牛老太推著孫子，“去給小妞和他哥送去，奶吃了人家的藕粉，你給點心送去給他們吃。”

一群人圍著看，村里赤腳大夫搖頭道：“不中用了，趁著沒病，殺吃了吧！真有病了，死了只能扔了，肉也不能吃。”

饞肉的小伙子們，一點不愿吃了毛驢，能拉車的牲口，誰舍得殺了吃肉？

“哎呦！可憐了，快讓歇歇，看能緩過來不？”族里三表叔的媳婦劉嬸，心疼的恨不得替毛驢難受。

方明遠沒發現兒子的怨念，還念叨著：“你瞧瞧那幫人就是講究，人家單獨聚堆吃飯，給送去驢肉，還給咱還回來好幾斤風干肉。”

不吃還不中，牛老太就坐在她面前，一通說：“你傻不傻，恁好的肉，你給屁羔子干啥？還分給蔫菜吃，你有多少？

我恨不得跳鍋里給你撈，扒拉半天找了一塊好肉，你快吃，快吃，別管娃，誰家娃都別管，讓找他娘去。”

關系不就是你來我往處出來的嘛！聆哥兒年紀小，沒正經朋友，這回妥了，方秀才的兒子長安就不錯，聽說也是讀書人，跟孫兒應該能說一起去。

“幸虧你媽吸引你奶的注意力了，要不，咱也吃不上。給你妹點，別只顧自己傻吃。”

長安撇撇嘴，咋地，我成抱養的了？又不是我讓老太太們重男輕女！

山路越來越難走，有些地方的寬度，騾子車貼著山壁勉強通過，老牛硬拉拽著往前走，車后面跟著四名突擊隊員，小心抬著車屁股，生怕老牛把車拉歪了。

車隊被拉長綿延數里，路不好走，胡老太下車走在后面，與老太太們組隊走在山道上。

“啥？你們這邊棉花這么貴？”

長安偷偷往驢肉上抹黃豆醬，“爸，給你點。”

外族不好打，他們不是一伙人。咱大軍出關都找不到人家在哪。

聊到外族騎馬進村，殺人，搶東西，把女人帶走做奴隸，老太太們的心拔涼拔涼的，這是個啥破地方？

千里遙遠從河中府走過來，尿窩子挪到屎窩子，哪都沒個好。

前面寧忠和方明遠在聊互市，“一口鐵鍋私下里賣給外族，至少要三十兩，能換一匹好馬。不過，讓官府查到，一家子都要下大獄。”

“不能用鐵鍋換，就用別的唄！干啥要冒險？”

寧忠解釋道：“葫蘆嶺有鹽井，有鐵礦，咱這邊鐵便宜，鐵匠也多。其實茶葉也能換馬，換牛羊，還能換外族手里的金子，寶石。”

方明遠撇嘴道：“茶葉多貴啊！咱老百姓都買不起茶葉，舍得給外族？”

寧忠嘿嘿一笑，“沒啥好茶葉，商隊去南邊弄來人家不要的茶葉沫子。跟外族還要說是好茶呢！路途太遠，嬌貴的茶葉一路運來，碎一點也正常嘛！”

方明遠瞇著眼睛想，外族人或許根本不懂好茶啥樣。到時候去茶馬互市看看，外族如果真是二傻子一樣，茶葉嘛！

地里的苦菜，山里的蒲公英，也就是婆婆丁，早春嫩柳葉，馬齒筧，絞股藍都是茶，老太太們閑著沒事，炒茶唄！

后面隊伍里，王婆子拍著大腿，“啥？殺人放火折騰這么大的事兒，就是為了搶一口大鐵鍋？給他唄，拿走，別殺人吶！”

胡老太沉默了，送上外族想要的東西，還是會被殺，因為人家還要帶走女人。

張奶奶年紀大了，孫子背著她，跟在王婆子身后，耳朵有點背，聽不清前面說啥。大聲念叨著：“這邊就是人少，山里也沒個人煙，擱咱那邊，山里咋也要住幾個村子。”

大嫂張氏的哥哥張三旺道：“奶，有人住，讓山匪禍禍光了，也可能做了山匪。”

張奶奶沒聽清，“啥水？也是咱過來那邊，一路都沒水，那地也不好，種啥也長不出苗來。”

