方悅笑著道：“奶，你看我胖了沒？我哥還那樣，長個了，娘才給哥做的新衣裳，還沒上身就短了！我爹考完才回來。

奶，你咋來晚了？你不是說要來陪我爹考試嘛！奶，都是誰來了？長寶天天念叨奶咋還沒到，二伯來沒？二伯娘帶長喜哥來沒？二妞姐成親熱鬧不？我想著都難受，沒能，太遺憾了。”

牛老太和方悅拉著手往里走，“我咋不想早來？年前你們一封信接著一封信，村里忙叨完了。

往各縣送糕的馬車都給用上了，全拉去了寧遠城。后來又來回拉貨送去，存了一年的藥茶都買空了，咱家的糕烤出來就往那邊送。

你還不知道吧！咱家用糠，麥麩烤出來的石子塊，兩塊就能換一只羊，咱這邊的蜂蜜，一通能換一小塊金子。”

說著牛老太往懷里掏，拿出一塊金子給方悅看，“咋樣？是不是黃澄澄的很好看？”

方悅小聲問：“奶，你揣著金子走一路？”

牛老太拍了拍腰，“咱腰里壯的很，一路上有樂平鏢局跟著，我怕啥？就我這樣的老太太，擱大地里睡覺都沒人多看一眼。”

方悅大笑起來，被牛老太拍了，“別笑的能看見嗓子眼，齊嬤嬤跟我說好些遍，就怕你離了她又不規矩了。”

方明遠站起身，琢磨了一下，咬牙跪在了地上，長安跟著跪下，“長安給祖母問安，祖母安好。”

“母親一路辛苦！兒給母親請安。”

牛老太笑呵呵的道：“嗯，好，好著吶！快起來唄！老四快躺下，考試累的很，這回咋樣？”

方明遠看看天，道：“誰知道閱卷的人咋想，反正都寫上了。”

牛老太沒再多問，“快跟我過去，我進來就拐園子來了，你二哥和二嫂去找你媳婦，咱回屋里嘮去。”

正房院里，康康和季冉都過來了，看見牛老太進來，依次給牛老太見禮。

“這是誰家丫頭，長的可真俊！”牛老太伸手托著季冉的胳膊，讓她起身坐下。

董曉瑩把方悅摘柿子，后來又與李太太合作的事情說了。

牛老太笑道：“我知道了，樂平的百味樓是你家的不是？”

季冉笑著稱是。趙氏笑著道：“真是應了小妞的話，誰說女人不如男？我之前就聽說過繡錦坊東家是女戶，經營這么大的產業，真真不簡單。”

蔡昆一路跑進正院，進屋就撩袍跪地，“祖母遠來，孫女婿未能府門迎接，該罰！”

“哎呦！快起來，這是干啥？你剛考完累孬了吧，快別跪著了，起來坐下說話。”牛老太站起來虛扶了一把。

康榮平親身告退，牛老太笑著道：“康康啊！你家里給你帶了東西，都交給福總管了，快去瞧瞧。”

季冉笑著向屋里人告罪退了出去。

一家人圍坐說話，牛老太把寧遠城一場互市的熱鬧說了，不等方明遠問話，招呼著邢娘子進來。

“你家小子可真是，麥苗和野草都分不清，學里沒招了，添了挖野菜的課。我來前，你家娃子背著半簍子野菜，非讓我帶來給你瞧瞧。”

邢娘子含淚笑著道：“他沒種過地，一直跟我在京城，可不是沒見過麥苗，野菜嘛！”

門外擠著兒子去了豐谷鎮的媳婦們，牛老太招手讓她們進來，笑呵呵的講述。

“才一去就撒了歡嘍，滿山滿地亂跑。住學里宿舍，一鋪炕能睡六個小子，鋪蓋都是新棉花做的，褥子足有八斤重。放心，咱學里跟村里一起吃，我們吃啥，小子們就吃啥，一天能有一頓肉菜，頓頓吃的肚兒溜圓。

入學考試都不咋地，有會認幾個字的，都分到一年級了。下晌放學，知道回村里幫忙干活，早上起來，知道掃學校的院子，都是懂事的娃子吶！”

媳婦們七嘴八舌問了起來，牛老太說著就跟人走了，不用董曉瑩安排，牛老太被帶去準備好的后院，坐炕上跟人嘮了起來。

牛老太出去，方明遠問起鎮上情況，方明全把互市的事情詳細說了一遍，告訴方明遠不用愁，咱這次一點沒虧錢，族長還說要在京城多買兩處宅院。

“四弟，咱這回換回不少金子，擱村里族長睡不著覺，讓我帶來，說是四弟這邊要做大事，不能缺銀錢用。”

方明遠無語了，就沒見過這樣的族長，“好，先放我這里，這邊確實缺銀錢。”

趙氏和董曉瑩小聲說起二妞的親事，二妞的嫁妝抬出去排場足，金鐲子就陪嫁了好幾對。

“我都不知道，二妞這些年攢了那老些銀錢，非不要我給的壓箱銀子，我當她嫌少吶！誰知臭妮子一聲不吭，拿出二百兩銀元寶，氣人不？”

董曉瑩道：“咱村里姑娘做針線，這幾年商隊來買走的皮毛大氅，披風就有不少，還有手套，耳包子，你就不會算算？你沒給二妞壓箱銀子？”

趙氏笑著道：“姑爺家送來的聘金，我給換成咱們的銀錠子，加上二妞的私房銀子就夠了。我私下給二妞一張銀票，銀錢不能全放在明面上，我囑咐她了，手里要留私房。”

董曉瑩笑趙氏不教孩子好的，趙氏卻說，她是親娘才教的。

牛老太晌午飯沒在家吃，讓方明全套車，她要去找胡老太說話，在國公府住幾天再回來。

方明全和趙氏說啥也不住方明遠家，兩口子搬去米糧巷住下了。

方悅下午跟著季冉一起出門，送季冉姐姐回家，順便回國公府住。

晚飯后，董曉瑩和方明遠提著燈籠在園子里散步，感慨著：“老方，你說咱咋就走到這一步了？跟做夢一樣，來了京城，住進了大宅，還有滿院子的傭人，要是一年前有人跟我說這個，我都不能信。”

方明遠看著星空道：“誰知道吶？我都不知道能不能考中，一路被架著走，從沒當過領導，帶著全村磕磕絆絆算安頓下了。

說來你可能不信，我一點不想考進士，不想當官。我就覺得在村里教教孩子，聽族長和三叔斗嘴，看著滿村人忙叨著賺錢，心里就舒坦，有安全感。”

董曉瑩道：“人就是群居生物，喜歡扎堆，不喜落單。我也覺得京城不好，一點都不熱鬧，一天的都不知干啥？噯？你說，齊慕那丫頭咋樣？”

方明遠提著燈籠照亮，轉頭盯著媳婦問：“干啥？”

“我覺得齊慕當咱家媳婦怪好。”董曉瑩挑眉笑道。

方明遠搖搖頭，“你別亂點鴛鴦譜，長安我算是看明白了，他是寧可不娶媳婦，也不愿將就。不過，我覺得長安跟季冉挺有的聊。”

“季冉年前才退了親。我倒是不嫌棄人家退親，現代談戀愛分手的多了。我就是覺得，季冉太有錢了，娶這么個財神奶奶回來，我心虛。”

方明遠呵呵笑了起來，“看吧！長安說看上誰，咱再張羅著提親的事兒。”

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