村里人人都知道一個小道消息，明遠要參加秋闈了，雖說這事兒在意料之中，但私下里知道了，大家還是很默契的裝作不知道。

大伙兒都不想打擾，緊張準備府試的孩子們。

學校里的氣氛前所未有的壓抑。學校暫時取消了武課，避免打擾參加府試的學生復習。

沒有上次的大張旗鼓，學生提前一日坐上馬車，一路沉默著進城參加府試。

縣試是有縣令主持，知府沒有參與縣試的出題，這次的府試，知府大人親自出題，與府學夫子一般，知府也想看一看，所謂的小學究竟是何等的學館。

陶老師和楊直考完前兩場，心知自己有可能榜上無名，倒是無所謂接下來的考試了。

知府大人瞇著眼，認真的閱讀著豐谷學子的試卷。

對于豐谷學子的文章，知府很是喜愛，全篇沒有華麗的辭藻，沒有風流才子的不羈，不像府學學子文章那樣花團錦簇。

文章寫的都很務實，很順暢，沒有寒門學子的窮酸晦澀之氣。

“這小子家里定是獵戶，你看，他寫的就很有意思，說即便最老道的獵人，依舊不能掌握獵物活動的精準時間，但可循規律提前準備，比如下雪時，不能畏懼天寒地凍，要提早準備好捕獵陷阱……”

學政聽完笑著點頭，指著自己手里的卷子道：“這位家里是做花匠的吧！他說四時皆有規律，即便突發的天災，其實也早有預警，比如花兒會突然凋謝，草葉長的蟲子會增多，無論何種天氣，都應提前做好準備，預想到最大的損失……”

通判看著卷子，笑著道：“看來豐谷學子喜歡凡事做好萬全準備，也是，農人講究家有存糧心不慌嘛！這種務實的文章，簡潔明了，寫的順暢，讀下來就能感受道學子平和的心態，很好。”

知府拿起唯一通過縣試，府學學子的文章，滿篇的花團錦簇，看起來還真言之有物。

府學中自然看過不少精彩的文章，也比農家的孩子了解時政，府學學子寫的針對時事，很有自己的看法，細品下來，看似中庸的想法，卻什么都沒說，只是思想，沒有實務。

豐谷學子中，即便不會寫文章的賬房先生，文章中處處透著平實，淡然。

他寫了自己多年作為賬房的經驗，預留出各項預算，在支出時，遇到突發情況，及時調整，盡量控制在預算范圍內。

如果出現超知，也要慢慢調整下一步的預算，控制好各處支出，不讓年底結算時主家超支。總結下來，賬房先生在說，開源是一方面，節流也是另一種開源。

知府想的是，他需要一位這樣的賬房先生。很煩每年結算時，賬房一堆理由告訴他，花了不該花的銀子。

張主事已經沒有資格進入評卷的房間了，在外院站著望著房中的一直沒有熄滅的燈光，暗暗祈禱著，他所管轄的鎮子能多出幾名秀才。

崔班頭打著哈欠走進衙門時，一眼看到張主事蕭瑟的背影，不知怎地，突然就覺得做衙役班頭挺好，至少一覺到天亮，不用擔心仕途前程。

到他的位置，衙役也就做到頂了，混到出不了街，把位置給兒子，回家幫媳婦守著布店也挺好。

“主事大人辛苦了。”

張主事僵硬的轉頭看向崔班頭，“哈！你來了，進去吧！”

府試的榜單貼出來，崔班頭一手扶著腰間的挎刀，站在榜單前笑呵呵的恭喜方明遠。

“姐夫哥這是干啥，長安榜上有名，你難道不高興？”方明遠湊近了一些，小聲道：“晚上咱兄弟喝一杯？”

“到家去，帶著我大外甥，咱好好慶祝一番！”崔班頭站的筆直，他要守在榜單前，不讓人破壞榜單。

“那必須啊！”方明遠笑著應下，后退一步站好。

被哥哥扶著來看榜單的陶老師，眼睛不敢往榜單上瞅，一遍遍問：“哥，看到我學生的名字了嗎？哥，真沒我嗎？”

陶掌柜早聽弟弟說，考砸了，眼睛先放在了榜尾，掉尾的名字是王品章，往上看沒有弟弟的名字，眼睛慢慢劃著向前看，心一點點往下沉，后十名沒有，前面更沒指望了。

王品章歪頭端詳了一會兒自己的名字，嗯！自己的名字果然很不一般，這字寫的好啊！這么寫出來，我的名字也透著一股文人的儒雅。

一歪頭看見陶老師低著頭，不知在嘀咕什么，王品章笑著拱手道：“恭喜，恭喜陶老師啊！”

