幸好秦道川在軍報中顯示出的意圖是勸和吐藩，至于回鶻那就是西夏自己的事了，因為回鶻與東方大陸中間隔著吐藩和西夏，國土不相交。

勸和？皇上想著，東方大陸與臨國的往來事宜，歷來都是右相在辦，如今他一身麻煩，自顧不暇，恐怕要另尋他人了。

正想著，七皇子帶著新婚的妻子，前來給父皇請安，皇上例行公事之后，便打算打發二人離開。

七皇子卻似不經意地問道：“父皇，兒臣無意中聽說，吐藩和西夏打起來了？”

皇上回道：“這些人，信口胡說，一點操守都沒有。”

七皇子卻接著問道：“父皇，孩兒并無他意，只是想著秦道川本來說好要回來吃我喜酒的，我這都成婚了，他還未歸來。若真有此事，怕是年內都回不來了吧？”

皇上說道：“就算要打，也與我等無干，不會阻了他的歸期的。”

七皇子卻依舊說道：“秦道川此行就是與西夏結盟而行的，若是西夏求救，恐怕他一時還難以回京吧？”

皇上見他三番兩次提起，便問道：“皇兒莫非有了良策？”

七皇子面容坦蕩地給皇上行了一禮，說道：“父皇，皇兒如今已經成家，再不是以前的浪蕩皇子，不能混沌渡日，自我聽了他們的言語，便知道父皇定會派人出使吐藩，孩兒不才，想求此任。”

皇上一聽，詫異地說道：“哦？皇兒竟有此心？”

七皇子說道：“求父皇成全。我見如今國事繁忙，右相和左相都抽不開身。況此事與國事無干，孩兒是父皇的孩子，自當為父分憂。”

皇上說道：“你有此心，朕心甚慰，只是你從未出使過，如何能擔此重任？”

七皇子說道：“啟稟父皇，孩子自幼便喜歡讀《班超傳》，鄯善歸漢，于闐國歸漢，疏勒歸漢，復安疏勒，平定大月氏，龜茲、姑墨、溫宿歸漢，焉耆、危須、尉犁歸漢，尤其是讀到鄯善歸漢時，孩兒每每心朝澎湃，恨不得化身班超身邊的人，親眼目睹當時的驚險。父皇，孩兒雖然不才，但出身尊貴，孩兒出使吐藩比其他人更易取信于吐藩，讓吐藩不敢輕視我朝。”

皇上說道：“皇兒一片孝心，父皇自是明了，只是父皇還是擔憂你的安危，畢竟此去路途遙遠，吐藩情勢未明。”

七皇子卻異常堅決地說道：“皇兒有信心，父皇只要派鴻臚寺的人相隨，路上將吐藩的情形告知孩兒即可，再派秦道川隨行，孩子有信心必不負父皇所托。”

皇上聽了，只說讓他回去等消息，七皇子知道今日不會得到答案，便告退而出。

出了御書房，一直靜靜垂頭跟在身旁的陳氏突然說了句：“殿下，為何去求這苦差，吃力又不討好？”

七皇子轉頭望了她一眼，眼神中頗為嚴厲，陳氏望了一眼，便低下了頭，兩人再無言語，上了馬車，七皇子便閉目養神，不再理她，全無剛進宮時的恩愛體貼。

陳氏心知自己惹惱了他，便仍覺得自己說得沒錯，自小她便聽家中長輩說過，區域諸國皆不毛之地，人常茹毛飲血，衣不蔽體。他卻好好的皇子不做，為何要自請去那等苦處去，路上常有風沙將人卷起，尸骨無存也是有的。自己與他剛剛新婚，不是該好好陪陪自己才是嗎？

