盛琰說道：“因著這世道，孫兒不想多生事端，故而混在一等中間位置便作罷了。”

秦道川輕笑道：“若是真本事，你自認為如何？”

盛琰回道：“許是我運氣差，這一屆全無像祖父和三叔那般出色的，一個個都四平八穩，無趣得很。”

秦道川見他不愿正面回答，接著問道：“為何會如此說。”

盛琰說道：“孫兒看過祖父與三叔當年在書院的文筆和六藝成績，雖努力追趕，但仍差了些。”

秦道川見他終于說了實話，說道：“秦家以武立身，更以戰場上的生死立命，這些喜歡就多學些，不喜歡倒也無妨。我聽你南叔說，你將秦家劍法稍稍改了一下？”

盛琰說道：“孫兒可沒這膽量，是那次與南叔對練，孫兒力道不如他，為取勝耍了花槍，騙過了他。”

秦道川說道：“你能如此，吾心稍安。雖北地這幾年沒有戰事，但你應該也聽你南叔他們說過，以前戰事的殘酷，我想你先去親衛營里待上一段時間，熟悉熟悉。你看如何？”

盛琰興奮地說道：“太好了，孫兒早想去了，祖父放心，孫兒定不會放肆的。”

秦道川說道：“若是讓你從小兵做起，你可有想法？”

盛琰說道：“怎樣都好。”

晚間若舒問起此事，秦道川解釋道：“我不瞞你，這場病，我身體已大不如前，北地不能失守，他是秦家的長子嫡孫，這是他的責任，別人替代不了。”

若舒聽了，摸著他胸前的累累傷痕，嘆道：“如此養眼的身段，卻有著這些敗筆，真是可惜了。”

秦道川看著似乎突然開竅的若舒，“什么時候發現的？”

若舒笑道：“記不清了，或許是你第一次赤誠相見之時吧？”

秦道川問道：“為何不早說？”

若舒回道：“意會即可，何必訴諸于口。”

秦道川說道：“夫人喜歡就好。”

若舒推了他一把，“總是這樣，我又不是豆腐做的，幾句話都受不了了？”

秦道川卻摟住了她，“十日前是誰在我面前說倒就倒的？”

若舒不服氣地說道：“那是餓的。”

秦道川失笑得有些無語，卻喜歡這樣的若舒，像不省事的孩童般，在他面前任性著耍賴。又覺得自己實在不爭氣，她做的那些事歷歷在目，哪一樁不驚世駭俗，自己卻選擇了無視。

盛琰出發去親衛營那日，去向忠湛辭行，忠湛仍舊默默坐在那里，只輕描淡寫地說了句，“去了好好為人，切莫用氣勢壓人。”

盛琰回道：“孩兒省得，定不敢忘。”

待盛琰走后，忠湛才自言自語道：“看來父親是徹底放棄我了。”一旁的秦剛只得將頭低得更甚，心中內疚感越發強烈，若不是自己，世子哪會像如今這樣，困在輪椅之上，眼睜睜看著一切離他遠去。

因為思緒復雜，忠湛叫了他兩聲，他都沒有反應，外面的秦百聽到了，進來提醒道：“想什么呢？世子叫人呢。”

秦剛突然跪在忠湛面前，眼中帶淚，哭著說道：“都是秦剛的錯，若不是我，世子哪會像現在這樣，求世子應允，我去跟國公爺和夫人說，世子這些年來的艱難，他們不能，不該如此待您。”

忠湛搖頭說道：“不必了，說了也不會有用。”

秦百將秦剛拉起來，“哪壺不開提哪壺，好端端提這些舊事做什么。”

秦剛卻似越發激動，“我就是覺得心里苦悶，替世子不值，他們不能如此。”

秦百說道：“盛琰公子遲早會接了國公府，他去歷練有什么不對，國公爺有傷在身，如今雖看起來好了，但勢必大不如前。戰場之上，非生即死，哪里有半分情面可講，盛琰公子來日若能獨當一面，也是世子的榮耀，你為了自己的內疚，全不顧及大局，真是枉為秦家軍屯出來的兵。”

此言一出，不但秦剛沉默了，就連忠湛也覺得自己量小了。這些年只顧著自怨自哀，整日將自己困在這書房之中，可不就像秦百所說，枉為秦家子孫么？越起越覺得喘不過氣來，說道：“推我出去，我想去荷塘邊透透氣。”

一上小路，就看到不遠處的父母親，身段嬌小的母親，站在梅花樹下，父親則站在她身后，輕撫著樹上的梅花，低頭說著什么，母親則一臉不以為然，回了句話，換來了父親的陣陣輕笑。

無論世事如何變遷，無論何時看到他們，都是這樣的場景，父親的寵溺溢于言表，母親則坦然受之。

忠湛暗自嘆了口氣，轉頭輕聲說道：“回去吧。”

秦百聽了，接過秦剛手里的扶手，將輪椅推離小路。走了幾步之后，輕聲說道：“世子，今日天晴，不如去新宅那邊走走，聽說那邊的后山這幾日景致極好。”

忠湛想起自己在慧容面前的狠話，不由得閉上了眼，秦百接著說道：“夫人為長，世子不先走出一步，如何能顯出誠意。”

忠湛雖一直閉著眼睛，呼吸卻有些不順，秦百下定決心，就替他做回主。

秦剛則越走越慢，最后轉身朝著荷塘走去。

秦道川正拉著若舒的手，提醒她慢些，離有草的地方遠些，免得滑了腳。若舒卻一直抬頭望著樹上的梅花，說道：“我始終覺得梅花太過厚重，不及梨花雅致。”

秦道川想起方才自己伸手接了一滴花上的露水，送至若舒鼻尖，要她去聞，“我母親最喜歡用這花上的水烹茶，還總問我可覺得出來與平常的水有何不同，幼時的我哪里嘗得出來，只能尋了話誆騙她。”誰知若舒轉頭想了想，說道：“許是覺得這水潔凈，畢竟還未落地。”如此不懂其中之味之人，如今又說出雅致二詞來，真是不知該如何評價她。

“將軍，夫人，秦剛求見。”秦道川轉頭看去，認出是忠湛的隨從之一。

秦剛沒有起身，仍舊單膝跪在那里，接著說道：“屬下斗膽，有些事不吐不快。”

秦道川看了眼若舒，說道：“你去書房候著，我稍后就來。”

秦剛卻說道：“屬下的話，是向夫人說的。”

秦道川皺了皺眉，攔道：“世子的事，我知道即可，無需夫人操勞。”

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