“啊？”陶老師終于不用頭頂的白發對著榜單了，眼睛落在最后一名，王品章？怎么不是我？“恭喜王老師榜上有名！”

方明遠吸了一口氣，“我說，你倆酸不酸，快走，學生還等著成績單呢！小蔡，抄好榜單沒？有人回去讓老謝準備了嗎？”

蔡書生手拿炭筆，快速的在木板上抄寫著，腦子里狂刷，我是第一名，我是第一名，府試第一，我考了府試第一。

“快點，不是咱的學生，你抄上干啥？還要準備院試，別磨嘰，快走啦！”方明遠站了一早上，腿都酸了。

方明全眼睛都不撇榜單一下，又沒長喜的名字，看了也白看。

長安這次考了第七名，意外上榜的陶先生考了十九名，被硬拉來考試的長喜，這次榜上無名。

“年紀還小，再等三年也等的起。”方明遠拍了拍二哥的肩，“在家都說好了，長喜是來積累經驗，考不上在意料之中，二哥不必遺憾。”

謝東家關了酒樓大門，在里面擺上宴席，這時候不能讓人知道他們在飲宴，被人告了，榜上的名字立刻就能給消掉。

方明遠喝了兩杯，小聲問長喜，“疙瘩，你跟叔說，你寫了啥啊！”

長喜啞著嗓子，很不情愿的背了自己的文章。第一篇寫的是燒木炭，想要燒出好的木炭，選材很重要，為了防止意外發生，窯口封上后，檢查通風口，安全也很重要，然后急轉說，所以要做好各種工作，準備，檢查，耐心才能做好事情。

又寫了一篇做雞精粉，沒寫具體秘方，卻很明確寫了，時間的重要性，一只雞長成要三個多月，那么養第一批雞一個月后，就可以養第二窩，每個月都養新的小雞仔，三個月后，每個月都有成品蘆花雞可以用了。

方明遠點點頭，能說啥，寫的很好，咱見過啥？不就是家里這點東西？

休息幾日，接著便是院試，這次考完上榜的就是秀才，取得了生員的名額，拿到了鄉試入場券了。

不出所料，蔡書生成了蔡秀才，陶老師成了老秀才，王品章依舊掛著榜尾上榜，這事兒哪說理去？他那一手爛字，練到現在寫的還是不能看，要有卷面分，這位指定一分都拿不到。

鑼鼓聲中，大秧歌隊接到歸來的秀才隊伍，一路扭著秧歌，踩著高蹺往鎮上走。

快來看吶！他來了，他來了，他帶著秀才們走來啦！

方明遠意氣風發走在隊伍前面，心里卻吐槽著，啥呀！接出二里地去，害的我一路跟著腿回來，有車不坐，走回去，這不是有貓餅！

身后的蔡秀才激動的滿臉通紅，娘，你兒考中秀才了！媳婦，我終于考上秀才了！哥，嫂子，謝謝你們多年來辛苦支撐，我考上秀才了，咱熬出來了。

王品章樂的眼睛都瞇成了一條縫，啥叫運氣，這就叫運氣！能回回掛著尾上榜，我這運氣誰能比？哈哈……

長安很是淡定，考中就考中了唄！考上秀才能讓我嗓子早點好嗎？不能，考上了激動個啥？

老陶沒跟著回來，陶掌柜把弟弟接回了家，要祭祖，稟告祖宗咱家出了讀書人，出了秀才老爺啦！

這次村里一下出了六位秀才，鐵匠老郭家的百煊考中了，新婚的長臨榜上有名，懷字輩的懷正意想不到的上了榜。

今天鎮上擺了流水席，慶祝豐谷鎮出了十三位秀才老爺！

族長喝的醉熏熏的，雖然遺憾孫子長興沒考中，但少他一個又能怎地，咱族譜上一下寫上好幾位秀才。

豐登村老何頭沖著酒席大喊：“今兒在鎮上吃，明兒去豐登村，咱們殺豬宰羊，好酒好菜等著大伙兒來啊！”

二道溝村的人正抱著方明遠的腰，你一定要去二道溝，咱擺宴席不能少了方山長！

方明遠趁機表示，“我呀！也就這點能耐了，能教到這個地步，到頂了！以后各位秀才想回學校教書，我是倒履相迎，還想接著考的，就要靠你們自己了，我沒那個能耐喲！”

蔡秀才舉著酒杯又哭又笑，王品章則是舉著大碗笑的直咳嗽。

“哥，你咋不喝酒！”方悅舉起小酒杯：“哥，我敬你，以后妹能不能橫著走，仰著頭跟人說，我哥是方長安這話，全指著哥了！”

