“你說當初朕若要你出去，如今是不是已經脫困了？”皇上問道。

杜若遠說道：“臣在外面的禁軍都被鄭智勇策反，臣出去，也難以取信西郡的人，皇上做的決斷沒有錯。”

“鄭智勇，朕待他不夠好么？為何他要如此待朕？”皇上問道。

此問題極好回答，就如自己當初一樣，從龍之功，能抵擋的又有幾人？杜若遠如此想，“他自幼與寧王一塊長大，情意自然深厚。”卻也只能如此回答。

“他要我追立他母親為后，朕該答應么？”皇上問道。

杜若遠自然知道這個他是指寧王，陳氏，皇上的原配妻子，當年七皇子從陳家得到的可不只是銀子，還有世家的人脈。故而后來，一向精明的皇上才會因為有愧于心，放任世家入朝為官，就連政令都偏向了世家，令他們賺得盆滿缽滿，才有了如今的能量。

“皇上，臣不知。”杜若遠覺得還是不摻和的好。

“你們都不愿回答，都覺得這是朕咎由自取，當初為何不狠下心，一條路走到黑。”皇上說完，居然尋了塊臺階坐下去，杜若遠立馬走下臺階，候在臺階下。

皇上自顧自地說道：“可是朕又能怎樣，當初皇后勢大，就連頒個政令也要想著法說動她，才能實施。我想用科舉之法尋些人材為我所用，世家前來相求，陳老族長聲淚俱下，就差直說朕背信棄義，朕能怎樣，他們就不能等到朕百年之后再爭搶，就這么急不可待么？”

杜若遠只低下頭，恭敬地立在一旁。寧王明顯是想等著皇上主動禪位于他，才會圍而不攻，可聽皇上今日的言語，根本沒有此意。杜若遠暗暗嘆了口氣，看來這個困局還要守上一陣，可是當前有一個問題擺在面前，本想等新年過了再說，干脆提前說了，“啟稟皇上，存糧已然不多，山中的獵物也難以尋到，恐怕過了新年，會有斷糧之危。”

“寧王不是送了糧食上來么？”皇上問道。困在這里，若非寧王時不時送些糧食，他們這些人恐怕早已餓死。

“那些都是粗糧，臣是怕宮中的貴人們吃不慣。”杜若遠實話實說道。

“如今還講究這些的，不吃也罷。”皇上站起身，因起得急了些，身形有些晃動，杜若遠連忙扶住他。“從今日起，一日只吃早晚，裹腹即可，節省些。”

杜若遠回道：是。

皇上看著他，似想起了什么，“除了西郡，其他三郡想必都歸了寧王，只是這些邊防守軍，朕素來待他們不薄，難道一個個就這樣做壁上觀，見死不救？”杜若遠回道：“除了南關白將軍府，其他的大人們都有家眷在京中，恐怕是受了要挾，不得已而為之。”

“可惜道川身受重傷，不然以他的為人，必不會見死不救，任那個逆子胡為。”皇上說道。

杜若遠見皇上已然病急亂求醫，自然不會實言告之。

“杜愛卿，你說還會有人來救朕么？”皇上問道。

“太子一旦整頓了兵馬，必定會來援救皇上與皇后的。”杜若遠說道，他母親在此，他不能不來。

“別再提那個逆子。”皇上頹然說道。

杜若遠將皇上交給迎上來的大監，望著他離去的背影，人到中年，就逢此事，要他放手，如何舍得。可是，雖一直被困在這里，他也感覺到了寧王的氣勢，外面的守軍，一個月一輪，任那些被困在里面的官員如何拋出錢財悄悄傳話，都沒人搭理，軍紀嚴明，可想而知。

夜已深沉，睡上一覺，就是新年。待困局一解，自己便去辭官，離這些紛爭越遠越好，杜若遠如是想著。

國公府內卻酒意正酣，秦道川不愿掃興，依舊陪坐在那里，讓秦南和秦北帶著府里的侍衛們樂久一點。

秦南傷在左臂，雖未斷，卻有些脫力，臉上也留了一條疤，笑起來再無往日的和藹。

秦北傷在腿上，走起來一跛一跛的，卻并不在意，也不拄拐。

兩個人離府幾年，如今回來，似十分高興，都有些醉意，卻仍舊興奮地劃著拳，與人爭執著輸贏。

秦道川看著他倆，突然抓住若舒的手，輕聲說道：“他們的傷都是為我擋的，若這些傷都在我身上，你可會心疼？”

若舒掃了一眼旁邊，似無人聽到，“若我雞皮鶴發了，你可會嫌棄？”沒有回答卻反問道。

秦道川加重了手里的力道，“我比你年長五歲，輪不到我嫌棄，你若不回答，我便一直問。”

若舒湊過去，秦道川卻避開了些，若舒又湊過去一些，秦道川輕推了一把，“注意些。”

若舒輕笑著，“躲什么，燈光這么暗，我想比對比對，想象一下那些傷在你身上的樣子。”秦道川說道：“如今看清楚了，說吧。”

若舒想了想，說道：“你與其擔心我，不如擔心自己是否有勇氣出現在人前吧。”

秦道川說道：“別推搪，快說。”

“你一向自視甚高，如孔雀一般，會淡然處之，我才不信呢？”若舒說道。

秦道川加重了手里的力道，沒再接話。

若舒喘了口氣，“雖說不如以前養眼，但也勉強能接受吧，畢竟老夫老妻了，總有幾分情誼不是？”秦道川聽了，放開她的手，“恐怕會有多遠躲多遠吧。”

若舒說道：“我說我不會，你又不信。”

兩個人輕言細語，若舒時不時湊向秦道川，后者雖坐立如鐘，眼神卻片刻未離，在旁人眼里，顯然十分親昵。忠漓早已離席去了秦南他們那桌看熱鬧，盛琰也在，婉珍早已被人帶去歇息，留下的忠湛和慧容雖也望著秦南那桌，近在眼前的父母，終歸不能視而不見。

忠湛因為腿傷沒有飲酒，慧容卻多喝了幾杯，比往日放松了些，無意間看到公公婆婆，竟下意識地掃了忠湛一眼，忠湛一回望，兩個人都有些尷尬。

這邊的若舒也因為飲了那杯桂花釀，眼中帶霧，火光映射下，閃得發亮，秦道川的落寞她卻感覺到了，湊過去在他耳邊說道：“別傷心了，我不會因你色衰而愛弛的。”

秦道川雖面上不顯，若舒卻能看到他緊咬地牙關。

輕笑著轉過身，望著不遠處的火堆，笑意竟未達眼底。

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