寧氏孤兒幫著后面抬車，也在說這邊的風土人情。

“軍戶一家能分五六十畝地，壯勞力多開了荒地，一家能攤上百十畝地。”

族長曾經以為自家在村里算好的，有三十多畝地，農忙還要花錢請人幫忙耕種，這邊一家五六十畝，咋種的過來？

“也是種麥子，不過，麥子產量不高，收了麥子還要趕著種高粱，玉米。”

三叔聽了心定了，跟咱那邊一樣，就是下種的時間早了半個多月，收割的時間晚上個把月。

長安和廖聆也在步行，長安道：“你竟還未開筆寫文章？你的先生真不行。”

廖聆點頭道：“是啊！先生只是童生，學問有限，開蒙還可以。”

長安看向老爸，“童生就能給開蒙？要求真低。”

方悅窩車里撇嘴，這倆人聊天真沒勁。

山路上沒有能停下休息的地方，累了走慢點，餓了喝水，咬一小口董曉瑩分下去的炸麻花，炸馓子。

長安早就從廖聆口子套出，他的身份了。

河中府廖家，很出名，出了一位狀元郎，金榜題名點為駙馬，啥好事都占全了。

廖駙馬家人跟著雞犬升天，胡老太說的不錯，廖老太爺混到死就是個百夫長，孫子成了駙馬爺，一家子的官職坐著火箭往上走。

廖老爺子當年吃不飽飯，投軍去了邊關，廖駙馬的爹子承父業，在邊關做了百夫長，兒子成了駙馬，百夫長轉眼變成六品參將。

可惜，廖家的好運氣都給了駙馬，一家子在邊關拼殺，徹底平定北疆，廖家也就剩下一個獨苗了。

廖聆說，祖父，父親戰死后，朝廷下旨追封。再細致的沒說。

長安根據廖聆的話，猜也能猜出，朝廷追封怎么也要給個爵位，所以這位聆哥兒身上帶著爵位吶！

“我們家也就我和妹妹兩個，男人嘛！要有擔當，咱得護著妹妹。”

“妹妹剛會說話是，甜甜的喊我哥哥，哎呦，我的心都要化了。”

“咱男人嘛！自然要給妹妹撐起一片天，女孩就喜歡這樣那樣，當哥的沒本事才不讓多事，咱的妹妹有資格這事兒，那事兒。”

“你不懂，你沒有妹妹，當哥的心吶！嘖嘖，你不懂。”

方悅無語望天，哥哥又開始了。

但凡被哥哥拉著炫妹的人，共通點就是都沒有妹妹，姐姐也沒有啊！

還有一點，哥哥打算跟這人做知己好友了。

“也就是你，咱的關系到了，我才舍得把妹妹的事兒跟你說，換了旁人，聽都不能讓他聽見。”

“對，廖兄實乃我摯友也。”

你倆就地拜把子得了唄！

長安心道，知道這人厲害，咱干不過，那就要交好，想盡辦法跟人處好關系。

出了這片山頭，再抬頭前面攔路的還是大山。

胡老太被侄子派來的人接走了，廖聆與長安依依不舍的揮別，不忘囑咐長安，少管大人的事兒，照顧好妹妹。

妥了，又一個被哥哥洗腦的傻子！

胡老太便解釋，這邊一直跟外族打仗，人越打越少，孩子成親的年齡也就越來越小了。

外族咋恁壞，殺咱的人吶！

胡老太道：“我們這邊種不了棉花，靠商販從南邊運來。”

花婆子問：“那你們沒人織布？”

“警戒個啥啊！”宋婆子喊：“縣衙給的驢倒了。”

“有人織布，布料更貴，自己織能便宜點。”胡老太笑呵呵的回答。

老太太們從布料，鹽巴，聊到種地，再到婚喪嫁娶。

“十三就成親？那看可不中。”宋老太搖著頭，這么小成親了能干啥？

得了有肉吃了，大鍋煮驢肉，都說天上龍肉，地上驢肉，董曉瑩愣是苦著臉吃不下。

老太太們會過日子，鹽不多了，恨不得數著鹽粒子放鹽，一點鹽味沒有，大塊肉誰吃的下？

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