長安端起酒杯，一飲而盡，“妹，哥只能喝一杯，快幫哥拿胖大海水去！”

“好嘞！”方悅歡快的應了一聲，轉頭就使喚妮妮跑腿，自己擠著去拿麻團吃了。

各村來的代表輪番敬酒，董曉瑩只好喊悶子把方明遠抗回去。

一場一場熱鬧，各村慶祝不斷，方明遠每天回家，必定是被悶子公主抱送回來的。進門必唱金曲，嘔！哦！嘔！噢！

麥收后，方明遠在大伙兒的殷切期盼下，停止了教學工作，學校現在有秀才執教語文，各位豐谷小學出品的秀才，有個統一特點，喜歡考試，抽冷子就要考一場。

還有一個很貼心的關愛之舉，秀才老師們愛上了家訪，山長之前總說沒時間，去學生家里家訪是老師的本分。好了，山長沒時間，咱們去啊！

考試好玩，家訪更有意思，看著家長追著學生打，總算體會到了當老師的快樂了。

方明遠卻很苦逼的在學習，為了不打瞌睡，方明遠想了一招，把長喜和長興叫來，這兩位一個正在變聲，聲音奇難聽，一個聲音洪亮，十分有穿透力。

好了，發給你們一本書，輪流讀給我聽，然后說說你們的見解。

方明全感動壞了，四弟還是想著咱家娃啊!這種時候了，還不忘給疙瘩開小灶。

秋天是個好日子，非常適合考試！

方明遠不知自己有幾斤幾兩，反正去考試就對了。不考也不行啊！老婆等著當官太太，閨女要求不能隨便嫁人，兒子等著靠老爹苦逼考試，拖后相親。

踏著三更的夜色，方明遠瀟灑的鉆進了馬車，使勁兒拍著迷瞪著眼的兒子，“長安吶！你這一招絕啊！因為孝道放棄考試，嗯！就該這樣，人設立的很成功，你小子等著，等老子……你懂的，咱一會兒見哈！”

長安勉強睜開眼，“嗯！”

考場外，蔡昆正四下張望，先生怎地還沒到？

“小蔡來的早哇！”方明遠下了馬車，大步走到蔡昆身旁，小聲問：“你下注了沒有，我花一百兩買你考第一！”

先生？這個時候，先生還有閑心關注賭場押注？

貢院大門緩緩打開，沉重的大門分開兩邊，板著臉走出來的崔班頭，瞟了一眼結義連襟，用眼神殷切的告訴他，我押了你中解元，一定不要讓我的私房打水漂啊！

衙役喊著：“龍門開！”

崔班頭回頭瞪衙役，“抽冷子喊一句，嚇我一跳。”

衙役嘿嘿笑著，手扶挎刀列隊站好。

“走，咱排隊去！”方明遠拍了拍還在發愣的蔡昆。

“四叔，你覺得我能中解元？”蔡昆娶了大妞，跟著大妞一起喊方明遠四叔，不過，平時在學校里，方明遠堅持讓他喊自己先生。

主要是這位喊四叔，讓他感覺有壓力，好像突然老了十歲一樣。

“啊，哈！壓自己不好吧！謙虛懂不懂？我也不認識旁人啊！”方明遠拉著考箱就走，留下蔡昆在風中凌亂。

方明江推了他一下，“還想啥吶！快走，快走，俺們在里面只能待一會兒。”

崔班頭站在臺階下，拿出準備好的稿子，大聲宣讀著考場紀律。為了不念錯，讓長安教他背了三天。

說白了就一句話，不能作弊，誰作弊了，看見沒，貢院門口的石柱給你準備好了，狗鏈子等著伺候你吶！把你往柱子上一栓，跟看門的狗一樣，而且，柱子還有個重要功能，憋不住了能幫你擋著點。

接著有請學政大人講話，學政大人站在臺階上，十分嚴肅的重申了一遍考場紀律，沖著大家一拱手，轉身率先走進了貢院。

方明江，方明宗占據有利地形，一馬當先沖了進去。悶子作為保鏢，護著方明遠走到門前，他不能進去，一名考生只準帶進去一位送考的陪同。

方明遠走上臺階頓住腳，頷首向干連襟打了個招呼。身后的蔡昆誤會了，伸手做了個請的手勢，四叔先請。

切！你當我讓你先走吶！懂不懂孝道！

走進棚子，痛快的解開長袍，脫鞋，散發，張開雙臂配合衙役檢查，確定沒有夾帶，桶里抽你的考牌走吧！

舉著戚字號牌，方明遠越走越不對勁！站在鴿子窩一般的號舍前，方明遠暗罵了一句，釀西皮！

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