一殼黃子先送至嘉月跟前，又轉頭同她說“多倒些姜醋。”

嘉月心襟一漾，側臉凝視著他，四目相觸時，那雙深邃清冷的眸子，竟有那般溫柔的深情。

見此情景，陛下坐在上首御座微微一笑，舉起酒盞道“九弟，朕敬你與王妃一杯。”聞言，辰王與嘉月正欲站起謝恩，只聽陛下道“坐下！都坐下。”

待飲盡了杯中酒，又聽陛下道“見你與王妃琴瑟和鳴，朕甚欣慰。”

辰王目光一閃，起身拱手鄭重道“臣弟久蒙陛下深恩。”陛下只一笑，并無接話。

嘉月垂下眼簾，默默想到，這宮里的人，果然都有一副玲瓏心肝。

御座下首的麗妃卻突然開口道“陛下說的是呢，嬪妾瞧著王爺成婚后，倒似乎活軟了許多！”

陛下一聽便笑了，拿目光看著辰王，辰王淡淡笑“娘娘說笑了。”

麗妃看著眼前的一殼子蟹肉，略想想，隨即又笑對嘉月說“辰王長相清俊，又文武兼得，是京中多少官宦小姐的春閨夢里人。王妃能讓百煉鋼化為繞指柔，真是要讓多少女兒家都嫉羨不已了呢。”

嘉月動作略有停頓，她與麗妃明明是初次見面，為何言語帶敵？

陛下開口勸止“麗妃，這樣好的日子，不要掃了興致。”麗妃娘娘近年甚得圣寵，一向嘴快無忌，是以陛下言語中也并無任何責備之意。其余嬪妃見得慣了，亦不以為意。

麗妃徐徐抬手以執扇掩口，“是嬪妾失言了。”

眾目睽睽，眾近臣內眷眼觀鼻，鼻觀心，皆不動聲色，維持著表面的平靜與祥和。以眼下透露出的朝政時局來講，陛下對辰王爺雖是看重，但倒底存了疑忌之心。若辰王爺真心存異心，待來日陛下龍馭賓天，辰王爺便是對皇位最強有力的爭奪者！

眾人舉目看向陛下下首的辰王爺，而后者正閑散的夾了一箸菜進王妃碗里，是以，眾人目光又移至這位新王妃的身上——而此時的嘉月，全然不知道自己正位于這場權政風暴的最中心。

又坐了一會兒，許是酒意微醺，覺著燈光照著有些神思恍惚，便以袖掩面，倦怠的打了個哈欠。

對座的麗妃眼尖，問“喲，王妃這是累了？”

嘉月回過神來，面呈淺笑，心下卻愈發的警醒，略略欠身恭敬道“是臣婦失儀了。臣婦近日身子不適，不想今日殿前失儀，還請陛下恕罪。”

陛下見她言語周到，容止溫雅，只和言讓她平身。嘉月正要行禮謝恩，陛下笑著揮手“罷了罷了。”

麗妃“哎呀”了一聲，略略遲疑道“兩人成婚已有半年，莫不是……有好消息了吧？”說著去看嘉月。

陛下聽后沉默片刻，旋即神色如常。皇后淺笑開來，吩咐內侍“快，去請太醫。”麗妃淺笑著接“請李太醫罷，他對婦產千金一科最為拿手。”內侍答應，旋即退下了。

辰王眼里驟然跳出一絲光芒，凝眸注目于她，眾目睽睽之下嘉月也紅了臉，深垂首不知怎么才好，心里不免疑惑不定。

太醫來得倒快，他敷了絲絹后伸出兩指搭住她手腕上的脈搏，須臾，稟道“并無喜脈。王妃許是近日操勞過甚，有些神思倦怠，只需好生調養身子便可。”

眾人放下眸中惴惴不安的心緒，都試探著眼回旋于辰王與陛下之間。辰王淡然笑，眼睛幽深暗重，起身謝恩。陛下略一笑，命太醫退下。

麗妃輕搖團扇，不緊不慢的笑了笑。

嘉月手微微有些發冷，臉上卻是強笑著，席間又是一片歡笑與祥和。

一直等到晚宴結束，兩人坐上回府的馬車，明知已經渡過一劫，嘉月心里卻仍是惶惶。見她悶悶的半日不說話，辰王握住她手笑問“怎的？太醫未診出喜脈你不高興？”

嘉月臉色如胭脂染過一般，輕怒薄嗔地瞪了他一眼，沉吟一會，略肅然問“王爺，今日之事，你覺著是麗妃臨時起意，還是……陛下的意思？”

辰王聞弦音而知雅意，注目于她“只要有我在，你不用怕任何事情。”

嘉月點了點頭，微微嘆息“宮里的人果然都不簡單。”離了皇宮，規矩少了很多，斗爭也好像遠了很多。沒人盯著你的一舉一動是否符合肅雍之美，亦不必瞻前顧后，顧慮太多。

“宮里是容不得做夢的地方。”辰王道。

他藏在半垂睫毛下的眸光悄然淡去，令她捕捉到憂郁的情緒，然而只是短短一瞬。

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