八仙桌上，擺著程密特意帶來的鹵肉，有鹵豬肝、鹵豬心、鹵豬頭、鹵大腸，每樣看著都色澤悅目，聞著醇香撲鼻，那滋味必然也是醇厚。

程密這次來見陶院主也費了不少周折，最后還是央求了陶清風才獲得了院主接見的機會。

陶清風本來是說什么都不做這說客，只說家父為人古板又清廉一生，除了學可別的都不足以打動他，蘇嘯這樣的去了，只會自取其辱。

程密卻只求引見，至于結果不用陶清風關心。

陶清風與父親本是不睦，為了這次見面也是放下臉面，破天荒找了自家老爹一趟，沒想到，老爹立馬就答應了。

眼下陶院主捋著花白胡須，看上去正在沉著思量。

實際情況卻是，他對桌上這難得一見的吃食甚是動心，口水早已稀里嘩啦淌了一嘴，又生怕自己一開口說話那口水就流出來了。

只好輕咳一聲走了出去，吞了半天口水才拿著一份卷子重新走了進來。

“嗯，蘇嘯幼時蒙學不足兩年，之后從未進學，也未考童生，馬上要二十四歲了是吧？我記得我院前幾年曾有一生，二十歲就已考中進士，我怕是會太辛苦呀！不知能不能吃得這苦？”

程密拍拍胸脯，一臉自信。

“這不勞院主大人擔憂，我家夫君向來勤勉，這幾月以來日日用功，我都佩服呢。況且自古以來，下至幾歲娃娃上至耄耋老者，誰都可以參加科考，有二十歲成了進士的，也有八十歲成為進士的呢！”

陶院主沒想到程密如此執著，但這兩口子是自己那許久不和自己言語的兒子，親自過來拜托的自己，他心里高興，就繼續勸解起來。

“我這剛剛看了他做的考卷，字倒是一流的，前段書院里夸蘇嘯書法了得，我也有所耳聞，冒昧可一句，師從哪位呀？”

蘇嘯此時正襟危坐，今日一身學子打扮，樣貌甚是清奇出眾，不知道的定以為他是位苦學多年的書生呢。

“回院主您的話，我這字本未師從名師，只是蒙學了一年多之后，自己無事在田間地頭、遠游山水的時候自己領悟罷了！”

陶院主神色莊重地點了點頭。

“那倒是難得的天賦呀！不過可惜了，字雖然漂亮，就是內容實在不忍卒讀，完全不懂作文賦詩之道，這份卷子出的難了，你看樣子現在大概也就是蒙學水平？”

程密勉強點頭一笑，算是認可了陶院主的評價。

蘇嘯可不就是小學生水平嘛，前世小小年紀不學好，搞什么直播，根本就沒用功學過呀！

“以他的水平做我書院的正課生肯定是不足了，副課生最低一級的班說實話也有難度，而且里邊都是十幾歲的孩子在讀。跟著去學，面子上也多半過不去。程夫人，我知道你教孩子教得優秀，潛心培養他們幾個就夠了，干嘛還要趕鴨子上架，非得讓夫君也一起讀書呢？”

“咳咳，陶院主說得甚有道理呀！”

未待程密接話，蘇嘯就忙著搶答了。

程密瞪了一眼蘇嘯，呵呵笑了兩聲又說道。

“院主，你這就說笑了，孩子再優秀都是別人的，這夫君才能陪伴自己一生一世，況且，把孩子培養成才花費甚靡，夫君若能高中也能一起減輕家里負擔不是。”

陶院主不尷不尬地笑了兩聲，誰不知道那掌上明珠日進斗金、都要排隊才能進去吃飯呀！

“你那掌上明珠賺得還不夠多嘛？我可是幾次想去看看那排隊的隊伍又給嚇回來了，幸好有學生給我買了東坡肉孝敬，才吃到這如此美味的食物！你和夫君專心經營這個，我看更有前途呢！”

程密一聽這個眼神亮了，沒想到陶院主還是自家店的粉絲呀。

“這樣吧，院主，您要是愿意收留我家夫君，無論讓他去什么班，我就在掌上明珠給您長期留個位子，您隨時想來就來，或者您不想來，我日日讓伙計做好了給您送來，咱就隔著一條街，端過來那飯菜還熱氣騰騰呢！”

陶院主聽到這個，心里立刻就答應了！面上卻還在打哈哈，“哪能這樣，我陶某為人清譽一生，不能壞了名聲。”

程密嬌俏一笑，“我又不是給您送銀子，不過是一頓飯罷了，哪有先生不能吃學生奉上的一頓飯食，我朝可是禮儀之邦，尊敬先生理應向孝敬父母一樣，一日三餐照顧那都是應當的！”

“哈哈！”陶院主可算是被程氏的一張巧嘴哄得開心了。

正在這時，院里的管事急急地過來匯報事情，“院主，明日神童班就要開班了，咱們沒給小娃娃辦過開班儀式，要不要就和其他班的儀式一樣規格？”

陶院主臉色微慍，“這神童班娃娃們年齡小，聽書院里的老古董們講一天的圣人之道，那還不都要造反了，趕緊想些其他的點子！”

管事急地眉毛胡子一把抓，“可我們都沒有對付孩子的經驗，我們只準備了入學考試和訓話的儀式，別的一概沒準備——”

陶院主大手一揮，“先下去吧，一會我找你再議，客人在這里，你啰嗦半天，又沒什么主意，怎么當的管事？”

那管事匆匆退下去了，程密聽完了反倒覺得自己的機會又來了。

“陶院主，我有辦法給你辦一場孩子們都喜歡的開學儀式，保準既熱鬧又有意義，但是您能否讓我家夫君跟著明年開春考秀才的童生們一個班呢？”

陶院主一陣腹誹，這程夫人還真是不自量力、慣會拔苗助長呢。好像進了這班就能考中似的，真是太天真了。

“而且，我也不讓他占用咱們書院的名額，直等明年您覺得他水平夠能參跟著考秀才，您再給他個名額也不遲呀！”程密急急地又補充上一句。

陶院主一想這倒是個主意，肉照吃，事可以不辦。

現下只來旁聽，不占用名額，明年料他也過不了，到時候再辭退了，也不影響眼下雙方談的條件。

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