七皇子閉目思索著剛才在御書房的對話，覺得自己應對的應當是得當的，現在只等父皇無人可派之后，再想起自己了。誰讓自己朝中全無助力呢？

身邊這個無腦的，全然派不上一點用場，也不知為何既明先生選中了她？

皇上在七皇子走了之后，再看秦道川的軍報，想著原本打算派鴻臚寺主事前去與秦道川匯合，再行出使吐藩，只是因為忌諱秦道川的功績在區域太過響亮，功高鎮主，若是此次出使仍是以他為主，到時候整個西域只知他秦道川，不知他這個當今皇上。

正在猶豫是派右相還是左相，或是幾位皇子為首出使，七皇子主動送上門來。

不過他此時并不打算七皇子，因為這個孩子自蘭溪書院學成之后，一直未擔重任，不象九皇子有東郡賑災的功績，更不像其他皇子或多或少地擔任過些虛職，有些經驗。

可惜幾天之后他就不這樣想了，因為無論他找哪個，都是種種托詞，連拉肚子這種托詞都有人想出來了，皇上氣得不輕，但又不好發作，只得重新將眼光放在了七皇子身上。

七皇子在得到黃門太監的傳旨后，心里暗喜，整備之后，就打算進宮。

陳氏在一旁又說道：“若是父皇還是提吐藩之事，殿下還是辭了吧？你前次也表過衷心了，可千萬別真的將事攬在自己身上。”

七皇子強忍著閉了閉眼，沒言語，這幾日陳氏沒少在他耳邊念叨，惹得他除了裝睡之外別無他法。

等陳氏念叨完，七皇子說了句：“你好生在家里待著，我去去就回。”就快步出門了。

進了宮，皇上果然派了他的差事，七皇子依舊信誓旦旦地表明自己一定不負父皇所托，定然會完成此次出使吐藩的重任。

皇上終究是不放心，還是派了鴻臚寺主事與他一同前往。

七皇子出宮，第一件事便是去佳饗會館與何既明見面。如意居里，何既明早已斟好酒，候在那里了。

“恭賀七皇子得嘗所愿，既明預祝皇子馬到功成。”何既明舉杯相慶道。

七皇子舉杯回敬，一飲而盡，說道：“別人看來是苦差，于我卻是良機。”

何既明接話道：“那些個驕奢淫逸的，哪里有這等報負，不管皇子能不能達成所愿，成事之后，與吐藩有了這番舊情，日后交往起來也便利許多。”

七皇子說道：“吐藩不似草原韃子，不事耕種，只會一味的搶掠，除了驅逐別無他法。只惜如今我國與吐藩貿易不暢，白白浪費了這大好的機會，若我——，到時一定要廣開商貿，將我東方大陸絲綢茶葉瓷器賣到吐藩西夏諸國，再將它們的美酒，皮貨等西域珍品運到我國，互通有利，令如今空虛的國庫再次充盈起來。”

何既明接道：“早前幾代也曾如此，可惜近代來一味的閉關鎖國，固步自封，國運一年不如一年，令百姓苦不堪言。”

七皇子卻接了句，“既明先生，你當初為何會選中陳氏？”

何既明看了他一眼，心下以為他是陳氏相貌不夠絕色，便笑著說道：“皇子，娶妻娶賢，陳氏性格溫順，況且嫁妝豐厚，家境也單純，不會漏了風聲，何某才會建議皇上迎娶。貌美的女子，日后哪里會少。”

七皇子一聽他竟誤會自己貪色，哭笑不得，但被他這一攔，再提陳氏的婦人之言便顯得他小氣了。敬了何既明一杯，自己仍舊一口飲下，不再言語。

右相府內，右相得知七皇子被派了出使吐藩，與下屬笑道：“也是可憐，皇上無人可派，只能找到他頭上。”

下屬附言道：“要不是右相英明，九皇子差點就要自告奮勇了。”

右相摸了摸下巴上的胡須，說道：“他懂什么，蜜罐里養大的，哪里知道風沙的厲害，等他見了死里逃生回來的七皇子，便不會如此說了。”№Ⅰ№Ⅰ

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